บทที่ 36 - เจ้าดูอานุภาพศาสตราเวทของข้าเป็นอย่างไร

บทที่ 36 - เจ้าดูอานุภาพศาสตราเวทของข้าเป็นอย่างไร

"ยอดเขาลูกนั้น แม้ภายนอกจะดูธรรมดา แต่ก็เป็นต้นกำเนิดของสายธารพลังวิญญาณแห่งภูเขาไผ่ม่วงแปดพันลี้ รอบๆ ภูเขาไผ่ม่วงยังทอดยาวออกไปอีกสิบสามสายธารสาขา สหายของข้าหลายคนต่างก็ขุดถ้ำพำนักอยู่ในสายธารสาขาเหล่านี้ บำเพ็ญเพียรอย่างตั้งใจ"

แพนด้าคงหมิงจื่อพาเจ้าลิงและหนิงสวินชิวไปพลางชี้ไปยังยอดเขาที่ไม่โดดเด่นลูกหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปร้อยลี้ แนะนำอย่างกระตือรือร้น

หนิงสวินชิวตอบกลับอย่างสุภาพสองสามคำ แล้วใช้ "ดวงใจมารกระบี่" จ้องมองไปยังยอดเขาลูกนั้น ก็เห็นหมอกหลากสีสันรอบๆ ราวกับเป็นของแข็ง ไหลทะลักลงมาจากยอดเขา ดุจดั่งสายธารเจ็ดสีที่คดเคี้ยว

นี่มันยิ่งใหญ่กว่าพลังปราณที่ "ไข่มุกมังกรดำ" ปลดปล่อยออกมาเป็นร้อยเท่า

ขณะที่แพนด้าคงหมิงจื่อกำลังจะแนะนำยอดเขาที่เตี้ยกว่าอีกลูกหนึ่ง เจ้าลิงก็ชิงพูดขึ้นมาก่อนอย่างกระตือรือร้น "ท่านหนิง นั่นคือหุบเขานกพิราบวิญญาณ"

"ข่าวสารของไป๋หลิงเอ๋อร์ว่องไวมาก" เจ้าลิงพูดต่อ "นางยังปลูกต้นพุทราวิญญาณไว้อีกต้นหนึ่ง สามปีออกดอก สามปีจึงจะออกผล แต่ข้าเคยชิมพุทรานั่นแล้ว เข้าปากก็ละลาย ไม่รู้สึกถึงรสชาติอะไรเลย"

"ถ้าให้ข้าพูด สุราที่พี่วัวหมักนั้นยอดเยี่ยมที่สุด"

พูดจบ น้ำลายของเจ้าลิงก็ไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว

เจ้าลิงตัวนี้รู้เรื่องของวิเศษของแต่ละบ้านในภูเขาไผ่ม่วงเป็นอย่างดี เห็นได้ชัดว่าคุ้นเคยกับการไปขอกินขออยู่จนเป็นนิสัย ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงอยากกลับบ้าน

"ทางนั้น ดูทางนั้นสิ ที่ตีนเขาผา มีเสี่ยวอี๋ว์เอ๋อร์อาศัยอยู่"

เจ้าลิงแนะนำอย่างตื่นเต้น "นางมีจิตวิญญาณน้ำกระเพื่อม ทุกครั้งที่ถึงฤดูร้อนอากาศร้อนจนทนไม่ไหว ข้าก็จะไปเล่นโต้คลื่นที่นั่น ความเร็วนั้นเร็วอย่างน่าตกใจจริงๆ"

เมื่อได้ยินคำว่า "ของวิเศษ" และ "จิตวิญญาณน้ำ" ดวงตาของหนิงสวินชิวก็สว่างขึ้นเล็กน้อย

แพนด้าคงหมิงจื่อสังเกตเห็นดังนั้น จึงถือโอกาสเสนอ "ท่านหนิง ภูเขาไผ่ม่วงของเราทุกๆ ระยะหนึ่งจะมีการรวมตัวกันต้มชาสนทนาธรรม แลกเปลี่ยนความรู้กัน ถึงตอนนั้น ข้าจะแนะนำพวกเขาให้ท่านหนิงรู้จัก"

"ขอบคุณสหายเต๋า" หนิงสวินชิวตอบตกลงอย่างยินดี

ระยะทางร้อยลี้ คนหนึ่ง ลิงหนึ่ง แพนด้าหนึ่ง เดินไปคุยกันไป ใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วยามจึงมาถึงในที่สุด

"อาจารย์ปีศาจ ท่านอยู่หรือไม่"

แพนด้าคงหมิงจื่อหยุดอยู่ที่ตีนเขา แล้วตะโกนเรียกขึ้นไปบนยอดเขา "ศิษย์คงหมิงจื่อ มีเรื่องสำคัญขอเข้าพบ"

ทุกคนรออย่างอดทนอยู่สองสามลมหายใจ

ลำแสงกระบี่สายหนึ่งพุ่งลงมาจากฟ้า หยุดนิ่งอยู่ข้างๆ พวกเขา

เมื่อลำแสงกระบี่สลายไป หนิงสวินชิวกวาดตามองไป ก็พบว่าผู้ที่มาเป็นสตรี

นางสวมชุดนักพรตสีเรียบง่าย ที่เอวคาดกระบี่โบราณเล่มหนึ่ง บนมวยผมปักปิ่นไม้อย่างลวกๆ ที่หว่างคิ้วมีแต้มสีแดงแต้มหนึ่ง สายลมพัดโชยมา เส้นผมสองสามเส้นปลิวไสวเบาๆ เพิ่มความสง่างามอย่างเป็นอิสระ

สายตาของสตรีผู้นั้นกวาดมองคนทั้งสาม ในที่สุดก็หยุดอยู่ที่เจ้าลิง

"เจ้าลิงน้อย เจ้ารู้จักกลับมาด้วยหรือ ร้อยปีแล้ว ข้านึกว่าเจ้าตายอยู่ข้างนอกเสียแล้ว" สตรีผู้นั้นพูดหยอกล้อเล็กน้อย

"พี่ใหญ่หญิง" เจ้าลิงเกาหัว ทักทาย

"ท่านอาจารย์ได้หาวิชาลับ 'วิชาหวนคืนสมุทรคราม' มาให้เจ้าแล้ว วิชานี้จะช่วยให้เจ้ากลับคืนสู่ร่างเดิมที่เป็นหินดื้อด้านได้ กักเก็บพลังวิญญาณไม่ให้สลายไป เจ้าก็อยู่ที่ภูเขาไผ่ม่วงบำเพ็ญเพียรให้ดีเถิด" สตรีผู้นั้นโบกมือ

"อาจารย์ปีศาจ" เจ้าลิงได้ยินดังนั้น ความอบอุ่นก็พลันผุดขึ้นในใจ ขอบตาอดไม่ได้ที่จะร้อนผ่าว

"เอาล่ะ เอาล่ะ เป็นลูกผู้ชาย อย่าร้องไห้ขี้มูกโป่ง"

สตรีผู้นั้นแสดงสีหน้าเบื่อหน่าย รีบห้ามเจ้าลิง แล้วสั่งสอนว่า "ต่อไป อย่าหนีออกจากบ้านบ่อยๆ เจ้าลิงน้อย เจ้าจำไว้ เจ้าคือสิ่งมีชีวิตของภูเขาไผ่ม่วง ท่านอาจารย์ปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน"

"ไม่ไปแล้ว ไม่ไปแล้ว" เจ้าลิงพยักหน้าซ้ำๆ

หนิงสวินชิวยืนอยู่ข้างๆ เฝ้ามองเหตุการณ์นี้อย่างเงียบๆ

ดูเหมือนว่า ความสัมพันธ์ระหว่างผู้บำเพ็ญลมปราณในแดนพิสุทธิ์ว่างเปล่านี้ไม่ได้มืดมนอย่างที่คิด หรือว่าภูเขาไผ่ม่วงแห่งนี้เป็นข้อยกเว้น ในใจเขาอดไม่ได้ที่จะคิดอยากจะอาศัยอยู่ที่นี่นานๆ

หลังจากสตรีผู้นั้นสั่งสอนเจ้าลิงเสร็จ ก็หันไปมองแพนด้าคงหมิงจื่อ "แพนด้า เจ้ามีธุระอะไร"

"คารวะพี่ใหญ่หญิง"

แพนด้าคงหมิงจื่อประสานมือคารวะ แล้วแนะนำให้สตรีผู้นั้นรู้จัก "ท่านหนิงผู้นี้ เป็นผู้บำเพ็ญลมปราณเผ่าพันธุ์มนุษย์ เขาเดินทางมาถึงที่นี่ อยากจะพบอาจารย์ปีศาจ"

"ข้าน้อยหนิงสวินชิว คารวะสหายเต๋า" หนิงสวินชิวประสานมือคารวะ การมีมารยาทไว้ก่อนไม่เสียหาย

"คารวะสหายเต๋า ข้าชื่อเหวินเหรินหง ศิษย์พี่ใหญ่แห่งภูเขาไผ่ม่วง" เหวินเหรินหงประสานมือตอบ "ท่านอาจารย์ได้รับเชิญไปฟังธรรมจากสามเซียนที่ 'เกาะเซียนหยกสวรรค์' เมื่อสามปีก่อน คาดว่าอีกร้อยปีถึงจะกลับมา"

"ภูเขาไผ่ม่วงตอนนี้ข้าเป็นผู้ดูแล สหายเต๋า มีเรื่องอะไรสามารถพูดกับข้าได้"

ท่าทีของเหวินเหรินหงอ่อนโยน ความประทับใจแรกที่นางมีต่อหนิงสวินชิวค่อนข้างดี นอกจากรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูดีและกิริยามารยาทที่สุภาพแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสามารถเห็นได้จากท่าทีของเจ้าลิงน้อยและแพนด้า

ใน 'เขตแดนหลินหยวนทะเลบูรพา' นอกจากบิดาและผู้บำเพ็ญแท้จริงอีกสองสามคนที่ปฏิบัติต่อสรรพชีวิตที่มีวิญญาณอย่างเท่าเทียมกันแล้ว น้อยคนนักที่จะมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่สามารถอยู่ร่วมกับ "ภูตผีปีศาจ" ได้อย่างปรองดองเช่นนี้

เกาะเซียนหยกสวรรค์ เซียน

หนิงสวินชิวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปากว่า "สหายเต๋าเหวินเหริน ข้าเดินทางมา อยากจะสร้างกระท่อมบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ภูเขาไผ่ม่วงสักระยะหนึ่ง จะได้หรือไม่"

เหวินเหรินหงนิ่งเงียบ

ภูเขาไผ่ม่วงยังมีสายธารสาขาที่สามารถใช้บำเพ็ญเพียรได้จริง แต่ด้วยเหตุผลอะไร

"พี่ใหญ่หญิง ท่านหนิงเป็นนักปรุงยา" แพนด้าคงหมิงจื่อก้าวขึ้นมาพูด พร้อมหยิบ "ยาขจัดธุลี" เม็ดหนึ่งส่งให้เหวินเหรินหง "นี่คือยาขจัดธุลี" แล้วเขาก็พูดจาดีๆ ให้หนิงสวินชิวอีกสองสามประโยค

"นักปรุงยา" เหวินเหรินหงฟังอยู่ หยิบเม็ดหนึ่งขึ้นมาดม "ยานี้ ไม่ธรรมดาจริงๆ"

"เพียงแค่สหายเต๋าจัดหาสมุนไพรล้ำค่าที่ต้องการมาให้ ข้าสามารถเปิดเตาปรุงยาให้ท่านได้โดยไม่คิดค่าใช้จ่าย ถือเป็นค่าเช่าที่ข้าบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ภูเขาไผ่ม่วง" หนิงสวินชิวถือโอกาสเสนอ

"เจ้าไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแห่งทะเลบูรพา" ดวงตาอันงดงามของเหวินเหรินหงจ้องมองหนิงสวินชิว แล้วก็พลันเข้าใจ

สถานการณ์เช่นนี้พบบ่อยมาก

การแข่งขันในสายธารบรรพชนแห่งแดนเสินโจวนั้นรุนแรง กฎหมายของราชวงศ์เทพก็เข้มงวด ผู้ที่ไม่ใช่ 'ผู้บำเพ็ญลมปราณสายดั้งเดิม' จะไม่สามารถใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีได้

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระยิ่งลำบากยากเข็ญ ราชโองการของราชวงศ์เทพตราไว้ว่า ต้องทำงานหนักร้อยปีจึงจะบำเพ็ญเพียรได้ หากไม่ปฏิบัติตาม ก็จะถูกทำลายภูเขาล้างบาง ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระไม่อยากถูกคนอื่นบงการ ก็ทำได้เพียงหนีไปยังสี่ทะเล เพื่อค้นหาสถานที่บำเพ็ญเพียรอันสงบ

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอย่างหนิงสวินชิว มักจะมีเพียงสองสามคนในสายธารเดียว ถ้ำพำนัก สายธารพลังวิญญาณถูกแย่งชิงไป ทั้งยังไม่เก่งกาจในการต่อสู้ จำใจต้องเลือกหนีไปยังสี่ทะเล เพื่อแสวงหาหนทางรอด

แต่ก็อาจจะเป็นคนชั่วที่หนีความผิดมาที่นี่ก็ได้

รับ หรือไม่รับ

เหวินเหรินหงคิดอยู่ครู่ใหญ่ เหลือบมองสีหน้ากังวลของแพนด้าและเจ้าลิงน้อย แล้วเอ่ยปากว่า

"สหายเต๋า สามารถเลือกสายธารสาขาแห่งหนึ่งในภูเขาไผ่ม่วงเพื่อบำเพ็ญเพียรได้ตามใจชอบ"

เหวินเหรินหงหยุดไปครู่หนึ่ง สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมขึ้น

"แต่ ห้ามฆ่าและจับสิ่งมีชีวิต 'ที่มีวิญญาณ' ในเขาโดยไม่มีเหตุผล

กระบี่เล่มนี้ท่านอาจารย์ใช้เวลาร้อยปีหลอมขึ้นมา ปราบปีศาจกำจัดมาร อานุภาพไร้ขีดจำกัด"

เหวินเหรินหงพลันยกมือขึ้น กระบี่โบราณที่เอว ก็กลายเป็นลำแสงกระบี่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าตามใจนาง ความเร็วน่าทึ่ง ลำแสงกระบี่ท่องไปทั่วฟ้าดิน เมฆถูกผ่าออกเป็นช่องใหญ่

"เจ้าดูอานุภาพศาสตราเวท 'กระบี่วิหคเหิน' ของข้าเป็นอย่างไร"

"ยอดเยี่ยม"

หนิงสวินชิวเอ่ยปากชมเชย แล้วพูดอย่างจริงจัง "ข้าเป็นแขก ย่อมต้องปฏิบัติตามข้อตกลงกับสหายเต๋า"

"เจ้าเห็นอานุภาพของ 'กระบี่วิหคเหิน' แล้ว ต่อไปย่อมจะปฏิบัติตามกฎของภูเขาไผ่ม่วงโดยธรรมชาติ" เหวินเหรินหงกอดอก สีหน้าภาคภูมิใจ

หนิงสวินชิวรู้ดี

เหวินเหรินหงมีทุนให้ภาคภูมิใจจริงๆ

ศาสตราเวทของแดนพิสุทธิ์ว่างเปล่าแบ่งออกเป็นสามระดับใหญ่ๆ คือ ศาสตราเวท ศาสตราวุธ และศาสตราววิเศษ

ศาสตราเวทมีความแข็งแกร่งอ่อนแอต่างกันไป ขึ้นอยู่กับระดับตบะ ศาสตราวุธไม่มีสูงต่ำ มีแต่เกื้อหนุนและข่มกัน ศาสตราววิเศษคือของวิเศษที่ใช้ปราบปรามสายธารแห่งเต๋า

ศาสตราเวทจู่โจมหนึ่งชิ้น เท่ากับไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน โดยเฉพาะเมื่อต้องรับมือกับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไม่มีศาสตราเวทและไม่มีวิชาป้องกันตัว ก็เหมือนกับหั่นผักหั่นแตง

เปรียบได้กับคนธรรมดาที่ถือปืนกึ่งอัตโนมัติ เผชิญหน้ากับทหารสมัยโบราณ ภาพนั้นช่างงดงามจนไม่กล้ามอง

อานุภาพเช่นนี้ ศาสตราเวทที่แท้จริงย่อมหลอมได้ยากยิ่ง ที่สำคัญที่สุดคือวัสดุหายาก หนึ่งคือ "เมล็ดพันธุ์วิชา" สองคือ "ไอสังหาร" สามคือ "จิตวิญญาณ"

บวกกับวัสดุวิญญาณระดับสูงที่หายากเป็นพาหะ ก็จะได้ศาสตราเวทที่แท้จริงหนึ่งชิ้น รวมแล้ว ต้องใช้เวลาหลายร้อยปีของผู้บำเพ็ญลมปราณธรรมดาจึงจะสำเร็จ

เพียงพอที่จะเห็นได้ว่า ศาสตราเวท กระบี่วิหคเหินในมือของเหวินเหรินหงนั้นล้ำค่าเพียงใด

แต่ศาสตราเวทชิ้นเดียว

ศาสตราวุธเทพไร้เทียมทานวิหคอัคคีของหนิงสวินชิวในแดนพิสุทธิ์ว่างเปล่าเทียบเท่ากับ ศาสตราววิเศษ

เหวินเหรินหงกลับถือศาสตราเวทชิ้นหนึ่ง มา "อวด" ต่อหน้าเขา หนิงสวินชิวจะทำอย่างไรได้

เขาจะทำอย่างไรได้

เขาได้แต่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร

"ต่อไป ขอให้สหายเต๋าโปรดระวังตัว"

เหวินเหรินหงพยักหน้าอย่างพอใจ เก็บกระบี่วิหคเหินที่ท่องไปอย่างสบายใจกลางอากาศกลับมา แล้วหยิบ 'วิชาหวนคืนสมุทรคราม' ส่งให้เจ้าลิง กำชับสองสามประโยค แล้วก็กลับไปยังยอดเขาเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อ

แพนด้าคงหมิงจื่อพาเจ้าลิงและหนิงสวินชิวจากไป หาสายธารสาขาแห่งหนึ่ง แล้วช่วยกันสร้างบ้านขึ้นที่กลางเขา แล้วเขาก็ยิ้มแหะๆ จากไป

ส่วนเจ้าลิงนั้นยืนนิ่งอยู่กับที่จ้องมองหนิงสวินชิว เกาหูเกาแก้ม อยากจะพูดอะไรหลายครั้งแต่ก็หยุดไว้

วิชาลับ 'วิชาหวนคืนสมุทรคราม' นั้นเป็นเพียงการกลับคืนสู่ร่างเดิมที่เป็นหินดื้อด้าน อย่างมากก็แค่ยืดชีวิตต่อไปอีกสักหน่อย ยังคงต้องเรียนรู้วิชาเปิดทวารเพื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร จึงจะสามารถใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีต่อไปได้

หนิงสวินชิวเห็นดังนั้น ก็เกิดความนึกสนุกขึ้นมา เคาะที่หัวของเจ้าลิงเบาๆ สามครั้ง แล้วยืนกอดอกนิ่งเงียบไม่พูดอะไร เงยหน้ามองฟ้า

"โอ้ หือ" เจ้าลิงเห็นหนิงสวินชิวไม่พูดอะไรสักที ก็มองซ้ายมองขวา ไม่เข้าใจความหมาย

หนิงสวินชิวหันกลับมาอย่างจนใจ หายใจออกเป็นเส้นส่งเสียง "เจ้าลิงน้อย คืนนี้ยามสามเจ้าแอบมาที่นี่ ข้าจะทำตามสัญญา ถ่ายทอดวิชาเปิดทวารให้เจ้า"

เจ้าลิงดีใจอย่างยิ่ง พยักหน้าอย่างแรง

[จบแล้ว]