บทที่ 30 : ร่ำรวยมหาศาล

เจมส์ไม่พูดอะไรขณะที่รถวิ่งไปตามถนน ชาร์ล็อตต์นั่งอยู่ข้างๆ มือเล็กๆ วางอยู่บนตัก ดวงตาจับจ้องไปที่เมืองที่เคลื่อนไหวอยู่นอกหน้าต่าง

"ต่อไปจะเกิดอะไรขึ้นคะ?" เธอถาม เสียงเบาๆ

"งานศพ" เจมส์กล่าว "แต่ก่อนหน้านั้น เราต้องไปเอาของที่เป็นของหนู"

ในที่สุดเธอก็หันมามองเขา "หมายความว่าอะไรคะ?"

"เราจะไปที่ธนาคารกลาง" เขาอธิบาย "พ่อของหนูมีตู้เซฟอยู่ที่นั่น พี่รู้เรื่องนี้มาสักพักแล้ว ถ้าเราแสดงเอกสารที่ถูกต้อง พวกเขาก็น่าจะให้เราเข้าไปได้"

"แล้วงานศพล่ะคะ?" เธอถาม

"พวกเขาต้อง...ก่อน" เจมส์พูดค้างไว้

ชาร์ล็อตต์เอียงคอเล็กน้อย "ต้องอะไรคะ?"

เขาถอนหายใจ "มีกฎหมายอยู่" เขากล่าวในที่สุด พยายามควบคุมเสียงให้มั่นคง "คนอย่างพ่อของหนูไม่สามารถฝังได้ ทำได้แค่เผาเท่านั้น"

ชาร์ล็อตต์ไม่พูดอะไร สีหน้าของเธออ่านไม่ออก

"แล้วหลุมศพของเขาล่ะคะ?" เธอถามหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

"มีแต่โลงเปล่าๆ เป็นพิธีเท่านั้น" เจมส์ยอมรับ "ป้ายหลุมศพจะไม่มีอะไรเลย"

เธอเงียบไปนาน

จากนั้น ด้วยน้ำเสียงที่สงบเกินกว่าเด็กคนหนึ่ง เธอกล่าวว่า "ไม่เป็นไรค่ะ"

เจมส์เหลือบมองเธอ แต่เธอหันกลับไปมองหน้าต่างแล้ว

การเดินทางที่เหลือเงียบงัน เจมส์เหลือบมองชาร์ล็อตต์เป็นระยะ แต่เธอไม่ขยับตัว ไม่กระสับกระส่าย ไม่ถามคำถามอะไรอีก

เมื่อพวกเขามาถึง เธอก็จับเสื้อโค้ทของเจมส์ไว้ขณะที่พวกเขาเข้าไปในอาคารขนาดใหญ่

ข้างในอากาศมีกลิ่นกระดาษและไม้ขัดเงา

ทุกอย่างใหญ่เกินไปสำหรับเธอ ทั้งเคาน์เตอร์ เก้าอี้ แม้แต่โคมไฟระย้าที่ห้อยลงมาจากเพดาน เธอดูไม่ตื่นตระหนกเลย เพียงแค่เงียบ

ก่อนที่พวกเขาจะได้พูดอะไร ชายคนหนึ่งก็ก้าวเข้ามาอยู่ตรงหน้าพวกเขา

"ยินดีที่ได้พบครับ ผมสันนิษฐานว่าคุณคือ เจมส์ เบลลินี และ ออกัสตัส ชาร์ล็อตต์ ใช่ไหมครับ?" ชายคนนั้นกล่าว

เจมส์พยักหน้า "ใช่ครับ เราเอง"

"เชิญทางนี้ครับ"

พวกเขาทำตามที่ได้รับคำสั่ง เดินตามหลังเขาผ่านโถงทางเดินหลายแห่ง จนกระทั่งมาถึงบริเวณที่มีแต่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและห้องนิรภัยขนาดใหญ่

"นี่คือห้องนิรภัยหลักของเราครับ" ชายคนนั้นอธิบาย พลางผายมือไปที่โครงสร้างขนาดมหึมา "แต่ไม่ใช่ที่นี่ที่คุณกำลังมองหา"

เขาหันไปทางขวา ซึ่งมีตู้เซฟเสริมความแข็งแรงตั้งอยู่โดดเดี่ยว

"นี่คือห้องนิรภัยของ ลูเชียน ครับ"

ปากของเจมส์เผยอเล็กน้อยด้วยความตกใจ ขนาดของตู้เซฟนั้นใหญ่เกินกว่าที่เขาคาดไว้มาก

ชายคนนั้นกล่าวต่อ

"ลูเชียนแจ้งผมเมื่อสักครู่ว่า เจมส์ เบลลินี จะมาพร้อมกับเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง เขาให้คำแนะนำที่ชัดเจน"

ก้าวไปข้างหน้า เขาก็เริ่มป้อนรหัสผ่านยาวๆ ลงในแผงรักษาความปลอดภัย หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีเสียงดังครืนใหญ่ ตามด้วยเสียงโหยหวนอันหนักหน่วงของการปลดล็อกประตูขนาดมหึมาอย่างช้าๆ

"ผมจะจัดการเรื่องเอกสารให้ในระหว่างนี้ครับ" ชายคนนั้นเสริม

"เนื้อหาจะถูกลงทะเบียนภายใต้ชื่อของคุณครับท่าน" เขาพยักหน้าสั้นๆ ก่อนจะเดินออกไป ปิดประตูลูกกรงด้านหลังเพื่อความเป็นส่วนตัว

"งั้น...เราจะเข้าไปกันเลยไหม?" เจมส์ถาม

"ค่ะ" ชาร์ล็อตต์ตอบโดยไม่ลังเล

ด้วยเหตุนั้น พวกเขาก็เข้าไป

"โอ้พระเจ้า... ลูเชียน" เจมส์พึมพำ ปล่อยมือชาร์ล็อตต์ด้วยความตกใจ

เบื้องหน้าพวกเขา กลางห้องนิรภัย คือกองทองคำแท่งขนาดมหึมา ทางขวาคือปึกธนบัตรที่มัดรวมกัน

แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเจมส์จริงๆ อยู่ทางซ้าย นั่นคือภาพวาดขนาดใหญ่ของลูเชียนเอง นั่งอยู่บนบัลลังก์อันโอ่อ่า สวมเครื่องทรงเหมือนกษัตริย์

"พี่ตกใจเหรอคะ?" ชาร์ล็อตต์ถามพลางเอียงคอ

เจมส์ถอนหายใจ "ใช่... พี่รู้ว่าเขาหลงตัวเอง แต่ไม่คิดว่าจะมากขนาดนี้"

"หลงตัวเองอะไรคะ?"

"ไม่มีอะไร..." เจมส์ถอนหายใจ พลางถูหัว

"แค่เดินดูรอบๆ เถอะ"

ชาร์ล็อตต์ไม่ลังเล ก้าวเข้าไปในห้องนิรภัย ร่างเล็กๆ ของเธอยิ่งดูเล็กจิ๋วท่ามกลางความมั่งคั่งอันมหาศาลที่รายล้อมพวกเขา

เจมส์เดินไปที่กองทองคำแท่งและย่อตัวลงนับ มีทองคำแท่ง 1 กิโลกรัมจำนวน 30 แท่งในแต่ละคอลัมน์ เขายืนขึ้น นับอย่างรวดเร็ว และนับได้ทั้งหมด 50 คอลัมน์

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาเช็คราคาทองคำ

"94,000 ต่อกิโล..."

"อะไรคะ?" ชาร์ล็อตต์ถามพลางเงยหน้ามองเขา

"ไม่มีอะไร" เขายิ้มและเก็บโทรศัพท์ก่อนจะเดินไปที่ปึกธนบัตร

ปึกบนสุดมีกระดาษวางอยู่ด้านบน 50 ล้าน

เจมส์เสยผม

ลูเชียน ไอ้สารเลวเอ๊ย...

ทำไมถึงเป็นธนบัตรห้าร้อยดอลลาร์ทั้งหมด? เป็นสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดว่านี่ผิดกฎหมาย... อ่าาาา ฉันต้องจัดการเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด...

ชาร์ล็อตต์กำลังจ้องมองกองเงินด้วยความสงสัย

"หนูเอาไปจดได้ไหมคะ?" เธอถาม

"ไม่ได้" เจมส์พูดอย่างรวดเร็ว "พี่ต้อง... คือว่า ต้องเขียนเอกสารบางอย่างเพื่อทำให้มันถูกต้องตามกฎหมายก่อน แต่ไปดูตู้เซฟกันเถอะ มานี่เร็ว"

เจมส์กล่าวพลางอุ้มชาร์ล็อตต์ขึ้น แล้วเดินไปทางผนังที่มีตู้เซฟตั้งอยู่

"เปิดอันหนึ่งสิ" เขากล่าว

ชาร์ล็อตต์เอื้อมไปทางด้านซ้าย เปิดออก เธอหยิบกล่องเล็กๆ ออกมาและค่อยๆ เปิดมัน

"สวยจังเลย..." เธอพึมพำ หลงใหลเพชรที่อยู่ข้างใน

เพชรเหล่านั้นเปล่งประกายภายใต้แสงไฟในห้องนิรภัย แต่ละเม็ดเจียระไนอย่างสมบูรณ์แบบ

เจมส์จ้องมองอย่างตกตะลึง

ฉันไม่เคยเห็นเพชรเม็ดใหญ่ขนาดนี้มาก่อน... นายทิ้งเงินไว้ให้เด็กคนนี้เท่าไหร่กันแน่?

"มันสวยใช่ไหมคะ?" ชาร์ล็อตต์ถามพลางเงยหน้ามองเขา

"ใช่ สวยมาก แต่เปิดอีกอันด้วยสิ"

ชาร์ล็อตต์ค่อยๆ วางกล่องเพชรกลับเข้าที่ แล้วหันไปปลดล็อกตู้เซฟถัดไป

"ไม่มีอะไรเลย..."

"อะไรนะ?" เจมส์ก้มลงไปดูด้วยตัวเอง แต่เธอพูดถูก ไม่มีอะไรอยู่ข้างในจริงๆ

"งั้นก็เปิดอันสุดท้ายเลย"

ชาร์ล็อตต์เอื้อมมือไปที่กล่องสุดท้าย เธอหยิบถุงผ้าเล็กๆ ออกมา นิ้วของเธอลังเลก่อนที่จะเปิดมันออก ข้างในมีกระดาษพับอยู่หนึ่งแผ่น

เธอคลี่มันออกอย่างระมัดระวัง คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน

"มีตัวหนังสือค่ะ" เธอพึมพำ แล้วหันไปหาเจมส์และยื่นให้เขา "อ่านสิคะ"

เจมส์รับกระดาษมา สายตาของเขากวาดไปตามตัวอักษรที่เรียบง่ายแต่หนักแน่น

   "โลหิตของเราผูกมัดเราไว้ ชั่วชีวิต"

"มันหมายความว่าอะไรคะ?"

เจมส์ฝืนยิ้มเย้ยหยัน "มันหมายความว่าลูเชียนเป็นคนดราม่าสุดๆ ไปเลย"

ชาร์ล็อตต์หัวเราะคิกคัก แต่เจมส์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าข้อความนี้มีความหมายมากกว่าที่เห็น

เขาอุ้มชาร์ล็อตต์ลงและให้กล่องเพชรคืนเธอ ปิดตู้เซฟกลับเข้าที่

"นี่มันเงินเท่าไหร่คะ?"

ชาร์ล็อตต์ถาม เสียงของเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นขณะมองดูกองทองคำ

"มากพอที่หนูจะไม่ต้องทำงานไปตลอดชีวิตเลย"

ดวงตาของชาร์ล็อตต์เบิกกว้าง "มากขนาดนั้นเลยเหรอคะ?"

"ใช่แล้ว"

ชาร์ล็อตต์ยังคงจ้องมองกองทองคำแท่ง ปึกเงินสด และเพชรพลอย

"แล้ว... เราจะทำยังไงกับมันคะ?"

เจมส์ถอนหายใจ คุกเข่าลงเพื่อให้ระดับสายตาเท่ากัน "เพราะธนาคารนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาล ถ้าพวกเขาเริ่มถามว่าเงินทั้งหมดนี้มาจากไหน เรื่องมันอาจจะยุ่งยากได้"

ชาร์ล็อตต์กะพริบตาปริบๆ "โอ้... แล้วเราจะเอาไปไว้ที่ไหนคะ?"

"ธนาคารส่วนตัว" เจมส์กล่าวพลางหยิบโทรศัพท์ออกมา "ที่ไหนสักแห่งที่ไม่มีคำถาม ไม่มีการบันทึกข้อมูลรั่วไหล และผู้คนที่รู้ว่าจะต้องเก็บปากเงียบ"

ชาร์ล็อตต์พยักหน้า "งั้น...เราก็แค่เอาไปฝากธนาคารอื่นเหรอคะ?"

"ไม่เชิง เราจะกระจายมันออกไปหลายๆ ที่ หลายๆ ชื่อ และบางส่วนก็จะไม่เข้าธนาคารเลย"

ชาร์ล็อตต์ขมวดคิ้ว "แล้วมันจะไปอยู่ที่ไหนคะ...?"

ฉันควรจะอธิบายให้เด็กคนหนึ่งฟังจริงๆ เหรอ?

"ที่ไหนสักแห่งที่ปลอดภัย"

"นั่นไม่ใช่คำตอบ"

เจมส์หัวเราะเบาๆ "นั่นคือคำตอบเดียวที่หนูต้องรู้ในตอนนี้"

ชาร์ล็อตต์ยิ้มกว้างแต่ไม่เถียง ตรงกันข้าม เธอมองดูกองทองคำและเงินอีกครั้ง

"เราจะขนย้ายทั้งหมดนี้ได้ยังไงคะ? มันหนักนะ"

"นั่นแหละถึงต้องมีคนของพี่" เขากดโทรศัพท์สองสามครั้งแล้วส่งข้อความ

"พวกเขาจะจัดการเรื่องการขนย้าย รถบรรทุก การรักษาความปลอดภัย ทุกอย่าง"

ก่อนที่เธอจะถามอะไรไปมากกว่านี้ เสียงเคาะประตูกรงเหล็กก็ดังขึ้น เจ้าหน้าที่ธนาคารคนเดิมกลับมาพร้อมกับแฟ้มเอกสาร

"คุณเบลลินี่ ทุกอย่างดำเนินการเรียบร้อยแล้วครับ ทรัพย์สินทั้งหมดถูกโอนภายใต้ชื่อที่กำหนดไว้เรียบร้อยแล้ว"

เจมส์รับแฟ้มมา พลิกดูเอกสาร เขายิ้มอย่างพึงพอใจก่อนจะยื่นให้ชาร์ล็อตต์

เธอขยิบตาอย่างสับสน

"ชื่ออะไรคะ?"

เจมส์มองลงไปที่เธอ

"ของหนูไง"

ดวงตาของชาร์ล็อตต์เบิกกว้างเมื่อจ้องมองแฟ้ม แล้วก็มองเขา "ของหนูเหรอคะ?"

"ใช่แล้ว นี่ไม่ใช่แค่กองเงินนะหนู แต่มันเป็นมรดกของหนูแล้วตอนนี้"

ชาร์ล็อตต์กอดแฟ้มแน่นขึ้น "งั้น...หนูรวยจริงๆ เหรอคะ?"

เจมส์ยิ้มเย้ยหยัน "รวยเละเลยล่ะ" เธอลังเล มองไปที่ทองคำอีกครั้ง

"แล้ว...หนูจะทำอะไรต่อไปดีคะ?"

"ไม่ทำอะไรเลยก็ได้ ถ้าหนูอยากได้อะไรก็บอกมา พี่จะซื้อให้"

"หนูอยากได้ม้าค่ะ"

เจมส์ขยิบตา "ม้า...เหรอ?"

ชาร์ล็อตต์พยักหน้าอย่างจริงจัง "ตัวใหญ่ๆ เลยนะ"

ม้าเหรอ? จะเอาม้าไปไว้ที่ไหน?

"ตัวที่วิ่งเร็วๆ ด้วยค่ะ" เธอกล่าวต่อ

ทำไมไม่เป็นตุ๊กตาบาร์บี้หรืออย่างอื่นล่ะ...

"โอเค พี่จะซื้อม้าที่วิ่งเร็วกว่ากรมสรรพากรให้"

เธอเอียงคอ "กรมสรรพากรคืออะไรคะ?"

"สิ่งที่น่ากลัวกว่าพ่อหนูอีก"

ชาร์ล็อตต์ถึงกับอ้าปากค้าง "น่ากลัวกว่าเหรอคะ?"

"น่ากลัวกว่าเยอะเลย"

"โอเค งั้นหนูขอม้าสองตัว เผื่อตัวหนึ่งเหนื่อยจากการวิ่งหนีพวกนั้น"

เจมส์หัวเราะและพวกเขาก็ก้าวออกจากห้องนิรภัย ชาร์ล็อตต์เดินนำหน้าด้วยความมั่นใจราวกับผู้นำสงครามตัวน้อย

เมื่อพวกเขากระโดดขึ้นรถ เจมส์ก็ตระหนักว่าชาร์ล็อตต์จริงจัง จริงจังมากเกี่ยวกับม้าพวกนี้

"เดี๋ยวนะ นี่ไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม เรื่องม้าน่ะ?" เจมส์ถาม

สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปกะทันหัน

"ในบ้านหลังใหญ่ที่หนูเคยอยู่ พ่อซื้อพวกม้าไว้ค่ะ หนูชอบพวกมันมาก แต่พอเขาติดคุก ม้าพวกนั้นก็ถูกขายไป"

แสดงว่าม้ามีความเชื่อมโยงกับพวกเขาอยู่บ้าง

ชาร์ล็อตต์มองออกไปนอกหน้าต่าง นิ้วเล็กๆ ของเธอกำขอบที่นั่งแน่น

"พวกมันเป็นของหนู...แต่พวกเขาก็เอาไป เหมือนกับทุกสิ่งทุกอย่าง"

"เอาล่ะ เราจะหาม้าให้หนูนะ"

ชาร์ล็อตต์หันมามองเขา ดวงตาของเธอมองสำรวจใบหน้าเขา "จริงๆ เหรอคะ?"

เจมส์แสยะยิ้ม "ใช่แล้ว ตัวที่วิ่งเร็วๆ ตัวที่สามารถวิ่งหนีกรมสรรพากรและใครก็ตามที่พยายามจะเอาพวกมันไปจากหนูได้"

ขณะที่รถเคลื่อนออกไป เจมส์ก็อดคิดไม่ได้ว่า เขาจะทุ่มเทไปได้ไกลแค่ไหนเพื่อรักษารอยยิ้มบนใบหน้าของเธอไว้