ตอนที่ 24 คำเชิญของเจ้าสำนัก
ตอนที่ 24 คำเชิญของเจ้าสำนัก
“หึ กลุ่มหนูขี้ขลาด!”
ในใจหลิงเฟิงรู้สึกเบิกบานอย่างเงียบๆ มีที่พึ่งกับไม่มีที่พึ่งช่างแตกต่างกันจริงๆ หากวันนี้ไม่มีป้ายหยกเจ้าสำนักที่ตวนมู่ชิงซานมอบให้ตน ต่อให้ตนจะเอาชนะเซียวชิงเฟิงได้ ก็ไม่กล้าฆ่าเขา ต่อให้จะทำลายเขา เกรงว่าก็ยังจะมีอันตรายถึงชีวิต
ท่ามกลางสายตาหวาดระแวงและหวาดกลัวของทุกคน หลิงเฟิงหันกาย มุ่งหน้าไปยังทิศทางของยอดเขาไผ่น้อย ก้าวเดินจากไป
ตนเองฆ่าอัจฉริยะคนหนึ่งของสำนักถามเซียนไป เกรงว่าอีกไม่นานเรื่องก็จะไปถึงหูของเจ้าสำนัก แม้จะมีป้ายหยกเจ้าสำนักนี้อยู่ หลิงเฟิงก็ไม่กล้ารับประกันว่าตนจะปลอดภัยอย่างแน่นอน
มีเพียงอยู่ข้างกายตวนมู่ชิงซานเท่านั้นที่ปลอดภัยที่สุด
ขณะนั้นเอง ด้านหลังมีเงาร่างหนึ่งร่อนลงมา เป็นชายวัยกลางคนในอาภรณ์ยาวสีดำ ร่างผอมยาว หนวดอักษรแปด (八) ตาสีเขียวถั่ว เป็นผู้อาวุโสที่จัดสรรหลิงเฟิงไปยอดเขาไผ่น้อยคนนั้น หลี่เหลียงนั่นเอง
หลี่เหลียงมองเห็นหลิงเฟิงฟันเซียวชิงเฟิงภายใต้กระบี่จากไกลๆ แล้ว น่าเสียดายที่ช้าไปหนึ่งก้าว เมื่อมาถึงเซียวชิงเฟิงก็ศีรษะหลุดจากบ่าแล้ว
แต่ว่า อย่างไรเสียเซียวชิงเฟิงก็มิใช่ศิษย์ของเขา เขาเพียงรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ไม่ได้โกรธเท่าใดนัก
“ท่านผู้อาวุโสหลี่!”
ศิษย์โดยรอบ ผู้ดูแลต่างโค้งกายคารวะ หลี่เหลียงในสำนักในมีตำแหน่งรองเพียงเจ้าสำนักและผู้นำยอดเขาแต่ละยอด ย่อมมิอาจดูแคลนได้
“หลิงเฟิง โปรดอยู่ก่อน!” หลี่เหลียงไม่สนใจคนอื่น ค่อยๆ เดินไปหาหลิงเฟิง น้ำเสียงอ่อนโยน ใบหน้ายิ้มแย้ม
เพียงแต่คนที่คุ้นเคยกับเขารู้ดีว่า คนผู้นี้มักจะซ่อนมีดในรอยยิ้ม ในสำนักถามเซียน นับว่าเขามีเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้งที่สุด
หลิงเฟิงหยุดฝีเท้า หันกลับไปมอง พบว่าผู้มาคือหลี่เหลียง ในใจแปลกใจเล็กน้อย เขามาหาตนทำไม
หลี่เหลียงหัวเราะเบาๆ “หลิงเฟิง เจ้ารู้จักข้าหรือไม่”
หลี่เหลียงใบหน้ายิ้มแย้ม ราวกับมองไม่เห็นว่าหลิงเฟิงเพิ่งฆ่าเซียวชิงเฟิงไป กลับทำราวกับปฏิบัติต่อลูกหลานของตนเองอย่างอ่อนโยน
“ไม่รู้จัก” หลิงเฟิงไม่สนใจจะพัวพันกับเขา แค่นเสียงเบาๆ หันกายจะจากไป
รอยยิ้มของหลี่เหลียงแข็งค้างไปเล็กน้อย ในดวงตามีแววอำมหิตวาบผ่าน แต่ซ่อนไว้ได้ดี
“ฮ่าๆๆๆ อัจฉริยะย่อมมีความเย่อหยิ่ง วันนั้นเป็นข้าที่ตาถั่วไป”
หลี่เหลียงรีบเดินไปข้างกายหลิงเฟิง ใบหน้ายิ้มแย้ม
หลิงเฟิงเบ้ปาก “มีอะไรก็พูดมาตรงๆ ไม่ต้องอ้อมค้อม”
หลี่เหลียงยิ้มกล่าว “เจ้าสำนักได้ยินเรื่องของเจ้าแล้ว ตำหนิข้ากับหยางเว่ยผู้นำยอดเขาหยางอย่างหนัก ทั้งยังบอกว่าจะขอพบเจ้าด้วยตนเอง นี่ ข้ามาครั้งนี้ ก็คือมาส่งสารแทนเจ้าสำนัก ไม่ทราบว่าวันนี้เจ้าสะดวกไปที่ยอดเขาหลักเซียนสัญจรสักเที่ยวหรือไม่”
“เจ้าสำนักจะพบข้าหรือ” หลิงเฟิงขมวดคิ้ว ศิษย์ทั่วไปหากได้เข้าพบเจ้าสำนัก ย่อมเป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่เขา…
เขาคือศิษย์ของตวนมู่ชิงซาน ส่วนตวนมู่ชิงซานฆ่าอาจารย์ของเจ้าสำนัก
เขาและเจ้าสำนักคือศัตรูคู่อาฆาตอย่างแท้จริง!
“เจ้าวางใจเถิด เจ้าสำนักมิได้มาหาเรื่องเจ้าอย่างแน่นอน ตรงกันข้ามเขากลับชื่นชมเจ้ามาก อัจฉริยะเช่นเจ้า ย่อมต้องได้รับการให้ความสำคัญจากเจ้าสำนัก”
หลี่เหลียงหัวเราะเหอะๆ “เจ้าลองคิดดู เจ้าเป็นศิษย์ของสำนักถามเซียน จะอยากเฝ้าตวนมู่ชิงซานคนเดียวไปตลอด ถูกทั้งสำนักโดดเดี่ยวหรือไร ขอเพียงเจ้าสำนักยอมรับเจ้า ในสำนักล้วนเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องที่ดีของเจ้า ยังมีผู้อาวุโสในสำนักก็จะกลายเป็นท่านอาวุโสที่ดีของเจ้า ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า วันข้างหน้าหลังจากเจ้าสำนักล่วงลับไปแล้ว เจ้าจะสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักจริงๆ ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!”
หลี่เหลียงเป่าลมไปทั่ว ทำเอาศิษย์โดยรอบต่างตะลึงงันไปแล้ว
“ให้ตาย... อิจฉาจะตายแล้ว หากข้ามีโอกาสเช่นนี้ ต่อให้ลดอายุขัยไปสามสิบปีก็ยอม!”
“หรือว่าหลิงเฟิงจะเป็นปลากระโดดข้ามประตูมังกรแล้ว”
“หลิงเฟิงอะไร ต้องเรียกศิษย์พี่หลิง!”
หลี่เหลียงใบหน้ายิ้มแย้มมองหลิงเฟิง หัวเราะเหอะๆ “เป็นอย่างไรบ้าง ไปพบเจ้าสำนักกับข้าเถิด”
หลิงเฟิงคิ้วกระบี่ขมวดขึ้น กล่าวเรียบๆ “หากข้าไม่ไปเล่า”
“ไม่ไปหรือ” หลี่เหลียงสีหน้าแข็งค้าง “เจ้าเป็นคนฉลาด สมควรเคยได้ยินว่า นกฉลาดย่อมเลือกไม้เกาะใช่หรือไม่”
“ฮ่าๆๆๆ!” หลิงเฟิงหัวเราะเสียงดัง “นี่มิใช่เรื่องที่ยากจะเลือกเลยนี่!”
“ใช่แล้ว คนปกติย่อมรู้ว่าควรเลือกอย่างไร” หลี่เหลียงก็หัวเราะฮ่าๆ ขึ้นมา “ไปเถิด ไปพบเจ้าสำนักกับข้า รับรองเจ้าจะไม่ผิดหวัง!”
หลิงเฟิงลูบสันจมูก “ผู้อาวุโสหลี่นำทางข้างหน้าเถิด”
ไม่เข้าถ้ำเสือ ไฉนเลยจะได้ลูกเสือ
หลิงเฟิงกลับอยากจะดูว่า เจ้าสำนักถามเซียนผู้นี้ตกลงคิดแผนอะไรอยู่
…...
ยอดเขาหลักเซียนสัญจรตั้งอยู่ใจกลางภูเขาเก้าเซียน ทั้งยังเป็นสถานที่ที่ปราณฟ้าดินเข้มข้นที่สุดในเขตสำนักถามเซียน
ภายใต้การนำทางของหลี่เหลียง ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงหน้าตำหนักใหญ่โอ่อ่าตระการตาแห่งหนึ่ง ศิษย์ที่รับผิดชอบดูแลเมื่อเห็นหลี่เหลียงก็พากันโค้งกายคารวะ
“นี่คือโถงใหญ่เก้าวิญญาณ ปกติแล้วมีคนมากมายอยากจะเข้าพบเจ้าสำนัก รออยู่หลายสิบปีก็อาจจะไม่มีโอกาส เจ้าเป็นศิษย์คนแรกที่เพิ่งเข้าร่วมสำนักไม่ถึงปีก็สามารถเข้าพบเจ้าสำนักได้แล้ว”
หลี่เหลียงกล่าวพลางนำหลิงเฟิงเดินเข้าสู่ตำหนักใหญ่
ในตำหนักใหญ่ที่โอ่อ่าสง่างาม ตอนนี้กลับดูว่างเปล่ายิ่ง ตรงกลางมีชายอาภรณ์สีน้ำเงินผู้หนึ่ง ยืนกอดอก หันหลังให้ประตู
“คารวะเจ้าสำนัก!” หลี่เหลียงโค้งกายคารวะหลินชางล่าง ตะโกนเรียกเสียงดัง
หลินชางล่างจึงค่อยหันกลับมา สายตาคมปลาบประเมินหลิงเฟิง พลันถามขึ้น
“เจ้าฆ่าเซียวชิงเฟิงหรือ”
ในใจหลิงเฟิงมิได้ประหลาดใจเท่าใดนัก เป็นถึงประมุขแห่งสำนัก ย่อมมีหูตาเป็นสับปะรด ข่าวเพียงเล็กน้อยเท่านี้ย่อมมิอาจปิดบังหูตาของเจ้าสำนักได้
“เป็นข้า” หลิงเฟิงเผชิญหน้ากับสายตาของหลินชางล่าง ไม่นอบน้อมไม่หยิ่งผยอง
“เจ้ารู้หรือไม่ว่า ข้าเคยมีความคิดที่จะรับเซียวชิงเฟิงเป็นศิษย์สายตรง”
หลิงเฟิงเบ้ปาก กล่าวเรียบๆ “พูดอีกอย่างก็คือ ข้าฆ่าศิษย์ที่ท่านเจ้าสำนักหมายตาไว้แล้ว ท่านจะฆ่าข้าเพื่อระบายความแค้นหรือ”
“เช่นนั้นเจ้ายังกล้ามาอีกหรือ” บรรยากาศรอบกายหลินชางล่างแผ่ซ่านออกไป ราวกับภูเขาศักดิ์สิทธิ์โบราณลูกหนึ่งกดทับลงมา ทำให้หลิงเฟิงแทบหายใจไม่ออก
“เจ้าสำนักต้องการจะฆ่าข้า มีวิธีเป็นหมื่นอย่าง วันนี้ข้าหนีได้ วันข้างหน้าก็หนีไม่พ้น เช่นนั้นไฉนเลยจะไม่มาเล่า” หลิงเฟิงกัดฟันแน่น ในใจแอบเสียใจอยู่บ้าง ตอนนี้เขาแม้แต่จะขยับนิ้วก็ยังทำไม่ได้ อย่าว่าแต่จะมีโอกาสหยิบป้ายหยกเจ้าสำนักออกมาเลย
“ฮ่าๆๆๆ!” พลังอันน่าสะพรึงกลัวพลันถอยกลับไปราวกับกระแสน้ำ หลินชางล่างหัวเราะเสียงดัง “มีความกล้าหาญ เช่นนั้นเจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าคิดว่าเจ้าเหนือกว่าเซียวชิงเฟิงหลายเท่า มีคุณสมบัติกลายเป็นศิษย์สายตรงคนที่สามของข้าผู้เป็นเจ้าสำนัก!”
หลิงเฟิงคิ้วกระบี่ขมวดขึ้น เจ้าสำนักถามเซียนผู้นี้สมแล้วที่ไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ ตบหัวลูบหลังครั้งหนึ่ง ช่างเป็นวิธีการที่ดีจริงๆ
“ขอบคุณในความรักใคร่ของเจ้าสำนัก ศิษย์ดีใจจนไม่รู้จะทำเช่นไร” หลิงเฟิงแสร้งทำท่าทีตกใจระคนยินดีกล่าว
“แต่ว่า ตอนนี้เจ้าเป็นศิษย์ของตวนมู่ชิงซาน เจ้ารู้หรือไม่ว่า ตวนมู่ชิงซานกับข้าผู้เป็นเจ้าสำนักมีความสัมพันธ์อะไรกัน”
“รู้บ้าง แต่ไม่ค่อยชัดเจน”
“รู้บ้างก็พอแล้ว!” หลินชางล่างหันกายเดินไปยังบัลลังก์เจ้าสำนักของตน ค่อยๆ นั่งลง สายตาจับจ้องไปที่หลิงเฟิง ค่อยๆ กล่าว “ตอนนี้ ข้าผู้เป็นเจ้าสำนักยังต้องการให้เจ้าเลือกสักครั้ง ตวนมู่ชิงซานและข้าผู้เป็นเจ้าสำนัก เจ้าจะเลือกอย่างไร”