ตอนที่ 39 ความทะเยอทะยานของฟลามิงโก้

โดฟลามิงโก้ยืนอยู่ที่หน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานของชานชาลาสูงในพระราชวัง มองลงไปยังอาณาจักรของเล่นที่พลุกพล่าน

มุมปากของเขายืดออกเป็นโค้งประหลาด และดวงตาของเขาที่ซ่อนอยู่หลังแว่นกันแดด ก็ส่องประกายเย็นเยียบ

“ฟุฟุฟุฟุ...”

เขาแกว่งแก้วไวน์แดงของเขา ของเหลวสีแดงเข้มสะท้อนแสงแวววาวน่าขนลุกในแสงแดด

“เจ้าโง่คร็อกโคไดล์ถึงกับเตรียมเอเทอร์นัลโพสของเดรสโรซ่าให้กลุ่มโจรสลัดแห่งหายนะโดยเฉพาะงั้นเหรอ?”

“นั่นมัน... ชัดเจนเกินไปแล้ว”

ข่าวกรองของบาร็อค เวิร์คส์ก็อาศัยองค์กรใต้ดินของแกรนด์ไลน์เป็นอย่างมาก

พวกเขาตามหาเอเทอร์นัลโพสของเดรสโรซ่าโดยเฉพาะ

โดยธรรมชาติแล้ว โดฟลามิงโก้ก็ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับเอเทอร์นัลโพสของฐานทัพของตัวเอง

นามแฝงของเขาในโลกใต้ดินคือโจ๊กเกอร์ และอิทธิพลของเขาก็น่าเกรงขามทีเดียว

ข่าวแบบนี้ย่อมปิดบังเขาไม่ได้อยู่แล้ว คร็อกโคไดล์ ชายที่ขลุกตัวอยู่ในอลาบาสต้าเพื่อพักผ่อน ย่อมไม่ต้องการเอเทอร์นัลโพสแบบนั้นโดยเฉพาะแน่นอน

มันคงเป็นของกลุ่มโจรสลัดแห่งหายนะเท่านั้น

เขาเงยหน้าขึ้น ดื่มไวน์ในแก้วจนหมด จากนั้นก็ขว้างแก้วกระแทกกำแพงทันที!

“เพล้ง—!”

เศษแก้วกระเด็นไปทั่ว สะท้อนรอยยิ้มบิดเบี้ยวของเขา

“มาที่เดรสโรซ่า เหะเหะ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

“เจ้าหญิงมังกรวายุ... อาการป่วยของเธอยังไม่หายสินะ?”

นิ้วของโดฟลามิงโก้เคาะโต๊ะเบาๆ หวนนึกถึงข่าวกรองจากโลกใต้ดิน

ลิซิเลียเคยไปรักษาตัวที่อาณาจักรดรัม

ดูเหมือนว่าร่างกายของเธอจะมีอาการเจ็บป่วยซ่อนเร้นอยู่

เทคโนโลยีทางการแพทย์ของอาณาจักรดรัมยังไม่สามารถรักษาเธอให้หายขาดได้

และตอนนี้ เธอกำลังมุ่งตรงมายังเดรสโรซ่า... “ฟุฟุฟุ...”

เขาหัวเราะเบาๆ ปลายนิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ

“ผลเยียวยา... มันเชอร์รี่...”

“เป็นอย่างนี้นี่เอง”

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเจ้าหญิงมังกรวายุได้ข้อมูลมาจากไหน แต่เมื่อพิจารณาจากความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าในเส้นทางของเธอแล้ว ก็มีคำตอบเดียวเท่านั้น

เธอรู้ว่าผลเยียวยาอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา... ลึกลงไปในโรงงานใต้ดินของเดรสโรซ่า เด็กสาวผมบลอนด์ที่ถูกจับตัวไว้กำลังขดตัวอยู่ที่มุมห้อง

กุญแจมือหินไคโรหนักอึ้งประดับข้อมือของเธอ และน้ำตาก็ไหลอาบแก้มซีดๆ ของเธอไม่หยุด

“ฮือ... ได้โปรด... ปล่อยคนของฉันไปเถอะ...”

น้ำตาของเจ้าหญิงมันเชอร์รี่หยดลงในขวดแก้ว กลายเป็นน้ำตาแห่งการรักษาอันล้ำค่า

ลูกน้องของโดฟลามิงโก้เก็บของเหลวเหล่านี้อย่างเฉยเมย บรรจุลงในขวดยาที่สวยงามเพื่อขายเป็นสินค้าราคาสูงลิบลิ่วในโลกใต้ดิน

“ฟุฟุฟุ...”

ทรานสปอนเดอร์สเนลฉายภาพของโดฟลามิงโก้ปรากฏขึ้นในห้องขัง เสียงหัวเราะของเขาทำให้มันเชอร์รี่ตัวสั่น

“ไม่ต้องกังวล องค์หญิง... อีกไม่นาน พลังของท่านก็จะได้ใช้ประโยชน์อย่างมหาศาลแล้ว”

โดฟลามิงโก้หันไปสั่งเทรโบลที่อยู่ข้างหลังเขา:

“ติดต่อกลุ่มโจรสลัดแห่งหายนะ”

“บอกพวกเขาไป—”

“ฉันสามารถรักษาอาการป่วยของเจ้าหญิงมังกรวายุได้”

เทรโบลหัวเราะอย่างเหนียวหนืด: “เบะเฮะเฮะ! แล้วนายน้อยวางแผนจะเจรจายังไง?”

มุมปากของโดฟลามิงโก้ยืดกว้างขึ้น ดวงตาใต้แว่นกันแดดของเขาเย็นเยียบราวงูพิษ:

“ให้เธอมาที่เดรสโรซ่าด้วยตัวเอง...”

“จากนั้น ก็ทำให้เธอเป็น ‘พันธมิตร’ ของฉันซะ”

…

ในโรงเตี๊ยมใต้ดินที่มืดสลัวบนแกรนด์ไลน์ ควันโขมงและเสียงจอแจ

นายหน้าค้าข่าวที่สวมหมวกสูงพูดด้วยเสียงต่ำกับเจ้าหน้าที่ CP สามคนที่อยู่ตรงหน้าเขา:

“ข่าวล่าสุด—กลุ่มโจรสลัดแห่งหายนะได้เอเทอร์นัลโพสของเดรสโรซ่าไปแล้ว”

CP ผู้นำ (ชื่อรหัส “อีกาขาว”) ขมวดคิ้วเล็กน้อยใต้หน้ากาก: “แหล่งที่มา?”

“สายข่าวของบาร็อค เวิร์คส์” นายหน้าค้าข่าวยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันทองสองสามซี่ “คร็อกโคไดล์เป็นคนจัดการด้วยตัวเอง”

เจ้าหน้าที่ CP อีกสองคนสบตากัน

—นี่มันไม่ถูกต้อง

คร็อกโคไดล์คือใคร?

ผู้แข็งแกร่งมากประสบการณ์ในหมู่เจ็ดเทพโจรสลัด ผู้ควบคุมเบื้องหลังของอลาบาสต้า ขุนศึกที่แทบจะไม่ยอมรับมารีนฟอร์ดด้วยซ้ำ

แม้ว่าเขาจะพ่ายแพ้ในการต่อสู้กับกลุ่มโจรสลัดแห่งหายนะ เขาก็คงไม่ไปหาเอเทอร์นัลโพสแบบนั้นให้พวกนั้นโดยเฉพาะหรอก ใช่ไหม?

เพราะท้ายที่สุด พวกเขาก็แสดงความสัมพันธ์ที่เป็นปรปักษ์กันอย่างไม่อาจประนีประนอมได้ต่อสาธารณะ

เว้นแต่ว่า... ดวงตาของ CP ก็สั่นไหว...

เหล่าห้าผู้เฒ่ายืนอยู่ใต้บัลลังก์แห่งความว่างเปล่า และทรานสปอนเดอร์สเนลฉายภาพกำลังถ่ายทอดข่าวกรองที่ส่งกลับมาจาก CP—

“กลุ่มโจรสลัดแห่งหายนะออกจากอลาบาสต้าแล้ว มุ่งหน้าไปยังเดรสโรซ่า”

“คร็อกโคไดล์ต้องสงสัยว่ามีความร่วมมือลับๆ กับเจ้าหญิงมังกรวายุ”

ห้าผู้เฒ่าหัวล้านที่ถือดาบพ่นลม: “จระเข้ทราย... ดูเหมือนว่าระบบเจ็ดเทพโจรสลัดจะทำให้บางคนลืมที่ของตัวเองไปแล้ว”

ห้าผู้เฒ่าผมบลอนด์แกว่งแก้วไวน์แดง: “เราต้องจัดการเขามั้ย?”

“ไม่” ห้าผู้เฒ่าผมหยิกหรี่ตาลง “ก่อนอื่น ส่งคำเตือนไปก่อน ให้เขาเข้าใจ—ว่าใครคือเจ้านาย”

“ส่วนเรื่องเจ้าหญิงมังกรวายุ...”

ห้าผู้เฒ่าเคราขาวพูดช้าๆ: “อาการป่วยของเธอไม่หายจริงๆ เหรอ?”

“เส้นทางของกลุ่มโจรสลัดแห่งหายนะมีจุดประสงค์ที่ชัดเจนเกินไป ฉันนึกเหตุผลอื่นที่พวกเขาจะไปเดรสโรซ่าไม่ออกเลย”

“ถ้าต้องให้พูดสักอย่าง”

ห้าผู้เฒ่าที่ถือดาบพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: “ก็คงมีแค่โดฟลามิงโก้ และเบาะแสของผลโอเปะโอเปะ!”

ห้าผู้เฒ่าผมขาวเครายาวลูบเคราและพูดเบาๆ: “จริงอยู่ อาการป่วยของผู้หญิงคนนั้นยังไม่หาย เราสามารถทดสอบเธอได้”

“เพื่อความปลอดภัย ให้กองทัพเรือไป อัศวินเทพ จะต้องไม่เกิดอุบัติเหตุใดๆ”

ห้าผู้เฒ่าผมหยิกสรุปแผนสุดท้าย

“ยอดเยี่ยม อาคาอินุเพิ่งกลับมาที่กองบัญชาการ ให้เขา คิซารุ และการ์ป ไปที่หมู่เกาะชาบอนดี้แล้วรอกลุ่มโจรสลัดแห่งหายนะ”

“ส่วนจระเข้ทราย ให้อาโอคิยิที่กำลังลาพักร้อนไป ‘เคาะ’ เขาสักหน่อย ช่วงนี้เขาดูจะว่างเกินไปหน่อย”

…

มารีนฟอร์ด ห้องทำงานของจอมพลเรือเต็มไปด้วยความเงียบที่น่าอึดอัด

เส้นเลือดของเซ็นโงคุปูดโปน ใบหน้าของเขาแสดงออกถึงความจริงจังที่กำลังระงับความโกรธ เขามองไปที่คำสั่งลับจากรัฐบาลโลกบนโต๊ะทำงานของเขา เส้นเลือดที่หน้าผากของเขากระตุกเล็กน้อย

“ส่งคุซันไป” เซ็นโงคุเค้นคำสั่งออกมาลอดไรฟัน “ไปบอกเจ้าจระเข้ทรายนั่น—”

“ตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัด รัฐบาลโลกให้ได้ ก็ยึดคืนได้เช่นกัน”

คิซารุตัดเล็บอย่างสบายๆ: “โอ้~ น่ากลัวจัง~ ส่งคุซันขี้เกียจไปทะเลทราย”

อาโอคิยิที่มุมห้อง โผล่หัวออกมาจากถุงนอน หาวอย่างง่วงงุน: “อา... ไปทำธุระอีกแล้วเหรอ?”

“ไม่ใช่แค่คุซัน โบรุซาลีโน่ และอาคาอินุ พวกคุณทุกคนก็มีภารกิจเหมือนกัน”

อาคาอินุซึ่งมีใบหน้าบึ้งตึง มีแม็กม่าหยดจากนิ้วของเขา เผาไหม้เป็นรอยดำบนโต๊ะไม้เนื้อแข็ง บ่งบอกถึงอารมณ์ของเขา

“หึ รัฐบาลโลก! ถ้าฉันถูกย้ายไปด้วย แล้วโลกใหม่ล่ะ?”

อาคาอินุทุบโต๊ะด้วยอารมณ์ฉุนเฉียวของเขา

“นี่เป็นคำสั่งจากห้าผู้เฒ่า และการ์ป คุณก็ต้องไปด้วย”

การ์ปซึ่งหลับไปแล้ว มีฟองอากาศขนาดใหญ่ออกจากจมูกของเขา เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ยินอะไรเลย

“การ์ป!”

เซ็นโงคุคำรามออกมาโดยตรง!

…

บนทะเลสีคราม ลิซิเลียยืนอยู่ที่หัวเรือ ดวงตาแนวตั้งสีทองแดงของเธอจับจ้องไปยังขอบฟ้าอันไกลโพ้น

ไอลีนกระโดดเข้ามา: “ลิซิเลีย~ ที่เดรสโรซ่ามีอะไรอร่อยๆ บ้าง?”

ลิซิเลียหัวเราะเบาๆ: “เยอะแยะเลย แต่เงื่อนไขคือ—”

“เราต้องจัดการกับ ‘แมลง’ ที่น่ารำคาญกลุ่มหนึ่งก่อน”

เอ็กไซกระแอม: “พวกเธอรู้ไหมว่าทำไมรัฐบาลโลกถึงส่งกองทัพเรือไปตายอยู่เรื่อย?”

ทุกคน: “...”

เอ็กไซ:

“เพราะพวกเขากลัวว่าคนของตัวเองจะตายหมดไง!”

“ตู้ม!”

คราวนี้ เกล็นโยนเขาลงทะเลไปเลี้ยงปลาโดยตรง

ลิซิเลียเฝ้าดูเอ็กไซที่กำลังดิ้นรนอยู่ในทะเล รู้สึกเสมอว่าผู้ชายคนนี้ ผ่านการถูกทุบตีเพราะมุขตลกเย็นชาของเขา กำลังพัฒนาการบ่มเพาะพลังปราณและแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

เธอส่ายหัว ปัดความคิดแปลกๆ ออกไป แล้วยิ้มและพูดกับไอลีน: “แต่ว่า ก่อนที่จะไปเดรสโรซ่า เรายังต้องไปที่หมู่เกาะชาบอนดี้ก่อน ถือเป็นจุดแวะพักสำหรับโลกใหม่ เป็นจุดเริ่มต้นใหม่”

“เมื่อเทียบกันแล้ว หมู่เกาะชาบอนดี้ยังน่าสนใจกว่านะ รู้ไหม”

ไอลีนประคองใบหน้าที่น่ารักของเธอ ตื่นเต้น: “จุดเริ่มต้นใหม่เหรอ? ฉันรู้สึกเลือดลมพลุ่งพล่านไปหมดเลย!”

จบตอน