ตอนที่ 14 ข้าลงมือเองก็พอ!

“การปรากฏตัวของเจ้า ทำให้ข้าเห็นความหวัง!”

ตวนมู่ชิงซานจ้องหลิงเฟิงเขม็ง บนใบหน้ามีแววตื่นเต้นสายหนึ่ง “เจ้าไม่เพียงแต่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บให้ข้าได้ ยังเป็นอัจฉริยะที่ข้าไม่เคยพบเจอมาก่อนในชีวิต!”

“ข้าถามเจ้า เจ้าเต็มใจเข้าเป็นศิษย์ข้าหรือไม่ แม้จะผูกแค้นกับสำนักถามเซียนจนมิอาจคลี่คลายได้”

เสียงของตวนมู่ชิงซานเคร่งขรึมยิ่ง จ้องหลิงเฟิงไม่วางตา เอ่ยถามเสียงขรึม

หลิงเฟิงสูดหายใจลึก พยักหน้าอย่างหนักหน่วง “หนึ่งวันเป็นอาจารย์ ชั่วชีวิตเป็นบิดา!”

“ดี!” ตวนมู่ชิงซานหัวเราะเสียงดัง “ข้าตวนมู่ชิงซานมิได้ดูคนผิดไปจริงๆ”

“คัมภีร์กระบี่ที่หลินชางล่างพวกนั้นอยากได้มาตลอด มีนามว่า กระบี่ย้ายบุปผาฝังหยก เดิมเป็นวิชาลับประจำสำนักของตำหนักย้ายบุปผาซึ่งเป็นสำนักของภรรยาข้า คนชั่วเหล่านั้นโลภในวิชากระบี่นี้มากว่าสิบปี แต่กลับมิอาจลอบเรียนไปได้แม้เพียงนิด แต่เจ้าคือศิษย์ที่ข้ารับแล้ว ข้าย่อมจะถ่ายทอดวิชาลับนี้ให้เจ้าทั้งหมด!”

“กระบี่ย้ายบุปผาฝังหยกหรือ” หลิงเฟิงลูบสันจมูก กระทั่งเจ้าสำนักถามเซียนรุ่นก่อนยังต้องตายเพราะวิชากระบี่นี้ เห็นได้ว่านี่เป็นวิชากระบี่ที่น่าทึ่งเพียงใด

เกรงว่าคงร้ายกาจกว่า ‘เคล็ดวิชากระบี่พินาศดาว’ ที่ตวนมู่ชิงซานถ่ายทอดให้ตนก่อนหน้านี้หลายเท่ากระมัง

“กระบี่ย้ายบุปผาฝังหยก เงื่อนไขในการฝึกฝนสูงยิ่ง อย่างน้อยต้องไปถึงขอบเขตรวมเส้นชีพจรจึงจะทำได้ ตอนนี้เจ้ามีเพียงรวบรวมปราณขั้นที่สี่ ยังห่างจากขอบเขตรวมเส้นชีพจรอยู่พอสมควร” ตวนมู่ชิงซานสูดหายใจลึก คืนสู่ท่าทีสงบนิ่งดังเดิม

“สำนักถามเซียนติดค้างข้ามากเกินไป ก็ถึงเวลาต้องเก็บดอกเบี้ยบ้างแล้ว” ตวนมู่ชิงซานประสานมือยืนนิ่ง กล่าวอย่างเนิบช้าต่อไป “เจ้าถือป้ายหยกเจ้าสำนักไปหอคัมภีร์และหอโอสถขอของดีกลับมาให้มากหน่อย อาศัยป้ายนี้ ไม่ว่าจะเป็นของดีอันใด เจ้าก็ขอมาได้”

“นี่…” หลิงเฟิงกุมป้ายหยกเจ้าสำนักใบนั้นไว้ หัวเราะขื่น “อาจารย์ แม้ป้ายจะดี แต่ด้วยความสามารถของข้า ศิษย์ในสำนักที่ร้ายกาจกว่าข้าสักหน่อย ข้าก็อาจจะสู้ไม่ได้ แค่หยิบป้ายออกมา คงจะถูกชิงไปแล้ว”

“เจ้าวางใจเถิด ในเมื่อข้ามอบป้ายให้เจ้า ย่อมมีวิธีของข้า”

ตวนมู่ชิงซานสะบัดแขนเสื้อครั้งใหญ่ “เจ้าจงไปขอผลประโยชน์จากสำนักถามเซียนให้เต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นโอสถ เคล็ดวิชา หรืออาวุธเทพ ชอบสิ่งใดก็เอาสิ่งนั้น! เจ้าคือศิษย์ของข้าตวนมู่ชิงซาน มีข้าคุ้มครอง เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลอันใด!”

“ขอรับ” หลิงเฟิงพยักหน้า ตวนมู่ชิงซานกล้ากล่าวเช่นนี้ ย่อมต้องมีการเตรียมการของเขา

เช่นนั้น ตนก็ไม่จำเป็นต้องหลบซ่อนอยู่ในยอดเขาไผ่น้อยแล้ว ถึงเวลาที่ต้องใช้สิทธิ์ของศิษย์ในสำนัก ไปเยี่ยมชมหอคัมภีร์และหอโอสถอันเป็นสถานที่ที่ดีแล้ว

…...

เช้าวันรุ่งขึ้น ร่างหนึ่งว่องไวดุจเหินบิน เคลื่อนตัวอยู่ในป่าเขา

นี่เป็นครั้งแรกที่หลิงเฟิงออกจากยอดเขาไผ่น้อยหลังจากมาถึงสำนักถามเซียน

ในสำนักถามเซียนมีอาคารและตำหนักที่ยิ่งใหญ่งดงามมากมาย เทียบกับเรือนไผ่เรียบง่ายของยอดเขาไผ่น้อยแล้วแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ไม่นาน หลิงเฟิงก็มาถึงลานประลองยุทธ์ที่ใหญ่โตแห่งหนึ่ง นี่คือสถานที่ที่ศิษย์แต่ละยอดเขาแต่ละสายมาฝึกฝนยามเช้าทุกวัน เวลานี้มีศิษย์รวมตัวกันไม่น้อยกำลังฝึกฝนวิชาหมัดมวยกระบี่ขั้นพื้นฐานบางอย่าง

“เอ๊ะ นั่นมิใช่ศิษย์ที่เพิ่งเข้าร่วมสำนักในเมื่อไม่กี่วันก่อนหรือ ดูเหมือนจะเป็นศิษย์ของสายยอดเขาไผ่น้อย!”

“เจ้าเด็กคนนี้โชคดีไม่เลวเลยนะ ก่อนหน้านี้ผู้ที่เข้าร่วมยอดเขาไผ่น้อย โดยพื้นฐานแล้วจะออกจากสำนักในด้วยอาการบาดเจ็บทั้งตัวภายในสามวัน เด็กคนนี้ถึงกับอยู่มาได้นานเพียงนี้”

“อย่างไรก็ตาม เข้าร่วมยอดเขาไผ่น้อยแล้วย่อมไม่มีจุดจบที่ดีแน่นอน พวกเราอยู่ห่างเขาหน่อยดีกว่า จะได้ไม่ถูกพัวพัน”

“ใช่ๆๆ!”

ขณะกล่าว ศิษย์ที่ซุบซิบนินทาหลายคนก็หลบหลีกหลิงเฟิงราวกับหลบโรคระบาด

“หึ!” คำพูดเหล่านี้ย่อมหนีไม่พ้นหูของหลิงเฟิง เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย ผู้ใดกันจะไม่มีจุดจบที่ดี ตอนนี้จะสรุป ยังเร็วไปนัก!

หลิงเฟิงกำลังจะยกขาเดินจากไป ก็ได้ยินเสียงประหลาดใจดังมาจากด้านหลัง

“หลิงเฟิง”

หลิงเฟิงหันกลับไปมอง ผู้มาคือผู้อาวุโสนอกสำนักที่นำตนมายังสำนักถามเซียนในตอนแรก หวังตานเฟิงนั่นเอง

หวังตานเฟิงผู้นั้นมองหลิงเฟิงแวบหนึ่ง สั่นศีรษะพลางทอดถอนใจเดินขึ้นมาข้างหน้า คว้าแขนเขาแล้วลากหลิงเฟิงจะเดินจากไป

“เด็กน้อยหลิง เจ้ายังไม่เข้าใจสถานการณ์ของตนอีกหรือ เจ้าเข้าร่วมสายยอดเขาไผ่น้อยแล้ว ก็ไม่ควรมาที่นี่ มิเช่นนั้นหากถูกศิษย์ของสายยอดเขาดาวตกหลายสายเห็นเข้า เจ้าจะลำบากเอา!” หวังตานเฟิงกดเสียงต่ำกล่าว

“ท่านอาหวัง วางใจเถิด ข้าไม่เป็นไร” หลิงเฟิงยิ้มบางๆ ไม่นึกว่าหวังตานเฟิงผู้นี้จะซาบซึ้งในบุญคุณของท่านปู่ ยังเป็นห่วงตนอยู่บ้าง

“นี่มียาเม็ดเพิ่มปราณอยู่หลายขวด เจ้าเอาไปก่อน” หวังตานเฟิงหยิบขวดกระเบื้องสามขวดออกมาจากแขนเสื้อ ส่งให้หลิงเฟิง “ข้าขอแนะนำให้เจ้าออกจากยอดเขาไผ่น้อย มาที่สำนักนอกดีกว่า แม้จะไม่เท่าสำนักใน แต่ข้าสามารถจัดหางานสบายๆ ให้เจ้าได้ ทั้งยังช่วยให้เจ้าไม่ต้องถูกรังแกในสำนักในด้วย”

“ท่านอาหวัง ขอบคุณในความหวังดีของท่าน แต่คนที่กล้ารังแกข้าหลิงเฟิงอาจจะมี แต่ในสำนักถามเซียนไม่มีแน่นอน!”

ในดวงตาของหลิงเฟิงฉายแววดูถูกอย่างยิ่ง ส่งยาเม็ดเพิ่มปราณเหล่านั้นคืนให้หวังตานเฟิง ยิ้มอย่างสบายๆ หันหลังเดินไปยังด้านหลังลานประลองยุทธ์

“เด็กคนนี้…” หวังตานเฟิงตะลึงงันอยู่ที่เดิม ผ่านไปไม่กี่วัน เหตุใดจึงรู้สึกว่าพลังของหลิงเฟิงทั้งคนดูคล้ายกระบี่ล้ำค่าที่ซ่อนอยู่ในฝัก พลังคมกริบนั้นกระทั่งเขายังใจสั่นสะท้าน

ขณะนี้เอง บนขั้นบันไดหินสีเขียวด้านหน้า ปรากฏศิษย์ที่แต่งกายหรูหราหลายคนขึ้น ผู้เป็นหัวหน้าเมื่อเห็นหลิงเฟิงก็ตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นจึงหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา

“หลิงเฟิงเอ๋ย หลิงเฟิง เจ้าไม่หลบอยู่หลังปีศาจเฒ่าตวนมู่ ถึงกับกล้ามาที่นี่หรือ”

ผู้มาคือสือไท่หลงที่ไปยังยอดเขาไผ่น้อยเพื่อสั่งสอนหลิงเฟิงในวันนั้น เขาถูกตวนมู่ชิงซานตวาดไล่กลับไป บาดเจ็บไม่เบา พักฟื้นอยู่สิบวันจึงค่อยหายดี

เขาไม่กล้าหาเรื่องตวนมู่ชิงซาน ย่อมต้องโยนความแค้นนี้ไปที่หลิงเฟิง นี่คือศัตรูคู่อาฆาต แค้นฝังลึก

“เด็กน้อย สวรรค์มีทางเจ้าไม่เดิน นรกไร้ประตูเจ้ากลับบุกเข้ามา วันนี้ไม่มีปีศาจเฒ่าตวนมู่คุ้มครองเจ้า เจ้าลองบอกมาดูสิว่า เจ้าอยากให้ขาซ้ายขาดก่อน หรือขาขวาขาดก่อน”

สือไท่หลงหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม ไฟแค้นที่อัดอั้นเต็มอก วันนี้ในที่สุดก็มีที่ระบายแล้ว

“ว้าว เป็นศิษย์พี่สือไท่หลงแห่งยอดเขาดาวตก ฮ่าๆๆ คราวนี้มีเรื่องสนุกดูแล้ว!”

โดยรอบพลันรวมตัวศิษย์ในสำนักขอบเขตรวบรวมปราณไม่น้อย แต่ละคนล้วนเข้ามามุงดูอย่างสนใจ

หวังตานเฟิงกำหมัด เดินออกมาหนึ่งก้าว กล่าวเสียงขรึม “ที่แท้เป็นศิษย์โปรดของศิษย์พี่หยางแห่งยอดเขาดาวตก มิทราบว่าหลิงเฟิงล่วงเกินพวกท่านอย่างไร ขอโปรดยกมือขึ้นสูงด้วยเถิด”

“เหอะ แค่ผู้อาวุโสนอกสำนักคนหนึ่ง ก็กล้ามาจัดการเรื่องในสำนักในด้วยหรือ” ในดวงตาของสือไท่หลงฉายแววดูถูกแวบหนึ่ง “เจ้าคนเฒ่า ข้าให้เกียรติเจ้าที่เป็นผู้อาวุโส ไม่นับรวมกับเจ้า รีบไสหัวไป อย่ามาขวางทางข้าทำธุระ!”

ในนอกแตกต่างกัน เมื่อเข้าสู่สำนักใน ค่าตัวก็เพิ่มขึ้นร้อยเท่า

แม้ระดับวรยุทธ์ของหวังตานเฟิงจะสูงกว่าสือไท่หลง แต่คุณสมบัติมีจำกัด อายุมากแล้ว ชีวิตนี้ถือว่าฝึกฝนจนถึงที่สุดแล้ว จะเทียบกับ ‘ต้นกล้าดี’ เช่นสือไท่หลงได้อย่างไร

ดังนั้น แม้หวังตานเฟิงจะเป็นผู้อาวุโสนอกสำนัก สือไท่หลงก็ไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

“ท่านอาหวัง เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับท่าน ข้าจัดการเองก็พอ” หลิงเฟิงดวงตาเป็นประกายเย็นชา น้ำเสียงเรียบเฉย ไร้ซึ่งความยินดีความเศร้า ไม่รีบร้อนไม่ช้าไป สงบนิ่งราวกับลมพัดเมฆลอย

“เด็กน้อยหลิง…” หวังตานเฟิงกำหมัดแน่น เสียทีที่ตนพูดอย่างมั่นใจว่าจะดูแลหลิงเฟิงให้ดี แต่เมื่อมาถึงสำนักถามเซียน ตนกลับช่วยอะไรไม่ได้เลย

“หลิงเฟิง เจ้ากล้าหาญยิ่งนัก แต่เจ้าวันนี้จะต้องตายอย่างอนาถ!” มุมปากของสือไท่หลงแขวนรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม ราวกับเห็นภาพหลิงเฟิงล้มลงกับพื้นดุจสุนัขตายแล้ว

หลิงเฟิงประสานมือยืนนิ่ง ดวงตามองไปที่สือไท่หลงผู้นั้น กล่าวทีละคำ

“เป็นแค่ศิษย์คนหนึ่ง พูดจากับอาจารย์อาเช่นนี้หรือ”