ตอนที่ 43 เจ้าสำนักถวายชา

หลิงเฟิงส่งเยว่หยุนหลานและบ่าวรับใช้ไปจนถึงประตูเขาของสำนักถามเซียน จากนั้นจึงค่อยกลับมายังยอดเขาไผ่น้อยตามทางเดิม

ระหว่างทาง ไม่ว่าจะเป็นศิษย์นอกสำนักหรือศิษย์ในสำนัก กระทั่งผู้ดูแลบางคน ผู้อาวุโสบางคน สายตาที่มองหลิงเฟิงก็เปลี่ยนไป

ก่อนหน้านี้เพราะเหตุของตวนมู่ชิงซาน ส่วนใหญ่จึงเคารพและหลีกเลี่ยง แต่ตอนนี้ หลิงเฟิงกับคุณหนูใหญ่ของสำนักนภากาศดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เกรงว่ากระทั่งเจ้าสำนักก็มิกล้าแตะต้องเขาแม้เพียงนิด!

และหลังจากทราบข่าวนี้ ผู้ที่ไม่พอใจที่สุดก็คือหยางเว่ยผู้นำยอดเขาดาวตกนั่นเอง

หลิงเฟิงผู้นี้ เป็นเขาที่ส่งไปอยู่ข้างกายตวนมู่ชิงซานด้วยมือของตนเอง ผลคือไม่เพียงแต่ส่งอัจฉริยะไปให้คนอื่น ตอนนี้กลับยังปีนป่ายไปถึงเยว่หยุนหลานคุณหนูใหญ่ผู้มีเบื้องหลังลึกซึ้งผู้นี้ได้อีก

ขณะนี้ เจ้าสำนักถามเซียนเรียกหยางเว่ย หลี่เหลียง และผู้อาวุโสคนอื่นๆ รวมถึงศิษย์คนสนิทอย่างหยุนเจิง มารวมตัวกันที่โถงใหญ่ยอดเขาหลัก สีหน้าแต่ละคนล้วนค่อนข้างเคร่งขรึม

“เรียนเจ้าสำนัก หลิงเฟิงผู้นั้นส่งคุณหนูใหญ่เยว่ลงเขาไปแล้ว” นอกตำหนักมีศิษย์ผู้หนึ่งรีบร้อนวิ่งเข้ามา รายงานเสียงดัง

“ดี เจ้าไปนำตัวหลิงเฟิงมา บอกว่าข้าเจ้าสำนักมีเรื่องเรียกพบ ให้เขารีบมาโดยเร็ว!” หลินชางล่างกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“ขอรับ!”

ศิษย์ผู้ส่งสารไหนเลยจะกล้าชักช้า รีบหันหลังวิ่งออกจากตำหนักใหญ่ ไปตามหาหลิงเฟิง

“หลิงเฟิงผู้นี้…” หลินชางล่างสูดหายใจเข้าลึก คิ้วขมวดแน่น

เดิมทีเขาคิดจะใช้หลิงเฟิงเพื่อชิงคัมภีร์กระบี่ของตวนมู่ชิงซานมา จากนั้นก็ปล่อยให้พิษกำเริบจนตาย ไม่เหลือแม้แต่ที่ฝังศพ แต่ตอนนี้ หลิงเฟิงกลับไปพัวพันกับคุณหนูใหญ่ของสำนักนภากาศ หากหลิงเฟิงตายในสำนักถามเซียน ถึงตอนนั้นธิดาของเจ้าสำนักนภากาศผู้นี้โกรธเคืองสำนักถามเซียน สำหรับสำนักถามเซียนแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคือหายนะอันใหญ่หลวง

“หลิงเฟิงยังเป็นเรื่องรอง อย่างน้อยเขาก็นับเป็นคนของฝ่ายเรา” หลี่เหลียงหรี่ตาลง กล่าวอย่างใจเย็น “เพียงแต่คุณหนูใหญ่เยว่ผู้นั้น ดูเหมือนจะไปหาตวนมู่ชิงซานด้วยเรื่องบางอย่าง หากทั้งสองฝ่ายร่วมมือกัน พวกเราถึงจะไม่มีทางรอดอย่างแท้จริง!”

“หึ ตวนมู่ชิงซานไอ้เฒ่าสารเลวนั่น ราวกับก้อนหินในส้วม ทั้งเหม็นทั้งแข็ง! ด้วยนิสัยของเขา หากมีวันได้พลิกตัวขึ้นมา พวกเราทุกคนไม่มีผู้ใดมีจุดจบที่ดี!”

หยางเว่ยตบโต๊ะน้ำชาข้างกาย ตวาดลั่น “ในความเห็นของข้า พวกเราตอนนี้ก็บุกไปที่ยอดเขาไผ่น้อย ร่วมมือกันสังหารเจ้าเฒ่าสารเลวนั่น! อย่างมากก็แค่เปลี่ยนชื่อแซ่ จากนี้ไป ด้วยความสามารถของพวกเราศิษย์พี่ศิษย์น้อง ต่อให้ไปเป็นโจรในป่า ก็ยังสามารถใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีได้!”

“เหลวไหล!” หลินชางล่างจ้องหยางเว่ยอย่างดุเดือด “เรื่องยังไม่กระจ่าง ตอนนี้ก็เสียสติไปแล้ว หรือจะไม่โง่เขลาเกินไปหรือ”

“ถูกต้อง เจ้าสำนักพูดถูก” หลี่เหลียงลูบเคราแพะบนคาง กล่าวอย่างเรียบเฉย “เรื่องยังไม่ร้ายแรงถึงขั้นนั้น นี่อย่างไรก็เป็นเรื่องภายในของสำนักถามเซียน สำนักนภากาศก็มิอาจเข้ามาแทรกแซงได้ง่ายๆ ยังคงต้องหาเจ้าเด็กหลิงเฟิงนั่นมาถามให้กระจ่างเสียก่อน แล้วค่อยวางแผนต่อไปก็ยังไม่สาย”

“อืม” หลินชางล่างพยักหน้าเล็กน้อย หันไปมองหยุนเจิงศิษย์สายตรงของตน ในดวงตามีความผิดหวังอยู่บ้าง

เดิมทีเขายังคิดว่าอาศัยศิษย์ผู้นี้จะทำให้สำนักทะยานขึ้นสู่ฟ้าได้ ผลคือหยุนเจิงผู้นี้เป็นเพียงหมอนปักลายที่ไร้ประโยชน์ มิอาจเข้าสู่ดวงตาหงส์ของคุณหนูใหญ่แห่งสำนักนภากาศได้!

หยุนเจิงถูกหลินชางล่างมองจนในใจรู้สึกหวาดกลัว หดคอลง สีหน้าละอายใจ

ชั่วขณะหนึ่ง ในตำหนักใหญ่ตกอยู่ในความเงียบ ทุกคนต่างรอคอยการมาถึงของหลิงเฟิงอย่างเงียบๆ

เจ้าสำนักผู้สูงส่งต้องอดทนรอศิษย์ในสำนักคนหนึ่งอยู่ที่นี่ ก็นับเป็นเรื่องประหลาดเรื่องหนึ่งแล้ว

ประมาณครึ่งชั่วยามให้หลัง นอกตำหนักใหญ่ปรากฏร่างสองร่าง

ผู้ที่นำทางอยู่ด้านหน้า คือศิษย์ผู้ส่งสารผู้นั้น ด้านหลังเขาเป็นคนผู้หนึ่ง สวมเสื้อกั๊กหนังอสูร ดูไม่เหมือนศิษย์ในสำนัก แต่เหมือนนายพรานในป่ามากกว่า ช่างดูไม่เข้ากันเสียจริง

หลิงเฟิงถูกศิษย์ผู้ส่งสารผู้นี้หยุดไว้กลางทาง บอกว่าเจ้าสำนักมีคำเชิญ

หลิงเฟิงคาดการณ์ไว้นานแล้วว่าหลินชางล่างย่อมต้องนั่งไม่ติด ดังนั้นจึงมิได้ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย ระหว่างทางค่อยๆ เดินอย่างช้าๆ ใช้เวลาไปกว่าครึ่งชั่วยาม จึงค่อยมาถึงช้าๆ

นี่ก็เพื่อให้พวกเขารอนานขึ้นอีกหน่อย!

เมื่อเห็นหลิงเฟิงเดินเข้าสู่ตำหนักใหญ่ หลินชางล่างรีบลุกขึ้นจากบัลลังก์เจ้าสำนัก ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“ฮ่าๆๆๆ หลิงเฟิง เจ้ามาแล้วหรือ!”

“ให้ตายเถิด!”

หยุนเจิงตะลึงงันคาที่ นี่คืออาจารย์เจ้าสำนักผู้สูงส่งของตนหรือ ท่าทีเช่นนี้ ราวกับลูกชายเห็นบิดาไม่มีผิด!

หลี่เหลียงปฏิกิริยาไม่ช้า รีบเดินเข้าไปหา นำหลิงเฟิงไปยังที่นั่งแรกทางด้านขวา ยิ้มแย้มกล่าว “หลิงเฟิงสหายรัก นั่งลงก่อนๆ!”

หยางเว่ยค่อนข้างเสียหน้าอยู่บ้าง แต่ก็ยังฝืนยิ้มออกมาอย่างกระอักกระอ่วน ยิ้มแห้งๆ

ศิษย์ระดับรวมเส้นชีพจรอีกหลายคนในตำหนัก ต่างก็ยิ้มแย้มเดินเข้ามาล้อม

“ศิษย์น้องหลิงเฟิงท่านมาแล้ว เมื่อครู่มองจากลานประลองยุทธ์นอกสำนักแวบเดียว ข้าก็รู้สึกว่าท่านเป็นมังกรในหมู่คนแล้ว ตอนนี้มองแวบเดียว ยืนยันว่าร้ายกาจจริงๆ!”

“อะไรคือศิษย์น้องหลิงเฟิง! ว่ากันตามลำดับอาวุโส พวกเรายังต้องเรียกเขาว่าอาจารย์อาหลิงเฟิง!”

“ถูกๆ อาจารย์อาหลิงเฟิง ท่านดูปากเสียๆ ของข้านี่ สมควรตี สมควรตี!”

ศิษย์คนก่อนหน้านั้น ตบหน้าตนเองเสียงดัง “ป้าบๆ” สองทีจริงๆ

“อึก!” หยุนเจิงกลืนน้ำลายอึกใหญ่ หากคุณหนูใหญ่เยว่เลือกตน เช่นนั้นวันนี้ผู้ที่นั่งอยู่ที่นี่ถูกทุกคนเอาอกเอาใจดุจ “บรรพบุรุษ” ก็คือตนเองแล้ว

เขากำหมัดแน่น แล้วก็เผยยิ้มออกมา อยากจะเข้าไปประจบประแจง

มุมปากของหลิงเฟิงแขวนรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ สายตามองไปยังหลินชางล่าง เอ่ยอย่างไม่เค็มไม่จืด “เจ้าสำนักเรียกศิษย์มา มีเรื่องอันใดหรือ”

“ฮ่าๆ ก็มิใช่เรื่องใหญ่อันใด” หลินชางล่างยกถ้วยชาขึ้นมา ยิ้มบางเบา “มาๆ เจ้าเดินทางมาตลอดทางเหนื่อยแล้ว ดื่มชาสักถ้วยก่อนค่อยพูด”

“เจ้าสำนักกล่าวเช่นนี้ ข้าก็รู้สึกคอแห้งอยู่บ้างจริงๆ” หลิงเฟิงรับถ้วยชามา พลันขมวดคิ้ว “เย็นไปหน่อยนะ!”

“จริงหรือ” หลี่เหลียงรีบเข้าไปสัมผัสถ้วยชา “เย็นไปหน่อยจริงๆ ข้ามาอุ่นให้เจ้า!”

กล่าวพลาง หลี่เหลียงยกถ้วยชาขึ้นสองมือ โคจรปราณแท้อันหนาแน่น ไม่นานน้ำชาก็เดือดเล็กน้อย กลิ่นชาหอมกรุ่น ช่างเป็นชาชั้นเลิศจริงๆ

“ไม่เลว ไม่เลว” หลิงเฟิงยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ

เจ้าสำนักถวายชา ผู้อาวุโสอุ่นชา!

การปฏิบัติเช่นนี้... สุดยอด!

“ชาไม่เลว” หลิงเฟิงวางถ้วยชาลง นั่งบนเก้าอี้บิดขี้เกียจ “เฮ้อ ดื่มชาเสร็จแล้ว รู้สึกขาเมื่อยอยู่บ้าง”

“ข้ามาเอง!”

ศิษย์ยอดเขาหลักที่อยู่ด้านข้างรีบนั่งยองๆ ลง ยื่นมือไปนวดที่น่องของหลิงเฟิง “อาจารย์อาหลิงเฟิง จริงๆ แล้ววิชาประจำตระกูลของข้าคือการนวดฝ่าเท้านะขอรับ!”

“ไม่ต้องให้เจ้ามา” สายตาของหลิงเฟิง จ้องไปที่หยุนเจิงโดยตรง ยื่นนิ้วชี้ เอ่ยอย่างเรียบเฉย “เจ้ามา!”

“ข้าหรือ” หยุนเจิงขมวดคิ้ว ตนเองเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก วันหน้ายังอาจได้เป็นเจ้าสำนักถามเซียน ตอนนี้กลับต้องมานวดขาให้ศิษย์ในสำนักคนหนึ่ง!

“เป็นอันใด ไม่เต็มใจหรือ ไม่เต็มใจก็ช่างเถิด!” หลิงเฟิงสั่นศีรษะ “ข้าคนนี้ เมื่อยขาแล้ว ก็ง่ายที่จะควบคุมปากตนเองไม่ได้ ง่ายที่จะพูดจาเหลวไหล ยังง่ายที่จะลืมเรื่องราว!”

“เจ้าศิษย์สารเลว ยังไม่รีบมาอีก!” หลินชางล่างลุกพรวด หันกลับไปจ้องหยุนเจิงอย่างดุร้าย

หยุนเจิงใจเต้นตึกตักไปทีหนึ่ง อาจารย์ของตนผู้นี้ยึดถือผลประโยชน์เป็นที่ตั้งเสมอ แม้ตนเองจะเป็นศิษย์ที่เขารับด้วยตนเอง ยามจำเป็น เขาจะทิ้งตนเป็นคนแรกอย่างแน่นอน ทิ้งรถม้าเพื่อรักษานายพล

“ข้ามาเอง! ข้ามาเอง!”

หยุนเจิงกัดฟัน ย่อตัวลง นั่งยองๆ อยู่ที่เท้าของหลิงเฟิง ยื่นมือคิดจะไปนวดขาให้หลิงเฟิง

ทว่า มือของเขายังไม่ทันสัมผัสน่องของหลิงเฟิง ก็เห็นหลิงเฟิงคิ้วขมวด ถีบไปที่หน้าของหยุนเจิงโดยตรง เตะเขาปลิวไปไกลกว่าหลายจั้ง ล้มตึงงจนมึนงง!