บทที่ 273 เปิดงานและเพาะต้นกล้า

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ผู้เฒ่าโจวผู้ทำหน้าที่ดูแลยังรับผิดชอบการรักษาความปลอดภัยหน้าประตูและตรวจตราเวรยาม เพื่อให้มั่นใจว่าโรงงานจะไม่ถูกรบกวนและดำเนินงานได้ตามปกติ

ส่วนที่เรือนสกุลสวี่ซึ่งตั้งอยู่ด้านหน้าของโรงงาน โจวซื่อก็พาแม่เฒ่าสือ แม่เฒ่าเจิ้ง และจางต้ายาหลายคนช่วยกันทำกับข้าวอย่างขะมักเขม้น คนตั้งหลายสิบชีวิตต้องกินข้าวกลางวัน จะไม่ขยันได้อย่างไรเล่า ต้องจัดการให้ตรงเวลา หากทำไม่ทันก็ถือเป็นความผิดของนางในฐานะหัวหน้าโรงครัว

และโรงครัวของโรงงานก็มีข้อบังคับชัดเจน ต้องรักษาความสะอาดเป็นหลัก และต้องจัดอาหารตามรายการประจำวัน ห้ามเปลี่ยนแปลงรายการอาหารตามอำเภอใจ

รายการอาหารวันเปิดงานวันแรก: เป็ดย่างหัวไชเท้า ผัดผักโขมกับมันหมู และข้าวสวย แต่ละมื้อมีทั้งเนื้อและผัก พอกินอิ่มแน่แท้!

รายการอาหารจะหมุนเวียนทุกเจ็ดวัน ไม่มีซ้ำในสัปดาห์เดียว เนื้อไก่ เนื้อเป็ด และเนื้อหมูจะมีครบ สัปดาห์หนึ่งได้กินสองครั้งของแต่ละอย่าง พอครบหนึ่งสัปดาห์ก็จะวนกลับมาที่วันแรกอีกครั้ง รายการอาหารจะเปลี่ยนตามผักตามฤดูกาลในภายหลัง

นี่แหละคือสวัสดิการดีเยี่ยมของโรงงานตระกูลสวี่ — สวี่อินอินตั้งใจให้คนงานทุกคนเกิดความไว้วางใจ รู้สึกผูกพันและพึ่งพิงโรงงานอย่างแท้จริง จนถึงขั้นที่แม้ใช้วัวสิบตัวลากก็ไม่อยากไปไหน

เมื่อทำอาหารด้วยไก่และเป็ดติดต่อกันสี่วัน ตีนไก่และตีนเป็ดที่ตัดไว้จะเก็บส่งให้ร้านข้าวขาหมูในภายหลัง อาหารสำหรับคนงานกว่า 40 ชีวิต ใช้ไก่เพียงห้าตัวก็เพียงพอ แถมยังได้ตีนไก่ถึงสิบขา

ต่อไป ร้านข้าวขาหมูของตระกูลสวี่ก็จะเก็บตีนจากการย่างเป็ดและอบไก่ไว้เองด้วย ใช้ทำกับแกล้มจำหน่ายในร้านในแต่ละวัน เรียกได้ว่าเป็นการใช้วัตถุดิบให้คุ้มทั้งสองทาง

หมูก็ยังคงเป็นเนื้อราคาถูก — หนึ่งชั่งเพียงสิบสองเหวิน แต่ละมื้อใช้ราวยี่สิบชั่ง ส่วนไก่สามเหลืองที่ชาวบ้านเลี้ยงขายก็ราคาตัวละประมาณห้าสิบเหวินเท่านั้น ส่วนเป็ดยังถูกกว่านั้นอีก

ถึงเวลามื้อเที่ยง คนงานในโรงงานจึงมาต่อแถวรับอาหาร เมื่อเห็นว่ามีข้าวร้อน ๆ ให้กินก็ว่าเป็นบุญแล้ว แต่ที่ไหนได้ ยังมีทั้งผักทั้งเนื้อ! แถมเป็นเนื้อไก่เสียด้วย! หญิงคนงานบางคนถึงกับร้องในใจ — โอ้ สวรรค์! งานไม่เหนื่อย แถมสนุก มีอาหารดี ๆ แบบนี้ให้กินอีก

“ขอให้โรงงานตระกูลสวี่ปิดผนึกข้าไว้เถิด! ข้าขอทำงานที่นี่ไปจนแก่จนตายก็ไม่เปลี่ยน!” บางคนถึงกับคิดว่า หากโรงงานไม่ล่ม วันหน้าจะให้ลูกหลานสืบต่อทำงานที่นี่ด้วยก็ดี! ถึงตายก็ไม่ไปไหน!

เช้าวันเดียวกัน โรงงานเริ่มเปิดดำเนินงานแล้ว ทางด้านสวี่ชุนซานก็แบ่งคนออกเป็นสองกลุ่ม เขามอบหมายให้สวี่ชุนหลิน ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการเพาะปลูก นำกลุ่มของโจวซานชวน เจิ้งเถี่ยฉุย และสือเหล่าต้าคอยควบคุมดูแลให้คนงานทำงานเรียบร้อย

ทุกคนรับจอบเสียมพร้อมกัน แล้วนำแรงงานที่รับสมัครมาเมื่อวานมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านจูเจียจวง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเริ่มไถพรวนที่นา!

ถึงจะมีกำลังคนหลายสิบคน แต่เพราะไม่มีเครื่องมือทุ่นแรง ต้องถากหญ้าและพลิกดินด้วยแรงคนทีละจอบทีละแผ่น คนหนึ่งหากทำตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ก็พรวนได้เพียงราวหนึ่งหมู่เท่านั้น ที่นามีถึงหนึ่งพันหมู่ ทั้งยังต้องถากหญ้าก่อน จะไม่กินเวลาครึ่งเดือนถึงหนึ่งเดือนได้อย่างไร ช่วงเวลานี้เองคือช่วงที่สวี่ชุนซานเตรียมเพาะต้นกล้า

ถูกแล้ว — เขาออกเดินทางแต่เช้าพร้อมอีกกลุ่มหนึ่ง เขาเลือกคนกลุ่มนี้มาโดยเฉพาะเพื่อดูแลการเพาะต้นกล้าพริก ซึ่งเป็นงานสำคัญยิ่งและต้องปิดเป็นความลับ จึงคัดแต่คนในเครือญาติทั้งสิ้น สมาชิกที่ร่วมเดินทาง: ลุงใหญ่จาง ลุงรองจาง จางต้าหลาง โจวต้าชวน โจวเอ้อร์ชวน และโจวต้าหลาง

ทั้งหมดเข้าเมืองไปพร้อมกัน สวี่ชุนซานนำทางตรงไปยังเรือนที่เพิ่งเช่าได้ในอำเภอเจียงหยาง เขาวิ่งตรวจหามานานกว่าจะได้ทำเลชั้นดีเช่นนี้ — อยู่ทางฝั่งตะวันตกของเมือง ตำแหน่งค่อนข้างลับ หน้าเรือนมีแม่น้ำ หลังเรือนเป็นเนินเขาและป่าไม้ต่อเนื่อง ที่สำคัญที่สุดคือ มีลานกว้างใหญ่ด้านในเรือน

ตามปกติแล้ว การเพาะกล้าสำหรับที่นาใหญ่พันหมู่ย่อมทำในพื้นที่กว้างนอกเมืองจะสะดวกกว่า ทว่าการเพาะต้นกล้านี้ต้องใช้แผ่นฟิล์มพลาสติก ซึ่งหากมีใครเห็นเข้าอาจก่อปัญหาได้ สวี่ชุนซานจึงหารือกับสวี่อินอิน แล้วตัดสินใจเช่าเรือนหลังนี้ไว้เป็นฐานเพาะกล้าพริกโดยเฉพาะ

ส่วนที่เขาบอกลุงใหญ่จางกับคนอื่น ๆ นั้นคือ —

“เราล้วนคนกันเอง ข้าจะพูดตามตรงให้พวกเจ้าฟัง รู้ไหมว่าพริกที่เราปลูกนี้ ปลูกให้ใคร? ปลูกให้ท่านอ๋องเข่าซานน่ะสิ!”

“ท่านอ๋องเข่าซานเชียวนะ! รู้หรือไม่ว่าท่านทรงอำนาจเพียงใด! งานนี้เราต้องทำให้ดี คนของท่านอ๋องเข่าซานจัดเตรียมทั้งที่ดิน ทั้งของเหล่านี้ให้เรา หากปลูกไม่ได้เรื่อง มีหวังหัวหลุดทั้งตระกูลแน่! พวกเจ้าทั้งหมดก็เป็นญาติข้า ใช่ไหมล่ะ? เพราะฉะนั้น ห้ามแพร่งพรายให้ผู้ใดรู้เป็นอันขาด เข้าใจหรือไม่?”

พอลุงใหญ่จางกับพวกได้ฟังก็ถึงกับตะลึง — อะไรนะ! ปลูกให้ท่านอ๋องเข่าซาน? พวกเขาก็ว่าอยู่ว่าทำไมสวี่ชุนซานถึงหาที่ดินได้มากขนาดนั้น ที่แท้ก็เพราะมีอ๋องหนุนหลังนี่เอง! แน่นอนว่าต้องทำให้ดีที่สุดสิ!

เมื่อเห็นสวี่ชุนซานนำของแปลกตาออกมา ทั้งแผ่นฟิล์มใส น้ำยาที่ใช้แช่เมล็ด และปุ๋ยที่ไม่เคยเห็นมาก่อน พวกเขาก็เชื่อสนิทใจว่านี่คือของที่ท่านอ๋องส่งมาให้จริง ๆ หลังจากถูกสวี่ชุนซานขู่ซ้ำอีกว่า

“หากแพร่งพรายจะถูกประหารทั้งตระกูล” พวกเขาก็ยิ่งปิดปากสนิท ไม่ยอมพูดสักคำ แม้คนในบ้านจะถามก็ไม่ตอบสักประโยค

ทางหมู่บ้าน สวี่อินอินก็ทำงานไม่หยุด สวี่ชุนซานก็ยุ่งไม่แพ้กัน ส่วนจางซิ่วหลานยิ่งขลุกอยู่ที่ร้าน เตรียมเปิดร้านให้พร้อมเต็มที่

เมื่อพ่อ แม่ และพี่สาวต่างยุ่งกันหมด สวี่ต้าจวิ้นเลยไม่มีใครคุม วัน ๆ หลังเลิกเรียนจึงเที่ยวไปเกาะกินตามบ้านคนรู้จัก วันนี้ไปเกาะกินที่ ร้านเครื่องใช้ความสะอาดสวี่จี้ เพราะแม่เฒ่าสวี่พักอยู่ที่ร้านและคอยทำกับข้าวให้พ่อเฒ่าสวี่กับคนอื่นกิน พอเขาไปก็มีข้าวพร้อมอยู่แล้ว

พรุ่งนี้ว่าจะไปที่ร้านหม้อไฟ “หมั่นเจียงหง” กับสหาย ๆ เพื่อดูความเรียบร้อยและกินข้าวไปในตัว ส่วนวันมะรืน ก็จะไปกินที่บ้านเพื่อนอีก สรุปคือไม่ต้องห่วง เขาไม่มีวันอดแน่

วันนี้พอดีกับวันที่ร้านหม้อไฟ “หมั่นเจียงหง” จะสรุปแบ่งผลกำไรประจำเดือน หลังเลิกเรียน บรรดาหนุ่ม ๆ จึงนัดกันไปที่นั่น ตอนเย็นก็จะกินหม้อไฟฉลองกัน แต่ยังไม่ถึงเวลาเรียนจบ พวกเขาก็บังเอิญพบกับเยว่ซวี่หรานและหยางซื่อชิว จึงพากันขึ้นไปนั่งพักที่โรงน้ำชาก่อน