ตอนที่ 36 การตัดสินใจที่ขัดต่อธรรมเนียมบรรพชน

คำพูดของแบล็กเป็นการปลอบโยน แต่น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความหยอกล้อและความสะใจในความโชคร้ายของผู้อื่น

โอลิเวีย ซึ่งอัดอั้นไปด้วยความคับข้องใจที่พูดไม่ออกอยู่แล้ว ก็พังทลายลงในทันที น้ำตาไหลทะลักราวกับน้ำพุที่พุ่งออกมา:

"พวกเราทำอะไรผิดกันแน่?"

"นั่นมันคือสิ่งมีชีวิตทั้งเกาะเลยนะ!"

แบล็กยักไหล่ มันเกี่ยวอะไรกับฉันด้วยล่ะ?

ไม่ต้องพูดถึงว่าแบล็กไม่ใช่คนที่ออกคำสั่ง ต่อให้เขาเป็นคนสั่ง เขาก็ไม่เห็นว่ามันจะมีปัญหาอะไร

มันเป็นเพียงเรื่องของจุดยืนที่กำหนดมุมมองของคนเราเท่านั้น

"พวกเธอทำอะไรผิดงั้นเหรอ?"

"ในเมื่อพวกเธอคิดว่าไม่ได้ทำอะไรผิด ทำไมพวกเธอไม่สืบสวนอย่างเปิดเผยล่ะ?"

"พวกเธอเลือกที่จะทำมันอย่างลับๆ แต่ก็ยังมาถามฉันว่าพวกเธอทำอะไรผิด?"

"ถ้าพวกเธอไม่เตรียมใจที่จะจ่ายค่าชดเชย แล้วพวกเธอมีสิทธิ์อะไรไปแตะต้องข้อห้ามของรัฐบาลโลก?"

"ช่างเถอะ ทำไมฉันต้องมาบอกเรื่องนี้กับเธอด้วย?"

"ขังเธอไว้ในห้องขังให้สงบสติอารมณ์สักสองสามวัน ห้ามปล่อยเธอออกมาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากฉัน"

พูดจบ แบล็กก็ไม่สนใจโอลิเวียอีก หันหลังกลับไปนั่งที่ของเขาและกินอาหารต่อ

กฎหมายไม่เคยห้ามไม่ให้คุณทำอะไร มันแค่บอกคุณว่าคุณจะได้รับโทษอะไรถ้าคุณถูกจับได้ว่าทำมัน

ถ้าคุณไม่พร้อมที่จะรับโทษ หรือไม่มีพลังที่จะต่อต้านมัน ก็อย่าไปแตะต้องกฎหมาย

โอฮาร่าแอบวิจัยอักษรโบราณในขณะที่ยึดติดกับความหวังอันริบหรี่ที่จะไม่ถูกค้นพบ

หลังจากถูกค้นพบ พวกเขาก็ยังคงเพ้อฝันว่ารัฐบาลโลกจะเมตตา

หลังจากความเพ้อฝันของพวกเขาสลายไป พวกเขาก็ยังคงดูเหมือนยอมรับมันไม่ได้

นี่คือสิ่งที่แบล็กไม่ชอบที่สุดเกี่ยวกับพวกเขา

แบล็กเข้าใจหลักการหนึ่งในชาติที่แล้ว: ผู้คนต้องจ่ายค่าตอบแทนสำหรับทุกทางเลือกที่พวกเขาทำเสมอ

ทั้งโอฮาร่าและฮอกแบ็กต่างก็ไม่ได้เตรียมพร้อมที่จะจ่ายค่าตอบแทนนั้นจริงๆ

ข้อแตกต่างคือฮอกแบ็กนั้นโง่เขลา เขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ากำลังทำอะไรอยู่

ในทางกลับกัน โอฮาร่ากลับเอาหัวมุดทราย หลอกลวงตัวเอง

อืม... นั่นมันดูโง่ยิ่งกว่าไม่ใช่เหรอ?

แบล็กรู้สึกว่าเขาไม่ควรวิพากษ์วิจารณ์นักวิชาการผู้มีอุดมการณ์สูงส่งเช่นนี้ แต่เขาก็คิดอย่างนั้นจริงๆ

"บางทีโดยเนื้อแท้แล้วฉันก็แค่เป็นคนเห็นแก่ตัว"

หลังจากพูดดูถูกตัวเอง แบล็กก็จดจ่ออยู่กับอาหาร ไม่ครุ่นคิดถึงมันอีกต่อไป...

เหตุการณ์โอฮาร่ายังส่งผลกระทบอย่างมากต่อโรบิน ซึ่งดูเศร้าซึมในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา

สเตลลามักจะพาโคอาล่ามาปลอบโยนเธอ

แมนดี้ผู้เย็นชาก็จะดูแลโรบินในแบบของเธอ

แม้แต่เพโรน่าที่ซุกซนที่สุดก็ยังพยายามทำให้เธอร่าเริงขึ้น

แบล็กพอใจมากที่ได้เห็นฉากนี้

เขาเชื่อว่าเมื่อเวลาผ่านไปและความช่วยเหลือจากทุกคน โรบินจะหลุดพ้นจากความเศร้าโศกในใจของเธอได้ในไม่ช้า

ท้ายที่สุดแล้ว สภาพปัจจุบันของโรบินก็ดีกว่าในเนื้อเรื่องดั้งเดิมมากอยู่แล้ว...

เรือแซงค์ทัวรีล่องลอยอยู่ใกล้เส้นทางเดินเรือหลักของนอร์ธบลูเป็นเวลาหนึ่งเดือน และแบล็กรู้สึกว่าการเดินทางครั้งนี้ยังไม่เติมเต็มเพียงพอ

การได้สัมผัสกับความหรูหราโอ่อ่าของเผ่ามังกรฟ้าสักครั้งหรือสองครั้งอาจจะรู้สึกแปลกใหม่

แต่ทุกครั้งที่พวกเขาผ่านเกาะ เหล่ากษัตริย์ของประเทศพันธมิตรเหล่านี้ก็จะต้อนรับพวกเขาตามขั้นตอนที่กำหนดไว้ล่วงหน้า

พวกเขาเตรียมการมานานก่อนที่แบล็กจะมาถึง พยายามอย่างยิ่งที่จะนำเสนอประเทศของตนในแง่มุมที่ดีที่สุดเพื่อต้อนรับเผ่ามังกรฟ้า

มันเป็นเหมือนเดิมทุกครั้ง และแบล็กก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย

ตามข้อมูลข่าวกรอง ฐานที่มั่นของโดฟลามิงโก้อยู่ในเมืองท่าสไปเดอร์ไมล์ส

เฟลแวนซ์ หรือที่รู้จักในชื่อ "เมืองสีขาว" ก็อยู่ใกล้ๆ กัน

ที่น่าหงุดหงิดก็คือมันอยู่ไม่ไกลจากรีเวิร์สเมาน์เทนแล้ว

นี่หมายความว่าถ้าแบล็กต้องการตามหาลอว์ เขาจะต้องเดินทางข้ามนอร์ธบลูเกือบทั้งหมด

ด้วยความเบื่อหน่ายสุดขีด ในที่สุดแบล็กก็รวบรวมทุกคนและตัดสินใจที่ขัดต่อธรรมเนียมของบรรพชน

"อะไรนะคะ?"

"ไม่นะ! ท่าน! ไม่ได้เด็ดขาด!"

"เอาล่ะๆ!"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเหล่าหญิงสาว แบล็กก็ยิ้มอย่างจนปัญญา:

"ฉันก็แค่อยากจะลงไปที่เกาะต่อไปโดยไม่มี CP เท่านั้นเอง ไม่เห็นต้องมีปฏิกิริยาใหญ่โตขนาดนั้นเลย ใช่ไหม?"

"ที่นี่ไม่มีคนนอกหรอกน่า พวกเราจะไม่ถูกค้นพบหรอก การที่ต้องตึงเครียดตลอดเวลามันไม่ดีนะ"

"แต่ถ้าท่านเจอกับอันตรายโดยไม่มีสมาชิก CP อยู่รอบๆ ล่ะคะ?"

ความกังวลแรกของสเตลล่าคือความปลอดภัยของแบล็ก

แบล็กไม่กังวลเรื่องนั้น

ตอนนี้เขาสามารถเอาชนะดักลาส บูลเล็ท ในช่วงพีคของเขาได้อย่างค่อนข้างง่ายดาย

ด้วยพลังต่อสู้เช่นนี้ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับพลเรือเอกและสี่จักรพรรดิ เขาก็ยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้โดยไม่พ่ายแพ้ในช่วงเวลาสั้นๆ โดยอาศัยความสามารถบอลลูนเหล็กของเขา

จำนวนคนที่สามารถคุกคามเขาได้ในแกรนด์ไลน์นั้นมีนับนิ้วได้แล้ว

คนเหล่านี้จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะวิ่งมายังมุมที่ห่างไกลของนอร์ธบลูเพื่อมาสร้างปัญหาให้เขา ซึ่งเป็นเผ่ามังกรฟ้าที่ไม่โดดเด่นอะไร?

การที่แบล็กพา CP มาด้วยเมื่อเขาออกทะเลในตอนนี้ เป็นเพียงการกระทำเพื่อไม่ให้โดดเด่นมากกว่า

หากเขาต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่เขาคิดว่าเป็นอันตรายจริงๆ การมีอยู่หรือไม่มีอยู่ของสมาชิก CP สองคนนั้นก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างมากนัก

แบล็กโอบแขนข้างหนึ่งรอบแมนดี้และวางมืออีกข้างบนหัวของโคอาล่า:

"ก็แมนดี้กับโคอาล่าอยู่ที่นี่ไม่ใช่เหรอ? พวกเธอสองคนจะปกป้องฉันใช่ไหม?"

ขณะที่เขาพูด เขาก็มองไปที่คนทั้งสองในอ้อมแขนของเขา

ใบหน้าของแมนดี้แดงขึ้นเล็กน้อย และเธอก็บิดตัวอย่างอึดอัด ครางเสียงเบาๆ

ในทางกลับกัน โคอาล่ามองไปที่แบล็กและพยักหน้าอย่างจริงจัง:

"ท่านคะ ไม่ต้องกังวล ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องท่าน"

"ฮ่าๆๆ..."

แบล็กระเบิดเสียงหัวเราะออกมา แต่โรบินก็สาดน้ำเย็นใส่ความคิดนั้นจากด้านข้าง:

"ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าท่านอยากจะไปดูอะไรบนเกาะพวกนั้น ท่านต่อราคาก็ไม่เป็น และท่านก็คงจะจบลงด้วยการตะโกนว่า 'ซื้อทั้งเกาะ' หรืออะไรทำนองนั้น"

แบล็กสำลัก ถลึงตาใส่โรบิน:

"เธอจะไปรู้อะไร? นี่เรียกว่าการสัมผัสความยากลำบากของชีวิต"

"ช่างหาได้ยากจริงๆ ที่ชีวิตมันลำบากจนท่านต้องไปสัมผัสมันด้วยตัวเอง"

โรบินปิดหนังสือเล่มหนาในมือของเธอ:

"ฉันพนันได้เลยว่าท่านอยู่ได้ไม่ถึงสามช่วงตึกหรอก ท่านก็จะกลัวจิตสังหารของคนขายปลา"

"เมื่อท่านถูกโจรสลัดลักพาตัวไป ฉันจะสลักวีรกรรมอันรุ่งโรจน์ของท่านลงบนแผ่นศิลาในรูปแบบของโพเนกลีฟแน่นอน"

ดวงตาของแบล็กกระตุกจากการถูกยอกย้อน

นับตั้งแต่เหตุการณ์ของโอลิเวีย โรบินก็ยิ่งไร้ความยับยั้งชั่งใจมากขึ้นเรื่อยๆ

แบล็กไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ แต่โดยรวมแล้วมันก็เป็นเรื่องดี

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขาปวดหัวก็คือโรบินชอบที่จะหยอกล้อเขามากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อใดก็ตามที่โรบินใช้คำว่า "ท่าน" อย่างสุภาพ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า คำประชดประชันชุดใหญ่จะตามมา

ครั้งนี้ มีโครงการที่น่าสนใจกว่ารออยู่ เขาจึงจะปล่อยเธอไปก่อน

"สเตลล่า ไปบอกคนให้เอาธงรัฐบาลโลกออกจากเรือและปลอมแปลงเรือแซงค์ทัวรีให้เป็นเรือสินค้า"

"ไม่สิ..."

แบล็กจำได้ทันทีว่าเรือแซงค์ทัวรีของเขานั้นหรูหรามากตอนที่สร้าง ดังนั้นการปลอมแปลงให้เป็นเรือสินค้าคงจะค่อนข้างยาก

"เอาแบบนี้ ปลอมเป็นครอบครัวเศรษฐีที่กำลังเดินทาง"

เมื่อเห็นว่าเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้ว สเตลล่าก็ไม่พยายามเกลี้ยกล่อมเขาอีก

ในความเป็นจริง ทั้งสเตลล่าและคนอื่นๆ ต่างก็รู้ว่าแบล็กก็มีความแข็งแกร่งเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาเคยฝึกด้วยกันมาพักหนึ่ง และเป็นที่ชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของแบล็กนั้นเหนือกว่าแมนดี้ด้วยซ้ำ

พวกเขาแค่จินตนาการไม่ออกว่าพลังต่อสู้ที่แท้จริงของแบล็กนั้นสูงแค่ไหน

หลังจากสเตลล่าจากไป แบล็กก็เรียกคนอื่นๆ มาเปลี่ยนเสื้อผ้า และตัวเขาเองก็ค่อยๆ ถอดชุดอวกาศและถอดโหลปลา (หมวก) ออก

หลังจากความวุ่นวายเล็กน้อย ทุกคนก็เปลี่ยนเสื้อผ้าและยืนอยู่บนดาดฟ้าอย่างตื่นเต้น

แบล็กมองไปรอบๆ ไม่พบข้อบกพร่องใดๆ แล้วพูดด้วยความพึงพอใจ:

"ออกเรือ!"

จบตอน