บทที่ 35 - อาจารย์ปีศาจแห่งเขาไผ่ม่วง ราชครูแห่งแคว้นจืออี๋ว์

บทที่ 35 - อาจารย์ปีศาจแห่งเขาไผ่ม่วง ราชครูแห่งแคว้นจืออี๋ว์

จากแคว้นจืออี๋ว์ไปทางตะวันออกสามพันลี้ ใกล้กับทะเลบูรพา

เทือกเขาทอดยาวต่อเนื่องสลับซับซ้อน มีเมฆหมอกลอยปกคลุมอยู่ระหว่างเขา ราวกับแดนสวรรค์

"ท่านหนิง ข้างหน้าก็คือเขตแดนของภูเขาไผ่ม่วงแล้ว" เจ้าลิงนำทางอยู่ข้างหน้า เมื่อเห็นว่าจะได้กลับสู่บ้านเกิด ความตื่นเต้นก็แสดงออกมาชัดเจน

"เป็นสถานที่ที่ดี"

สายลมพัดโชยมาเบาๆ หนิงสวินชิวรู้สึกถึงพลังปราณที่ไหลเวียนอยู่รอบกาย ราวกับสายน้ำเล็กๆ ที่เคลื่อนไหวอย่างมีชีวิตชีวาในร่างกาย

แม้แดนพิสุทธิ์ว่างเปล่าจะกว้างใหญ่ไพศาล แต่พลังปราณก็ไม่ได้มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง เกาะร้างที่เขาเคยแวะพักอยู่ชั่วครู่นั้น พลังปราณเบาบางยิ่งกว่า "ไข่มุกมังกรดำ" ในแดนสวรรค์ขุนเขาเขียวเสียอีก

โลกมนุษย์ธรรมดายิ่งไม่ต้องพูดถึง

หายใจเข้าออกไม่กี่ครั้ง ลมปราณขุ่นทางโลกก็เกาะกุมร่างกาย รับประกันได้ว่าระดับพลังจะถดถอยลงอย่างรวดเร็ว

ทีแรกนึกว่าเจ้าลิงจาก "ทะเลบูรพา" มาแสวงหามรรคคาเป็นร้อยปี จะอยู่ห่างไกลมาก แต่ภูเขาไผ่ม่วงกลับอยู่ไม่ไกลจากแคว้นจืออี๋ว์

หนิงสวินชิวรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย สายตามองไปที่เจ้าลิง "ภูเขาไผ่ม่วงอยู่ใกล้แค่เอื้อม เจ้า..."

เจ้าลิงเงยหน้ามองยอดเขาไกลๆ "ท่านหนิง ร้อยปีที่ร่อนเร่อยู่ข้างนอก สติปัญญาที่แจ่มใสของข้าก็ค่อยๆ ลดน้อยลงทุกวัน"

"ช่วงนี้ ข้ารู้สึกว่าวันเวลาของข้าเหลือน้อยเต็มที"

"ข้าหวังว่าก่อนที่จะสิ้นสติไปโดยสมบูรณ์ จะได้กลับไปยังภูเขาผาไผ่ม่วง แม้จะต้องกลายเป็นหินดื้อด้านก้อนหนึ่งบนยอดผา อย่างน้อยก็ยังมีสหายเก่าอยู่เป็นเพื่อน ไม่ต้องโดดเดี่ยวอ้างว้าง"

สิ้นเสียงของเขา ใบหน้าของเจ้าลิงก็เผยรอยยิ้มออกมา "ไม่นึกเลยว่าบุญพาวาสนาส่ง จะทำให้ข้าได้พบกับท่านหนิงที่หน้าประตูบ้านของตัวเอง"

"โอ๊ โอ" เขากระโดดขึ้นไปบนยอดไม้ เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วว่องไวไปตามกิ่งไม้ พลางส่งเสียงร้องยาวๆ "นี่แหละคือวาสนา โอ๊ โอ๊ โอ๊ โอ๊"

"ท่านหนิง ตามข้ามา" เขาเรียกอย่างตื่นเต้น

หนิงสวินชิวถูกทำให้ยิ้มออกมาเล็กน้อย แล้วตามไปติดๆ

ทิวทัศน์รอบข้างเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว นกและสัตว์ป่าต่างตกใจหนีไป

คนหนึ่งลิงหนึ่ง กระโดดข้ามป่าไผ่ม่วงแห่งหนึ่ง

แครก

ทันใดนั้น หมอกหนาก็แผ่ปกคลุม ป่าเขาราวกับมีชีวิตเริ่มเคลื่อนไหว ทุกสิ่งทุกอย่างในฟ้าดินดูเหมือนจะหมุนวนเปลี่ยนแปลงไป

เส้นทางข้างหน้าถูกกำแพงหินขวางกั้นไว้ทันที

"ระวัง" สัญญาณเตือนภัยในใจของหนิงสวินดังขึ้น เขารีบยื่นมือออกไป ดึงเจ้าลิงไว้กลางอากาศในชั่วพริบตาที่มันกำลังจะชนเข้ากับกำแพงหิน

"ท่านหนิง นี่คืออะไร" เจ้าลิงงุนงง "เมื่อก่อนภูเขาไผ่ม่วงไม่มีของแบบนี้"

"นี่คือ ค่ายกล"

หนิงสวินชิวจ้องมองก้อนหินที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

เกาะเล็กๆ ที่เป็นมรดกของต้วนหงก็มีค่ายกลคล้ายๆ กัน

เพียงแต่

หนิงสวินชิวยกมือขึ้น แล้วกำหมัดแน่น

เจ็ดกระบี่ตั้งขวาง กระบี่วายุ

พลังกระบี่อันแข็งแกร่งพุ่งออกไปราวกับพายุทอร์นาโด ตรงเข้าใส่สายหมอก

ที่ใดที่พลังกระบี่พัดผ่าน อากาศก็ถูกฉีกกระชาก เกิดเสียงหวีดแหลม

ครืน

หมอกรอบๆ ถูกพลังนี้ซัดสาด ราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นปัดเป่าออกไป กระจายออกไปรอบทิศอย่างรวดเร็ว ต้นไม้ในป่าสั่นไหวอย่างรุนแรงภายใต้แรงลม

พื้นดินแตกออกเป็นร่องลึกภายใต้แรงกระแทกของพลังกระบี่

"เหมือนจะใช้แรงมากไปหน่อย" หนิงสวินชิวมองดูสภาพความเสียหายรอบๆ

ก่อเรื่องเข้าให้แล้ว

ก่อนหน้านี้เขาต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ระดับต้วนหงและมังกรดำ จึงไม่เคยออมมือเลยแม้แต่น้อย ทุกครั้งที่ลงมือก็ภูเขาถล่มทะเลทลาย

ครั้งนี้ เขาตั้งใจจะออมมือ ใช้พลังเพียงสามส่วนของ "ขอบเขตเทพมนุษย์" แต่ก็ไม่คาดคิดว่าจะยังคงสร้างความเสียหายได้มากมายขนาดนี้

ตึ๊ง

ในขณะนั้นเอง เสียงพิณสายหนึ่งก็ดังมาจากในป่าไผ่ม่วงหนาทึบ เสียงพิณหยุดลงกะทันหัน ตามมาด้วยเสียงตวาดอันทรงพลัง

"เจ้าหัวขโมยหน้าไหน กล้าดียังไงมาบุกรุกภูเขาไผ่ม่วง"

ป่าไผ่สั่นไหว ปรากฏจิตสังหาร

"พี่หมี ข้าเอง เจ้าลิงน้อย"

เจ้าลิงได้ยินเสียงที่คุ้นเคยก็รีบตะโกนเสียงดัง "เข้าใจผิดแล้ว ทั้งหมดเป็นเรื่องเข้าใจผิด"

"เจ้าลิงน้อย" เสียงในป่าไผ่หยุดไปชั่วครู่ ป่าไผ่ก็แยกออกจากกัน ปรากฏร่างหนึ่งเดินออกมาอย่างช้าๆ

หนิงสวินชิวมองตามเสียงไป

ร่างกลมๆ ขนสีขาว ดวงตาสีดำเป็นประกายสดใส หูสีดำ ใบหน้าดูซื่อๆ สวมชุดนักปราชญ์สีเขียวตัวกว้าง ชายเสื้อคลุมไหวเบาๆ อุ้งเท้าขนปุยถือพิณที่ทำจากไม้จื่อมู่

เจ้านี่น่ะหรือพี่หมี นี่มันสมบัติของชาติ แพนด้ายักษ์ชัดๆ

บนใบหน้าของพี่หมียังคงมีร่องรอยความโกรธอยู่เล็กน้อย ท่าทางเหมือนจะบอกว่าข้าดุมากนะ

แต่ต้องขออภัย ท่าทางแบบนั้นบนใบหน้าที่ดูน่ารักน่าเอ็นดูของมัน ช่างไม่มีพลังคุกคามเอาเสียเลย กลับทำให้คนอดหัวเราะไม่ได้

"เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย"

พี่หมีจ้องมองเจ้าลิง ใบหน้าที่เคยบึ้งตึงก็เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจในทันที "เจ้าลิงน้อย หลายปีมานี้เจ้าอยู่ข้างนอกไม่มีเรื่องอะไรใช่ไหม"

เขาพูดพร่ำไปเรื่อยๆ น้ำเสียงตำหนิ

"ข้าบอกเจ้าตั้งนานแล้วว่า 'วิชาที่แท้จริงของเซียน' จะถ่ายทอดให้คนนอกอย่างพวกเราได้อย่างไร ให้ไป๋หลิงเอ๋อร์ช่วยเจ้าสืบหาวิธีเปิดทวาร เจ้าเองก็ไม่มีวิชาป้องกันตัวอะไรเลย"

"ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร"

เจ้าลิงยิ้มแหยๆ โบกมือ แล้วชี้ไปที่หนิงสวินชิวข้างๆ แนะนำว่า "นี่คือท่านเซียน ท่านหนิง ที่ข้าเจอข้างนอก เขาไม่ได้ตั้งใจ"

"ข้าน้อยปกติไม่ค่อยได้ต่อสู้กับผู้คน ไม่ทราบว่าวิชากระบี่นี้จะมีอานุภาพร้ายแรงถึงเพียงนี้ ได้ล่วงเกินไปมาก หวังว่าท่านจะไม่ถือสา" หนิงสวินชิวรีบประสานมือคารวะ แสดงความขอโทษ

หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วหยิบขวดยาหยกออกมาจากแขนเสื้อ

"นี่เป็นยาที่ข้าปรุงเอง เรียกว่ายาขจัดธุลี ให้สหายเต๋าเป็นการขอขมา"

"นักปรุงยา" แพนด้ารับขวดยาหยกมา จมูกเข้าไปดมที่ปากขวด ลมปราณขุ่นบนตัวก็สลายไปบ้าง "ยาขจัดธุลีที่ดีจริงๆ"

แพนด้ามองดูยาขจัดธุลีลายเมฆสีเขียวมรกตในขวดยาหยก มีทั้งหมดเก้าเม็ด รีบส่งคืนกลับไป

"ยานี้ล้ำค่าเกินไป ข้าจะรับไว้ได้อย่างไร"

แพนด้าเหลือบมองรอยแตกบนพื้น แต่ตัวเองกลับไม่รู้สึกถึงความผันผวนของ "พลังเวท" จากตัวของหนิงสวินชิวเลยแม้แต่น้อย คนผู้นี้ต้องเป็นผู้บำเพ็ญลมปราณที่ "บำเพ็ญลมปราณสำเร็จ" แล้วอย่าง "อาจารย์ปีศาจ" หรือ "พี่ใหญ่หญิง" แน่นอน

แต่บนตัวไม่มีไอสังหารมากมายขนาดนั้น เป็น "คนดี"

เมื่อเห็นท่าทางตื่นตระหนกของแพนด้า หนิงสวินชิวก็พอจะประเมินคุณค่าของ 'ยาขจัดธุลี' ต่อผู้บำเพ็ญลมปราณได้

เขาไม่รับยาขจัดธุลีคืน แต่แสร้งทำเป็นไม่พอใจ

"ของขอขมาของข้าน้อย มีเหตุผลใดที่จะรับคืน"

"ยานี้มีสรรพคุณขจัดธุลีที่ไม่ธรรมดา สามารถชำระล้าง 'ลมปราณทางโลก' ได้ มีผลอย่างยิ่งต่อการเปิดทวารวางรากฐานของผู้คน ทั้งยังช่วยลดขั้นตอนการชำระล้างร่างกายของผู้บำเพ็ญลมปราณ ช่วยในการหายใจบำเพ็ญลมปราณ เป็นยาทิพย์ที่หาได้ยากยิ่ง" แพนด้าชี้แจงคุณค่าของ "ยาขจัดธุลี"

"ขอสหายเต๋าโปรดรับไว้ด้วย" หนิงสวินชิวโบกมือขัดจังหวะเขา

"นี่"

แพนด้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นท่าทีจริงใจของหนิงสวินชิว จึงรับยาขจัดธุลีไว้

"ท่านหนิงถ้าไม่รังเกียจ ก็เหมือนกับอาจารย์ปีศาจ เรียกข้าว่า 'คงหมิงจื่อ' ก็พอแล้ว" แพนด้าคงหมิงจื่อมองหนิงสวินชิว

"ปีศาจ อาจารย์ปีศาจ" หนิงสวินชิวถาม

แพนด้าคงหมิงจื่อจึงแนะนำ "ภูเขาไผ่ม่วงแปดพันลี้เป็นสถานบำเพ็ญของอาจารย์ปีศาจ เขามักจะแสดงธรรมให้แก่สรรพชีวิตในเขาที่นั่น"

"นานวันเข้า พวกเราสองสามชีวิตก็เปิดทวารได้ ทั้งยังได้รับวิชาจากอาจารย์ปีศาจ บำเพ็ญจนกลายเป็นภูตผีปีศาจ โดยธรรมชาติแล้วก็ถือเป็นศิษย์ของเขาทั้งหมด"

"อาจารย์ปีศาจไม่ใช่ปีศาจ แต่เป็นผู้บำเพ็ญลมปราณของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ทั้งยังเป็นราชครูของแคว้นจืออี๋ว์ด้วย" แพนด้าคงหมิงจื่อเสริมอีกประโยคหนึ่ง

ราชครู อาจารย์ปีศาจ หนิงสวินชิวคิดในใจ "ลำดับต่อไปของการปลดล็อกความสำเร็จ 'วาสนาแห่งขุนเขาธารา' มีความสำเร็จสีม่วง 'อาจารย์ปีศาจ' อาจารย์ปีศาจแห่งเขาไผ่ม่วงผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

หนิงสวินชิวกดความคิดในใจลง แล้วเอ่ยปากอย่างสุภาพว่า

"ข้าน้อยอาศัยอยู่แต่ในป่าลึกมานาน เดินทางมาถึงที่นี่ อยากจะขอเข้าพบอาจารย์ปีศาจ ไม่ทราบว่าสหายเต๋าคงหมิงจื่อจะช่วยแนะนำให้ได้หรือไม่"

อาศัยอยู่แต่ในป่าลึก

ผู้บำเพ็ญลมปราณปิดด่านครั้งหนึ่งก็ใช้เวลาหลายสิบปี ร้อยปี โลกมนุษย์ก็เปลี่ยนไปราวกับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

แพนด้าคงหมิงจื่อลังเลเพียงเล็กน้อย ก็พยักหน้าตกลง

"ได้เลย"

[จบแล้ว]