บทที่ 22 ใครคือลูกน้องสายตรงของท่านกันแน่

บทที่ 22 ใครคือลูกน้องสายตรงของท่านกันแน่?!

"เจ้านั่นแหละที่ไร้เหตุผล เซ็นโงคุ"

"เจ้ากำลังขัดขวางการเติบโตของทหารเรือรุ่นใหม่"

เสียงของสึรุไม่ได้ดังมากนัก แต่มันกระแทกเข้ากลางใจของเซ็นโงคุอย่างจัง

"..."

ร่างของเซ็นโงคุกระตุกวูบ แล้วเขาก็เอนหลังพิงเก้าอี้ นิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน

สรุปว่า... ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาคือคนที่ผิดเองงั้นรึ!

สึรุพูดถูก วิธีการของซาคาซูกิอาจจะสุดโต่งไปบ้าง

แต่ความมุ่งมั่นและการทุ่มเทให้กับคำว่า "ความยุติธรรม" ของเขา ไม่มีใครเทียบได้ในกองทัพเรือ

เมื่อเทียบกับตัวปัญหาอีกสองคน คนหนึ่งลื่นไหลเป็นปลาไหลอย่างโบซาริโน่ และอีกคนขี้เกียจสันหลังยาวอย่างคุซัน... ซาคาซูกิถือว่าเป็นคนที่ทำให้เขาปวดหัวน้อยที่สุดแล้ว

"..."

เซ็นโงคุเริ่มตรวจสอบรายงานของอาคาอินุใหม่อีกครั้ง

เรน ฮอว์ก นาวาตรีประจำสาขา กวาดล้างอีสต์บลูจนราบคาบ

ตัดสินใจเด็ดขาดในการฆ่าฟัน ยึดมั่นใน "ความยุติธรรมแห่งการสังหาร"

ความแข็งแกร่งเหนือกว่าพลเรือจัตวาชั้นยอดของกองบัญชาการ และความสามารถมีความสมดุลรอบด้าน ไม่มีจุดอ่อนที่ชัดเจน

ทหารใต้บังคับบัญชามีระเบียบวินัย ไม่กลัวตาย และจิตวิญญาณของพวกเขาเทียบได้กับทหารชั้นยอดของกองบัญชาการ

นี่มัน... อัจฉริยะหกด้านตัวจริงเสียงจริง!

ถ้าต้องการความแข็งแกร่งส่วนตัว เขาก็มี!

ถ้าต้องการความเชื่อในความยุติธรรม เขาก็มี!

ถ้าต้องการความสามารถในการบัญชาการ เขาก็มี!

ฮอว์กมีคุณสมบัติครบถ้วน และมีศักยภาพที่จะเป็นผู้นำทหารเรือรุ่นใหม่ในอนาคตได้อย่างแท้จริง!

ก่อนหน้านี้เขาเห็นแต่ "การใช้อำนาจเกินขอบเขต" ของซาคาซูกิ แต่มองข้ามความหมายที่ลึกซึ้งกว่าในการแนะนำบุคลากรที่มีความสามารถของเขาไป

ขัดขวางการเติบโตของทหารเรือรุ่นใหม่... เขาอุทิศทั้งชีวิตให้กับกองทัพเรือ เขาจะไปขัดขวางการเติบโตของทหารเรือรุ่นใหม่ทำไม และเพื่ออะไรกัน!

"..."

เซ็นโงคุค่อยๆ หลับตาลง และเมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง

ความโกรธในแววตาได้จางหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความชัดเจนและเด็ดขาด

"ขวับ ขวับ——"

เขาหยิบปากกาบนโต๊ะขึ้นมาและเซ็นชื่อลงในจดหมายเลื่อนยศและแต่งตั้ง

"เพื่อให้ฮอว์กได้เป็นพลเรือตรีและเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการสาขา G-3"

"เขาจำเป็นต้องมาที่มารีนฟอร์ดเพื่อจัดการขั้นตอนที่เกี่ยวข้องและรับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ"

เซ็นโงคุวางปากกาลงและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "ดี ข้าอยากจะเห็นหน้าเขาด้วยตาตัวเอง"

"อืม"

พลเรือโทสึรุพยักหน้าเล็กน้อย แสดงความพอใจ

นี่แหละคือจอมพลพุทธองค์ที่นางรู้จัก

เฮ้อ คนเราพอแก่ตัวลง... และต้องติดต่อกับห้าผู้เฒ่า ตาแก่พวกนั้นนานเข้า ก็อดไม่ได้ที่จะติดนิสัยข้าราชการแย่ๆ มาบ้าง

ดูเหมือนนางจะต้องจับตาดูเขาให้ใกล้ชิดกว่านี้ในอนาคต

"ฟู่ว——"

สึรุหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบอีกครั้ง

นางเริ่มครุ่นคิดว่าจะส่งหลานสาวสุดที่รัก พีค็อก... ไปอยู่ใต้บังคับบัญชาของฮอว์กเพื่อรับการขัดเกลาและหาประสบการณ์ดีไหม

คำสั่งจากกองบัญชาการถูกออกไปอย่างรวดเร็ว... อีสต์บลู กองทัพเรือสาขาที่ 16

ภายในโรงอาหาร

"ฮอว์ก..."

เสียงทุ้มลึกของอาคาอินุแฝงความแหบพร่าที่เป็นเอกลักษณ์

"สาขา G-3 ตั้งอยู่บนเส้นทางสำคัญในช่วงครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ กิจกรรมของโจรสลัดที่นั่นชุกชุมกว่าอีสต์บลูมาก..."

ฮอว์กตั้งใจฟัง จดจำทุกคำพูด

คำแนะนำจากประสบการณ์จริงของพลเรือเอกเช่นนี้ประเมินค่าไม่ได้

ทันใดนั้น

ทหารสื่อสารวิ่งเข้ามาอย่างเร่งรีบ ทำความเคารพต่อหน้าอาคาอินุ แล้วยื่นเอกสารให้เขา

"รายงานท่านพลเรือเอก! คำสั่งแต่งตั้งล่าสุดจากกองบัญชาการครับ!"

"อืม..."

อาคาอินุรับเอกสารมาและคลี่ออก

เห็นลายเซ็นที่คุ้นเคยของเซ็นโงคุและตราประทับของสำนักงานจอมพลบนเอกสาร

แววตาของเขาเผยความพึงพอใจ

ดีมาก

เซ็นโงคุ ตาแก่นั่น อย่างน้อยก็ยังไม่เลอะเลือนไปซะทีเดียว

คิดจริงๆ เหรอว่าเขาดันฮอว์กเป็นกรณีพิเศษเพื่ออำนาจและผลประโยชน์ส่วนตัว?

ทุกสิ่งที่เขาทำ ก็เพื่ออนาคตของกองทัพเรือ!

เพื่อ "ความยุติธรรม" ที่แท้จริงบนท้องทะเลอันกว้างใหญ่นี้!

"ฮอว์ก..."

อาคาอินุยื่นเอกสารแต่งตั้งให้ฮอว์ก "ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว"

"แกร๊ก——"

ฮอว์กรับเอกสารแต่งตั้งมา สายตากวาดมองข้อความบนกระดาษอย่างรวดเร็ว

ตัวหนังสือสีดำบนกระดาษสีขาว ชัดเจนและสะดุดตา

"อนุมัติให้นาวาตรีฮอว์กเลื่อนยศเป็นพลเรือจัตวาแห่งกองบัญชาการ"

"แต่งตั้งพลเรือจัตวาฮอว์กเป็น——ผู้จัดการสาขา G-3 แห่งแกรนด์ไลน์"

ที่บรรทัดลงนาม ลายเซ็นของจอมพลเรือเซ็นโงคุปรากฏชัดเจน

สำเร็จ!

ยศพลเรือตรีและอำนาจที่แท้จริงของผู้จัดการสาขา G-3 ได้รับการยืนยันแล้ว

จากนี้ไป เขาจะได้เข้าสู่สายตาของกองบัญชาการอย่างเป็นทางการ

อย่างไรก็ตาม ในจดหมายแต่งตั้งระบุชัดเจนว่า

เขาต้องไปที่มารีนฟอร์ดด้วยตัวเองเพื่อรับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการและจัดการขั้นตอนที่เกี่ยวข้อง

ก็ดีเหมือนกัน... ฮอว์กคิดในใจ

การไปเยือนมารีนฟอร์ดจะเป็นโอกาสดีที่จะได้พบปะกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพเรือ

นี่เป็นเรื่องสำคัญสำหรับการเติบโตในอนาคตของเขาด้วย

ฮอว์กเก็บเอกสารและมองไปที่อาคาอินุ

"ฮอว์ก"

"เตรียมตัวให้พร้อม แล้วไปรายงานตัวที่มารีนฟอร์ดกับข้า"

"ครับ!"

"..."

ไม่นาน บุคลากรทั้งหมดก็มารวมตัวกันที่ท่าเรือ

ร่างสูงใหญ่ของอาคาอินุยืนอยู่ที่ขอบท่าเรือ สายตากวาดมองทหารสองกลุ่มที่แยกกันอย่างชัดเจน

ฝั่งหนึ่งคือกองกำลังชั้นยอดที่เขาพามาจากมารีนฟอร์ด ท่าทางเคร่งขรึมและกลิ่นอายไม่ธรรมดา

อีกฝั่งคือทหารกองทัพเรือสาขาที่ 16 ภายใต้บังคับบัญชาของฮอว์ก ซึ่งเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบเช่นกัน ด้วยแววตาที่มุ่งมั่น

"..."

อาคาอินุมองกลับไปที่เรือรบมาตรฐานของกองบัญชาการที่เขาโดยสารมา

เรือรบธรรมดาเห็นได้ชัดว่าบรรจุคนจำนวนมากขนาดนี้ไม่ได้

และเรือรบของสาขาที่ 16 ยังต้องปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนประจำวัน เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยของน่านน้ำที่เพิ่งได้รับการกวาดล้างแห่งนี้

โจรสลัดเปรียบเสมือนวัชพืชที่ไม่มีวันตาย พร้อมที่จะงอกงามและแพร่กระจายได้ทุกเมื่อ

"อืม..."

คิ้วของอาคาอินุกระตุกเล็กน้อยแทบมองไม่เห็น และเขาได้ตัดสินใจในใจแล้ว

เขาหันหลังกลับ เผชิญหน้ากับทหารทั้งหมด "ทหารจากมารีนฟอร์ด ประจำการที่สาขาที่ 16"

"หา...?"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของทหารจากมารีนฟอร์ดก็แข็งค้างทันที

ทันใดนั้น ประโยคถัดมาของอาคาอินุก็ระเบิดใส่หูพวกเขาราวกับฟ้าผ่า

"ทหารสาขาที่ 16 ทั้งหมด ตามข้าไปรายงานตัวที่มารีนฟอร์ด!"

"..."

"???"

ทหารจากมารีนฟอร์ดกลายเป็นหินไปตามๆ กัน

ท่านนายพล!

ท่านพลเรือเอกอาคาอินุ!

ใครคือลูกน้องสายตรงที่เดินทางไกลหลายพันไมล์จากมารีนฟอร์ดมาอีสต์บลูพร้อมกับท่านกันแน่?!

พวกเรานี่ไง!

พวกเรา กองกำลังชั้นยอดของมารีนฟอร์ด!

ทำไมตอนนี้ พวกเราถึงกลายเป็นคนที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังล่ะ?

ท่านนายพล... ไม่มีท่าน... "..."

ยืนอยู่ข้างอาคาอินุ ฮอว์กรับรู้ถึงความตกใจและความสับสนของทหารจากมารีนฟอร์ด

เขาเข้าใจความหมายของพลเรือเอกอาคาอินุ

นี่คือการแสดงให้เขาและสาขาที่ 16 เห็นถึงความสำคัญและความโปรดปรานของท่าน

ท้ายที่สุด การลงทุนทรัพยากรที่แตกต่างกัน แต่สร้างทัศนคติทางจิตวิญญาณที่เหมือนกันได้... นี่ก็เป็นการแสดงให้เห็นถึงการเปรียบเทียบความสามารถในตัวมันเองอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม เหตุผลหลักของการไปมารีนฟอร์ดครั้งนี้คือการเลื่อนยศของเขา

การเลื่อนยศของเดนและพี่น้องสาขาที่ 16 จะค่อยๆ เริ่มขึ้นหลังจากที่เขาได้รับตำแหน่งเรียบร้อยแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น... เขาหวังว่าในอนาคต เขาจะสามารถนำพี่น้องของเขาเดินเข้าสู่มารีนฟอร์ดอย่างสง่าผ่าเผยด้วยตัวเอง

ไม่ใช่ในฐานะ "ตัวแถม" ของพลเรือเอกอาคาอินุแบบนี้

นั่นไม่ใช่สไตล์ของเขา

"ท่านนายพล ให้เดนและพวกเขารออยู่ที่นี่เถอะครับ"

ฮอว์กก้าวออกไปข้างหน้า พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ในอนาคต ผมจะพาพวกเขาไปที่มารีนฟอร์ดด้วยตัวเอง"

"..."

อาคาอินุชะงักเล็กน้อยกับคำพูดของเขา

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

"หึ——"

เสียงหัวเราะแผ่วเบาดังลอดออกมาจากลำคอของอาคาอินุ

มีความทะเยอทะยาน

เจ้าหนู แกไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ

"ทหารจากมารีนฟอร์ด ขึ้นเรือ!"