ตอนที่ 39 จักรพรรดินีองค์ใหม่

"งั้นฉันไม่สนอะไรทั้งนั้น—ฉันเป็นโรคคลั่งรักไปแล้ว และถ้าฉันไม่ได้อยู่เคียงข้างมิลิม ฉันคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน" กลอริโอซ่าไม่สนใจ "อาการป่วย" ของตัวเองเลยแม้แต่น้อย กลับกัน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความยินดีที่ปิดไม่มิดที่จะได้เกาะติดมิลิมเพราะเหตุนี้

"บ้าจริง! เธอช่างไร้ความรับผิดชอบสิ้นดี!" แชคกี้ขมวดคิ้วอย่างเหนื่อยหน่าย แต่ก็ทำอะไรไม่ได้—คำพูดของกลอริโอซ่าแทงใจดำ การติด "โรค" นี้ ทำให้เธอไม่สามารถอยู่ห่างจากมิลิมไปตลอดกาลได้

ขณะที่ทั้งสองยังคงเถียงกันไม่หยุด มิลิมก็เบื่อหน่ายกับบรรยากาศตึงเครียดนี้มานานแล้ว—คนที่ปกติไม่ใส่ใจอะไรคนนี้ได้แอบย่องออกจากพระราชวังไปอย่างเงียบๆ โดยไม่แสดงท่าทีว่าจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับผลที่ตามมา

เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากที่การโต้เถียงที่นี่เงียบลง กลอริโอซ่าก็ขมวดคิ้ว สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามิลิมไม่อยู่ในพระราชวังแล้ว

เธอไม่สนใจที่จะทะเลาะกับแชคกี้อีกต่อไป รีบลุกพรวดพราดจากเตียงทันที ความโกรธจากการโต้เถียงจางหายไปจากใบหน้าของเธอในทันที ถูกแทนที่ด้วยความร้อนรนและความตื่นเต้น โดยไม่พูดอะไรสักคำ เธอหมุนตัวและรีบวิ่งออกจากพระราชวังอย่างเร่งรีบ ตามหามิลิมไปทั่วอาณาจักรหญิงล้วน

มิลิมเดินไปตามถนนของอาณาจักรหญิงล้วนและพบว่ามันเป็นเหมือนในตำนานที่อธิบายไว้: มีเพียงผู้หญิง ไม่มีผู้ชายแม้แต่คนเดียว

ขณะที่ก้าวเดินอย่างสบายๆ เธอก็ทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมที่นี่อย่างถ่องแท้ แอบเปรียบเทียบในใจ: เมื่อเทียบกับอาณาจักรหญิงล้วน ท็อตโตแลนด์ถือได้ว่าเป็นประเทศที่ก้าวหน้าอย่างแท้จริง

ผู้คนที่นี่ดูเหมือนจะยังคงอาศัยอยู่ในสังคมดั้งเดิม ผู้หญิงบางคนถึงกับเดินไปมาโดยนุ่งห่มหนังสัตว์และขนสัตว์

อย่างไรก็ตาม เธอก็นึกขึ้นได้ว่าเสื้อผ้าของกลอริโอซ่าและคนอื่นๆ ค่อนข้างวิจิตรบรรจง ดังนั้นบางทีพวกที่สวมหนังสัตว์อาจแค่ชอบสไตล์นั้น

ขณะที่เธอกำลังเดินเตร่ เสียงอึกทึกครึกโครมก็ดึงดูดเธอไปยังสถานที่ที่พลุกพล่าน—นั่นคือลานประลอง

ในขณะนี้ ผู้หญิงสองคนในลานประลองกำลังถืออาวุธที่ห่อหุ้มด้วยฮาคิเกราะสีดำทมิฬ ปะทะกันอย่างดุเดือด พร้อมกับประกายไฟและคลื่นพลังงานที่กระจายออกไปในทันที

มิลิมเดินไปยังที่นั่งว่างอย่างสงสัยและเฝ้าดูการต่อสู้เบื้องล่าง

แม้ว่าในสายตาของมิลิม การต่อสู้เบื้องล่างจะเป็นเหมือนเด็กเล่นกัน แต่มิลิมก็ได้เห็นฮาคิที่เป็นเอกลักษณ์ของเกาะอเมซอนลิลลี่

ออร่านั้นไม่แข็งแกร่ง แม้กระทั่งเปราะบางเป็นพิเศษ แม้แต่ฮาคิเกราะที่เพิ่งปลุกขึ้นมาใหม่ๆ ก็ยังแข็งแกร่งกว่าฮาคิเกราะของพวกเธอเล็กน้อย นี่อาจเป็นข้อบกพร่องในวิธีการฝึกฝนของเกาะอเมซอนลิลลี่

เธอครุ่นคิดกับตัวเอง: ต้องรู้ว่าฮาคิเกราะเป็นพลังที่ระดับพลเรือโทถึงระดับนาวาเอกของทหารเรืออาจมี แต่ผู้หญิงส่วนใหญ่บนเกาะอเมซอนลิลลี่กลับใช้มันได้

ถ้าทุกคนมีความแข็งแกร่งระดับพลเรือโทจริงๆ รัฐบาลโลกจะยังคงปกครองท้องทะเลได้อย่างไร? เกาะอเมซอนลิลลี่ควรจะรวมทะเลเป็นหนึ่งเดียวได้โดยตรงไปนานแล้ว

แม้ว่าจะสังเกตเห็นข้อบกพร่องของฮาคิเกราะของเกาะอเมซอนลิลลี่ แต่นี่ก็ไม่ได้หมายความว่าวิธีการฝึกฝนที่เป็นเอกลักษณ์นี้จะไร้ค่า!

ทันใดนั้น การต่อสู้ระหว่างผู้หญิงสองคนบนเวทีก็หยุดลง ทั้งสองจากไป และจากนั้นร่างสองร่างที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจก็เดินออกมา

กลอริโอซ่า จักรพรรดินีองค์ปัจจุบันของอาณาจักรหญิงล้วน และแชคกี้ รองกัปตันกลุ่มโจรสลัดคุจา ร่วมกันเข้าสู่ลานประลอง

กลอริโอซ่าเงยหน้าขึ้นมองมิลิมซึ่งนั่งอยู่บนอัฒจันทร์ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แชคกี้ถอนหายใจยาว มองกลอริโอซ่าด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน

ระหว่างทางที่กลอริโอซ่าตามหามิลิม ทั้งสองยังคงโต้เถียงกัน และในที่สุด แชคกี้ก็เข้าใจอย่างแท้จริงว่าผู้หญิงที่กำลังมีความรักนั้นไร้เหตุผล

ในท้ายที่สุด แชคกี้ก็ยอมจำนน

ในอาณาจักรหญิงล้วน มาตรฐานความงามขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่ง ยิ่งผู้หญิงแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งสวยงามมากขึ้นเท่านั้น นี่คือความจริงที่ผู้คนในอาณาจักรหญิงล้วนทุกคนยอมรับในระดับสากล

ดังนั้น การที่จะได้เป็นจักรพรรดินีองค์ต่อไปของอาณาจักรหญิงล้วน จะต้องเอาชนะจักรพรรดินีองค์ก่อนของอาณาจักรหญิงล้วนภายใต้สายตาของทุกคน!

วันนี้กลอริโอซ่ากระตือรือร้นที่จะสละตำแหน่งจักรพรรดินี นี่ไม่ใช่แค่เพราะกลอริโอซ่าตาบอดเพราะความรัก

แต่ยังเป็นเพราะตัวเธอเองก็รู้ว่าตำแหน่งจักรพรรดินีของเธอไม่สามารถบัญชาความเคารพได้ แชคกี้เหนือกว่าเธอในทุกด้าน

เป็นเพียงเพราะแชคกี้ไม่ต้องการเป็นจักรพรรดินีเท่านั้น ตำแหน่งจักรพรรดินีจึงตกเป็นของเธอในที่สุด กลอริโอซ่าก็มีไฟในใจเช่นกัน

ความรักที่เธอมีต่อมิลิมบังเอิญจุดไฟนี้ขึ้นมา การมอบอาณาจักรหญิงล้วนให้แชคกี้ไม่เพียงแต่จะทำให้เธอมีอิสรภาพ แต่ยังช่วยให้อาณาจักรหญิงล้วนมีจักรพรรดินีที่เฉลียวฉลาดยิ่งขึ้นอีกด้วย

กลอริโอซ่าไม่มีเหตุผลที่จะไม่ทำสิ่งที่ตอบสนองทั้งสองจุดประสงค์นี้

แชคกี้มองกลอริโอซ่าด้วยสายตาที่ซับซ้อน: "เธอแน่ใจจริงๆ เหรอ? ที่จะละทิ้งตำแหน่งจักรพรรดินีแห่งอาณาจักรหญิงล้วน"

"แชคกี้ เธอก็รู้ว่าฉันไม่เก่งเรื่องการต่อสู้ แต่ฉันเก่งที่สุดเรื่องการทำนายดวงชะตา ไม่ว่าฉันจะดูดวงชะตาของตัวเองกี่ครั้ง ผลลัพธ์ก็คือฉันจะไม่ได้รับความรักจากคนที่ฉันชอบ" คิ้วของกลอริโอซ่าขมวดเล็กน้อย สีหน้าของโฉมงามที่กำลังจะร้องไห้นี้ทำให้ผู้ชมทุกคนรู้สึกปวดใจ

แชคกี้มองกลอริโอซ่าด้วยสายตาที่คลุมเครือ ไม่เข้าใจว่าเธอหมายความว่าอย่างไรที่พูดสิ่งเหล่านี้ออกมาในตอนนี้

สีหน้าที่นองน้ำตาของกลอริโอซ่าก็สว่างขึ้นในทันที: "แม้แต่ตอนนี้ ฉันก็ยังเชื่อผลการทำนายดวงชะตาของฉัน ฉันจะไม่ได้รับความรักที่ฉันปรารถนา"

"แล้วทำไมเธอยังจะไปกับเธอล่ะ?" ดวงตาของแชคกี้ยิ่งสับสนมากขึ้น เธอไม่เข้าใจ เวทมนตร์แห่งความรักจะทรงพลังขนาดที่ทำให้คนที่เคยมีเหตุผลกลายเป็นคนสับสนได้ขนาดนี้เชียวหรือ?

"แม้ว่าจะไม่มีความรัก มันก็ไม่สำคัญ ฉันจะอยู่เคียงข้างมิลิม และในท้ายที่สุด ฉันจะได้รับบางสิ่งที่นอกเหนือไปจากความรัก พวกเราจะกลายเป็นครอบครัวเดียวกันอย่างสมบูรณ์" กลอริโอซ่ามองมิลิมบนอัฒจันทร์ ความอ่อนโยนและความรักใคร่ในดวงตาของเธอแทบจะล้นออกมา

"เฮ้อ!" แชคกี้ตบหน้าผากตัวเอง: "ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าจักรพรรดินีแห่งอาณาจักรหญิงล้วนของเราต้องคำสาปอะไร ถึงได้รู้สึกรักใคร่คนที่เพิ่งเจอกันไม่กี่ครั้งได้ขนาดนี้"

กลอริโอซ่าสวมรอยยิ้มที่ผ่อนคลาย: "บางทีหลังจากที่เธอเป็นจักรพรรดินี เธอก็อาจจะได้เจอคนคนนั้นที่ทำให้เธอเสียผู้เสียคนเหมือนกัน"

"ฉันไม่ต้องการแบบนั้นหรอก มันโง่เกินไป" แชคกี้นึกภาพตัวเองเป็นเหมือนกลอริโอซ่าไม่ได้เลย ที่จะทุ่มเททุกอย่างเพื่อตกหลุมรักคนที่เพิ่งพบกัน

มิลิมที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ หูมังกรของเธอกลับไม่ทำงานผิดปกติในครั้งนี้อย่างน่าประหลาดใจ เธอได้ยินทุกสิ่งที่ทั้งสองพูดอย่างชัดเจน

"อย่างนั้นเหรอ!" มิลิมพึมพำเบาๆ แสงที่ซับซ้อนฉายในดวงตาของเธอ จากนั้นรอยยิ้มที่มีความสุขก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอทันที

"ดูเหมือนว่าฉันกำลังจะได้สมาชิกครอบครัวเพิ่มอีกคนแล้ว!"

บนลานประลอง ร่างทั้งสองเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว และศิลปะการต่อสู้ที่ตระการตาและสวยงามหลากหลายก็ถูกแสดงออกมาอย่างต่อเนื่องในลานประลอง

นับตั้งแต่ที่พวกเขาเห็นทั้งสองเริ่มต่อสู้ ทุกคนในอาณาจักรหญิงล้วนก็เข้าใจว่าสิ่งนี้หมายความว่าอะไร

ฉากที่เคยค่อนข้างวุ่นวายก่อนหน้านี้ถึงกับเงียบลง ทุกคนต่างเฝ้าดูการต่อสู้ระหว่างคนทั้งสองเบื้องล่างด้วยความจริงจัง

ขณะที่การต่อสู้ดำเนินต่อไป ใครก็ตามที่ไม่ตาบอดก็สามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าแชคกี้กำลังข่มกลอริโอซ่าอยู่

จบตอน