บทที่ 15 ดวงตา

บทที่ 15 ดวงตา

หลังจากเดินไปร้อยก้าว พวกเขาก็มาถึงโรงเตี๊ยมที่ดูดีแห่งหนึ่ง

"ทั้งสองท่านจะเข้าพักหรือครับ? ห้องเดี่ยวหรือห้องคู่ดีครับ?"

หลินหย่งหมิงและจักรพรรดิหญ้าเงินครามเดินมาที่เคาน์เตอร์ เจ้าของโรงเตี๊ยมคิดว่าพวกเขาเป็นพี่น้องกัน

"เถ้าแก่ ราคาห้องเดี่ยวกับห้องคู่เท่าไหร่ครับ?" หลินหย่งหมิงซึ่งเป็นคนจ่ายเงินต้องถามราคาให้แน่ใจก่อน

"ห้องเดี่ยวห้าเหรียญเงิน ห้องคู่แปดเหรียญเงินครับ" เจ้าของโรงเตี๊ยมตอบอย่างรวดเร็ว

"แพงขนาดนั้นเลยเหรอ?" หลินหย่งหมิงตกใจ

ต้องรู้ก่อนว่าระบบเศรษฐกิจในทวีปโต้วหลัวคือ หนึ่งเหรียญทองเท่ากับสิบเหรียญเงิน ซึ่งเท่ากับหนึ่งร้อยเหรียญทองแดง

เขาเคยได้ยินผู้ใหญ่บ้านบอกว่าโรงเตี๊ยมไม่ใช่สิ่งที่ชาวบ้านธรรมดาจะเข้าพักได้ แต่หลินหย่งหมิงไม่คิดว่าโรงเตี๊ยมในเมืองเล็กๆ จะแพงขนาดนี้

"เถ้าแก่ ห้องคู่มีสองเตียงแยกกันไหมครับ?" หลินหย่งหมิงถาม

"มีครับ จะรับห้องเดี่ยวหรือห้องคู่ดีครับ?" เจ้าของโรงเตี๊ยมพยักหน้า

หลินหย่งหมิงทำได้เพียงหันไปหาจักรพรรดิหญ้าเงินครามและพูดว่า "พี่อาจิน คืนนี้เราพักห้องคู่กันไหมครับ?"

"แน่นอน ข้าไม่มีปัญหาอยู่แล้ว" จักรพรรดิหญ้าเงินครามกล่าวอย่างไม่ยี่หระ พลางมองใบหน้าที่ยังดูเด็กของหลินหย่งหมิง

ถึงจะอยู่ห้องเดียวกัน แต่เด็กตัวแค่นี้จะทำอะไรได้?

"เถ้าแก่ เอาห้องคู่ครับ" หลินหย่งหมิงกล่าวอย่างช่วยไม่ได้

ก่อนออกเดินทาง พ่อแม่ของหลินหย่งหมิงไม่ได้ให้เงินเขามามากนัก แค่สี่เหรียญทองกับเศษเหรียญทองแดงอีกสิบกว่าเหรียญเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน หลินหย่งหมิงก็ไม่รู้ว่าการเดินทางครั้งนี้จะใช้เวลานานแค่ไหน นอกจากค่ากินค่าอยู่แล้ว ยังมีค่าใช้จ่ายอื่นๆ เช่น ค่ารถม้า ดังนั้นเขาจึงต้องประหยัดเท่าที่ทำได้

และแล้วทั้งสองก็เปิดห้องคู่ เมื่อเปิดประตูเข้าไป พวกเขาเห็นห้องเดี่ยวพร้อมห้องน้ำ ภายในห้องมีเตียงกว้างหนึ่งเมตรสองเตียงวางอยู่คนละฝั่ง และเครื่องนอนก็สะอาดสะอ้าน

"ในที่สุดก็ได้พักสักที ข้าขอนอนเตียงริมหน้าต่างนะ" จักรพรรดิหญ้าเงินครามกล่าว พลางทิ้งตัวลงบนเตียงริมหน้าต่าง

"ตามสบายเลยครับ" หลินหย่งหมิงกล่าว พลางวางสัมภาระไว้ข้างหมอน

"ว่าแต่ ท่านเป็นถึงวิญญาณจารย์ระดับเอลเดอร์ไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงถังแตกได้ล่ะ?" หลินหย่งหมิงถามด้วยความสงสัย

"ข้าใช้หมดแล้ว เลยกะว่าจะไปหาน้องสาวน่ะ" จักรพรรดิหญ้าเงินครามตอบ

"ท่านมีน้องสาวด้วยเหรอ?" หลินหย่งหมิงหูผึ่งทันทีที่ได้ยิน สรุปว่าน้องสาวของจักรพรรดิหญ้าเงินครามก็เป็นจักรพรรดิหญ้าเงินครามเหมือนกันหรือเปล่า?

"หมายความว่าไง? ข้ามีน้องสาวไม่ได้หรือไง?" จักรพรรดิหญ้าเงินครามชะงัก

"แค่ถามดูเฉยๆ ครับ"

"น้องสาวข้าเป็นคนอ่อนโยนมาก เอาล่ะ เลิกคุยเรื่องนี้เถอะ เดินมาทั้งวัน เหนื่อยจะแย่แล้ว"

"นั่นสินะ พรุ่งนี้ต้องตื่นแต่เช้าด้วย" ในเมื่อจักรพรรดิหญ้าเงินครามไม่อยากคุย หลินหย่งหมิงก็ไม่เซ้าซี้ต่อ

หลังจากจัดข้าวของเสร็จ ทั้งสองก็เข้านอน

หลังจากหลับไปได้ไม่นาน จักรพรรดิหญ้าเงินครามก็ฝัน เธอพบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่มืดมิดไพศาล

"ที่นี่ที่ไหน? ข้าไม่เคยมาที่นี่มาก่อน" ขณะเดินไปเรื่อยๆ จักรพรรดิหญ้าเงินครามก็เห็นจุดแสงสว่างอยู่ข้างหน้า ซึ่งโดดเด่นมากในความมืดมิดเช่นนี้

เมื่อไปถึงจุดแสงสว่าง เธอถึงรู้ว่ามันคือประตู ประตูที่มีรูปร่างเหมือนดวงตา

"ประตูประหลาด ข้างในมีอะไรนะ?"

หลังจากแน่ใจว่าไม่มีสิ่งอื่นอยู่รอบๆ จักรพรรดิหญ้าเงินครามก็เดินผ่านประตูเข้าไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อเข้ามา เธอพบว่ายังคงไม่มีอะไร—ไม่สิ ไม่ใช่ว่าไม่มีอะไรเลย ข้างในมีเส้นสีแดงเข้มจำนวนมากที่มีความยาวเท่ากัน บิดเบี้ยวไปมา

"แค่เส้นสีแดงเข้มเหรอ? นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?" จักรพรรดิหญ้าเงินครามพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เธออุตส่าห์ตั้งหน้าตั้งตารอ ผลลัพธ์กลับน่าผิดหวังเล็กน้อย

ขณะที่จักรพรรดิหญ้าเงินครามกำลังจะหันหลังเดินออกไป ดวงตาสีแดงเข้มขนาดมหึมาก็จ้องมองมาที่เธอ—มันคือตัวประตูนั่นเอง

จักรพรรดิหญ้าเงินครามตกใจและถอยหลังไปสองก้าว

"ดวงตาที่น่ากลัวชะมัด"

ทว่า สิ่งที่ทำให้เธอหวาดกลัวยิ่งกว่าคือ เส้นสีแดงเข้มเหล่านั้นกลับแยกออกจากกัน ราวกับกำลังลืมตา

ไม่สิ พวกมันคือดวงตาจริงๆ แต่ละเส้นเปลี่ยนรูปร่างเป็นดวงตา เหมือนกับดวงตาสีแดงเข้มที่ประตู เพียงแต่ดวงตาที่เกิดจากเส้นเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่ามาก

ลูกตาทุกดวงจ้องมองมาที่จักรพรรดิหญ้าเงินคราม ทำให้เธอมองไปรอบๆ อย่างลนลานด้วยความหวาดผวา

"พลังวิญญาณของข้า วิญญาณยุทธ์ของข้าล่ะ?" ด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด จักรพรรดิหญ้าเงินครามพยายามเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมา แต่กลับพบว่าร่างกายของเธอว่างเปล่า

ทันใดนั้น ดวงตาข้างหนึ่งก็ระเบิดออก ตามด้วยอีกข้าง ภายในไม่กี่วินาที ดวงตาทั้งหมดก็ระเบิดพร้อมกัน และพื้นที่แห่งนี้ก็ถูกฉีกกระชาก

แม้แต่ตัวจักรพรรดิหญ้าเงินครามเองก็รู้สึกราวกับว่าร่างถูกฉีกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

นอกหน้าต่าง ไก่ตัวผู้ขันบอกเวลา

"อ๊าก!" จักรพรรดิหญ้าเงินครามสะดุ้งตื่นทันที ลุกขึ้นนั่งบนเตียง

"แค่ฝันไป นึกว่าจะตายจริงๆ ซะแล้ว แต่ทำไมจู่ๆ ถึงฝันร้ายน่ากลัวแบบนี้ได้นะ?" จักรพรรดิหญ้าเงินครามพบว่าร่างกายชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

ในขณะเดียวกัน เธอก็รู้สึกงุนงงกับความฝันนี้มาก ไม่เข้าใจความหมายของมันเลย

จักรพรรดิหญ้าเงินครามมองออกไปนอกหน้าต่างและสูดหายใจลึก ท้องฟ้าสลัวๆ ใกล้จะเช้าแล้ว

ลมหายใจของเธอสม่ำเสมอขึ้นมาก จักรพรรดิหญ้าเงินครามนึกอะไรขึ้นมาได้ และหันไปมองหลินหย่งหมิงที่ยังหลับสนิท แล้วจ้องมองดวงตาของเขาภายใต้ผ้าคาดตาสีดำราวกับถูกผีสิง

เธอนึกถึงเมื่อตอนเที่ยงวานนี้ที่เธอฝืนเปิดตาของหลินหย่งหมิง

"ความฝันนี้จะเกี่ยวกับเขาหรือเปล่านะ?" มองดูหลินหย่งหมิงที่หายใจสม่ำเสมอและหลับสนิท เธอคิดว่าคงไม่ใช่ฝีมือเขาหรอก

"ยังไงซะ มันต้องเกี่ยวกับเขาแน่ๆ แต่ฝันแบบนี้มันเป็นลางบอกเหตุอะไรกันแน่?" คิดยังไงก็คิดไม่ออก จักรพรรดิหญ้าเงินครามจึงทำได้เพียงไปล้างหน้าในห้องน้ำ แต่เธอกลับยิ่งสงสัยในดวงตาของหลินหย่งหมิงมากขึ้นไปอีก

จากนั้นเธอก็กลับมานั่งสมาธิบนเตียง เพราะพลังวิญญาณของเธอปั่นป่วนเล็กน้อยหลังจากตื่นนอน

ไม่นานนัก ท้องฟ้าก็สว่างขึ้น ถนนหนทางเริ่มคึกคักไปด้วยผู้คน และมีเสียงตะโกนของพ่อค้าแม่ขายอาหารสดในยามเช้าตรู่

หลินหย่งหมิงค่อยๆ ตื่นขึ้น และสัมผัสได้ว่าจักรพรรดิหญ้าเงินครามกำลังนั่งสมาธิ พลังวิญญาณหมุนวนรอบตัวเธอ รวมตัวกันแน่นไม่กระจัดกระจาย

"ตื่นเช้าจัง ขยันเหมือนกันแฮะ" หลินหย่งหมิงนึกถึงธรรมชาติพิเศษของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม

เธอต้องขยัน เพราะจักรพรรดิหญ้าเงินครามยังอยู่ในช่วงวัยเยาว์ และตกอยู่ในอันตรายตลอดเวลา

หลินหย่งหมิงไม่รบกวนเธอ เขาค่อยๆ ลุกขึ้นและเดินไปล้างหน้าในห้องน้ำ

เมื่อเขาออกมา จักรพรรดิหญ้าเงินครามก็นั่งสมาธิเสร็จแล้วและกำลังมองมาที่เขา

"ตื่นแล้วเหรอ เราน่าจะไปหาอะไรกินรองท้องแล้วออกเดินทางกันเลยดีไหม?" จักรพรรดิหญ้าเงินครามกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ครับ แต่ก่อนไป เราต้องไปที่ที่หนึ่งก่อน" หลินหย่งหมิงพยักหน้า

"ที่ไหน?" จักรพรรดิหญ้าเงินครามชะงัก

"สำนักวิญญาณยุทธ์ ไปรับเงินครับ" หลินหย่งหมิงรู้ว่าวิญญาณจารย์ระดับเริ่มต้นสามารถขอรับเงินอุดหนุนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ในสถานที่ต่างๆ ได้

นี่เป็นเงินอุดหนุนที่สำนักวิญญาณยุทธ์ขอจากจักรวรรดิเพื่อการฝึกฝนของวิญญาณจารย์ระดับเริ่มต้น

ถ้าหลินหย่งหมิงจำไม่ผิด วิญญาณจารย์ จะได้รับหนึ่งเหรียญทองต่อเดือน และมหาวิญญาณจารย์ จะได้รับสิบเหรียญทองต่อเดือน

"ก็ได้ ข้าไม่รีบอยู่แล้ว" จักรพรรดิหญ้าเงินครามกล่าวสบายๆ

หลินหย่งหมิงและจักรพรรดิหญ้าเงินครามออกจากห้องและทานอาหารเช้าที่แผงลอยใกล้ๆ

ประมาณแปดโมงเช้า ประตูใหญ่ของสำนักวิญญาณยุทธ์สาขาเมืองอูเอ๋อร์ทัวก็เปิดออก

อย่าดูถูกสาขาย่อยนี้เชียว มันมีทหารยามยืนเฝ้าอย่างน่าเกรงขามที่ทางเข้าด้วย

"หยุดก่อน พวกเจ้าเป็นใคร?" ทหารยามขวางทางพวกเขาไว้

"ท่านครับ ข้ามาที่สำนักวิญญาณยุทธ์เพื่อลงทะเบียนสถานะวิญญาณจารย์ครับ" หลินหย่งหมิงรีบกล่าว พร้อมกับปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์และวงแหวนวิญญาณจากฝ่ามือเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้โกหก

"เชิญเข้าไปได้"

"เจ้าหนูตาบอด เจ้าเข้าไปคนเดียวเถอะ ข้าจะรออยู่ข้างนอก" จักรพรรดิหญ้าเงินครามบอกกับหลินหย่งหมิง

"ตกลงครับ"

พูดตามตรง มันค่อนข้างยากที่จะเขียนโดยไม่ดำเนินเรื่องตามพล็อตเดิม

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขียนเกี่ยวกับโต้วหลัว ผมเลยอยากเขียนอะไรที่แตกต่างออกไปบ้าง