บทที่ 29 คนที่มาคือปิปิตง

บทที่ 29 คนที่มาคือปิปิตง

เด็กสาวก้าวเดินออกจากสำนักสังฆราชด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ไม่นานนัก ผู้ช่วยชุดคลุมม่วงสองคนและทหารองครักษ์ชั้นยอดในชุดสีเงินขาวอีกสิบคนก็มารวมตัวกัน และติดตามเด็กสาวออกจากสำนักวิญญาณยุทธ์

หลังจากพักฟื้นอยู่สองวัน อาการบาดเจ็บและพลังวิญญาณของหลินหย่งหมิงก็ฟื้นตัวเต็มที่ แม้แต่แผลเป็นจากรอยกรงเล็บก็หลุดลอกออกไปหมด เพราะเป็นเพียงบาดแผลธรรมดาจึงไม่ทิ้งร่องรอยไว้

ตลอดสองวันนี้ อิงหลานเห็นว่าหลินหย่งหมิงได้รับบาดเจ็บ จึงคะยั้นคะยอให้เขาพักผ่อนอยู่แต่ในบ้าน ดังนั้นหลินหย่งหมิงจึงไม่ได้ก้าวเท้าออกจากลานบ้านเล็กๆ เลย จนกระทั่งแผลตกสะเก็ดและหลุดลอก อิงหลานจึงยอมวางใจ

ในวันที่สาม เมื่อแสงแรกแห่งรุ่งอรุณปรากฏ หลินหย่งหมิงก็ขึ้นไปบนยอดเขาด้านหลังและฝึกฝนหันหน้าไปทางทิศตะวันออก

ขณะที่ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า เสื้อคลุมตัวนอกของหลินหย่งหมิงก็ปลิวไสว ร่างกายทั้งร่างถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีน้ำเงิน โดยมีประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่ภายในแสงนั้น

พลังวิญญาณโดยรอบถูกหลินหย่งหมิงดูดซับราวกับหลุมไร้ก้น ไหลเวียนเข้ามาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งคลื่นพลังระลอกหนึ่งปะทุออกมา พัดต้นหญ้าป่ารอบตัวลู่ลมไป ทุกอย่างจึงค่อยๆ กลับสู่สภาวะปกติ

แสงสีน้ำเงินบนร่างของหลินหย่งหมิงก็ค่อยๆ จางหายไปเช่นกัน

“พลังวิญญาณระดับ 25 แท้จริงแล้ว มีเพียงการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเท่านั้นที่ทำให้เข้าถึงแก่นแท้ของการฝึกฝนได้ง่ายขึ้น”

“หากเมื่อสามวันก่อน ข้าต้องเผชิญหน้ากับปรมาจารย์วิญญาณที่มีวงแหวนวิญญาณคุณภาพเยี่ยมที่สุดและวิญญาณยุทธ์ระดับสูง ข้าจะยังเอาชนะมาได้อย่างเฉียดฉิวแบบนี้หรือไม่นะ?” หลินหย่งหมิงสัมผัสแสงแดดยามเช้าและพึมพำเบาๆ

หลินหย่งหมิงนึกย้อนกลับไปถึงฉากการต่อสู้กับปรมาจารย์วิญญาณเมื่อสามวันก่อน แล้วจินตนาการถึงปรมาจารย์วิญญาณที่มีวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงและสีม่วงสองวง หากคุณภาพของวิญญาณยุทธ์สูงขึ้นอีกนิด หลินหย่งหมิงมั่นใจว่ามันคงยากมากสำหรับเขาที่จะเอาชนะ

ต้องจำไว้ว่า ในการต่อสู้กับปรมาจารย์วิญญาณที่มีวงแหวนวิญญาณหนึ่งขาว สองเหลือง และหนึ่งม่วงเมื่อสามวันก่อน เขาต้องงัดไพ่ตายทั้งหมดออกมาใช้ ทั้งคลื่นจิตสังหาร, เจตจำนงแห่งความท้อแท้ และประทับคลื่น เพียงเพื่อจะฆ่าปรมาจารย์วิญญาณคนนั้นได้อย่างหวุดหวิด แถมพลังวิญญาณของเขาก็เหลือน้อยกว่าหนึ่งในสิบ นี่เป็นเพราะความประมาทของปรมาจารย์วิญญาณคนนั้นด้วยที่พยายามจะหนีในตอนท้าย

“นอกจากเพิ่มพลังวิญญาณแล้ว ข้าควรเพิ่มพูนประสบการณ์การต่อสู้ด้วย มีเพียงการสัมผัสด้วยตนเองเท่านั้นถึงจะหาจุดบกพร่องของตัวเองเจอ”

“แต่ผ่านไปสามวันแล้ว พวกเขาน่าจะมาถึงได้แล้วนะ” หลินหย่งหมิงกล่าวพลางเดินลงจากเขา

ขณะเดียวกัน ที่สำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองอูเอ๋อร์ทัว ใกล้เที่ยง คนสิบสามคนก็เดินทางมาถึง เด็กสาวผู้เป็นผู้นำเดินตรงเข้าไปในโถงหลัก ไม่มีใครที่ทางเข้ากล้าขวางนาง กลับคุกเข่าลงข้างหนึ่งและทำความเคารพ

“คารวะ องค์หญิงศักดิ์สิทธิ์!”

“คารวะ องค์หญิงศักดิ์สิทธิ์ เหตุใดท่านถึงมาด้วยตนเอง?” บิชอปเซี่ย พร้อมด้วยสวีชิงและผู้ช่วยอีกสองคน ก้าวออกมาต้อนรับ

“บิชอปเซี่ย พอเถอะกับพิธีรีตอง ไปหมู่บ้านเหลยอวี่กันเถอะ ข้าจะพาเขากลับเมืองวิญญาณด้วยตัวเอง” เด็กสาวกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“องค์หญิงศักดิ์สิทธิ์ ท่านไม่เหนื่อยจากการเดินทางและต้องการพักผ่อนก่อนหรือ?” บิชอปเซี่ยสอบถาม

“ไม่จำเป็น ไปกันเถอะ” เด็กสาวกล่าวพลางหันหลังเดินออกจากโถงหลัก

ด้านนอก เด็กสาวขึ้นรถม้าหรูหราที่มีธงสำนักวิญญาณยุทธ์ประดับอยู่

บิชอปเซี่ย พร้อมด้วยสวีชิงและผู้ช่วยอีกคน นำทางมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านเหลยอวี่

ราวบ่ายสองโมง คณะจากสำนักวิญญาณยุทธ์ก็มาถึงหมู่บ้านเหลยอวี่ แต่ไม่ได้เข้าไปในหมู่บ้าน หยุดรถอยู่ที่ทางเข้า

“ไปเรียกเขาออกมา” เด็กสาวก้าวลงจากรถม้าและออกคำสั่ง

“ขอรับ องค์หญิงศักดิ์สิทธิ์”

“สวีชิง เจ้ารู้จักบ้านของหลินหย่งหมิง เจ้าไปเถอะ” บิชอปเซี่ยมอบหมายหน้าที่ให้สวีชิง

“ได้ครับท่าน” สวีชิงรับคำแล้วก้าวยาวๆ เข้าไปในหมู่บ้าน

หลังมื้อเที่ยง หลินหย่งหมิงนั่งสมาธิเงียบๆ อยู่ในลานบ้าน เนตรจิตของเขาสัมผัสได้ถึงร่างที่คุ้นเคย

“มาแล้วสินะ”

หลินหย่งหมิงรู้ดีว่าเมื่อวงแหวนวิญญาณของเขาถูกเปิดเผย สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์จะต้องส่งคนมาแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสาขาเมืองอูเอ๋อร์ทัวได้เห็นมันแล้ว การต่อสู้เมื่อสามวันก่อนย่อมต้องถูกรายงานไปยังสังฆราชอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุด หลินหย่งหมิงก็รู้ว่าเรื่องนี้ปิดบังได้ไม่นาน แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะปิดบัง จึงรออยู่ที่หมู่บ้านมาตลอด

ดังนั้น เขาจึงลุกขึ้นยืนและเดินออกไปพบสวีชิง

“ผู้คุมกฎสวี วันนี้มีธุระอะไรหรือครับ?” หลินหย่งหมิงถามตรงๆ

“หลินหย่งหมิง อยู่นี่เอง! ข้านึกว่าเจ้าไปฝึกวิชาที่หลังเขา รีบไปที่หน้าหมู่บ้านกับข้าเถอะ สังฆราชจากเมืองวิญญาณส่งคนมารับเจ้าแล้วนะ พวกเขาให้ความสำคัญกับเจ้ามาก องค์หญิงศักดิ์สิทธิ์เสด็จมาด้วยพระองค์เองเลยทีเดียว” สวีชิงก้าวเข้ามาหาและกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“องค์หญิงศักดิ์สิทธิ์?” หลินหย่งหมิงตกใจ เขารู้ว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะส่งคนมา แต่คิดว่าคงเป็นผู้คุมกฎจากสำนักงานใหญ่ ไม่นึกว่านางจะมาด้วยตัวเอง

“ใช่ เจ้าเคยถามข้าไม่ใช่เหรอ? ก็องค์หญิงศักดิ์สิทธิ์ที่มีพลังวิญญาณเต็มเปี่ยมแต่กำเนิดที่ข้าเคยเล่าให้ฟังไง ศิษย์ของสังฆราช การที่นางมาหาอัจฉริยะอย่างเจ้าด้วยตัวเอง ถือเป็นเรื่องพิเศษจริงๆ” สวีชิงแนะนำ

“ดูท่าครั้งนี้ข้าคงไม่มีทางเลือกนอกจากตอบตกลงสินะ ไม่งั้น...” หลินหย่งหมิงคิดในใจ โชคดีที่เขาวางแผนจะเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์อยู่แล้ว

“งั้นไปกันเถอะ” หลินหย่งหมิงพยักหน้า แสดงว่าเข้าใจแล้ว

ทั้งสองเดินเคียงข้างกันไปที่หน้าหมู่บ้าน และเห็นคนสิบสามคนจากเมืองวิญญาณ

“หลินหย่งหมิงคารวะทุกท่าน” เมื่อมาถึงระยะสามเมตรจากรถม้า หลินหย่งหมิงก็หยุดเดินและโค้งคำนับ

“เจ้าคือหลินหย่งหมิง ผู้ตาบอดแต่กำเนิด มีวิญญาณยุทธ์ดาบสายฟ้า พลังวิญญาณเต็มเปี่ยมแต่กำเนิด วงแหวนวิญญาณที่สองเป็นสีม่วงพันปี และเป็นอัจฉริยะที่สังหารปรมาจารย์วิญญาณได้ด้วยระดับมหาวิญญาณจารย์เมื่อสามวันก่อนใช่หรือไม่?” เด็กสาวถามตรงๆ

“ถ้าไม่มีคนที่สองที่มีคุณสมบัติตรงตามนั้น ก็คงเป็นข้า” หลินหย่งหมิงยิ้มและพยักหน้า

“ดีมาก” เด็กสาวกล่าวพลางกระโดดลงจากรถม้าอย่างแผ่วเบา

“ข้าชื่อปิปิตง ข้ามาจากสำนักงานใหญ่สำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองวิญญาณ สถานะของข้าคือธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ข้าได้ยินเรื่องราวของเจ้าในสำนักสังฆราช วันนี้ข้าจึงมาเชิญเจ้าเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ของเราด้วยตนเอง เจ้าเต็มใจหรือไม่?” ปิปิตงแนะนำตัวขณะเดินเข้ามาหาหลินหย่งหมิง

หลินหย่งหมิงสัมผัสได้ถึงความเคารพในน้ำเสียงของปิปิตงเมื่อนางเอ่ยถึงสำนักวิญญาณยุทธ์ พร้อมกับความภาคภูมิใจเล็กน้อย

“นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่องค์หญิงศักดิ์สิทธิ์เสด็จมาด้วยพระองค์เอง ข้าผู้น้อยรู้สึกซาบซึ้งยิ่งนัก”

“สำนักวิญญาณยุทธ์ ข้าย่อมเต็มใจเข้าร่วมแน่นอนครับ หากสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ข้า ข้าอาจจะไม่ได้เป็นอย่างทุกวันนี้ก็ได้” หลินหย่งหมิงแสดงความจริงใจ

“ตรงไปตรงมาดี งั้นข้าให้เวลาเจ้าหนึ่งวัน บอกลาครอบครัวให้เรียบร้อย แล้วตามข้ากลับไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์ เพื่อเข้าเรียนที่โรงเรียนวิญญาณยุทธ์” ปิปิตงพอใจกับคำตอบของหลินหย่งหมิงมาก

“องค์หญิงศักดิ์สิทธิ์ ข้าคิดว่าท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้ายินดีเป็นส่วนหนึ่งของสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่ข้าไม่เคยบอกว่าจะไปเรียนที่เมืองวิญญาณ” หลินหย่งหมิงยังคงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“อ้าว! ทำไมล่ะ? โรงเรียนวิญญาณยุทธ์มีอาจารย์ที่ดีที่สุดและวิธีการสอนที่ดีที่สุดในทวีป ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า เจ้าจะได้ใช้สภาพแวดล้อมการฝึกจำลองทันทีที่เข้าเรียน”

“หรือว่าเจ้าแค่หลอกข้า แล้วพอเราไปเจ้าก็จะหนี?” น้ำเสียงของปิปิตงเริ่มเย็นชาเล็กน้อยเมื่อได้ยิน

“ข้าไม่ได้หมายความแบบนั้น เพียงแต่ข้ามีวิธีฝึกฝนของตัวเองแล้ว จึงไม่ต้องการอาจารย์ องค์หญิงศักดิ์สิทธิ์ การเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ต้องไปที่เมืองวิญญาณเท่านั้นหรือครับ?” หลินหย่งหมิงยังคงตอบด้วยรอยยิ้ม

“ช่างเป็นเด็กหนุ่มที่อวดดีนัก! เจ้ากำลังจะบอกว่าในสำนักวิญญาณยุทธ์อันยิ่งใหญ่ของเรา ไม่มีใครสอนเจ้าฝึกพลังวิญญาณได้เลยงั้นรึ?” ผู้คุมกฎชุดคลุมม่วงด้านหลังปิปิตงทนน้ำเสียงเรียบเฉยของหลินหย่งหมิงไม่ไหวอีกต่อไป จึงอดไม่ได้ที่จะพูดออกมา

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนต่างจับจ้องไปที่หลินหย่งหมิง ผู้มีผ้าปิดตาสีดำคาดอยู่ อยากรู้ว่าเขาจะตอบโต้อย่างไร

นางมาแล้ว ปิปิตงวัยเก้าขวบ มาถึงแล้ว