ตอนที่ 11 : รอบคอบเกินเหตุ

ตอนที่ 11 : รอบคอบเกินเหตุ

ไม่ใช่พุ่งเป้ามาที่ข้าก็ดีแล้ว

"ที่แท้ก็เป็นสหายนักพรตหลิน ข้านึกว่ามีผู้บำเพ็ญเซียนนอกรีตมาโจมตีเสียอีก..."

เมื่อแน่ใจว่าอีกฝ่ายคือหลินชง และไม่รู้สึกถึงเจตนาฆ่า เฮ่อซงจึงประสานมือคารวะ

พูดจบ เฮ่อซงก็มองดูเกราะดินสีเหลืองที่ห่อหุ้มร่างของตน แม้ในปากจะกล่าวอย่างยินดี แต่ในใจกลับไม่เสียใจเลยที่ใช้ยันต์ดินหนาที่มีค่าห้าก้อนหินวิญญาณ

มีหินวิญญาณมากมายเพียงใด ก็ต้องมีชีวิตไว้ใช้จ่าย

อีกอย่าง การซื้อยันต์ติดตัวไว้ ก็เพื่อรักษาชีวิตของตนไม่ใช่หรือ

แม้ครั้งนี้จะหวาดเสียวแต่ปลอดภัย แต่เฮ่อซงไม่คิดว่าตนเองจะโชคดีเช่นนี้ได้ทุกครั้ง

ยันต์วิญญาณแผ่นหนึ่ง ใช้ไปก็ใช้ไปเถอะ

ชีวิตของตนมีค่ามากมายนัก

ต่อไปก็ควรจะระมัดระวังตัวอยู่เสมอ

หากตนเองตายไป นั่นคงเป็นการขาดทุนอย่างใหญ่หลวง

"ทำให้สหายนักพรตตกใจ ข้าหลินได้รับบาดเจ็บกลับมา เดิมทีคิดจะกลับห้องไปรักษาร่างโดยเร็ว ไม่คิดว่าจะรบกวนสหายนักพรต" มองดูรอยเลือดบนร่างกายตนเอง อีกทั้งมองดูเกราะดินสีเหลืองบนร่างของเฮ่อซง สีหน้าของหลินชงจึงดูอึดอัด

ใครจะคิดว่าตนเองเพียงแค่เดินเร็วไปหน่อย ก็ทำให้เพื่อนบ้านของตนตกใจจนใช้ยันต์ดินหนาออกมา

เดี๋ยวนี้ผู้บำเพ็ญเซียนระมัดระวังตัวกันขนาดนี้แล้วหรือ

แต่ในไม่ช้า สีหน้าอึดอัดบนใบหน้าของหลินชงก็หายไป จากนั้นเขาก็นำหินวิญญาณห้าก้อนออกมาจากแขนเสื้อแล้ววางไว้ในมือของเฮ่อซง

"ข้าหลินมีหินวิญญาณห้าก้อนที่นี่ ถือเป็นค่าซื้อยันต์ดินหนาของสหายนักพรต หวังว่าสหายนักพรตจะไม่ถือสา"

พูดจบ สีหน้าของหลินชงก็แดงขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ไออย่างหนักสองครั้ง ก่อนจะประสานมือคารวะเฮ่อซงอีกครั้ง แล้วหันหลังกลับเข้าไปในห้องของตนเอง

"ข้าหลินขอเข้าไปรักษาร่างก่อน สหายนักพรตตามสบาย"

รับหินวิญญาณห้าก้อนที่หลินชงส่งมา เฮ่อซงกำลังจะปฏิเสธ

แต่พบว่าอาการบาดเจ็บของหลินชงดูเหมือนจะเริ่มหนักขึ้น อยู่ในภาวะคับขันที่ต้องเริ่มรักษาในทันที

หากขัดขวางเขาในตอนนี้ เกรงว่าจะทำให้หลินชงไม่พอใจ

จึงไม่พูดอะไรอีก เปิดประตูห้องเข้าไปในห้องของตนเอง

ปิดประตู

ล็อคกุญแจ

ในห้องอันมืดมัว

เฮ่อซงจุดตะเกียงเพื่อให้แสงสว่างส่องทั่วบริเวณ จากนั้นก็นั่งลงอย่างเงียบๆ ข้างโต๊ะ

จนถึงตอนนี้

จิตใจของเฮ่อซงจึงค่อยๆ สงบลง

แม้ว่าก่อนหน้านี้ตอนที่พูดคุยกับหลินชง เฮ่อซงก็ไม่เคยลดความระมัดระวังลงเลย

ในหัวเริ่มหวนรำลึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ เฮ่อซงตกอยู่ในความคิด

ตั้งแต่เริ่มได้ยินเสียงฝีเท้าของหลินชง

จนกระทั่งจมูกได้กลิ่นคาวเลือด และหลินชงเตือนให้ตนเองใช้ยันต์ดินหนา พูดคุยกับหลินชงแบบเผชิญหน้า

หลังจากพิจารณารายละเอียดทั้งหมดอีกครั้ง

เฮ่อซงก็ถอนหายใจออกมา

ดูเหมือนว่าเรื่องในครั้งนี้จะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญเท่านั้น

หลินชงที่บาดเจ็บสาหัสคงไม่มีแรงที่จะลงมือกับตนเอง

ในขณะเดียวกัน เสื้อผ้าบนร่างกายของตนเอง ก็สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเซียนอิสระธรรมดาทั่วไปเกรงกลัวได้

ดูเหมือนว่าจะเป็นตนเองที่ระมัดระวังมากเกินไปจริงๆ

แต่ก็ไม่เสียเปล่า

มองดูหินวิญญาณห้าก้อนบนโต๊ะ เฮ่อซงขมวดคิ้วเล็กน้อย

แม้ว่าจะเสียยันต์ดินหนาไปหนึ่งแผ่น แต่ในมือก็มีหินวิญญาณเพิ่มมาอีกห้าก้อน

เมื่อเทียบกันแล้ว ก็ไม่ขาดทุนไม่กำไร

"หลินชงผู้นี้ก็ถือว่ามีน้ำใจ แต่คงเป็นเพราะเห็นเสื้อผ้าของข้า จึงชดเชยหินวิญญาณห้าก้อนนี้ให้กระมัง"

หินวิญญาณห้าก้อน สำหรับผู้บำเพ็ญเซียนอิสระขั้นต้นฝึกปราณก่อเกิด ถือว่าไม่ใช่จำนวนน้อย

อีกฝ่ายให้มาอย่างง่ายดายเช่นนี้

เฮ่อซงรู้สึกว่าเกี่ยวพันอย่างมากกับเสื้อผ้าที่ตนเองสวมใส่อยู่

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น หลินชงคงไม่ให้หินวิญญาณอย่างง่ายดายเช่นนี้

ส่ายหัว ปล่อยความคิดในใจไป

สายตาของเฮ่อซงก็พลันลึกล้ำขึ้น

เมื่อไม่กี่วันก่อน

ตอนที่เขาได้พบกับหลินชงเป็นครั้งแรก ตอนนั้นหลินชงร่างใหญ่กำยำ ดวงตาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า ร่างกายเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อ ราวกับสัตว์อสูรในร่างคน มองแวบเดียวก็รู้ว่าอีกฝ่ายดุร้าย

ในตอนนั้น อีกฝ่ายบอกว่ามีธุระสำคัญต้องออกไปข้างนอก

แต่ไม่กี่วันผ่านไป กลับได้รับบาดเจ็บสาหัสกลับมา

แม้จะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเจออะไรมา แต่จากที่เฮ่อซงคาดเดา การผจญภัยของหลินชงคงไม่ใช่เรื่องดี

หลินชงเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเซียนอิสระขั้นสามฝึกปราณก่อเกิด แม้ว่าดูเหมือนจะมีพลังต่อสู้สูง

แต่การเผชิญหน้ากับอุบัติเหตุใดๆ นอกตลาดนัดก็อาจจะทำให้เขาเสียชีวิตได้

อย่าว่าแต่หลินชงจะได้รับบาดเจ็บสาหัสกลับมาเลย

แม้ว่าหลินชงจะดับสูญไปตลอดกาล เฮ่อซงก็คงไม่แปลกใจ

แต่ฉากที่หลินชงได้รับบาดเจ็บสาหัสกลับมา ทำให้เฮ่อซงมั่นใจมากขึ้นกับการกระทำของตนเองที่ซุ่มซ่อนตัวอยู่ในตลาดนัดเพื่อบำเพ็ญเพียรอย่างช้าๆ

ผู้บำเพ็ญเซียนอิสระ

โดยเฉพาะผู้บำเพ็ญเซียนอิสระประเภทที่เสี่ยงชีวิตเช่นนี้

อัตราการเสียชีวิตสูงมาก

แม้ว่าบางครั้งจะหาเงินได้มาก แต่คนส่วนใหญ่ก็มักจะตายอย่างน่าอนาถ

ในที่สุด คนที่จะสามารถทะลวงไปถึงขั้นปลายฝึกปราณก่อเกิดได้มีน้อยมาก นับประสาอะไรกับการทะลวงไปถึงขั้นสร้างรากฐาน

นั่นเป็นความสำเร็จที่ต้องอาศัยโชคชะตาสูงมากจึงจะทำได้

และตนเองเพียงแค่ซุ่มซ่อนตัวอยู่ในตลาดนัดเพื่อบำเพ็ญเพียรอย่างช้าๆ ก็จะมีวันหนึ่งที่สามารถทะลวงไปถึงขั้นกลางฝึกปราณก่อเกิด ขั้นปลายฝึกปราณก่อเกิด ขั้นสร้างรากฐาน...

ตนเองในฐานะผู้มีชีวิตอมตะ

ต้องการเพียงสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย ก็จะสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้เรื่อยๆ

แม้ว่าเวลาที่ต้องใช้อาจจะยาวนานมาก

แต่...ตนเองที่อายุยืนยาวไม่ตาย ต้องการเวลาหรือ

ความคิดในหัวไหลบ่าเข้ามา

การได้พบกับหลินชงที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสในวันนี้ ทำให้เฮ่อซงมั่นใจในเส้นทางในอนาคตของตนเองมากยิ่งขึ้น

ไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง

เฮ่อซงก็ดับไฟ เริ่มนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร

อย่างไรก็ตาม แม้จะอยู่ในสถานะบำเพ็ญเพียร แต่เฮ่อซงก็ยังคงจับตาดูความเคลื่อนไหวของหลินชงที่อยู่ข้างห้องอย่างต่อเนื่อง ในใจยังคงระมัดระวัง

ในช่วงครึ่งแรกของคืน เฮ่อซงได้ยินเสียงไอและเสียงครางอย่างเจ็บปวดเล็ดลอดออกมาจากข้างห้องเป็นระยะๆ

ในช่วงครึ่งหลังของคืน ความเคลื่อนไหวข้างห้องลดลง ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาอีก

นับจากนั้น จนกระทั่งรุ่งเช้า เฮ่อซงก็ไม่ได้ยินเสียงใดๆ จากข้างห้องอีก

เมื่อแสงสีทองส่องลงมาจากที่สูง

เมื่อร่างกายของเฮ่อซงถูกแสงแดดส่องจนอบอุ่น เฮ่อซงก็ลืมตาขึ้นในเวลาที่เหมาะสม

มองดูห้องที่หลินชงอยู่ข้างๆ อย่างครุ่นคิด

เฮ่อซงลุกขึ้นจากห้อง

ก่อนอื่น เขาเดินทางไปยังทุ่งวิญญาณที่ตนเองดูแล เพื่อร่ายคาถาฝนวิญญาณ

หลังจากเดินสำรวจที่ดินวิญญาณอีกรอบ และไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เฮ่อซงก็มาถึงบริเวณแผงลอยภายในตลาดนัดอีกครั้ง

เมื่อวานเขาใช้ยันต์ดินหนาไปหนึ่งแผ่น ทำให้ตอนนี้เหลือยันต์ดินหนาติดตัวเพียงแผ่นเดียว

แต่หลินชงชดใช้หินวิญญาณให้เขาห้าก้อน

แน่นอนว่าเฮ่อซงจำเป็นต้องนำหินวิญญาณห้าก้อนนั้นไปซื้อยันต์ดินหนาแผ่นใหม่

การมียันต์ดินหนาเพียงแผ่นเดียว ทำให้เฮ่อซงรู้สึกไม่ปลอดภัยนัก

บริเวณแผงลอย

เฮ่อซงต่อรองกับพ่อค้าขายยันต์อยู่เป็นนาน

แต่สุดท้ายก็ไม่สำเร็จ จำต้องซื้อยันต์ดินหนาในราคาเดิมห้าก้อนหินวิญญาณ

ช่วยไม่ได้

ธุรกิจขายยันต์ก็ไม่ง่าย

ราคายันต์ดินหนาแผ่นละห้าก้อนหินวิญญาณคงที่มาเป็นเวลานานแล้ว

ถือยันต์ดินหนาแผ่นใหม่ และยันต์ดินหนาแผ่นเก่าที่ยับยู่ยี่ติดตัวมาแต่เดิม เฮ่อซงเก็บมันไว้ในแขนเสื้อในตำแหน่งที่หยิบง่ายที่สุดอย่างระมัดระวัง

ต่อไป จะต้องไม่เกิดเรื่องแบบเมื่อคืน ที่ศัตรูมาอยู่ข้างกายแล้ว ตนเองยังไม่ทันได้ใช้ยันต์อีก