ตอนที่ 16 สัตว์เลี้ยง

ลินลินก้มหน้าลงและยิ้ม "ดีแล้วที่คุณรู้ แต่ก็ขอบคุณสำหรับความห่วงใยของคุณ"

จากนั้นลินลินก็ดึงขวดเหล้าขาวเล็กๆ ออกมาจากด้านหลังแล้วโยนให้โรเจอร์ "นี่คือของขวัญชดเชย"

โรเจอร์ยื่นมือไปรับ จากนั้นก็เปิดขวดและสูดกลิ่นเบาๆ "เอ๊ะ! นี่มันแรงจริงๆ คุณมีเหล้าแบบนี้อีกไหม?"

เรย์ลี่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ สูดกลิ่นเข้าไปลึก และร่างกายของเขาก็เอนไปทางโรเจอร์โดยไม่รู้ตัว มือของเขาเริ่มอยู่ไม่สุข

แต่ในวินาทีต่อมา โรเจอร์ก็ยัดขวดเข้าไปในอ้อมแขนทันที มองเรย์ลี่ด้วยสายตาระแวดระวัง

เมื่อรู้ว่าเขาขโมยเหล้าไม่ได้ เรย์ลี่ก็ทำได้เพียงยิ้มเจื่อนๆ

เมื่อมองไปที่ตัวตลกสองคน ลินลินก็ส่ายหัว "นี่เรียกว่าเหมาไถ มันก็เป็นสิ่งที่ท็อตโตแลนด์ของเราเพิ่งพัฒนาขึ้นเช่นกัน ที่อยู่ในมือคุณคือขวดที่สอง"

"ในกรณีนั้น ฉันคงต้องซื้อเพิ่มในครั้งต่อไปที่ฉันมา" โรเจอร์พูด พลางเขย่าเหมาไถในมือ เขาอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย มองดูเหล้าเหมาไถที่กลิ่นแอลกอฮอล์ชัดเจนแต่ดูเหมือนน้ำใส

"ถ้าคุณอยู่ที่นี่ต่ออีกสักเดือนสองเดือน คุณก็น่าจะหาซื้อได้" ลินลินพูดอย่างสบายๆ พลางจิบชา

"ไม่ล่ะ ขอบคุณ ฉันอยู่ไม่นานขนาดนั้น"

"แล้วก็ ที่คุณบอกผมเมื่อกี้ คือการเผยแพร่วีรกรรมของมิลิมใช่ไหม?" โรเจอร์เก็บเหล้าเหมาไถใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวังและเงยหน้าขึ้นมองลินลิน

ลินลินพยักหน้า "ถูกต้อง ฉันอยากให้คุณเผยแพร่วีรกรรมของมิลิมจริงๆ นี่สามารถยับยั้งกองกำลังต่างๆ ในทะเลได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วย"

"ท้ายที่สุดแล้ว มิลิมอาจจะไม่สามารถฆ่าทุกคนในประเทศได้ แต่เธอสามารถลดจำนวนประชากรของประเทศให้เหลือเพียงไม่กี่คนได้อย่างแน่นอน" น้ำเสียงที่สงบนิ่งของลินลินเผยให้เห็นจิตสังหารที่เย็นเยียบ

"ผมเข้าใจ ผมจะช่วยเรื่องนี้"

"แต่เพื่อเป็นการชดเชย ผมก็ควรจะได้รับผลประโยชน์บ้างไม่ใช่เหรอ?" โรเจอร์พูดพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า พูดอย่างสบายๆ

"ผลประโยชน์อะไร? ขอบอกคุณก่อนนะว่า เหล้าเหมาไถในตอนนี้หาไม่ง่าย" ลินลินมองโรเจอร์อย่างระแวดระวัง เหล้าเหมาไถยังอยู่ระหว่างการทดลอง และมิลิมก็ให้แค่แนวทางกว้างๆ เทคโนโลยีการทำให้บริสุทธิ์ยังไม่สมบูรณ์

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ไม่จำเป็นหรอก โรงอาบน้ำพุร้อนเพิ่งเปิดตรงนั้นไม่ใช่เหรอ? ให้พรรคพวกของผมได้สนุกที่นั่นสักสองสามวันสิ!" โรเจอร์ระเบิดเสียงหัวเราะ ขยิบตาให้ลูกเรือข้างหลังขณะพูด

"กัปตันจงเจริญ!" ลูกเรือกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ส่งเสียงโห่ร้องออกมาเป็นชุด

"ตกลง!" ลินลินลุกขึ้นและพูดขณะที่เธอจากไป "ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ท็อตโตแลนด์กี่วัน โรงอาบน้ำพุร้อนนั้นจะเปิดให้คุณฟรีตามจำนวนวันนั้น"

"พวกเรา ไปแช่น้ำพุร้อนกัน!" เมื่อได้ยินคำตอบของลินลิน โรเจอร์ก็รีบวิ่งไปที่บ่อน้ำพุร้อนอย่างกระตือรือร้น

"กัปตันบ้า! ใครเขาไปแช่น้ำพุร้อนกันแต่เช้าตรู่?"

"บ้าจริง เรย์ลี่! ฉันไม่เคยไป ฉันจะรู้ได้ยังไง?"

กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ยังคงเสียงดังอย่างไม่น่าเชื่อ แต่รอยยิ้มก็ประดับอยู่บนริมฝีปากของลินลิน

"ราชินีลินลิน ดูเหมือนคุณจะชอบกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์มากเลยนะครับ?" เอลเดินมาจากฝูงชนมาอยู่ข้างลินลิน เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของลินลิน ก็อดไม่ได้ที่จะถาม

ลินลินยิ้ม "กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์นั้นแตกต่างจากกลุ่มโจรสลัดทั่วไปอย่างสิ้นเชิงจริงๆ"

"ผมไม่คิดว่ามันดีขนาดนั้น กัปตันที่ถูกลูกเรือทุบตีไม่สามารถสร้างอำนาจได้" เอลไม่ชอบทีมแบบนี้อย่างชัดเจนที่ไม่มีลำดับชั้นหรือความสัมพันธ์แบบผู้บังคับบัญชา-ผู้ใต้บังคับบัญชา

ลินลินไม่ได้โต้แย้ง เธอรู้ว่าเอลมีบุคลิกแบบนี้ พิถีพิถันและเข้มงวด แม้ว่าบางครั้งมาตรฐานของเขาจะต่ำมาก แต่ในบางครั้ง ความต้องการของเขากับตัวเองก็สูงมากเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ตั้งแต่ลินลินได้เป็นราชินี!

เอลไม่เคยเรียกชื่อลินลินตรงๆ แต่จะเรียกเธอว่าราชินีลินลินเสมอ

สุดท้าย ลินลินก็ทิ้งไว้เพียงประโยคเดียว แล้วก็ไปที่ห้องทำงานเพื่อเริ่มทำงาน

"ฉันสัมผัสได้ว่าลูกเรือทุกคนของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์เชื่อใจกัปตันของพวกเขาอย่างที่สุด พวกเขายอมเป็นแม้กระทั่งขั้นบันไดให้โรเจอร์ ออร่าที่ควบแน่นนั้นไม่สามารถปลอมแปลงได้"

เอลหยุดนิ่งเมื่อได้ยินเช่นนี้ ครุ่นคิดถึงความหมายของประโยคอย่างเงียบๆ!

…

ในขณะนี้ มิลิมมาถึงร้านขายสัตว์เลี้ยงที่ขายสัตว์ และร้านนี้เพิ่งเปิดวันนี้

เจ้าของร้านไม่เคยคาดคิดว่าคนแรกที่มาที่ร้านของเขาจะเป็นมิลิม!

ทันใดนั้น เจ้าของร้านก็ยิ้มกว้าง เดินเข้ามาหามิลิม "ยินดีด้วยครับ ท่านมิลิม! คุณเป็นลูกค้าคนแรกที่มาเยี่ยมชมร้านของเรานับตั้งแต่เปิดร้าน ดังนั้นคุณสามารถเลือกสัตว์ตัวใดก็ได้ในร้านของเรากลับบ้านได้ฟรี"

"จริงเหรอ?" ดวงตาของมิลิมเป็นประกายด้วยความยินดี

เจ้าของร้านยิ้มและพยักหน้า

"คุณเป็นคนดีจริงๆ เจ้าของร้าน!" มิลิมตบหลังเจ้าของร้านอย่างตื่นเต้น หัวเราะอย่างมีความสุข

มิลิมมีความสุข แต่ใบหน้าของเจ้าของร้านกลับแดงก่ำจากการตบ และเขาเกือบจะหมดสติ

จากนั้นมิลิมก็ไปหากระต่ายน้อยที่เธอเลือกไว้แล้ว เมื่อกระต่ายน้อยในกรงถูกนำออกมา การดิ้นรนของมันทำให้เธอต้องชูมันขึ้นสูง

"เจ้าของร้าน ฉันเอาตัวนี้"

"ได้เลยครับ ท่านมิลิม" ขณะที่เจ้าของร้านเดินมาส่งมิลิมที่หน้าร้านขายสัตว์เลี้ยง เขาก็มองร่างที่กำลังจากไปของมิลิมด้วยสายตาที่ใจดี

"การได้พบท่านมิลิมทันทีที่เปิดร้านถือเป็นโชคดีจริงๆ!" เมื่อมิลิมจากไป ผู้คนรอบข้างก็แห่กันเข้าไปในร้านขายสัตว์เลี้ยง

ในช่วงเวลาที่ท็อตโตแลนด์ก่อตั้งขึ้น ชาวท็อตโตแลนด์ทุกคนต่างก็รู้จักมิลิม ท้ายที่สุดแล้ว ตราสัญลักษณ์ของประเทศก็ทำตามรูปลักษณ์ของมิลิม

ในตอนแรก ชาวท็อตโตแลนด์กลัวมิลิมเล็กน้อย กังวลว่าเธอจะเป็นเผด็จการเหมือนขุนนางในอดีต อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้เวลาร่วมกันมาระยะหนึ่ง ทุกคนก็ตระหนักว่ามิลิมเป็นเพียงเด็กที่เอาแต่ใจเล็กน้อยและเข้ากับคนง่ายมาก

เมื่อเวลาผ่านไป คนส่วนใหญ่ในท็อตโตแลนด์ก็ชอบมิลิม ผู้ซึ่งสามารถปกป้องท็อตโตแลนด์และยังเข้ากับคนทั่วไปได้อย่างมีความสุข!

มิลิมกลายเป็นแบรนด์ไปแล้ว ร้านค้าใดที่มิลิมไปเยี่ยมชมมักจะได้รับการจัดลำดับความสำคัญจากพลเมืองท็อตโตแลนด์คนอื่นๆ

มิลิมถกระต่ายไว้ในมือข้างหนึ่งและขากระต่ายย่างที่เพิ่งซื้อมาในอีกข้างหนึ่ง กระต่ายในอ้อมแขนของเธอสั่นเทา มองดูมนุษย์ที่น่าสะพรึงกลัวตรงหน้า

ทั้งออร่าที่ทรงพลังและขากระต่ายย่างในมือของมิลิมทำให้กระต่ายรู้สึกหวาดกลัว

ขณะที่เธอกำลังเดิน มิลิมก็เห็นร่างที่คุ้นเคย ดวงตาของเธอก็สว่างขึ้น และเธอเดินตรงไปยังร่างที่คุ้นเคยนั้น

โรเจอร์ที่เพิ่งออกมาจากโรงอาบน้ำพุร้อน กำลังยืดเส้นยืดสาย ตะโกนไม่หยุด "นี่สินะบ่อน้ำพุร้อน! แถมยังมีนวดด้วย สดชื่นจริงๆ!"

เรย์ลี่นวดเอวของเขา ถอนหายใจด้วยท่าทางสบายๆ "แรงนวดของหมอนวดนี่แรงจริงๆ กระดูกของฉันรู้สึกอ่อนปวกเปียกไปหมดแล้ว"

ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

"โย่ โรเจอร์"

จบตอน