ตอนที่ 44 ช่างร้ายกาจนัก!

“เจ้าสารเลว เจ้าคิดจะทำอะไร ออกแรงเพียงนี้ เจ้าคิดจะสังหารข้าหรือ”

“พรวด” หลิงเฟิงลุกขึ้นยืน จ้องหยุนเจิงที่ถูกตนเองถีบจนปลิวไปอย่างดุร้าย ตะโกนลั่น

ในใจของหยุนเจิงมีม้าโคลนนับล้านตัววิ่งผ่านไปในทันที ตนเองยังไม่ทันแตะต้องเขาแม้แต่น้อย จะออกแรงเกินไปได้อย่างไร กลับเป็นหลิงเฟิงที่ถีบจนจมูกของตนเองเบี้ยวไปแล้ว เลือดกำเดาตอนนี้ยังไหลไม่หยุด

“เจ้า! เจ้ามันรังแกคนเกินไปแล้ว!” หยุนเจิงกำหมัดแน่น ดวงตาเบิกโพลง ไอสังหารแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

เขาคือยอดฝีมือระดับรวมเส้นชีพจรผู้สูงส่ง ความสามารถนั้น กระทั่งสามารถเทียบเคียงกับผู้อาวุโสทั่วไปได้ สามารถบดขยี้มดปลวกระดับรวบรวมปราณอย่างหลิงเฟิงได้อย่างง่ายดาย ตอนนี้กลับต้องมาทนรับการหยามเกียรติเช่นนี้!

“เห็นได้ชัดว่าเป็นเจ้าเมื่อครู่เกือบจะบีบขาข้าจนหัก เจ้ายังคิดจะปฏิเสธอีกหรือ!”

สีหน้าของหลิงเฟิง ก็มีไอสังหารแผ่ซ่านเช่นกัน ทุกคนรู้ว่าเขาแสร้งทำ แต่กลับไม่มีผู้ใดกล้าพูดออกมา

“ข้า! ไอ้สารเลว เจ้าอย่าได้คิดว่าข้าเป็นลิงให้เจ้าหลอก!” หยุนเจิงอับอายจนแทบบ้า ชักกระบี่ยาวที่เอวออกมาโดยตรง “ข้าจะฆ่าเจ้า!”

“เจ้าสำนัก! ท่านดูเถิด ศิษย์ผู้นี้ล่วงเกินผู้ใหญ่ ทั้งยังชักอาวุธในตำหนักใหญ่ของสำนักถามเซียน เห็นชัดว่าไม่เห็นสำนักถามเซียนอยู่ในสายตา ไม่เห็นเจ้าสำนักอย่างท่านอยู่ในสายตา!” คำพูดของหลิงเฟิงแต่ละคำช่างแทงใจดำ มิอาจกล่าวได้ว่าไม่ร้ายกาจ

“ศิษย์สารเลว รับความตาย!” หลินชางล่างกำหมัดแน่น รู้อยู่แก่ใจว่าหลิงเฟิงจงใจบีบให้หยุนเจิงเสียสติ แต่ก็ยังคงทำตามความหมายของหลิงเฟิง แสดงละครต่อไป

หลินชางล่างสะบัดแขนเสื้อครั้งใหญ่ ในแขนเสื้อพลันปรากฏปราณกระบี่อันคมกริบเจ็ดสาย ปราณกระบี่ทะลวงอกผ่านไป ได้ยินเพียงเสียง “ปังๆๆ…” ดังขึ้นเจ็ดครั้ง ที่อกซ้ายของหยุนเจิง ระเบิดเป็นรูเลือดอันน่าสยดสยอง หัวใจด้านใน ระเบิดเป็นเศษเนื้อไปแล้ว

“อาจารย์ ท่าน...ช่าง...ชั่วช้า...”

เสียงขาดหายไป ร่างของหยุนเจิง ล้มลงกับพื้นอย่างแรง ตายสนิทเสียยิ่งกว่าตาย

หลิงเฟิงเปลือกตากระตุก เดิมทีคิดว่าอย่างมากก็บีบให้หลินชางล่างหาข้ออ้างมั่วซั่วให้หยุนเจิงสักข้อหา ขังเขาไว้สักพักก็พอแล้ว คิดไม่ถึงว่าหลินชางล่างจะโหดเหี้ยมอำมหิตกว่าที่เขาคิด ศิษย์ที่ตนรับด้วยตนเอง กล่าวว่าฆ่าก็ฆ่า ไม่กระพริบตาแม้แต่น้อย

ในตำหนักใหญ่ ศิษย์ทุกคนต่างกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก กระทั่งขาของหลายคนยังอดสั่นเล็กน้อยมิได้

หลังความเงียบงันชั่วครู่ ก็มีคนปรบมือชื่นชมทันที “ตายดี! กล้าไม่เคารพอาจารย์อาหลิงเฟิง เขาควรตาย!”

“ถูกต้อง ไม่เคยรู้สึกว่าเขาเป็นคนดีอะไรเลย วันๆ เอาแต่หลงตัวเอง รู้แต่จะหยอกล้อศิษย์หญิงในสำนัก เจ้าสำนักสังหารคนเพื่อผดุงคุณธรรม ฆ่าได้ดี!”

หลิงเฟิงเบ้ปาก ในใจรู้สึกน่าเวทนาแทนหยุนเจิงผู้นั้น

เจ้าพวกหมาเลียแข้งเลียขาเหล่านี้ วันๆ เอาแต่ตามหลังเขาประจบประแจง เขาเคยคิดหรือไม่ว่า ศพของตนเองยังไม่ทันเย็น หมาเลียแข้งเลียขาของเขาก็เริ่มกล่าวว่าเขาตายดี ตายได้ยอดเยี่ยมแล้ว

หลินชางล่างสูดหายใจเข้าลึก สีหน้าเป็นปกติ กล่าวอย่างเรียบเฉย “เอาละ พวกเจ้าหลายคนจัดการศพเสีย!”

“ขอรับ” ศิษย์เหล่านั้นรีบนำศพของหยุนเจิงออกไป ชั่วขณะหนึ่ง ในตำหนักใหญ่ เหลือเพียงหลิงเฟิง หลินชางล่าง หลี่เหลียง และหยางเว่ยสี่คน

หลินชางล่างดวงตาทั้งสองจ้องหลิงเฟิง ในใจแอบกล่าว: เจ้าเด็กสารเลว ช่างมีวิธีการที่ดีจริงๆ! พูดเพียงไม่กี่คำ ก็บีบให้ข้าต้องตัดแขนขาตนเอง กำจัดศิษย์คนสนิทด้วยมือของตนเอง! หึ แต่เจ้าก็อย่าได้ลืมว่า ชีวิตน้อยๆ ของเจ้ายังอยู่ในมือข้า!

หลิงเฟิงย่อมรู้ความคิดในใจของหลินชางล่าง น่าเสียดายที่เขายังไร้เดียงสาเกินไป เขากลับไม่รู้ว่า ตนเองได้ขจัดพิษหนอนไหมทองออกไปนานแล้ว

“หลิงเฟิง นี่คือยาแก้พิษหนอนไหมทองของเดือนนี้”

หลินชางล่างโยนขวดกระเบื้องเคลือบใบหนึ่งไปให้ หลิงเฟิงยื่นมือรับ แสร้งทำท่ารีบร้อน รีบเปิดขวดกระเบื้องเคลือบ กลืนยาเม็ดด้านในเข้าท้องไปในคำเดียว

“เอาละ กลืนยาแก้นี้แล้ว ภายในหนึ่งเดือน พิษหนอนไหมทองจะไม่กำเริบอีก”

หลินชางล่างหันกลับไปนั่งบนบัลลังก์เจ้าสำนัก ในใจแอบพึงพอใจ: เจ้าคิดว่าเจ้าปีนป่ายไปถึงคุณหนูใหญ่ของสำนักนภากาศแล้ว ข้าจะจัดการเจ้าไม่ได้หรือ ยาแก้พิษเม็ดนี้ ก็เพียงเพื่อเตือนเจ้าว่า อย่าได้ลำพองใจเกินไป!

“เหตุใดเจ้าสำนักจึงไม่ช่วยข้ากำจัดพิษหนอนไหมทองให้หมดสิ้นไปเล่า” หลิงเฟิงเงยหน้าขึ้น ขมวดคิ้วกล่าว

“นั่นก็ต้องดูการกระทำของเจ้าแล้ว” หลินชางล่างยิ้มบางเบา “ตอนนี้หยุนเจิงตายแล้ว ขอเพียงได้คัมภีร์กระบี่ของตวนมู่ชิงซานมา เจ้าก็คือศิษย์สายตรงของข้า วันหน้าตำแหน่งเจ้าสำนักก็เป็นของเจ้า ขอเพียงเจ้าจงรักภักดีต่อข้า ข้าย่อมจะให้เจ้ามีชีวิตอยู่ยืนยาว!”

“แน่นอน” หลิงเฟิงพยักหน้า กล่าวเสียงขรึม “เพียงแต่แม้ข้าจะพยายามสอบถามหลายครั้ง แต่ตวนมู่ชิงซานผู้นั้นกล่าวเพียงว่าหลังจากข้าไปถึงขอบเขตรวมเส้นชีพจรแล้วจึงจะถ่ายทอดคัมภีร์กระบี่ให้ข้า”

“เรื่องนี้ไม่รีบ มียาเม็ดเพิ่มปราณที่ข้ามอบให้เจ้า ภายในครึ่งปี…” หลินชางล่างมองหลิงเฟิง พลันเปลือกตากระตุก “เจ้า… เจ้าถึงรวบรวมปราณขั้นเจ็ดแล้วหรือ”

“โชคดี โชคดี” หลิงเฟิงยิ้มบางเบา “ก่อนหน้านี้ออกไปฝึกฝนอยู่หลายวัน โชคดีพบเจอบุปผาวิญญาณฟ้าดินดอกหนึ่ง ระดับการบำเพ็ญเพียรจึงเพิ่มขึ้นหลายขั้น”

“ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง” หลินชางล่างสูดหายใจเข้าลึก “ดูท่าทาง ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งปี อีกสักสามสี่เดือน เจ้าก็จะสามารถไปถึงรวบรวมปราณขั้นสิบได้แล้ว”

หลินชางล่างเว้นไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าว “เจ้าบอกข้ามาก่อนว่า คุณหนูใหญ่ของสำนักนภากาศนั่น หาตวนมู่ชิงซาน ด้วยเรื่องอันใด”

“ก็ไม่มีอะไร” หลิงเฟิงกล่าวอย่างเรียบเฉย “ตวนมู่ชิงซานมิใช่ถูกขนานนามว่าเป็นแพทย์เทวดาตวนมู่หรือ ดังนั้นคุณหนูเยว่จึงมาหาเขาเพื่อสอบถามวิธีการรักษาโรคประหลาดชนิดหนึ่ง น่าเสียดายที่เขาก็ไม่รู้ว่านั่นเป็นโรคประหลาดอันใดกันแน่ ดังนั้นคุณหนูเยว่จึงจากไปโดยตรง”

“ง่ายดายเพียงนี้เชียวหรือ” หลินชางล่างมองหลิงเฟิง ไม่เชื่ออยู่บ้าง

“เจ้าสำนัก ชีวิตน้อยๆ ของข้าอยู่ในมือท่าน ข้าจะกล้าหลอกท่านได้อย่างไร ข้ามิอยากลิ้มรสพิษหนอนไหมทองกำเริบอีกแล้ว!”

“เข้าใจว่าเจ้าไม่กล้า!” หลินชางล่างพยักหน้า หัวใจที่แขวนอยู่ก็วางลงในทันที

ในเมื่อตวนมู่ชิงซานและสำนักนภากาศไม่มีความสัมพันธ์อันใด เขาก็วางใจแล้ว

“ดี! ฮ่าๆๆๆ…” หลินชางล่างหัวเราะเสียงดัง หยางเว่ยและหลี่เหลียงเห็นได้ชัดว่าถอนหายใจโล่งอกเช่นกัน อย่างไรเสีย ต่อให้ให้ความกล้าพวกเขาอีกร้อยเท่า พวกเขาก็ไม่กล้าเป็นศัตรูกับสำนักนภากาศ

หลิงเฟิงแอบกล่าวในใจ: ต่อให้ไม่ยืมพลังของสำนักนภากาศ ตวนมู่ชิงซานที่คืนสู่ความสามารถสูงสุดคนหนึ่ง พวกเจ้าจะรับมือได้หรือ อีกเดือนกว่า ถึงตอนนั้น พวกเจ้ารอชมได้เลย!

“หลิงเฟิง ข้าเจ้าสำนักตั้งใจจะรับเจ้าเป็นศิษย์สายตรงจริงๆ วันหน้าบัลลังก์เจ้าสำนักนี้ ต้องเหลือไว้ให้เจ้าแน่นอน หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าเจ้าสำนักผิดหวัง”

หลินชางล่างหัวเราะอยู่พักหนึ่ง ก็หยิบขวดกระเบื้องเคลือบใบหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ โยนไปให้

“ขวดนี้คือยาเม็ดหลอมชีพจรต้นกำเนิดลี้ลับสำหรับชำระล้างแปดเส้นชีพจร ข้าเจ้าสำนักรู้ว่าเจ้าฝึกฝนกายาหินผาอยู่เมื่อเร็วๆ นี้ มียาเม็ดขวดนี้ จะต้องได้ผลลัพธ์เป็นทวีคูณ!”

“ขอบคุณเจ้าสำนัก!”

หลิงเฟิงเก็บยาเม็ดหลอมชีพจรต้นกำเนิดลี้ลับไว้อย่างดี หลินชางล่างผู้นี้เข้าใจในหลักการ “แครอทและไม้เรียว” อย่างลึกซึ้ง ตบหัวทีให้ขนมที ทั้งอ่อนทั้งแข็ง อยากให้ตนเองจงรักภักดีต่อเขาอย่างเชื่อฟัง

น่าเสียดาย เขาเลือกผิดคนแล้ว!