ตอนที่ 36 บารมีแห่งดวงอาทิตย์
ตอนที่ 36 บารมีแห่งดวงอาทิตย์
ยามรุ่งสาง ทะเลทรายของอลาบาสต้าถูกย้อมไปด้วยแสงสีทองแดง
เหนือผืนทรายสีเหลืองอันไร้ขอบเขต ร่างสองร่างยืนเผชิญหน้ากันในระยะไกล
ด้านหนึ่งคือคร็อกโคไดล์—สวมเสื้อโค้ทขนสัตว์สีดำ ตะขอสีทองของเขาส่องประกายเย็นเยียบในแสงยามเช้า และควันซิการ์ก็ลอยวนอยู่หน้าใบหน้าที่ชั่วร้ายของเขา
ด้านหลังเขา เหล่าเอเจนต์ระดับสูงของบาร็อคเวิร์คส์ยืนนิ่งราวกับรูปปั้น—แขนดาบของมิสเตอร์วันสะท้อนแสงเย็นเยียบ, แส้หนามของมิสดับเบิ้ลฟิงเกอร์ห้อยลงแตะพื้นทราย, รองเท้าบัลเล่ต์ของมิสเตอร์ทูจมลึกลงไปในทราย, และหน้ากากเทียนของมิสเตอร์ทรีก็ซ่อนดวงตาที่กำลังคำนวณไว้
อีกด้านหนึ่งคือลิซิเลีย—ผมสีทองของเธอปลิวไสวในลมร้อน รูม่านตาแนวตั้งสีทองแดงของเธอเจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์ที่แผดเผา
ด้านหลังเธอ สมาชิกกลุ่มโจรสลัดมหันตภัยเปี่ยมไปด้วยเจตจำนงในการต่อสู้—ลูกเหล็กผมเปียคู่ของไอลีนถูกห่อหุ้มด้วยฮาคิ, ดาบของเอ็กไซส่งเสียงครางเบาๆ, แขนข้างเดียวของเกล็นน์กำด้ามดาบไว้แน่น, และจมูกสีฟ้าของช็อปเปอร์ก็มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นมาด้วยความประหม่า
คร็อกโคไดล์อัดซิการ์เข้าปอดลึก ค่อยๆ พ่นควันออกมา และเสียงทุ้มต่ำของเขาก็ดังก้องไปในทะเลทราย:
“เจ้าหญิงมังกรวายุ... ฉันยอมรับในความแข็งแกร่งของเธอ”
“แต่ในทะเลทรายแห่งนี้ ไม่มีใครสามารถทำให้ฉันก้มหัวได้—โลกของโจรสลัดต้องตัดสินด้วยวิธีการของโจรสลัด!”
ทันใดนั้นตะขอสีทองของเขาก็จ้วงลงไปในผืนทราย และในชั่วพริบตานั้น ทะเลทรายทั้งผืนก็ดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา!
“ดาบมหาสมบัติทะเลทราย - พายุทราย!”
“ตูม—!!!”
แผ่นดินแตกระแหง และผืนทรายอันไร้ที่สิ้นสุดก็ถาโถมราวกับสึนามิ ก่อตัวเป็นดาบทรายขนาดยักษ์ที่ทอดยาวนับพันเมตร ฟันเข้าใส่ลิซิเลีย!
“ขอฉันดูบารมีของเธอหน่อยเถอะ!”
การโจมตีนี้ไม่ใช่แค่การแสดงพลัง แต่ยังเป็นความเย่อหยิ่งของราชา—ในทะเลทรายแห่งนี้ เขา คร็อกโคไดล์ คือพระเจ้า!
“เฮ้ เฮ้... นี่มันใช่สิ่งที่มนุษย์ทำได้จริงๆ เหรอ?!” ดาบของเอ็กไซแทบจะหลุดมือ
แขนข้างเดียวของเกล็นน์สั่นเล็กน้อย: “นี่คือพลังที่แท้จริงของเทพโจรสลัด...”
จมูกสีฟ้าของช็อปเปอร์กระตุกอย่างรุนแรง: “นะ-น่ากลัวเกินไปแล้ว! ทะเลทรายมีชีวิตขึ้นมา?!”
ทางฝั่งบาร็อคเวิร์คส์ มิสเตอร์ทูบิดเอวและอุทาน: “โอ้มาย~ ท่านประธานเท่จังเลยเวลาที่เอาจริง~”
มิสเตอร์ทรีดันแว่น: “การโจมตีระดับนี้ แม้แต่พลเรือเอกก็ยังต้องถอยสามก้าวเลยใช่ไหม?”
เมื่อเผชิญหน้ากับดาบทรายที่บดบังท้องฟ้า ลิซิเลียเพียงแค่ยกมือขึ้นเล็กน้อย
“ฟู่—”
เปลวเพลิงมังกรสีทองแดงพวยพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเธอ เปลวไฟไม่ได้โหมกระหน่ำกลืนกินทุกสิ่ง แต่กลับพันรอบดาบทรายราวกับสายน้ำที่ไหลเชี่ยว สลายมันไปทีละนิ้ว!
ผืนทรายหลอมละลายกลายเป็นแก้วเคลือบภายใต้อุณหภูมิสูง สะท้อนแสงเจิดจ้า ราวกับดอกไม้ไฟที่เบ่งบานในทะเลทราย
“บารมีเหรอ?” เธอหัวเราะเบาๆ “งั้นให้ฉันแสดงให้เธอเห็นว่าจิตวิญญาณแห่งราชันที่แท้จริงเป็นอย่างไร!”
ปัง!
ฮาคิราชันที่มองไม่เห็น บิดเบือนอากาศ ทำให้ผืนทรายและบรรยากาศที่ปั่นป่วนสั่นสะเทือนในทันที!
อึก—
คร็อกโคไดล์ก็รู้สึกได้ การควบคุมทรายของเขาขาดหายไปชั่วขณะ
“นี่มันฮาคิราชันเหรอ?”
คร็อกโคไดล์ยืนอยู่บนยอดพายุทรายสูงพันเมตร เสื้อโค้ทสีดำของเขาพัดสะบัดในสายลมแรง
ตะขอสีทองของเขาสะท้อนแสงเย็นเยียบ และใต้ฝ่าเท้าของเขาคือทะเลทรายอันไร้ที่สิ้นสุด—นี่คืออาณาจักรของเขา อาณาเขตของเขา ฐานที่มั่นที่ได้เปรียบที่สุดของเขา
“แล้วยังไงถ้ามันเป็นฮาคิราชัน!”
“เจ้าหญิงมังกรวายุ...” เสียงของเขาก้องกังวานระหว่างสวรรค์และโลกราวกับฟ้าร้องจากส่วนลึกของทะเลทราย “ในดินแดนแห่งนี้ ฉันคือพระเจ้า!”
ขณะที่ตะขอสีทองกวาดลง ทะเลทรายทั้งผืนก็ปะทุขึ้นในทันที!
“ดาบมหาสมบัติวัชระทะเลทราย - ถล่มสวรรค์!”
“ครืน—!!!”
แผ่นดินแตกระแหง และทรายหลายร้อยล้านตันก็เปลี่ยนเป็นดาบทรายขนาดยักษ์หลายร้อยเล่มพุ่งทะลุทะลวงท้องฟ้า แต่ละเล่มสามารถผ่าเรือรบของกองทัพเรือออกเป็นสองซีกได้
พายุแห่งความตายที่ประกอบด้วยดาบทรายบดบังท้องฟ้า แม้แต่แสงแดดก็ยังแตกเป็นเสี่ยงๆ
“บ้าเอ๊ย...” แขนข้างเดียวของเกล็นน์จับผนังหินไว้แน่น ข้อนิ้วของเขาขาวซีดจากแรงบีบ “นี่มันพลังของมนุษย์จริงๆ เหรอ?”
ผมเปียคู่ของไอลีนถูกลมแรงพัดจนตั้งตรง: “ว้าว! มันทรงพลังยิ่งกว่าจ้าวทะเลจามซะอีก!”
ช็อปเปอร์กลัวมากจนกลับคืนสู่ร่างเดิม กีบทั้งสี่ของเขายึดพื้นอย่างสิ้นหวัง: “อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า! ช่วยด้วย ฉันอยากกลับบ้าน!”
สมาชิกบาร็อคเวิร์คส์คุกเข่าอยู่ที่ขอบพายุทราย แขนดาบของมิสเตอร์วันฝังลึกลงไปในพื้น: “มากกว่าการโจมตีครั้งล่าสุดอีก... นี่คือ... พลังทั้งหมดของท่านประธาน...”
ดอกกุหลาบของมิสดับเบิ้ลฟิงเกอร์แหลกสลายในมือของเธอ: “พะ... พลังอะไรกัน...”
เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่ทำลายล้างโลกนี้ ลิซิเลียเพียงแค่ปรือตาขึ้นเล็กน้อย
“มีแค่นี้เหรอ?”
นิ้วเรียวของเธอดีดนิ้วอย่างสง่างาม
“เป๊าะ”
ในทันที โลกก็ตกอยู่ในความเงียบ
ดาบทรายทั้งหมดแข็งค้างอยู่กลางอากาศ ราวกับภาพยนตร์หายนะที่ถูกกดหยุดชั่วคราว
รูม่านตาของคร็อกโคไดล์หดเล็กลง—ความสามารถผลทรายของเขาถูกขัดจังหวะอย่างรุนแรงอีกครั้ง!
“ให้ฉันแสดงให้เธอเห็นว่ามหันตภัยที่แท้จริงเป็นอย่างไร”
เท้าเปล่าของลิซิเลียสัมผัสผืนทรายเบาๆ และวงคลื่นสีทองก็แผ่ออกมาจากใต้ฝ่าเท้าของเธอ ไม่ว่าคลื่นจะแผ่ไปที่ใด ทะเลทรายก็เริ่มเดือดพล่าน
“มังกรเทียน - เผาสวรรค์”
“ตูม—!!!”
วงแหวนไฟที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งพันเมตรพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เปลี่ยนสนามรบทั้งสนามให้กลายเป็นเตาหลอม
ดาบทรายที่แข็งค้างเหล่านั้นถูกระเหยไปในอุณหภูมิสูงหลายหมื่นองศาในทันที ไม่เหลือแม้แต่สภาพที่เป็นแก้ว
ความร้อนบิดเบือนอากาศ และต้นมะพร้าวที่อยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตรก็ลุกไหม้ขึ้นเองในทันที
ตะขอสีทองของคร็อกโคไดล์ถึงกับเริ่มมีร่องรอยของการหลอมละลาย
รูม่านตาของเขาสะท้อนร่างที่ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามา—ในทุกย่างก้าวที่เด็กสาวผมทองก้าวเดิน ทะเลทรายก็กลายเป็นแก้วเคลือบสีแดงฉาน
ในที่ที่เธอย่างกราย ทรายไม่ได้ระเหยไป แต่ถูกเขียนทับให้เป็นสสารอื่น
“เป็นไปไม่ได้...” ลำคอของคร็อกโคไดล์แห้งผาก “ผลทรายของฉัน...”
“สายโลเกียเหรอ?” ลิซิเลียหัวเราะเบาๆ “ต่อหน้าฉัน ไม่มีสสารใดที่ไม่ติดไฟ”
เธอชี้เพียงปลายนิ้ว
“ปัง!”
กระสุนปราณลูกเล็กๆ พุ่งเข้าใส่คร็อกโคไดล์ด้วยความเร็วสูงอย่างยิ่ง
เขากระเด็นไปข้างหลังราวกับตุ๊กตาผ้าขี้ริ้ว ชนทะลุเนินทรายเจ็ดลูกก่อนจะหยุด
เมื่อเขาพยายามดิ้นรนเพื่อลุกขึ้น เขาก็พบว่าเสื้อโค้ทของเขาได้กลายเป็นเถ้าถ่าน ตะขอสีทองของเขาหลอมละลายกลายเป็นโลหะเหลว และเด็กสาว... ก็กำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขา เท้าเปล่าของเธอลอยอยู่เหนือทะเลทรายที่หลอมละลาย ปีกมังกรที่กางออกของเธอปกคลุมไปด้วยเปลวไฟสีทองแดงที่ลุกโชน บดบังท้องฟ้าไปครึ่งหนึ่ง
“สะ... สัตว์ประหลาด...” หน้ากากเทียนของมิสเตอร์ทรีหลอมละลาย เผยให้เห็นใบหน้าที่ซีดเผือด “ท่านประธาน... แพ้แล้ว...”
ดาบของเอ็กไซร่วงหล่นลงพื้น: “รู้ไหมว่าทำไมทะเลทรายถึงแพ้?”
ครั้งนี้ไม่มีใครหยุดเขา
“ก็เพราะต่อให้มี 'ทราย' มากแค่ไหน... ก็ถม 'ความซวย' (มหันตภัย) ไม่เต็มหรอก!”
สมุดบันทึกโบราณคดีของโรบินหลุดจากมือ: “พลังแบบนี้... มันใกล้เคียงกับบันทึกของอาวุธโบราณแล้ว...”
ลิซิเลียมองลงไปยังคร็อกโคไดล์ ซึ่งกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นแก้วเคลือบ เสียงของเธอสงบนิ่งอย่างน่ากลัว:
“ทีนี้ บอกฉันมาสิ—”
“ราชาแห่งทะเลทราย? เธอกล้าที่จะจ้องมองดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าโดยตรงงั้นเหรอ?”
คร็อกโคไดล์ไอเป็นเลือดผสมกับเศษชิ้นส่วนอวัยวะภายใน ย้อมพื้นแก้วเคลือบที่ใสสะอาด
เขาสั่นสะท้านขณะเงยหน้าขึ้น มองเห็นในรูม่านตาแนวตั้งสีทองแดงเหล่านั้นซึ่งเป็นความยิ่งใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าดวงอาทิตย์
“...ดวงอาทิตย์ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...”
คร็อกโคไดล์หัวเราะ เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก: “สมกับเป็นเจ้าหญิงมังกรวายุ ไม่ใช่แค่พายุ แต่ยังเป็นดวงอาทิตย์ด้วย! ฉันยอมรับในบารมีของเธอ!”
ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเปล่งออกมา สมาชิกบาร็อคเวิร์คส์ทุกคนก็คุกเข่าลงพร้อมกัน
ทะเลทรายครวญคราง ลมร้อนพึมพำ และโลกทั้งใบก็เป็นพยาน—
—การสถาปนาราชาองค์ใหม่...
จบตอน