ตอนที่ 41 การต่อสู้ของแต่ละคน

ทันทีที่เสียงของแบล็กจางหายไป พลุส่องสว่างก็ตกลงบนผืนน้ำไม่ไกลจากเรือแซงค์ทัวรี

ก่อนที่เหล่าเด็กสาวจะทันได้ตอบสนองว่าแบล็กหมายถึงอะไร ร่างขนาดใหญ่ร่างหนึ่งก็กระแทกลงบนดาดฟ้าเรือแซงค์ทัวรี

เจอรัลด์ ที่แปลงร่างเป็นไฮยีน่า คำรามลั่นฟ้า

เสียงของเขา... ไม่พูดถึงเลยจะดีกว่า

แมนดี้ ซึ่งมีประสบการณ์การต่อสู้จริง ฟื้นตัวได้เป็นคนแรก ชักดาบเรเปียร์ที่เอวออกมาและตั้งท่าป้องกัน

เมื่อเห็นเครื่องแต่งกายของเธอ ดวงตาของเจอรัลด์ก็ลุกวาวในทันที:

"ไม่คิดเลยว่าจะมีอัศวินหญิงอยู่บนเรือลำนี้ด้วย พวกขุนนางบ้าๆ นี่มันกินดีอยู่ดีจริงๆ!"

เจอรัลด์พุ่งเข้าหาแมนดี้ด้วยขาทั้งสี่ กรงเล็บของเขาทิ้งรอยขีดข่วนไว้บนดาดฟ้า

"ดาบของเธอจะสู้เขี้ยวของฉันได้เหรอ?"

แมนดี้ไม่ตอบ โงดาบขึ้นแทงไปยังเส้นทางที่เขาต้องผ่านอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่มันจะโดนตัว เจอรัลด์ก็หลบมันไปด้วยมุมที่ค่อนข้างแปลก

"สัญชาตญาณของสัตว์ร้ายงั้นเหรอ?"

แมนดี้คิดในใจ

เธอสูดหายใจลึก นึกถึงคำพูดของแบล็กระหว่างการฝึก และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำให้วิชาดาบของเธอดูลื่นไหลมากขึ้น

เสียงโลหะกระทบกันดังแหวกผ่านหมอกหนาทึบ ขณะที่ดาบเรเปียร์ของแมนดี้ปะทะกับกรงเล็บของอสูรจนเกิดประกายไฟ

"แม่หนู ดาบของเธอมันช้ากว่าทหารเรือซะอีก!"

เจอรัลด์คำรามและกระโจนต่อ แต่แมนดี้ลดจุดศูนย์ถ่วงลง ตวัดดาบยาวของเธอขึ้น

"แคว่ก!"

บาดแผลถูกตัดผ่านหน้าท้องของเจอรัลด์

แต่สำหรับผู้ใช้ผลไม้ปีศาจสายโซออน บาดเจ็บเล็กน้อยนี้ไม่น่าพูดถึงเลย แต่มันกลับจุดประกายความดุร้ายของเขาอย่างเต็มที่

แบล็กยกมือขึ้นห้ามเจ้าหน้าที่ CP ที่กำลังจะก้าวออกมาจับกุมเจอรัลด์ พลางพูดกับอีกสามคนที่เหลือ:

"พวกนี้เป็นของพวกเธอ ให้ฉันได้เห็นการเติบโตของพวกเธอหน่อย"

ขณะที่เขาพูด เรือหลักของกลุ่มโจรสลัดไฮยีน่า เรือเสียงหอนในคืนหมอก ก็เข้ามาเทียบข้างแล้ว พอร์รัคกระโดดขึ้นมาบนดาดฟ้าอย่างกระตือรือร้น โดยมีครอว์ฟอร์ดตามมาติดๆ

โคอาล่ากระโดดขึ้นทันที ทุบหมัดลงไปยังตำแหน่งของพอร์รัค

ด้วยเสียงดังปัง ดาดฟ้าก็แตกร้าวเหมือนใยแมงมุม แต่พอร์รัคไม่ได้อยู่ที่นั่นแล้ว

"ยัยหนูสัตว์ประหลาด ทำไมไม่มาเข้าร่วมเรือของพวกเราล่ะ? อยู่กับกัปตันไฮยีน่า เธอจะได้พบสมบัติล้ำค่าและได้เป็นราชาโจรสลัดแน่นอน!"

เมื่อเห็นพละกำลังมหาศาลของโคอาล่า พอร์รัคก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย ถึงกับคิดที่จะชวนเธอเข้าร่วมด้วย

แม้จะพูดอย่างนั้น การกระทำของเขาก็ไม่ได้หยุดลงชั่วขณะ โซ่สมอในมือของเขากวาดตรงไปยังโคอาล่า

โคอาล่าม้วนตัวไปกับพื้น หลบการโจมตี แต่ผมของเธอก็ถูกตัดขาดไปครึ่งหนึ่ง

เมื่อเห็นคู่ต่อสู้เหวี่ยงสมอ โคอาล่า ซึ่งมีสัญชาตญาณการต่อสู้แล้ว ก็ตัดสินใจได้ในทันที

บุกเข้าประชิดตัว!

แส้ โซ่ แม้กระทั่งหอก ง้าวของหนวดขาว... อาวุธยาวเหล่านี้จะไร้ประโยชน์หากคู่ต่อสู้เข้ามาในระยะประชิด

ขณะที่โคอาล่าพยายามเข้าใกล้ พอร์รัคก็ตัดสินใจโจมตีต่ออย่างเด็ดขาดเช่นกัน

ปัง!

หลังจากป้องกันการโจมตีได้อย่างมั่นคงด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งของเธอ โคอาล่าก็เอื้อมมือไปคว้าโซ่สมอ

เธอดึงอย่างแรง ทำให้พอร์รัคเสียหลัก

โคอาล่ากระโดดขึ้น คร่อมหัวของพอร์รัค ขาของเธอรัดรอบคอของเขา

ในอีกด้านหนึ่ง กระสุนสไนเปอร์นัดหนึ่งเฉียดผ่านหูของโรบินไป แต่โรบินกลับยิ้ม ไม่สะทกสะท้าน:

"การคำนวณวิถีกระสุนของนายแม่นยำมาก"

"แต่สำหรับทุกๆ 10% ของความชื้นในหมอกที่เพิ่มขึ้น อัตราการยิงของปืนคาบศิลาจะลดลง 0.3 วินาที"

สีหน้าของครอว์ฟอร์ดเปลี่ยนไป และเขาก็ยังคงยกปืนขึ้น เตรียมที่จะยิง

อย่างไรก็ตาม ร่างของโรบินก็ได้หายไปหลังเสากระโดงเรือแล้ว มีเพียงเสียงของเธอที่สะท้อนกลับมา:

"ความชื้นในปัจจุบันคือ 78% และความเร็วลมคือสี่เมตรต่อวินาที!"

"ทางนี้!"

ปัง!

ครอว์ฟอร์ดยิงไปในทิศทางของเสียง แต่กลับไม่พบใครที่นั่น

เขามองไปรอบๆ แล้วก็แสยะยิ้มทันที เล็งปืนไปที่แมนดี้ ซึ่งกำลังต่อสู้อยู่:

"ในเมื่อเธอไม่ออกมา ฉันจะจัดการยัยเด็กนี่ก่อน แล้วค่อยมาเล่นกับเธอช้าๆ!"

พูดจบ ครอว์ฟอร์ดก็ลั่นไก

ในขณะที่ครอว์ฟอร์ดลั่นไก ลำกล้องปืนของเขาก็บิดเบี้ยวในทันทีด้วยแขนที่งอกออกมา

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด แต่กระสุนกลับไปโดนใบเรือของเรือเสียงหอนในคืนหมอก ทะลวงเป็นรูขนาดใหญ่ผ่านใบเรือที่ประดับด้วยหัวกะโหลก

โรบินโผล่ออกมาจากหลังเสากระโดงเรือ และครอว์ฟอร์ดก็ทั้งประหลาดใจและโกรธ

โกรธที่เขาถูกเด็กสาวปั่นหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า และประหลาดใจที่เธอกล้าปรากฏตัวอีกครั้งอย่างโจ่งแจ้ง

"ฉันจะฆ่าแก ยัยเด็กอวดดี!"

พูดจบ เขาก็เตรียมที่จะยิงอีกครั้ง

คลิก!

เสียงที่ชัดเจนดังขึ้น และปืนก็ขัดลำกล้องงั้นเหรอ?!

ฉวยโอกาสที่เขาตะลึงไปชั่วขณะ แขนหกข้างก็งอกออกมาจากข้างหลังเขา ทำงานร่วมกันเพื่อแย่งปืนสไนเปอร์ หักกล้องเล็งออก

โรบินโยนปืนสไนเปอร์ลงกับพื้น แขนแถวหนึ่งงอกขึ้นมาบนดาดฟ้า ส่งปืนสไนเปอร์ให้เธอ ก่อนที่เธอจะพูดว่า:

"ปืนคาบศิลาต้องทำความสะอาดเกลียวในลำกล้องทุกๆ สามนัดนะคะ คุณสไนเปอร์"

"ครั้งนี้มันแค่ขัดลำกล้อง คุณโชคดีแล้ว คราวหน้า มันอาจจะระเบิดก็ได้"

หลังจากพูดจบ เธอก็ยิ้มและโบกปืนสไนเปอร์ในมือ จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป กลายเป็นผู้ชนะคนแรกของการต่อสู้ครั้งนี้

โรบินรู้ดีว่าแบล็กเพียงแค่ต้องการเห็นความสามารถในการต่อสู้จริงของพวกเธอ

ตอนนี้เธอได้ยึดอาวุธของคู่ต่อสู้แล้ว สำหรับพลซุ่มยิงส่วนใหญ่ในทะเลทั้งสี่ เขาได้สูญเสียพลังการต่อสู้ไปแล้ว 90%

นี่ถือว่าภารกิจของเธอเสร็จสมบูรณ์แล้ว งานที่เหลือสามารถปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเหล่าทาสได้

เมื่อสังเกตเห็นการกระทำของโรบิน แบล็กก็ยิ้มอย่างจนปัญญา แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก โบกมือให้เหล่าทาสพาตัวครอว์ฟอร์ดไป

ตัวเขาเองมองไปที่เพโรน่าผู้ซุกซน

เด็กหญิงตัวเล็กๆ เพิ่งจะโรยลูกปัดบางอย่างไว้ใกล้ๆ กัปตันโจรสลัด และตอนนี้เธอก็หยิบขวดพริกป่นมาจากในครัว

เพโรน่าเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วฝ่าวงล้อมการต่อสู้ มาถึงตรงหน้าพอร์รัค ที่กำลังกอดรัดฟัดเหวี่ยงอยู่กับโคอาล่า:

"ผงจามเพโรน่า!"

หมอกสีแดงฟุ้งกระจาย และพอร์รัคก็น้ำหูน้ำตาไหลในทันที ถูกโคอาล่ากดลงกับพื้น

"ยัยเด็กบ้า... ฮัดชิ้ว! ฉันจะ... ฮัดชิ้ว! ฆ่า... ฮัดชิ้ว!"

เพโรน่าวิ่งผ่านเขาไป แลบลิ้นปลิ้นตา:

"แบร่ แบร่ แบร่..."

เธอยังเกี่ยวตะขอเบ็ดตกปลาเข้ากับเข็มขัดของพอร์รัค โดยปลายอีกด้านพันอยู่รอบกว้านสมอเรือ...

การต่อสู้ของแมนดี้และเจอรัลด์ใกล้จะถึงจุดสิ้นสุดแล้ว

แมนดี้ใช้ปลายดาบเกี่ยวเชือกที่อยู่ใกล้ๆ มุดตัวหลบกรงเล็บของเจอรัลด์ ขณะที่เชือกก็พันรอบขาของเขาแล้ว

เธอดึงอย่างแรง ทำให้เจอรัลด์สะดุด

เขาพยายามทรงตัวแต่ก็ไปเหยียบลูกแก้วลูกหนึ่งของเพโรน่าเข้า

ลูกแก้วกลิ้งไปบนดาดฟ้า และแมนดี้ก็ฉวยโอกาสแทงดาบ ทะลวงปอดของเจอรัลด์...

เมื่อเห็นการต่อสู้จบลง ในที่สุดแบล็กก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้เอนหลัง:

"ไม่เลว ดูเหมือนว่าการฝึกฝนของพวกเธอจะได้ผลดีทีเดียว"

เขาชี้ไปที่โรบิน:

"โดยเฉพาะโรบิน ใจเย็นมาก วิเคราะห์การเคลื่อนไหวต่อไปของคู่ต่อสู้ทั้งหมดและวางแผนตามนั้น"

เพโรน่าเหลือบมองโรบิน บ่นอย่างไม่พอใจ:

"ยัยหนอนหนังสือน่ารำคาญ!"

แบล็กยิ้มและลูบหัวเพโรน่า:

"แน่นอน เพโรน่าก็ทำได้ดีเช่นกัน ช่วยแมนดี้และโคอาล่าเอาชนะคู่ต่อสู้ของพวกเธอ"

เพโรน่าถูกปลอบด้วยคำชมและก็ร่าเริงขึ้นมาทันที ดึงขวดซอสพริกอีกขวดออกมาและวิ่งไปหาเจอรัลด์ ที่หมดความสามารถในการต่อต้านและกำลังถูกเหล่าทาสควบคุมตัวอยู่

เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังจะไปทำอะไร

แบล็กไปหาโคอาล่า ที่ต้องการกำลังใจมากที่สุด และอุ้มเธอขึ้นมา:

"วันนี้โคอาล้ากล้าหาญมาก!"

โคอาล่าแสดงรอยยิ้มที่มีความสุข:

"ขอบคุณค่ะ ท่าน!"

สำหรับแมนดี้ นักดาบหญิงที่ภายนอกดูเย็นชาแต่ภายในกลับบอบบาง แบล็กเพียงแค่อุ้มโคอาล่าด้วยมือข้างหนึ่งและตบไหล่เธอด้วยมืออีกข้าง

ทุกอย่างเป็นที่เข้าใจได้โดยไม่ต้องใช้คำพูด

จบตอน