บทที่ 10: "ความยุติธรรม" เป็นแบบไหน

บทที่ 10: "ความยุติธรรม" เป็นแบบไหน?

ณ มารีนฟอร์ด ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

แผนกสื่อสาร

"บอกคุซันไป!"

"สิ่งที่ฉันเห็น นั่นแหละคือความจริง!!!"

คลิก

เสียงหอยทากสื่อสารถูกกระแทกหูโทรศัพท์วางลงอย่างแรง

พลทหารสื่อสารถือหูโทรศัพท์ค้างไว้ เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นเต็มหน้าผาก

รายงานของนาวาเอกสโมกเกอร์ช่างแตกต่างจากเนื้อหาที่ได้รับแจ้งทางหอยทากสื่อสารฉบับเร่งด่วนก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง... ฉบับแรกระบุว่านาวาตรีคนหนึ่งสังหารผู้บังคับบัญชา

อีกฉบับกลับบอกว่าผู้บังคับบัญชาสมรู้ร่วมคิดกับโจรสลัด เกิดการหักหลังกันเอง แล้วนาวาตรีคนนั้นก็เข้ามาเก็บกวาดและกอบกู้สถานการณ์?!

แล้ว... อันไหนคือเรื่องจริงกันแน่?

ช่างมันเถอะ ส่งเรื่องตรงขึ้นไปยังระดับสูงเลยดีกว่า!

ให้จอมพลเรือกับพวกบิ๊กๆ ปวดหัวกันเอาเองแล้วกัน!

...ภายในห้องประชุมระดับสูง บรรยากาศตึงเครียดจนหายใจไม่ออก

เซ็นโงคุนั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะ ใบหน้าซีดเผือด

พลเรือโทสึรุนั่งขนาบข้างด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

พลเรือเอกอาคาอินุ—ซากาซุกิ และอาโอคิยิ—คุซัน นั่งประจำที่ของตน

เซ็นโงคุกวาดสายตามองบรรดาเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพเรือที่มาร่วมประชุม พยายามข่มน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยโทสะ

"สถานการณ์คงจะชัดเจนสำหรับทุกคนแล้ว"

"นาวาตรีเรน ฮอว์ค แห่งกองทัพเรือประจำอีสต์บลูสาขาที่ 16 สังหารผู้บังคับบัญชาโดยตรงอย่างเปิดเผย!"

"เมาส์ทุจริต สมคบคิดกับโจรสลัด และขูดรีดประชาชน หลักฐานมัดตัวแน่นหนา"

"หนอนบ่อนไส้แบบนี้ต้องถูกกำจัด"

"แต่!"

"วิธีการกำจัดมันผิด!"

"กองทัพเรือมีกฎระเบียบ! มีแผนกตรวจสอบ!"

"ตั้งแต่นาวาตรีประจำสาขามีสิทธิ์ใช้ศาลเตี้ยตัดสินคนยศสูงกว่าได้ตั้งแต่เมื่อไหร่?!"

"ถ้าเป็นแบบนี้ วินัยของกองทัพเรือจะไปอยู่ที่ไหน?!"

ซากาซุกิที่นั่งเงียบพลิกดูรายงานมาตลอด ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นในจังหวะนี้

"ท่านจอมพลเซ็นโงคุ"

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบและแข็งกร้าวราวกับลาวาที่เย็นตัวลง

"ผมไม่เชื่อว่าเด็กหนุ่มที่ชื่อเรน ฮอว์ค คนนี้ทำความผิดใดๆ"

"ทหารเรืออย่างเมาส์ที่สมคบคิดกับโจรสลัด ได้ทำแปดเปื้อนคำว่า 'ความยุติธรรม' มานานแล้ว การตายของเขาไม่น่าเสียดายเลยสักนิด"

"เรน ฮอว์ค ใช้วิธีที่ตรงไปตรงมาและได้ผลที่สุดในการกำจัดความชั่วร้ายภายในองค์กร"

"สิ่งนี้ในตัวมันเองก็คือการแสดงออกถึงความยุติธรรม!"

ดวงตาของซากาซุกิลุกโชนด้วยความมุ่งมั่น น้ำเสียงหนักแน่น

"ความยุติธรรมที่แท้จริง (Absolute Justice) หมายถึงการเผาผลาญความชั่วร้ายให้สิ้นซาก ไม่ว่ามันจะมาจากภายในหรือภายนอก!"

"ผมชื่นชมการกระทำของเรน ฮอว์ค มาก"

"นี่คือปณิธานที่กองทัพเรือควรมี!"

"ซากาซุกิ!"

เซ็นโงคุตวาดลั่น จ้องเขม็งไปที่อาคาอินุ "แกกำลังสนับสนุนการขัดขืนคำสั่งงั้นรึ?!"

"ถ้าทุกคนทำแบบนี้ ระบบบังคับบัญชาของกองทัพเรือจะเหลืออะไร?!"

"หึ,"

ซากาซุกิจ้องกลับเซ็นโงคุอย่างไม่ลดละ "ถ้าระบบบังคับบัญชาของกองทัพเรือเต็มไปด้วยหนอนบ่อนไส้อย่างเมาส์..."

"ระบบบังคับบัญชาพรรค์นั้น ไม่มีเสียดีกว่า!"

"ซากาซุกิ...!"

เซ็นโงคุโกรธจัด "แก... แกมันสุดโต่งเกินไปแล้ว!"

ทั้งสองประจันหน้ากัน บรรยากาศในห้องประชุมลุกเป็นไฟ อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ก๊อก ก๊อก—

พลเรือโทสึรุที่นั่งเงียบอยู่ เคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ

เสียงกระทบที่ชัดเจนขัดจังหวะการโต้เถียงอันดุเดือดของทั้งสองชาย

"เอาล่ะ ทั้งคู่พูดให้น้อยลงหน่อย"

สายตาของเธอไม่ได้หยุดอยู่ที่ชายสองคนที่กำลังทะเลาะกัน แต่ค่อยๆ เคลื่อนไปทางอีกฟากของโต๊ะประชุม

ตรงนั้น ร่างสูงใหญ่ผิดมนุษย์กำลังพิงพนักเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน

พลเรือเอกอาโอคิยิ—คุซัน

เขาหลับตา แสร้งทำเป็นหลับ ลมหายใจสม่ำเสมอและยาวนาน ดูเหมือนจะเข้าสู่ห้วงนิทราไปแล้ว

พลเรือเอกแห่งศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ "อาโอคิยิ" คุซัน

คุซันรู้สึกได้ถึงสายตาของพลเรือโทสึรุ

ศีรษะของเขาขยับเพียงเล็กน้อยแทบสังเกตไม่เห็น เปลือกตากระตุกเบาๆ

หลับเหรอ?

ตลกน่า

เขาไม่ใช่คิซารุ (บอร์ซาลิโน) เจ้านั่นที่กล้าอู้งานอย่างเปิดเผย

เขาแค่ไม่อยากเข้าไปยุ่งต่างหาก

เหตุการณ์ที่โอฮารา... เปลี่ยนแปลงหลายสิ่งหลายอย่างไปมากเกินไป

รวมถึง "ความยุติธรรมที่เร่าร้อน" (Burning Justice) ที่เขาเคยยึดถือ

ตอนนี้ "ความยุติธรรมที่เกียจคร้าน" (Lazy Justice) แบบนี้ก็ดีอยู่แล้ว

ทันใดนั้น

ปัง—

ประตูห้องประชุมถูกเคาะเบาๆ และทหารจากแผนกสื่อสารก็รีบเดินเข้ามา

"รายงาน!"

ทหารทำความเคารพ "เกี่ยวกับการตายของนาวาเอกเมาส์ แห่งกองทัพเรือประจำอีสต์บลูสาขาที่ 16..."

"นาวาเอกสโมกเกอร์แห่งมารีนฟอร์ดเพิ่งส่ง... รายงานการสืบสวนในที่เกิดเหตุมาครับ"

เซ็นโงคุกล่าวเสียงเข้ม "ว่ามา"

ทหารไม่กล้ารอช้า รีบรายงานอย่างรวดเร็ว: "นาวาเอกสโมกเกอร์รายงานว่าเมื่อเขาไปถึงที่เกิดเหตุ"

"เขาพบนาวาเอกเมาส์กำลังยิงปะทะอย่างดุเดือดกับโจรสลัดอารอน เรื่องการแบ่งผลประโยชน์ที่ไม่ลงตัว"

"ในท้ายที่สุด เมาส์และอารอนต่างก็เสียชีวิตไปด้วยกันทั้งคู่"

"นาวาตรีเรน ฮอว์ค นำทีมมาถึงทันเวลา กวาดล้างลูกเรือโจรสลัดที่เหลือ ปกป้องความปลอดภัยของพลเรือน และธำรงไว้ซึ่งความยุติธรรม"

"จบการรายงานครับ"

สิ้นเสียงของทหาร

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าขนลุกไปชั่วขณะ

"..."

เส้นเลือดที่ขมับของจอมพลเซ็นโงคุเต้นตุบๆ อย่างรุนแรง

สโมกเกอร์!

ไอ้เจ้าคนพาลนั่น!!!

กล้าปั้นน้ำเป็นตัวหน้าด้านๆ แบบนี้เลยรึ!!!

"หึ—"

ใบหน้าที่เคร่งขรึมของซากาซุกิผ่อนคลายลงชั่วขณะ

รอยยิ้มจางๆ ที่แทบมองไม่เห็นปรากฏขึ้นที่มุมปาก แล้วก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว

"หืม—?"

คุซันที่แสร้งหลับพักสายตา ค่อยๆ ลืมตาขึ้นในจังหวะนี้

สายตาของเขาจับจ้องไปที่พลทหารสื่อสาร แสดงความสนใจอย่างชัดเจนในสิ่งที่สโมกเกอร์พูด

"พลเรือเอกอาโอคิยิ..."

พลทหารสื่อสารรู้สึกถึงสายตาของคุซัน และเมื่อนึกถึงคำพูดสุดท้ายของสโมกเกอร์ ก็เริ่มพูดตะกุกตะกัก

คุซันเห็นความลำบากใจของเขา จึงพยักหน้าให้พูดต่อ

พลทหารสื่อสารรวบรวมความกล้าแล้วทวนคำพูดอย่างกระชับ: "คำพูดสุดท้ายของนาวาเอกสโมกเกอร์คือ... 'บอกคุซัน สิ่งที่ฉันเห็น นั่นแหละคือความจริง!'"

"..."

"ฮ่า—"

ริมฝีปากของคุซันยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม พร้อมเสียงหัวเราะทุ้มต่ำในลำคอ เขาพึมพำว่า "สโมกเกอร์ เจ้านี่มันร้ายจริงๆ"

เรื่องเริ่มจะน่าสนุกขึ้นมาแล้วสิ... เรน ฮอว์ค งั้นเหรอ?

นาวาตรีประจำสาขาไปทำอีท่าไหน สโมกเกอร์ถึงยอมออกหน้าส่งข้อความถึงเขาขนาดนี้?

ต้องรู้ก่อนว่าเพื่อนเก่าคนนี้หยิ่งในศักดิ์ศรีมากและไม่ยอมเอ่ยปากของความช่วยเหลือใครพร่ำเพรื่อ

ในเมื่อสโมกเกอร์พูดมาขนาดนี้ เขาก็... ต้องช่วยหน่อยแล้ว

"..."

พลเรือโทสึรุถือถ้วยชา สายตาเหลือบมองคุซัน

ทหารเรือระดับสูงทุกคนรู้ดีว่าสโมกเกอร์เป็นเพื่อนเก่าแก่ของคุซัน

การที่เขาสามารถขัดคำสั่งผู้บังคับบัญชาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อเรื่องวุ่นวายสารพัด แต่สุดท้ายก็แค่ถูก "เนรเทศ" ไปประจำการที่โล้กทาวน์ ประตูสู่อีสต์บลู ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะอิทธิพลเงียบๆ ของคุซันที่หนุนหลังอยู่

รายงานที่ลำเอียงอย่างชัดเจนฉบับนี้ คงจะเปลี่ยนท่าทีของคุซันได้แน่

และแล้วก็เป็นจริง... คุซันลุกขึ้นยืนและมองไปที่จอมพลเซ็นโงคุตรงหัวโต๊ะ: "เอาล่ะ ท่านจอมพลเซ็นโงคุ ฟังดูแล้วเรื่องนี้คงไม่ง่ายอย่างที่คิดนะ..."

"ถึงสโมกเกอร์จะเป็นคนพาล แต่การตัดสินใจของเขาไม่เลวร้ายหรอก"

"เขาบอกว่านาวาตรีเรน ฮอว์ค เข้าไปเก็บกวาดความวุ่นวายภายหลัง บางที... อาจจะเป็นเรื่องจริงก็ได้?!"

"คุซัน!"

เซ็นโงกุมองพลเรือเอกผู้ไร้แรงจูงใจตลอดเวลา ที่ตอนนี้กลับลุกขึ้นมาพูดแทนอีกฝ่าย เส้นเลือดบนหน้าผากของเขายิ่งเต้นตุบๆ หนักกว่าเดิม

ซากาซุกิคนเดียวก็ทำเขาปวดหัวพอแรงแล้ว ตอนนี้แม้แต่คุซันก็เข้ามาร่วมวงด้วย!

เขากวาดสายตามองไปรอบห้องประชุม ซากาซุกิชื่นชมการกระทำของเรน ฮอว์ค อย่างออกนอกหน้า คุซันก็แสดงความลำเอียงอย่างชัดเจน แม้แต่สึรุก็มีท่าทีเอนเอียงไปทางตรวจสอบข้อเท็จจริงมากกว่าจะลงโทษทันที

แม้เขาจะเป็นจอมพลเรือที่กำลังโกรธจัด แต่เขาก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อความเห็นของสองพลเรือเอกและหนึ่งพลเรือโทได้

"เฮ้อ—"

เซ็นโงกุสูดหายใจลึก ข่มโทสะที่พลุ่งพล่าน แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก: "ในเมื่อสโมกเกอร์ส่งรายงานที่แตกต่างกันมา เราจะตัดสินความผิดโดยฟังความข้างเดียวไม่ได้!"

"มารีนฟอร์ดจะส่งผู้ตรวจสอบพิเศษไปยังกองทัพเรือประจำอีสต์บลูสาขาที่ 16 เพื่อสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด!"

"ความจริงทั้งหมดจะต้องได้รับการตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน!"

ทันทีที่เขาพูดจบ

"ท่านจอมพล"

เสียงของซากาซุกิดังขึ้น เขามองไปที่เซ็นโงกุด้วยแววตาลุกโชน "ผมจะไปเอง"

เขาไม่พยายามปิดบังความสนใจเลยแม้แต่น้อย: "ผมสนใจในตัวเด็กหนุ่มที่ชื่อเรน ฮอว์ค คนนี้มาก"

"ผมอยากเห็นกับตาตัวเองว่าเขาธำรงไว้ซึ่ง 'ความยุติธรรม' แบบไหน"

"..."

...เสี่ยวหยางขอของขวัญเล็กๆ น้อยๆ และรีวิวดีๆ หน่อยนะครับ~