ตอนที่ 1 ฮิลเบิร์ต แบล็ก

ปฏิทินทะเล 1498

ในปีนี้มีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้น

ราชาโจรสลัด โกล ดี. โรเจอร์ ยอมจำนนต่อกองทัพเรือ

ภายใต้คำสั่งของรัฐบาลโลก โรเจอร์ถูกกองทัพเรือคุมตัวไปยังเมืองโล้กทาวน์เพื่อประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชน เพื่อข่มขู่โจรสลัดคนอื่นๆ ที่ก่อความไม่สงบบนท้องทะเล

แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับฮิลเบิร์ต แบล็ก

เพราะเขาคือทายาทแห่งเทพผู้สูงศักดิ์ ยิ่งใหญ่ และมิอาจล่วงละเมิดได้

พูดสั้นๆ ก็คือ: เผ่ามังกรฟ้า

แบล็กที่อยู่ในโลกนี้มาสิบหกปี รู้สึกว่าตัวเองกำลังจะถูกกลืนกินด้วยวิถีชีวิตที่ไร้ขอบเขตของเหล่าเผ่ามังกรฟ้า

เมื่อตื่นขึ้นจากนิทราอย่างสบายอารมณ์ ยังไม่ทันได้ออกคำสั่งใดๆ สาวใช้ผิวขาว สวย และขาสวยคนหนึ่งก็เดินเข้ามา คุกเข่าลง และทำความเคารพ

"เซนต์แบล็ก โปรดอนุญาตให้ฉันทำความสะอาดใบหน้าของคุณ"

"อืม..."

แบล็กครางเบาๆ ไม่ต้องการพูดในสภาพที่ยังง่วงงุน

สาวใช้ทำความเคารพอีกครั้ง แล้วหยิบผ้าไหมแบบใช้แล้วทิ้งที่ประดับด้วยด้ายสีทองจากด้านข้างมาทำความสะอาดใบหน้าของแบล็ก

การเคลื่อนไหวของเธอนุ่มนวลอย่างยิ่ง เพราะกลัวว่าจะไปกระตุ้นอารมณ์หงุดหงิดยามเช้าของแบล็ก

แม้ว่าแบล็กจะไม่ใช่เผ่ามังกรฟ้าประเภทที่โหดร้ายเป็นพิเศษ แต่เขาก็มีนิสัยทุกอย่างที่เผ่ามังกรฟ้าควรจะมี ยกเว้นความโหดร้าย

เหล่าสาวใช้ที่อาศัยอยู่ในแมรีจัวส์ได้เห็นเพื่อนร่วมงานมากมายถูกประหารชีวิตด้วยเรื่องเล็กน้อย จึงพัฒนานิสัยระมัดระวังตัวขึ้นมาโดยธรรมชาติ

หลังจากล้างหน้า แบล็กรู้สึกสดชื่นขึ้นมาก เขาปีนลงจากเตียงโดยมีสาวใช้ช่วยพยุง และทันใดนั้นก็มีสาวใช้อีกสามคนปรากฏตัวขึ้นเพื่อช่วยเขาแต่งตัว

แม้ว่าจะผ่านไปกว่าสิบปีแล้ว แบล็กก็ยังรู้สึกเหมือนถูกเลี้ยงดูให้เป็นคนไร้ประโยชน์

"การถูกเลี้ยงดูให้เป็นคนไร้ประโยชน์ก็ไม่เป็นไร ผู้คนมากมายในท้องทะเลอยากถูกเลี้ยงดูแบบไร้ประโยชน์แต่ไม่มีโอกาสด้วยซ้ำ"

หลังจากการเกลี้ยกล่อมตัวเองอยู่พักหนึ่ง แบล็กก็ยอมรับบริการของเหล่าสาวใช้ด้วยความสบายใจ

หลังจากแต่งตัวเสร็จ แบล็กยืดเส้นยืดสายและสั่งสาวใช้ข้างกาย:

"อากาศดี ฉันจะลงไปเที่ยวโลกเบื้องล่างสักหน่อย ไปเรียก CP สองสามคนมากับฉันด้วย"

"ค่ะ เซนต์แบล็ก!"

สาวใช้ทำความเคารพและรีบจากไป

แม้ว่า CP จะเป็นกำลังคุ้มกันของเผ่ามังกรฟ้า แต่ในความเป็นจริง หากเผ่ามังกรฟ้าอยู่ในแมรีจัวส์ ก็จะไม่มี CP คอยคุ้มกัน

ท้ายที่สุดแล้ว แมรีจัวส์ก็ปลอดภัยเพียงพอ และจำนวนของ CP ก็มีไม่มากพอที่จะจัดสรรให้เผ่ามังกรฟ้าแต่ละคนเป็นองครักษ์ได้

โดยปกติ CP จะติดตามเผ่ามังกรฟ้าก็ต่อเมื่อพวกเขาต้องการลงไปยังโลกเบื้องล่างเท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเดินทางด้วยเรือ

บางครั้ง หากพวกเขาไปแค่ชาบอนดี้ เหล่าเผ่ามังกรฟ้าอาจจะไม่เรียก CP ด้วยซ้ำ

เจ้าพวกโง่เหล่านี้คิดว่าไม่มีใครในท้องทะเลกล้าโจมตีพวกเขา

วันนี้แบล็กก็วางแผนจะไปชาบอนดี้เช่นกัน แต่เขาไม่ได้วางแผนที่จะออกเดินทางโดยมีเพียงเรือที่เต็มไปด้วยสาวใช้และทาส

ล้อเล่นน่า ขนาดแผนการโง่ๆ อย่างแผนการรับมรดกของคุราฮาโดลยังถูกโอดะประเมินว่าเป็นคนที่ฉลาดที่สุดเป็นอันดับสองในท้องทะเล เป็นรองแค่เบ็น เบคแมน

เซนโงคุ ที่คิดกลยุทธ์ "ล้อมจุดเพื่อโจมตีกำลังเสริม" และเกือบจะล้มเหลว ก็ยังถูกเรียกว่าเป็น "นักวางกลยุทธ์อัจฉริยะ"

ในโลกที่ทุกคนได้รับการศึกษาตั้งแต่ก่อนเกิดนี้ มีคนมากมายที่โง่ยิ่งกว่าเผ่ามังกรฟ้า

ใครจะไปรู้ว่าคนหัวทึบอย่างลูฟี่จะโผล่ออกมาเมื่อไหร่? การโดนอัดเป็นเรื่องเล็ก แต่ถ้าความแข็งแกร่งของเขาถูกเปิดเผยและเขาถูกเลือกโดยอัศวินเทพ นั่นจะเป็นปัญหาใหญ่

ท้ายที่สุดแล้ว นับตั้งแต่ "เหตุการณ์ก็อดวัลเลย์" ในตอนนั้น "การแข่งขันล่า" ของเหล่าเผ่ามังกรฟ้าก็ไม่ได้ถูกจัดขึ้นมานานหลายปี

ตอนนี้ เหล่าอัศวินเทพทำได้เพียงคัดเลือกโดยตรงจากเผ่ามังกรฟ้าที่ดูเหมือนจะมีพรสวรรค์ในการต่อสู้เท่านั้น

แบล็กตั้งใจจะเป็นบอสใหญ่คนสุดท้าย ถ้าเขาเข้าร่วมกับอัศวินเทพ เขาจะไม่ต้องไปยืนอยู่แนวหน้าหรอกหรือ?

...อาหารเช้าคืออาหารร้อยอย่างอันหรูหรา แบล็กกินอย่างละเล็กน้อย ปล่อยให้สาวใช้เช็ดน้ำซุปจากปากของเขา เขาเปลี่ยนเป็นชุดอวกาศ สวมหมวกฟองสบู่เหมือนโหลปลา (หมวก) และเดินออกไปข้างนอก

CP สองคนที่สวมหน้ากากกำลังรออยู่ข้างนอกแล้ว ข้างๆ พวกเขามียักษ์ตัวเล็กสูงเกือบแปดเมตรนอนอยู่บนพื้น โดยมีที่นั่งสีทองอยู่บนหลัง

มันคือยานพาหนะส่วนตัวของแบล็ก

"ไปกันเถอะ"

แบล็กนั่งบนที่นั่งสีทองและออกคำสั่ง ทาสที่อยู่ข้างใต้เขาก็เริ่มคลานไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง มุ่งหน้าไปยังเรดพอร์ต

ในฐานะผู้เกิดใหม่ที่เคยอาศัยอยู่ในสังคมสมัยใหม่ ในตอนแรกแบล็กไม่คุ้นเคยกับวิถีชีวิตของเผ่ามังกรฟ้าเป็นอย่างมาก

แม้กระทั่งตอนนี้ เขาก็ยังไม่สามารถสังหารทาสได้โดยไม่มีภาระทางจิตใจ

แต่เขารู้ดีกว่าว่าทางเลือกที่ดีที่สุดในการทำตัวไม่โดดเด่นคือการผสมกลมกลืนเข้าไป

ไม่ว่าจะเป็นโฮมมิ่งและเซนต์มโยสการ์ดในเนื้อเรื่องดั้งเดิม หรือเหล่ารุ่นพี่ผู้เกิดใหม่บางคน พวกเขาล้วนชอบที่จะทำตัวแตกต่าง

พวกโรคจิตตระกูลดองกิโฮเต้สองคนนั้นชอบที่จะทรยศต่อชนชั้นของตัวเอง

ส่วนพวกผู้เกิดใหม่นั้นยิ่งแล้วใหญ่

บางคนก็ออกกำลังกายอย่างบ้าคลั่ง บางคนก็ต่อต้านเผ่ามังกรฟ้าคนอื่นเพื่อเห็นแก่ทาส บางคนก็พยายามอย่างยิ่งยวดที่จะเข้าร่วมอัศวินเทพ บางคนก็ไม่สวมชุดอวกาศหรือโหลปลา (หมวก) และบางคนก็โหดร้ายจนแม้แต่เผ่ามังกรฟ้าด้วยกันยังทนไม่ไหว... คนเหล่านี้มักจะถูกสังเกตเห็นโดยห้าผู้เฒ่าหรือแม้กระทั่งอิมก่อนที่พวกเขาจะบรรลุนิติภาวะ และจากนั้นก็ประสบกับความล้มเหลวอย่างต่อเนื่อง

มันจะได้อะไรขึ้นมา?

พวกเขาไม่สามารถทำตัวไม่โดดเด่นมากกว่านี้หน่อยหรือ?

พวกเขาทนไม่ได้ที่จะถูกเยาะเย้ยไม่กี่ครั้งโดยไม่มีอันตรายที่แท้จริง แบล็กสงสัยจริงๆ ว่าก่อนที่พวกเขาจะเกิดใหม่นั้น พวกเขาเป็นผู้ใหญ่กันหรือเปล่า

นับตั้งแต่เกิดใหม่ แบล็กเป็นคนที่ยึดถือปฏิบัติจริงมาโดยตลอด ถ้าเขามีความแค้นจริงๆ เขาจะหาทางฆ่าพวกมัน "การตบหน้า" มันไร้ความหมาย... แมรีจัวส์มีพื้นที่ขนาดใหญ่ ทาสใต้เท้าของเขาใช้เวลามากกว่าหนึ่งชั่วโมงในการเดินทางจากที่พักของแบล็กไปยังเรดพอร์ต

แบล็กหาว:

"ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าพวกโง่เหล่านั้นชอบหาความสนุกสนาน ฉันเบื่อจนเกือบจะหลับแล้ว"

ไม่มีใครกล้าตอบคำถามนี้ และแบล็กก็ไม่ได้คาดหวังให้พวกเขาตอบสนอง

เมื่อมาถึงท่าเรือส่วนตัวของรัฐบาลโลก เหล่าทหารยามที่สวมชุดเกราะเต็มยศ แม้กระทั่งใบหน้าก็ถูกปกปิด กำลังคุกเข่าอยู่สองแถว แบล็กผ่านไปตรงกลางบนตัวทาส เข้าไปในเคเบิลคาร์ฟองสบู่

ค่อยๆ เคลื่อนตัวลงจากความสูงหนึ่งหมื่นเมตรในอากาศสู่ผิวน้ำ เรือสำราญขนาดยักษ์จอดรออยู่ที่นี่แล้ว

แซงค์ทัวรี

แน่นอนว่า มันไม่ใช่ยานอวกาศของธานอส แต่เป็นเรือที่แบล็กสร้างขึ้นเป็นพิเศษเมื่อเขาออกทะเลครั้งแรก

เขาจะต้องออกทะเลอีกหลายครั้งในอนาคต หากไม่มีเรือสำราญส่วนตัว เขาจะแสดงสถานะอันสูงส่งของเผ่ามังกรฟ้าได้อย่างไร?

...ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เรือแซงค์ทัวรีก็จอดเทียบท่าที่ท่าเรือของชาบอนดี้

เขต 16 โรงประมูลทาส

"สองร้อยล้านเบรี"

เสียงนั้นไม่ดังมาก แต่มันทำให้ทั้งโรงประมูลเงียบกริบ

ผู้ดำเนินการประมูลแสดงรอยยิ้มประจบประแจงทันที:

"ขอแสดงความยินดีกับเผ่ามังกรฟ้าที่ได้ทาสนางเงือกคนนี้ไป"

แบล็กไม่สนใจเขาและหันหลังเดินจากไป

โรงประมูลในวันนี้ไม่มีทั้งผลไม้ปีศาจหรือทาสโจรสลัดที่แข็งแกร่ง ซึ่งทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อย

โลกการประมูลขาดโดฟลามิงโก้ไม่ได้ ก็เหมือนกับที่โลกตะวันตกขาดเยรูซาเล็มไม่ได้

อย่างไรก็ตาม การซื้อนางเงือกมาเป็นปลาสวยงามก็ไม่ถือว่าเสียเที่ยว

แบล็กไม่สนใจสาวใช้ข้างหลังที่กำลังเจรจากับโรงประมูล เขาออกจากโรงประมูลทาสภายใต้การคุ้มกันของ CP สองคน เตรียมที่จะเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ

ทุกสิ่งในเขต 16 เกือบจะเกี่ยวข้องกับทาสทั้งหมด ที่ยืนอยู่หน้าหน้าต่างที่สว่างไสวบนถนนคือเหล่าทาสที่มีรูปร่างสวยงามหรือร่างกายแข็งแกร่ง

พูดตามตรง ครั้งแรกที่แบล็กเดินบนถนนสายนี้ เขารู้สึกว่าค่านิยมของตัวเองถูกกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง เมื่อเทียบกับการแสดงออกที่ปกติและแม้กระทั่งท่าทางที่ค่อนข้างกระตือรือร้นในปัจจุบันของเขา มันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ทันใดนั้น ผู้หญิงผมบลอนด์ที่มีรอยยิ้มบนใบหน้าซึ่งอยู่หน้าหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานก็ดึงดูดความสนใจของแบล็ก

"หืม? ทำไมคนคนนี้ดูคุ้นๆ จัง?"

จบตอน