ตอนที่ 22 ถนนสายอาหาร

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งเดือน และในที่สุดเรือจอมมารก็มาถึงท็อตโตแลนด์อีกครั้ง!

มิลิมกระโดดลงจากเรือ ถือเครื่องจักรที่พ่นเกล็ดหิมะออกมาอย่างต่อเนื่อง นี่คือของเล่นที่เวก้าพังค์ทำขึ้นเป็นพิเศษสำหรับมิลิม

มิลิมถือมันไว้ในมือตลอดสองสามวันที่ผ่านมา วางไม่ลงเลย

"เวก้าพังค์ รีบกระโดดลงจากเรือเร็ว! ฉันจะแนะนำท็อตโตแลนด์ให้นายรู้จัก" มิลิมยืนอยู่ที่ท่าเรือ โบกมือให้เวก้าพังค์อย่างต่อเนื่อง

เวก้าพังค์ซึ่งยืนอยู่บนเรือจอมมาร มองเห็นระยะห่างระหว่างดาดฟ้าเรือกับพื้น และเส้นสีดำก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขา: "มิลิม หยุดล้อเล่นน่า เธอคิดว่าทุกคนจะกระโดดลงมาจากตรงนั้นได้เหมือนเธอเหรอ?"

พูดจบ เขาก็ค่อยๆ เดินลงบันไดข้างๆ

คนงานที่ท่าเรือสังเกตเห็นการมาถึงของเรือจอมมารอย่างรวดเร็ว และในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เห็นสัญลักษณ์ของท็อตโตแลนด์ มิลิม

"ท่านมิลิมกลับมาแล้ว"

"เธออยู่ไหน? เธออยู่ไหน?"

"แค่ไม่กี่เดือนเอง แต่รู้สึกเหมือนหลายปีผ่านไป ฉันยังจำได้ลางๆ ว่าท่านมิลิมนั่งอยู่บนเก้าอี้อาบแดด ปกป้องพวกเรา!" คนงานท่าเรือคนหนึ่งพูด พลางใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดน้ำตา ดูตุ้งติ้งมาก

คนงานรอบๆ ทุกคนมองเขาด้วยความรังเกียจ

"ทำไมนายถึงพกผ้าเช็ดหน้าล่ะ ไอ้หมอนี่? ฉันสงสัยมานานแล้วว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากลกับนาย"

"ไม่นึกเลยว่าจะมีไส้ศึกในบ้าน!"

"อัดมันให้ตาย ถ้าเราไม่ซ้อมมันให้ตาย ฉันคงนอนไม่หลับ"

คนงานที่กำลังใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดน้ำตาก็ถูกตรึงลงกับพื้นและถูกกลุ่มคนงานท่าเรือทุบตีอย่างรหนัก

มิลิมสังเกตเห็นความโกลาหลนั้นโดยธรรมชาติ หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงโบกมืออย่างมีความสุขและทักทายพวกเขา: "ทุกคน ฉันกลับมาแล้ว!"

คนงานท่าเรือที่เดิมกำลังทุบตีคนงานคนนั้น ก็รีบช่วยพยุงเขาขึ้นมา เหมือนเพื่อนซี้กัน และโบกมือให้มิลิม

"ยินดีต้อนรับกลับครับ ท่านมิลิม"

"เห็นได้ชัดเลยนะ มิลิม ว่าเธอเป็นที่นิยมของผู้คนที่นี่จริงๆ" เวก้าพังค์สังเกตคนงานทั้งหมดที่ท่าเรืออย่างละเอียด เขาสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวังสำหรับอนาคต

ยิ่งไปกว่านั้น คนงานทุกคนค่อนข้างแข็งแรง ไม่มีสัญญาณของภาวะทุพโภชนาการเลย!

มิลิมยืนเท้าสะเอวอย่างภาคภูมิใจ: "แน่นอน! ฉันคือเทพผู้พิทักษ์ของท็อตโตแลนด์ มันเป็นเรื่องธรรมชาติที่ทุกคนจะชอบฉัน"

"ว่าแต่ เวก้าพังค์ นายอยากให้ฉันพาทัวร์ท็อตโตแลนด์ไหม?" มิลิมถาม

เวก้าพังค์ยิ้ม: "มันจะดียิ่งขึ้นไปอีกถ้าฉันได้เดินดูรอบๆ"

"ตกลง!" มิลิมพูดเสียงดังกับเอลที่อยู่ข้างหลังเธอ: "เอล นายพาลุงยักษ์ไปพักผ่อนก่อน ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าทำไมจู่ๆ เขาก็รู้สึกไม่สบายในช่วงสองสามวันนี้"

เอลพยักหน้า: "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเองครับ ท่านมิลิม"

จากนั้นมิลิมก็ชี้ไปในทิศทางหนึ่งและตะโกนอย่างกระตือรือร้น: "จุดแวะแรกของเรา แน่นอนว่าเป็น ถนนสายอาหารของท็อตโตแลนด์!"

ฉากเปลี่ยนไป และมิลิมกับเวก้าพังค์ก็มาถึงถนนสายอาหารที่คึกคักมาก

ที่นี่มีบาร์บีคิวหลากหลายชนิด หม้อไฟ หม่าล่าทั่ง และแม้แต่เครื่องดื่มและไอศกรีม ทุกอย่างที่จินตนาการได้ หลายสิ่งที่เวก้าพังค์ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนด้วยซ้ำ

ภายใต้การนำของมิลิม ปริมาณอาหารในมือของเวก้าพังค์ก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น บาร์บีคิวและเครื่องดื่มต่างๆ ทำให้ท้องของเวก้าพังค์ค่อยๆ ใหญ่ขึ้น

ในที่สุด เวก้าพังค์ก็หยุดและนั่งลงบนขั้นบันได

เขาโบกมือและเรอออกมา: "ฉันไม่ไหวแล้วจริงๆ ยัดอะไรไม่ลงอีกแล้ว"

มิลิมเดินมานั่งข้างๆ เขา ยังคงแทะน่องไก่ขนาดใหญ่อยู่ และพูดด้วยรอยยิ้มว่า: "ที่นี่เป็นยังไงบ้าง?"

"มัน... มันเหมือนฝันเลย สถานที่นี้วิเศษมาก" เวก้าพังค์สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของชีวิตประจำวันที่อบอวลไปทั่ว และความสุขที่แท้จริงของผู้คนก็เป็นไปไม่ได้ที่จะซ่อนเร้น

มิลิมภูมิใจมาก: "แน่นอน! นี่คือประเทศที่ฉันภูมิใจ!"

"ดูจากท่านายแล้ว นายคงเดินต่อไม่ไหวแล้วล่ะ งั้นเราค่อยไปที่อื่นหลังจากอาหารย่อยแล้วกัน" มิลิมมองไปที่ท้องที่ป่องของเวก้าพังค์ แล้วก็มองที่ท้องของตัวเอง ซึ่งแบนราบทั้งๆ ที่กินมากกว่าเวก้าพังค์หลายสิบเท่า

เธอพยักหน้าอย่างพอใจ

เวก้าพังค์มองดูแสงไฟมากมายของเมืองและส่ายหัว: "ไม่จำเป็นหรอก เราไปพบราชินีลินลินกันเลยดีกว่า"

"กะทันหันจัง!"

เวก้าพังค์หัวเราะเบาๆ: "ตอนที่ฉันเห็นทิวทัศน์ที่นี่ ฉันก็รู้แล้วว่าหัวใจของฉันจะไม่สับสนอีกต่อไป"

"ฉันสามารถเปล่งประกายได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกังวลบนเส้นทางที่ฉันรัก"

"ฉันเข้าใจ" มิลิมพยักหน้าเห็นด้วย: "เหมือนฉันเลย เมื่อเธอรู้ว่าเธอกำลังต่อสู้เพื่ออะไร ก็จะไม่มีความลังเลในใจอีกต่อไป"

"ถูกต้อง!"

...ลินลินรู้แล้วว่าเรือจอมมารกำลังจะมาถึง แต่เธอเลือกที่จะไม่รบกวนพวกเขา เธอได้ยินจากมิลิมว่าเวก้าพังค์เป็นนักวิทยาศาสตร์ที่รักสันติภาพ

ในเมื่อเขารักสันติภาพ งั้นก็ปล่อยให้เวก้าพังค์ได้มองดูแสงไฟมากมายของท็อตโตแลนด์! สันติภาพที่เป็นของท็อตโตแลนด์

นี่เป็นสิ่งที่น่าเชื่อถือกว่าคำสัญญาหรือการรับประกันใดๆ!

ในไม่ช้า เอลก็จัดให้ลุงยักษ์หัวล้านพักในหอพักที่เตรียมไว้สำหรับเขาแล้ว จากนั้นก็มาหาลินลินเพื่อรายงานทุกสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างการเดินทาง!

หลังจากฟังทุกอย่างที่เอลเล่า ลินลินก็พยักหน้า ลูบไล้กระต่ายที่กำลังนอนขี้เกียจอยู่บนตักของเธอ และพูดช้าๆ: "ฉันรู้เรื่องทั้งหมดแล้ว ยักษ์ทั้งหมดจากหมู่บ้านยักษ์จะมาถึงที่นี่ในอีกไม่กี่วัน"

"ฉันได้กำหนดพื้นที่ขนาดใหญ่ไว้ที่อีกฟากหนึ่งของเกาะแล้ว สถานที่นั้นจะเหมาะสำหรับพวกยักษ์ที่จะอาศัยอยู่"

"ในเมื่อราชินีลินลิน คุณเข้าใจทุกอย่างแล้ว งั้นผมขอตัวไปจัดการงานของผมก่อนนะครับ" เอลพยักหน้าและหันหลังเดินจากไป

ลินลินลูบไล้กระต่ายและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: "เพิ่งกลับมา ยังไม่ทันได้พักผ่อน ก็ทำงานซะแล้ว เอลนี่บ้างานจริงๆ เลยนะ?"

หลังจากพูดจบ ลินลินคนบ้างาน ก็ยังคงจัดการกับเอกสารต่างๆ บนโต๊ะทำงานของเธอต่อไป

ไม่นานหลังจากนั้น

ปัง! เสียงดังลั่น

ประตูห้องทำงานของลินลินถูกเตะเปิดออก และร่างที่คุ้นเคยของมิลิมก็ปรากฏให้เห็น ตามมาด้วยชายคนหนึ่งที่มีหัวโตอย่างเห็นได้ชัด

ลินลินลุกจากโต๊ะทำงานทันทีและไปหาเวก้าพังค์ ยื่นมือออกไป เวก้าพังค์ก็ยื่นมือออกมาเช่นกัน และพวกเขาก็จับมือกัน

ลินลินพูดก่อน: "คุณคงจะเป็นคุณเวก้าพังค์สินะ! ฉันชื่นชมชื่อเสียงของคุณมานานแล้ว"

"ไม่เลยครับ ชื่อเสียงของราชินีลินลินต่างหากที่เป็นที่รู้จักไปทั่วทั้งทะเล" ทั้งสองแลกเปลี่ยนคำถ่อมตน จากนั้นก็เริ่มหารือเกี่ยวกับเรื่องงาน

มิลิมเห็นว่าทั้งสองเข้าสู่โหมดทำงานแล้ว และรู้สึกว่าตัวเองเป็นส่วนเกินเล็กน้อยหากอยู่ที่นั่น เธอจึงหันหลังและออกจากห้องทำงานไป

เธอยังฉวยโอกาสอุ้มกระต่ายที่กำลังนอนหลับอยู่บนโต๊ะไปด้วย

เมื่อรู้สึกว่าตัวเองถูกเคลื่อนย้าย กระต่ายก็ลืมตาที่แดงก่ำขึ้น และพบร่างที่มันไม่ได้เห็นมานานปรากฏอยู่ตรงหน้า

ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัวในทันที และมันก็ดิ้นรนอย่างสิ้นหวังด้วยขาหลังของมัน

จบตอน