บทที่ 315 งานแต่งและวันเกิด

หากคนในบ้านเกิดของนางยังมีชีวิตอยู่และได้มาถึงเมืองอี้หยางฝู่ด้วยกัน พวกเขาก็คงสามารถมีชีวิตที่ดีไม่ต่างกันนัก ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก แม้จะเศร้าใจอยู่บ้าง แต่วันคืนก็ยังต้องดำเนินต่อไป ไม่มีใครสามารถมัวซึมซับอยู่กับความคิดได้นานนัก

เวลาผ่านไปพลันเข้าสู่เดือนห้า บุตรชายของนางสวี่ต้าหลาง กำลังจะเข้าพิธีแต่งงานแล้ว หม่าซื่อยุ่งอยู่กับการจัดเตรียมงานจนแทบไม่มีเวลาคิดเรื่องอื่น

เดือนห้านี้อากาศเริ่มร้อน ผู้คนต่างพากันสวมเสื้อผ้าบางเบา ทั่วตรอกซอยมีแผงขายน้ำแข็งและเครื่องดื่มเย็นตั้งอยู่มากมาย

กิจการร้านหม้อไฟของสกุลสวี่เริ่มซบเซาลง ส่วนหอชาของสวี่อินอินกลับคึกคักขึ้น เพราะในห้องส่วนตัวมีอ่างน้ำแข็งตั้งไว้เสมอ เหล่าฮูหยินทั้งหลายที่อยากมานั่งเล่นไพ่นกกระจอกจึงยังชอบมาที่นี่ และอยู่ได้ทั้งวันไม่รู้ร้อน

อากาศร้อนเช่นนี้ การทำอาหารเองในบ้านถือว่าเป็นเรื่องลำบาก ผู้ที่มีกำลังทรัพย์จึงมักออกไปรับประทานที่โรงเตี๊ยมแทน ส่งผลให้กิจการของโรงเตี๊ยมในเมืองดีเป็นพิเศษ

งานแต่งของสกุลสวี่จึงจัดในโรงเตี๊ยม โดยได้จองสถานที่ไว้ล่วงหน้าเกือบครึ่งเดือนแล้ว สถานที่จัดงานคือโรงเตี๊ยมใหญ่จินฟู่หยวน ในเขตเมืองเจียงหยาง อยู่ไม่ไกลจากถนนตลาดชา

เมื่อถึงวันนั้น ร้านค้าบนถนนตลาดชาก็แขวนป้าย “เจ้าของร้านมีงานมงคล ปิดร้านสามวัน” ทั้งในและนอกตัวร้านประดับผ้าแพรสีแดงสด ติดตัวอักษร “ซวงสี่” ไปทั่ว ดูครึกครื้นยิ่งนัก

เช้าตรู่ สวี่ต้าหลางสวมชุดเจ้าบ่าวสีแดงสด ขี่ม้าตัวงามที่ประดับด้วย พวงดอกไม้สีแดง ซึ่งเขาซ้อมขี่อยู่หลายครั้งแล้ว ขบวนแห่เจ้าบ่าวออกจากร้านอย่างคึกคักมุ่งหน้าไปยังตรอกชิงสุ่ยที่บ้านฝ่ายหญิง ม้าตัวนี้สวี่ต้าจวิ้นเพิ่งซื้อมาตั้งแต่เดือนก่อน ฟางฉงอวิ๋นได้เชิญครูฝึกม้าผู้หนึ่งมาสอนขี่ม้ายิงธนู สวี่ต้าจวิ้นเห็นแล้วเกิดอยากฝึกบ้าง จึงซื้อม้าอีกตัวมา

ครานี้เขาให้สวี่ต้าหลางยืมใช้ในวันแต่งงาน เจ้าบ่าวจึงฝึกซ้อมอยู่ครึ่งเดือนเพื่อจะไม่ตกจากหลังม้า ระหว่างขบวนจึงยังไม่วางใจนัก โจวต้าหลางเดินนำหน้า ช่วยจูงบังเหียนไว้ มิฉะนั้น หากเจ้าบ่าวตกม้าระหว่างแห่เจ้าสาวคงกลายเป็นเรื่องใหญ่

ส่วนเกี้ยวเจ้าสาวนั้นเช่ามา เป็นเกี้ยวปักลายร้อยเด็กน้อย พร้อมด้วยขบวนเครื่องดนตรีและผู้แห่ครบชุด เช่นเดียวกับที่ครอบครัวในเมืองนิยมทำกัน ประหยัดแรงและสะดวกดี เหล่าชายหนุ่มจากหลายบ้านเดินเท้าตามขบวนไปด้วย เพื่อร่วมส่งเจ้าบ่าว

สวี่ต้าจวิ้นก็สวมชุดใหม่ เดินยิ้มกว้างอยู่ในขบวน ดูร่าเริงมีชีวิตชีวา ถนนตลาดชาอยู่ทางเหนือ ส่วนตรอกชิงสุ่ยอยู่ทางตะวันออก ขบวนมุ่งหน้าไปตามกำหนดเวลา ถึงที่หมายพอดีไม่ช้าหรือเร็วเกินไป

ฝ่ายเจ้าสาวนั้น พี่ชายทั้งสองคนพร้อมญาติ ๆ มาขวางประตู ต้องให้ซองแดงและตอบคำถามทดสอบกว่าจะผ่านได้ เกิดการหยอกล้อวุ่นวายสนุกสนาน สวี่ต้าจวิ้นกับจางซานหลางและบรรดาหนุ่ม ๆ ช่วยกันบุกเข้าไป พาเจ้าสาวออกมาอย่างร่าเริง แล้วให้ขึ้นเกี้ยวกลับ

ขบวนพร้อมเสียงดนตรีครึกครื้นออกจากตรอกชิงสุ่ยมุ่งหน้ากลับถนนตลาดชา

ที่ร้านเครื่องใช้ความสะอาด ผู้เฒ่าสวี่และแม่เฒ่าสวี่ รวมถึงสวี่ชุนเหอและหม่าซื่อนั่งประจำที่กลางห้องโถง รอรับคู่บ่าวสาว เมื่อขบวนถึงหน้าประตู ทั้งคู่คำนับหนึ่ง คำนับสอง คำนับสาม ตามเสียงขานของฟางฉางซวี่ผู้ทำหน้าที่ผู้ขานพิธี แล้วส่งตัวเข้าห้องหอ

ชาวบ้านในหมู่บ้านต่างมาร่วมงานเลี้ยง รวมถึงผู้ค้าคู่ค้ากับครอบครัวสวี่และเพื่อนบ้านโดยรอบ ร่วมโต๊ะกันอย่างครึกครื้นในโรงเตี๊ยมจินฟู่หยวนรวมเกือบยี่สิบโต๊ะ

หลังงานเลี้ยงจบ เหล่าแขกค่อย ๆ ลากลับ สวี่ต้าจวิ้นกับจางซานหลางนำกลุ่มหนุ่มๆ เข้ามาแกล้งเจ้าบ่าวในห้องหอ เสียงหัวเราะลั่นจนหม่าซื่อต้องออกมาดุพร้อมหัวเราะ แล้วไล่พวกหนุ่ม ๆ ออกไป ให้คู่บ่าวสาวได้พักผ่อนในคืนเข้าหอ

รุ่งเช้าวันต่อมา เจ้าสาวใหม่อวี๋ซื่อตื่นแต่เช้าอย่างขวยเขิน ลงครัวทำอาหารเช้าเอง ครอบครัวใหญ่ของสกุลสวี่พร้อมหน้ากันในร้านที่ถนนตลาดชา ทุกคนร่วมกินมื้อเช้า จากนั้นจึงเข้าสู่พิธีแนะนำญาติ

อวี๋ซื่อเตรียมของขวัญให้ญาติผู้ใหญ่เป็นรองเท้า ส่วนน้องชายสามีก็มอบถุงหอม และน้องสาวสามีก็มอบผ้าเช็ดหน้าให้ ในทำนองเดียวกัน คนในตระกูลสวี่ก็เตรียมของรับขวัญตอบแทนให้นางเช่นกัน

เมื่อเสร็จพิธีแนะนำและเปลี่ยนคำเรียกตามลำดับญาติ บัดนี้อวี๋ซื่อก็ได้กลายเป็นสะใภ้ใหญ่แห่งสกุลสวี่อย่างเป็นทางการ ผู้เฒ่าสวี่ในฐานะผู้อาวุโสย่อมให้โอวาทแก่คู่บ่าวสาว ว่าให้สามีภรรยาครองเรือนด้วยความเข้าอกเข้าใจ ปรึกษาหารือกันในทุกเรื่อง จะได้อยู่ร่วมกันอย่างผาสุก

ส่วนแม่เฒ่าสวี่ก็อวยพรให้ทั้งคู่มีทายาทโดยเร็ว เพื่อสืบสกุลให้เจริญรุ่งเรือง

พอครบสามวันตามธรรมเนียม ทั้งสองกลับไปเยี่ยมบ้านฝ่ายหญิง แล้วจึงกลับมา หม่าซื่อกับสวี่ชุนเหอก็ปล่อยให้คู่ใหม่ดูแลร้านเอง ไม่แทรกแซงหรืออยู่ร่วมบ้าน เพื่อให้ทั้งคู่ได้ใช้ชีวิตคู่ตามลำพังอย่างมีความสุข

สามีอ่อนโยนเอาใจใส่ พ่อแม่สามีอบอุ่นเมตตา ไม่ต้องอยู่ภายใต้กฎระเบียบเข้มงวดในเรือนใหญ่ ดูแลร้านด้วยตัวเอง จัดการกินอยู่ได้ตามใจ — ชีวิตเช่นนี้จะมีสุขเพียงใดไม่ต้องกล่าวให้มาก

ทางบ้านสกุลลั่วเมื่อเห็นดังนั้นก็ดีใจยิ่งนัก ที่ลูกสาวได้แต่งเข้าตระกูลสวี่ถือเป็นวาสนา จึงกำชับให้บุตรสาวที่จะแต่งในเดือนเก้าให้ประพฤติดีต่อสามี และกตัญญูต่อปู่ย่าพ่อแม่สามีให้ดี

กลางเดือนห้า ถึงวันเกิดครบสิบสามปีของต่งชิงฮวา นางเฝ้ารอวันเกิดนี้มาตั้งแต่ปีก่อน เพราะตั้งใจจะได้รับของขวัญวันเกิดจากสวี่อินอิน เห็นเพื่อนสาวแต่ละคนได้ของขวัญเป็นกล่องเครื่องประทินโฉมกันหมดแล้ว เหลือแต่นางที่ยังไม่ได้ จึงร้อนใจอยู่ไม่น้อย เพิ่งไม่นานนี้สวี่อินอินก็เพิ่งผ่านวันเกิดไป

ต่งชิงฮวาเป็นคนร่าเริงชอบความสนุก จึงตั้งใจจะจัดงานวันเกิดให้แปลกใหม่บ้าง หลังครุ่นคิดอยู่หลายวัน นางยังไปขอให้สวี่อินอินช่วยออกความเห็นด้วย สุดท้ายก็ตกลงว่าจะไปจัดงานที่เรือนชนบทของตระกูลต่ง ตระกูลต่งมีเรือนชนบทอยู่หลายแห่ง คราวก่อนจัดที่เรือนน้ำพุร้อน คราวนี้เลือกอีกแห่งหนึ่ง ตั้งอยู่ริมแม่น้ำหมิงเยว่ ด้านหน้าเป็นแม่น้ำ ด้านหลังพิงป่า ภายในร่มรื่นเย็นสบาย เหมาะที่สุดสำหรับพักผ่อนในฤดูร้อน

ฮูหยินตระกูลต่งมีบุตรชายหนึ่งหญิงหนึ่ง รักบุตรสาวราวแก้วตาดวงใจ สิ่งใดที่บุตรสาวต้องการนางก็ยินยอมตามใจทั้งสิ้น อย่าว่าแต่จัดงานวันเกิดที่เรือนชนบทเลย ต่อให้นางอยากเช่าหอใหญ่ที่สุดในเมืองหลวงเพื่อจัดงานวันเกิด ฮูหยินตระกูลต่งก็ยังจะยินดีควักเงินจ่ายให้ด้วยความยินดี