ตอนที่ 21 ออกเดินทาง

มิลิมแสยะยิ้มอย่างผู้ชนะ ชูดินปืนในมือขึ้น

"ค้างอีกคืนเถอะ! คืนนี้ฉันอยากดูดอกไม้ไฟ"

"แต่เราออกมานานมากแล้วนะ!" เอลยังคงรู้สึกหนักใจเล็กน้อย เขาจากท็อตโตแลนด์มานาน และมีงานกองเป็นภูเขาที่เขายังไม่ได้จัดการ

ตอนนี้เป็นช่วงที่ท็อตโตแลนด์ขาดแคลนคน และทุกวันที่เขาช้าไปหนึ่งวันก็หมายความว่ามีงานกองโตขึ้นเมื่อเขากลับไป

"เอล!" มิลิมจ้องเอลด้วยดวงตากลมโตฉ่ำน้ำ มองอย่างน่าสงสาร

"ก็ได้ๆ เราจะค้างที่นี่อีกคืนหนึ่ง" เอลทนต่อการทำหน้ามุ่ยอ้อนวอนของมิลิมไม่ไหว ในที่สุดก็ประนีประนอม

"เย่!" มิลิมกระโดดขึ้นอย่างตื่นเต้น จากนั้นก็รีบคว้ามือของเวก้าพังค์: "เวก้าพังค์ มาช่วยฉันหน่อย! เรามาใช้ดินปืนนั่นทำดอกไม้ไฟยักษ์กันเถอะ"

เวก้าพังค์มองดูสีหน้าตื่นเต้นของมิลิมและหัวเราะเบาๆ "มิลิมนี่มีพลังงานเยอะจริงๆ! แต่ดูเหมือนว่านี่จะเป็นเรื่องที่น่าสนใจมากทีเดียว"

ดังนั้นเวก้าพังค์จึงไปที่ดินปืนและตั้งใจสอนมิลิมทำดอกไม้ไฟ

ส่วนเอลที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉย พี่สาวของเขากำลังขยันขันแข็งทำดอกไม้ไฟ แล้วเขาที่เป็นรุ่นน้องจะยืนดูเฉยๆ ได้อย่างไร!

เมื่อท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง มิลิม เวก้าพังค์ และเอลก็กลับไปที่พื้นหิมะ จัดเรียงดอกไม้ไฟที่ทำเสร็จแล้วบนหิมะอย่างเป็นระเบียบ

ท้องฟ้ายังไม่มืดสนิท ดังนั้นจึงยังไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุดในการจุดดอกไม้ไฟ

ในช่วงเวลานี้ มิลิมไปเจอลูกบอลหิมะที่เธอปั้นไว้ตอนมาถึงครั้งแรก วางแผนที่จะปั้นตุ๊กตาหิมะใหม่

เวก้าพังค์ก็ยุ่งเช่นกัน เขากำลังเพิ่มแขนและเสื้อผ้าให้กับตุ๊กตาหิมะอย่างมีความสุข ในขณะที่เอลกำลังยุ่งอยู่กับดอกไม้ไฟ ตรวจสอบให้แน่ใจว่ามันไม่เปียกหิมะหนัก ซึ่งจะทำให้จุดไม่ติด

ในที่สุด ตุ๊กตาหิมะหน้าตาประหลาดก็ถูกสร้างขึ้น ดวงตาของมันคือกระดุมเสื้อผ้า จมูกของมันคือแครอท และมันสวมชุดซานตาคลอสที่เวก้าพังค์ไปขุดออกมาจากตู้เสื้อผ้า

มันสูงเป็นสามเท่าของมิลิม และตุ๊กตาหิมะทั้งตัวก็อัปลักษณ์อย่างน่ารัก

"ตอนนี้ท้องฟ้าควรมืดพอแล้ว เป็นเวลาที่เหมาะที่สุดในการจุดดอกไม้ไฟ" มิลิมหันไปตะโกนบอกเอล "เอล จุดดอกไม้ไฟ!"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของมิลิม เอลก็ไม่ลังเล เขาหยิบไฟแช็กออกมา จุดชนวนดอกไม้ไฟ แล้วรีบวิ่งไปอยู่ข้างๆ มิลิม

มิลิมตะโกนอย่างตื่นเต้น "เวก้าพังค์ มาเร็วเข้า มาถ่ายรูปด้วยกัน"

"โทริฮิฮิฮิฮิ ฉันกำลังไป" เวก้าพังค์หัวเราะแปลกๆ ใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มไร้เดียงสาเหมือนเด็ก

เวก้าพังค์ยื่นกล้องให้หุ่นยนต์ที่อยู่ใกล้ๆ แล้วรีบไปอยู่ข้างๆ มิลิม

มิลิมยืนอยู่ตรงกลาง โดยมีเอลและเวก้าพังค์อยู่ข้างๆ และตุ๊กตาหิมะยักษ์อยู่ข้างหลังพวกเขา ขณะที่ในวินาทีนั้น ดอกไม้ไฟก็ปะทุขึ้น

ลำแสงสุกใสพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าอันมืดมิด เปลี่ยนโลกที่เดิมมืดมิดให้กลายเป็นสีสันหลากสี พร้อมกับแสงระเบิดนับไม่ถ้วนที่แตกกระจายในอากาศ

แสงนี้ยังดึงดูดผู้คนบางส่วนในอาณาจักรเทคโนโลยีที่ตื่นอยู่จนดึก ลูกเรือของเรือจอมมารนั่งอยู่ที่โรงเตี๊ยม ดื่มเหล้าพลางมองดูแสงไฟบนท้องฟ้า

แต่ในวินาทีต่อมา ทุกคนต่างมองดูดอกไม้ที่ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าอย่างประหลาดใจ แม้แต่คนที่กำลังนอนหลับก็ยังถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียง ตอนแรกรำคาญ แต่แล้วก็เห็นดอกไม้ที่สวยงามร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า

และการวิ่งเล่นอย่างสนุกสนานของเด็กๆ ในที่สุดใบหน้าของพวกเขาก็เผยรอยยิ้มอย่างช่วยไม่ได้

ภาพของมิลิมและอีกสองคนในขณะนี้ก็ถูกบันทึกไว้ในภาพถ่ายเช่นกัน

ดอกไม้ไฟบนท้องฟ้าส่องสว่างใบหน้าที่ยิ้มแย้มของทุกคน ทั้งหมดช่างสดใส ช่างสมจริง

คืนนี้ถูกกำหนดให้เป็นคืนที่นอนไม่หลับ ทุกคนต่างเดินออกจากห้องของตนโดยไม่ได้นัดหมายเพื่อชื่นชมภาพที่สวยงามนี้!

เวก้าพังค์มองดูฉากนี้ทั้งน้ำตา: "นี่คือผลกระทบที่ฉันอยากให้เทคโนโลยีบรรลุผล ฉันเกลียดสิ่งที่สามารถทำลายสันติภาพได้ ฉันต้องการสร้างสิ่งที่ทำให้ทุกคนยิ้มได้"

"ฮิฮิ เวก้าพังค์ ตราบใดที่ฉัน มิลิม อยู่ที่นี่ ไม่มีใครบังคับให้นายสร้างของอันตรายเหล่านั้นได้หรอก" ในค่ำคืนแห่งดอกไม้ไฟที่พร่างพราวนี้ มิลิมได้ให้สัญญากับนักวิทยาศาสตร์ผู้โหยหาสันติภาพ

เวก้าพังค์มองดูร่างที่สุกใสของเธอ ตะลึงงันไปชั่วขณะ จากนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างเต็มที่: "โทริฮิฮิฮิฮิ นั่นมันวิเศษจริงๆ"

ค่ำคืนแห่งความสนุกสนาน คืนนี้ไม่มีใครหลับ

เมื่อค่ำคืนผ่านไป ท้องฟ้าก็สว่างขึ้นอย่างรวดเร็ว และมิลิมกับเวก้าพังค์ที่เหนื่อยจากการเล่น ต่างก็กลับไปนอนที่เรือจอมมาร

เวก้าพังค์ไปพักผ่อนที่ห้องของเอล ขณะที่เอลผู้น่าสงสารและลูกเรือของเรือจอมมารต้องทนกับความเหนื่อยล้าและความง่วงงุนเพื่อนำทางเรือ

เดิมทีมิลิมอยากจะพักที่นี่อีกวัน แต่เอลปฏิเสธอย่างเด็ดขาด เขายอมทนง่วงและกลับไปท็อตโตแลนด์ทันที

เอลนึกภาพไม่ออกแล้วว่ามีเอกสารกองอยู่บนโต๊ะของเขามากแค่ไหน ถ้าเขาล่าช้าไปกว่านี้ เขาจะต้องถูกใช้งานจนตายแน่ๆ เมื่อกลับไป!

เมื่อมิลิมตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็เป็นเวลาบ่ายแก่ๆ และดวงอาทิตย์ก็ใกล้จะตกดินทางทิศตะวันตกแล้ว

แสงสลัวยามค่ำคืนส่องสว่างท้องทะเลเป็นสีทองกว้างไกล และเวก้าพังค์ ก็นั่งอยู่ที่ขอบเรือตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ จ้องมองทะเลอย่างเหม่อลอย

มิลิมย่องไปข้างหลังเวก้าพังค์และกระโดดออกมาทันที: "ว้าก!"

"อ๊าก!!" เวก้าพังค์รีบยกมือขึ้นมาป้องกัน เห็นได้ชัดว่าตกใจ

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" เมื่อเห็นว่าแกล้งสำเร็จ มิลิมก็กุมท้องหัวเราะอย่างสะใจ

เมื่อเห็นว่าเป็นมิลิมที่ทำให้เขาตกใจ ในที่สุดเวก้าพังค์ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก: "มิลิม จริงๆ เลย ไม่เห็นเหรอว่าฉันกำลังคิดอยู่? การขัดจังหวะความคิดของนักวิทยาศาสตร์เป็นข้อห้ามที่ร้ายแรงเลยนะ เธอรู้ไหม"

"นายกำลังคิดอะไรอยู่เหรอ?" มิลิมกระโดดขึ้นไปนั่งบนขอบเรือ เอียงคอมองเวก้าพังค์!

"เฮ้อ!" เวก้าพังค์ถอนหายใจ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกขณะมองดูทะเลยสีทองที่ส่องสว่างด้วยแสงอาทิตย์ยามอัสดง: "โอ้ ไม่มีอะไรมาก แค่เป็นครั้งแรกที่ฉันจากบ้านเกิดมา เลยรู้สึกซาบซึ้งใจนิดหน่อย"

"ฉันว่าแล้ว ฉันพูดแล้ว! สายตาของนายเหมือนกับของลินลินตอนที่เธอออกจากบ้านลูกแกะเลย" มิลิมนั่งอยู่บนขอบเรือ ส่ายหัว รอยยิ้มที่มีความสุขยังคงอยู่บนใบหน้าของเธอ

"ชาร์ล็อตต์ ลินลิน ราชินีแห่งท็อตโตแลนด์ และชาร์ล็อตต์ ลินลิน คือน้องสาวของเธอใช่ไหม?" เวก้าพังค์มองมิลิมและถามอย่างสงสัย

แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกของมิลิม: "ในที่สุด ก็มีคน คนแรกที่เห็นฉันกับลินลิน แล้วปฏิบัติต่อฉันในฐานะพี่สาว"

"เวก้าพังค์ นายนี่ทำฉันซึ้งจริงๆ"

เวก้าพังค์เอียงคออย่างสับสน: "เธอก็เป็นพี่สาวนี่นา ในหนังสือพิมพ์ก็บอกอย่างนั้นไม่ใช่เหรอ?"

"นายไม่รู้ขนาดตัวที่แตกต่างกันระหว่างฉันกับลินลินเหรอ?"

"โทริฮิฮิฮิฮิ ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์นะ เธอรู้ไหม ฉันเชื่อในวิทยาศาสตร์เท่านั้น และจะไม่เชื่อในสิ่งที่เห็นเพียงผิวเผิน"

จบตอน