ตอนที่ 24 อาหารเช้าที่แสนวุ่นวายแต่ก็ธรรมดา

ข่าวการปรากฏตัวอีกครั้งของราชสีห์ทองคำในทะเลหลวงแพร่สะพัดไปทั่วโลกอย่างรวดเร็วผ่านหนังสือพิมพ์เศรษฐกิจโลก

ในมื้อเช้าวันรุ่งขึ้น สเตลล่าเดินเข้ามาพร้อมกับหนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุด

แบล็กเหลือบมอง:

"เจ้าพวกตาแก่ที่อยู่ไม่สุขพวกนี้"

คำพูดของแบล็กไม่ได้หมายถึงแค่ราชสีห์ทองคำ แต่ยังรวมถึงมอร์แกนส์ ที่กล้าเขียนเกี่ยวกับทุกสิ่ง

เขาจำได้ว่าในชาติที่แล้ว หลายคนสงสัยว่ามอร์แกนส์เคยเป็นสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์และมีแรงจูงใจอื่นในการสร้างหนังสือพิมพ์เศรษฐกิจโลก

อย่างไรก็ตาม ต่อมาก็มีการค้นพบว่ามอร์แกนส์เคลื่อนไหวอยู่แล้วในช่วงเหตุการณ์ก็อดวัลเลย์

นี่บ่งชี้ว่าหมอนี่แค่สนุกกับการดูละครและไม่รังเกียจที่จะสร้างเรื่องใหญ่โต

รัฐบาลโลกก็แปลกมาก มันเป็นอาวุธโฆษณาชวนเชื่อที่สำคัญอย่างชัดเจน แต่พวกเขากลับยอมทนให้เจ้านกมอร์แกนส์ควบคุมมัน

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่เซนโงคุก็ยังรู้ว่าต้องตัดการเชื่อมต่อหอยทากสื่อสารเมื่อสถานการณ์ที่สงครามมารีนฟอร์ดเริ่มจะควบคุมไม่อยู่

มันไม่น่าจะมีเพียงนกอัลบาทรอสในหมู่นกที่บินได้ไกล รัฐบาลโลกสามารถจัดตั้งหนังสือพิมพ์ของตัวเองขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์ แล้วค่อยกำจัดมอร์แกนส์ทางกายภาพ

นั่นคงจะดีกว่าสถานการณ์ปัจจุบันมาก ที่พวกเขาต้องส่ง CP ไปข่มขู่เขาทุกครั้งที่มีข่าวฉาวเกิดขึ้น

หลังจากพลิกหนังสือพิมพ์ดูลวกๆ แบล็กก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับมันมากนัก การบ่มเพาะเหล่าทาสตัวน้อยสำคัญกว่า

เพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์ให้ดียิ่งขึ้น แบล็กจึงเลือกที่จะรับประทานอาหารร่วมกับพวกเธอในช่วงที่กลับมาอยู่ที่แมรีจัวส์นี้

ความน่าเกรงขามและศักดิ์ศรีมีไว้สำหรับคนนอก คนที่อยู่ตรงหน้าเขาทั้งหมดจะเป็นปีกของเขาในอนาคต

ที่โต๊ะอาหาร แมนดี้ยังคงรักษาใบหน้าที่เย็นชาและไร้ความรู้สึก

โคอาล่านั่งเรียบร้อยบนเก้าอี้ของเธอ กินขนมปังปิ้งตรงหน้าอย่างระมัดระวัง

การเคลื่อนไหวของโรบินอ่อนโยนและสง่างาม ราวกับว่าเธอกำลังแกะสลักงานศิลปะอันวิจิตร

ในทางกลับกัน เพโรน่ากลับค่อนข้างอึกทึก ทำครีมเปื้อนมือโดยไม่รู้ตัว

สเตลล่านั่งข้างแบล็ก คอยปรนนิบัติเขาอย่างอ่อนโยน

แบล็กจงใจเลื่อนน้ำมะนาวที่เพโรน่าเกลียดที่สุดไปตรงหน้าเธอ:

"เพื่อวิตามิน"

เพโรน่าพองแก้ม กำลังจะประท้วง แต่สเตลล่าก็ส่งยิ้มอ่อนโยนให้เธอ

เด็กหญิงตัวเล็กๆ ก็นั่งตัวตรงทันที แต่ก็แอบเทน้ำมะนาวลงในน้ำผลไม้ของโรบินที่อยู่ข้างๆ

แบล็กหันไปมองโคอาล่า:

"โคอาล่า กฎข้อแรกของ 'มารยาทบนโต๊ะอาหารเช้าของเผ่ามังกรฟ้า' คืออะไร?"

"คือ... คือ..."

โคอาล่าตะลึงเล็กน้อย เธอไม่เคยได้ยิน 'มารยาท' นี้มาก่อน แล้วเธอจะรู้ได้อย่างไรว่ามันคืออะไร?

ในขณะที่เธอกำลังจะเริ่มยิ้มเสแสร้งและขอโทษ เพโรน่าก็กระโดดขึ้นไปบนเก้าอี้ของเธอทันที:

"ฉันรู้! มันคือ 'ห้ามเอาแยมไปป้ายหน้าคนอื่น'"

เธอชี้นิ้วที่เปื้อนครีมไปที่โรบิน:

"เหมือนที่เธอทำกับยัยหนอนหนังสือเมื่อวานนี้ไง"

ใบหน้าของแบล็กมืดลง และเขาคว้าตัวเพโรน่า:

"มันคือ 'ห้ามเด็กแสบแอบกินสตรอว์เบอร์รี' ต่างหาก!"

ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิกแก้มของเพโรน่า ขยี้มันอย่างแรง ทำให้เพโรน่าร้องโอดโอย

หลังจากหยอกล้อกันเล็กน้อย เพโรน่าก็กลับไปนั่งที่ของเธอด้วยท่าทางฮึดฮัด:

"ไม่ยุติธรรมเลย ทำไมโคอาล่าถึงได้สตรอว์เบอร์รีสองส่วนล่ะ?"

แบล็กไม่แม้แต่จะเงยหน้า:

"เพราะเธอไม่แอบเอาเมล็ดสตรอว์เบอร์รีใส่ในถ้วยชาของฉัน"

"หึ!"

เพโรน่าหันหน้าหนี ทิ้งให้แบล็กเห็นผมเปียสีชมพูสองข้างของเธอ ดูเหมือน "หนูโกรธมาก ต้องการสตรอว์เบอร์รีหนึ่งส่วนเพื่อปลอบใจ"

เมื่อเห็นว่าแบล็กไม่สนใจเธอ เพโรน่าก็หันความสนใจไปที่โรบิน:

"ยัยหนอนหนังสือ ทายสิว่าฉันเอาอะไรมาแทนน้ำตาลก้อนในกาแฟ?"

โรบินไม่สนใจที่ถูกเรียกว่า "ยัยหนอนหนังสือ" แต่เธอกลับค่อยๆ กลืนอาหารในปาก เช็ดมุมปากเบาๆ:

"เกลือล่ะมั้ง? คราวที่แล้วเธอถูกตำหนิอย่างหนักเลยนี่ที่เติมพริกป่นลงในชาดำ"

แบล็กไม่ทันสังเกตเห็นการแกล้งกันของพวกเธอ

ท้ายที่สุดแล้ว นอกจากคาตาคุริ คนที่คลั่งไคล้พี่น้องที่อยากจะปกป้องน้องๆ ของเขาเสมอ และเอเนล เจ้าโรคจิตที่ชอบแอบฟัง และเรดฟิลด์ ที่แค่ปิดฮาคิสังเกตไม่เป็น คนอื่นๆ ก็คงไม่เปิดฮาคิสังเกตไว้ตลอดเวลา

ขณะที่ทั้งสองกำลังกระซิบกระซาบกัน ก็มีเสียงเบาๆ ดังมาจากฝั่งตรงข้ามของโต๊ะ

โรบินและเพโรน่าเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน จากนั้นก็ตะลึงไปทั้งคู่

โคอาล่าทำเหยือกกาแฟหก

โคอาล่า ที่ยังปรับตัวเข้ากับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นของเธอไม่ได้ มักจะทำของแตกบ่อยๆ ในช่วงสองสามวันนี้

โคอาล่าตะลึงยิ่งกว่าคนทั้งสอง เธอกำลังจะคุกเข่าลงไปทำความสะอาด แต่แบล็กก็เอื้อมมือไปดึงเธอขึ้นมา:

"คนอื่นจะทำเรื่องแบบนี้เอง"

"ขอ... ขอโทษค่ะ"

โคอาล่าก้มหน้า ตัวสั่นเล็กน้อย

แต่ทว่าเพโรน่ากลับกลอกตา:

"โคอาล่าโง่จัง ต้องทำแบบนี้สิ!"

พูดจบ เธอก็จงใจปัดแก้วน้ำหก

โรบินถอนหายใจ ก่อนที่ของเหลวจะหก มือข้างหนึ่งก็งอกออกมาจากโต๊ะและจับถ้วยตั้งขึ้น:

"นี่คือการประยุกต์ใช้กลศาสตร์ของไหล"

แบล็กตบหัวโคอาล่า แล้วถลึงตาใส่เพโรน่า:

"ฉันคิดว่ามีบางคนอยากจะเรียนรู้วิธีถูพื้นในวันนี้ซะแล้ว"

เพโรน่าไม่กลัวเลยสักนิด เธอหยิบขนนกสองสามเส้นจากสัตว์ที่ไม่รู้จักออกมาจากกระเป๋า:

"ไม่เอาอ่ะ ฉันอยากทำเสื้อผ้าใหม่ให้หอยทากสื่อสาร"

เมื่อเห็นดังนั้น สเตลล่าก็ถอนหายใจ:

"นั่นมันขนจากหมอนของฉัน..."

แม้แต่แมนดี้ ที่ปกติจะไร้ความรู้สึก ก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยกับฉากนี้

แบล็กก็ยิ้มอย่างจนปัญญา

เขาไม่ได้ไม่พอใจกับการกระทำของเพโรน่า

ตรงกันข้าม การเล่นตลกของเพโรน่าสามารถช่วยให้โคอาล่าและแมนดี้ปรับตัวเข้ากับชีวิตในคฤหาสน์ได้เร็วยิ่งขึ้น

นี่เป็นประโยชน์ต่อแผนการในอนาคตของแบล็ก

หืม... แม้ว่าเพโรน่าเองจะไม่รู้ตัวก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ถ้าพวกเธอยังเป็นแบบนี้ต่อไป อาหารเช้าก็คงไม่ได้กินกัน

แบล็กกระแอม:

"เอาล่ะ ตามกฎข้อที่สามของ 'มารยาทบนโต๊ะอาหารเช้าของเผ่ามังกรฟ้า'..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ โรบินก็หยิบสมุดบันทึกของเธอขึ้นมา:

"ช่างบังเอิญจัง ฉันเคยเห็นบันทึกของเผ่ามังกรฟ้ารุ่นแรกที่ใช้กะโหลกทาสเป็นจานอาหารค่ำ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของแบล็กแข็งค้าง

โรบินพูดต่อ:

"อีกอย่าง สีของเนคไทของท่านวันนี้เป็นสีเดียวกับชุดนักโทษของอาชญากรที่ถูกประหารชีวิตในตอนนั้นเลยค่ะ"

เอาล่ะๆ ลิ้นที่แหลมคมและนิสัยเจ้าเล่ห์ของเด็กหญิงตัวเล็กๆ กล้าที่จะใช้กับเขาแล้ว

"แล้วเธอรู้ไหมว่าอาชญากรที่ถูกประหารชีวิตในตอนนั้นเป็นนักโบราณคดีหรือเปล่า?"

คราวนี้ เป็นสีหน้าของโรบินที่แข็งค้าง

"ยัยตัวแสบ คิดจะมาเล่นกับฉันเหรอ"

อันที่จริง เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นจริงหรือไม่ เขาก็แค่กุเรื่องขึ้นมา

แบล็ก ที่กำลังรู้สึกพึงพอใจ ไม่ทันสังเกตว่ามือของเพโรน่าเอื้อมไปที่นาฬิกาพกของเขาแล้ว

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เพโรน่าสนใจนาฬิกาพกเรือนนี้ แต่นี่เป็นครั้งที่เธอเข้าใกล้ความสำเร็จมากที่สุดอย่างแน่นอน

"ในขณะที่เจ้านี่ไม่ทันตั้งตัว คราวนี้ฉันต้องสำเร็จแน่!"

เพโรน่าให้กำลังใจตัวเองในใจ

ในขณะที่มือของเธอกำลังจะสัมผัสนฬิกาพก มันก็ถูกมือน้อยๆ ขาวๆ กดทับไว้

เมื่อเห็นแบล็กมองมา โคอาล่าก็รีบดึงมือกลับและกระซิบเสียงเบาขณะก้มหน้า:

"แบบนี้ไม่ดีนะ..."

แบล็กเลิกคิ้ว:

"โอ้? โคอาล่าตัวน้อยสามารถป้องกันอาชญากรรมได้แล้ว"

โรบินพับผ้าเช็ดปากอย่างเรียบร้อยและวางลงบนโต๊ะ:

"จากมุมมองทางสังคมวิทยา นี่คือกระบวนการซึมซับบรรทัดฐานของกลุ่ม"

เมื่อเห็นสีหน้าที่งุนงงของทุกคน แบล็กก็อธิบายว่า:

"พูดง่ายๆ ก็คือ..."

เขายัดนาฬิกาพกใส่มือของโคอาล่า

"เธออยากจะขโมยมันเองต่างหาก!"

ใบหน้าของโคอาล่าแดงก่ำในทันที และเธอก็ส่ายหัวอย่างแรง

ทันใดนั้น เธอก็วางนาฬิกาพกกลับเข้าไปในกระเป๋าของแบล็กและยังตบเบาๆ ด้วย

ดวงตาของเพโรน่าเบิกกว้าง:

"โคอาล่า เธอมันคนทรยศ!"

สเตลล่า ที่เฝ้าดูทั้งหมดนี้ด้วยรอยยิ้ม ลุกขึ้นยืนและเรียกสาวใช้ข้างนอกให้เข้ามา จากนั้นก็หันมาพูดกับทุกคน:

"เอาล่ะ ได้เวลาที่พวกเขาต้องทำความสะอาดแล้ว"

แสงแดดส่องผ่านกระจกสี ทอดเงาระยิบระยับบนเครื่องเงินบนโต๊ะอาหาร

เช้านี้ มันยังคงวุ่นวายและธรรมดา

จบตอน