ตอนที่ 33 คำเชิญ
ตอนที่ 33 คำเชิญ
กองไฟที่ลุกโชนเผาไหม้ที่ท่าเรือ และเหล่านักรบของกลุ่มโจรสลัดมหันตภัยก็นั่งล้อมวง ฉีกเนื้อย่างของจ้าวทะเลขนาดยักษ์ กลิ่นเหล้ารัมตลบอบอวลไปทั่วทั้งท่าเรือ
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ดูสภาพน่าสมเพชของเจ้าพวกนี้สิ!”
นักรบหลายคนใช้เชือกป่านมัดสมาชิกกลุ่มโจรสลัดปอมเปอีที่หมดสติเป็นมัดๆ แขวนไว้บนเสากระโดงเรือเหมือนปลาตากแห้ง
“กัปตัน พวกเราจะทำยังไงกับเชลยพวกนี้ดี?” นักรบคนหนึ่งถาม
ลิซิเลียค่อยๆ หั่นเนื้อย่าง: “พวกเราจะทิ้งขว้างพวกเขาไม่ได้ หาคนที่ไม่คุ้นหน้า แล้วพวกเราจะพาพวกเขาไปที่ฐานทัพเรือเพื่อแลกค่าหัว”
“ห๊ะ?”
เกล็นน์พูดไม่ออกเล็กน้อย โจรสลัดจับโจรสลัดไปแลกค่าหัว—มีเพียงคุณเท่านั้นที่คิดเรื่องแบบนี้ได้
“ฮิฮิฮิ พอมีคนเยอะๆ มันก็สนุกดีจริงๆ”
ไอลีนชอบบรรยากาศของงานเลี้ยงมากและก็อารมณ์ดีสุดๆ
“พี่สาว มาประลองกันหน่อยไหม?”
ปัง!
ลิซิเลียชูกำปั้นที่มีควันขึ้นด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์
หัวของไอลีนก็โนขึ้นมาเป็นลูกมะนาวทันที เขาร้องไห้ กุมหัวด้วยสีหน้าที่เจ็บปวด
“ลืมมันไปเถอะ ช่องว่างมันยังห่างกันเกินไป”
เอ็กไซดื่มเบียร์จากถังไม้ขนาดใหญ่ หัวเราะขณะมองดูฉากที่เกิดขึ้น
มุขของเขาคงจะหมดแล้ว เพราะครั้งนี้เขาไม่ได้เล่ามุขตลกฝืดๆ เลย
ทันทีที่งานเลี้ยงกำลังดำเนินไปอย่างสนุกสนาน เสียงปรบมือที่คมชัดก็ดังมาจากเงาของท่าเรือ
“แปะ แปะ แปะ”
สี่ร่างค่อยๆ ปรากฏตัวออกมาจากฝุ่นผง—
มิสซันเดย์ นิโค โรบิน ถือหนังสือเล่มหนึ่ง ผมสีดำของเธอทิ้งตัวลงราวกับน้ำตก รอยยิ้มลึกลับปรากฏบนริมฝีปากของเธอ
มิสเตอร์วัน ดาซ โบเนส แขนของเขาเปลี่ยนเป็นใบมีด ยืนเงียบราวกับหอคอยเหล็ก
มิสเตอร์ทู บอน เคร สวมกระโปรงบัลเล่ต์หงส์ หมุนตัวอย่างโอเวอร์: “โอ้ ลาล้า~ คึกคักจังเลย~”
มิสเตอร์ทรี กัลดีโน่ ดันแว่นตาเล็กๆ ของเขา ความสามารถเทียนของเขาเริ่มควบแน่นที่ปลายนิ้วแล้ว
“สวัสดีตอนค่ำค่ะ ทุกคนจากกลุ่มโจรสลัดมหันตภัย” โรบินโค้งคำนับอย่างสง่างาม “ตามคำสั่งของท่านประธาน พวกเราขอเชิญพวกคุณไปยังเรนเบสเพื่อพูดคุย”
แขนข้างเดียวของเกล็นน์จับที่ด้ามดาบทันที และเหล่านักรบก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน
ลิซิเลียไม่แม้แต่จะปรือตาขึ้น: “ลูกน้องของคร็อกโคไดล์เหรอ?”
ใบมีดของมิสเตอร์วันสั่น: “ระวังน้ำเสียงของเธอด้วย ผู้หญิง”
ผมเปียคู่ของไอลีนขยับโดยไม่มีลม: “อยากสู้เหรอ?”
“โอ้ที่รัก~ อย่าเครียดไปสิ~” มิสเตอร์ทูส่ายสะโพก “พวกเราแค่มาส่งคำเชิญเท่านั้นเอง~”
โรบินค่อยๆ คลี่คำเชิญปิดทอง: “ท่านประธานสนใจในกลุ่มโจรสลัดมหันตภัยมาก... โดยเฉพาะคุณ คุณหนูลิซิเลีย”
สายตาของเธอกวาดมองไปยังจ้าวทะเลขนาดมหึมาที่นอนอยู่นอกท่าเรือ แววตาที่มีความหมายลึกซึ้งฉายประกายขึ้น
“ฉันได้รับคำเชิญแล้ว พวกเราจะไปที่เรนเบสของคร็อกโคไดล์” ลิซิเลียพูดอย่างใจเย็น จิบไวน์แดงเล็กน้อย
“ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็จะไม่รบกวนงานรื่นเริงของพวกคุณแล้ว”
โรบินโค้งคำนับเล็กน้อย จากนั้นก็ถอยกลับไปพร้อมกับมิสเตอร์วันและคนอื่นๆ...
คร็อกโคไดล์นั่งอยู่ในห้องส่วนตัวของเขาที่ชั้นบนสุดของคาสิโนเรนแบงค์เก็ต ตะขอทองคำของเขาเคาะโต๊ะเบาๆ ควันซิการ์ลอยอ้อยอิ่งในอากาศ
“งั้น... 'เจ้าหญิงมังกรวายุ' นั่นก็ทำลายล้างกลุ่มโจรสลัดปอมเปอีจริงๆ สินะ?”
โรบินยืนอยู่ริมหน้าต่าง ปลายนิ้วของเธอลูบไล้หน้าหนังสือเบาๆ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปาก: “พวกเขาพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาดเลยค่ะ ตัวเจ้าหญิงมังกรวายุเองไม่ได้ลงมือด้วยซ้ำ ปอมเปอีถูกเด็กสาวผมเปียคู่นั่นสังหารในพริบตา”
คร็อกโคไดล์เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็แสยะยิ้ม: “หึ่ม พลังของผลกระแทกมันค่อนข้างยุ่งยากในทะเลทรายแท้ๆ แต่เขากลับพ่ายแพ้ง่ายๆ แบบนั้น...”
เขาไม่ได้ประหลาดใจ
ท้ายที่สุด ค่าหัวของลิซิเลียก็สูงถึง 3,955 ล้านเบรี และเธอยังถูกกล่าวถึงอย่างแผ่วเบาในโลกใต้ดินว่าเป็น “จักรพรรดิคนที่ห้าแห่งโลกใหม่”
สัตว์ประหลาดเช่นนี้ไม่สามารถสั่นคลอนได้ด้วยซูเปอร์โนวาเพียงคนเดียว
คร็อกโคไดล์ไม่ใช่คนโง่
ในทะเลทราย เขามั่นใจว่าเขาไม่เป็นสองรองใคร แม้ว่าพลเรือเอกจะมา เขาก็มั่นใจว่าสามารถต่อกรกับเขาได้
แต่... ลิซิเลียนั้นแตกต่างออกไป
ถ้าข่าวลือเป็นจริง ความแข็งแกร่งของเธอก็มากเกินไป และการกระทำของเธอก็คาดเดาไม่ได้
หากเธอหมายตาอลาบาสต้าจริงๆ มันจะเป็นปัญหาใหญ่สำหรับแผนการของคร็อกโคไดล์
ดังนั้น เป้าหมายของเขาก็ง่ายๆ—
เพื่อหยั่งเชิงเจตนาของเธอ จากนั้นก็ส่งเธอไปให้เร็วที่สุด
“ให้พวกเขามาที่เรนเบส ต้อนรับพวกเขาให้ดี” คร็อกโคไดล์ดีดซิการ์ “ในเมื่อเธอยอมรับคำเชิญ อย่างน้อยมันก็พิสูจน์ได้ว่าเธอไม่ได้มาที่นี่เพื่อก่อปัญหา”
โรบินเอียงคอเล็กน้อย: “คุณไม่กังวลเหรอว่าเธอจะมีแรงจูงใจอื่น?”
“กังวลเหรอ?” คร็อกโคไดล์เยาะเย้ย “ฉันแค่ไม่ต้องการให้มีเรื่องแทรกซ้อนอะไรก่อนที่แผน 'พลูตัน' จะเสร็จสมบูรณ์”
เขาลุกขึ้นและเดินไปที่หน้าต่าง มองลงไปยังถนนที่พลุกพล่านของเรนเบส
“เชิญเธอไปที่คาสิโนเรนแบงค์เก็ตในฐานะแขก ในนามของบาร็อคเวิร์คส์”
“จำไว้—หยั่งเชิง แต่อย่ายั่วโมโหเธอ”
…
วันต่อมา
ในทะเลทราย กลุ่มโจรสลัดมหันตภัยกำลังมุ่งหน้าไปยังเรนเบส
ไอลีนกระโดดไปตามเนินทราย: “ลิซิเลีย~ พวกเราจะไปหาเทพโจรสลัดคนนั้นจริงๆ เหรอ?”
ลิซิเลียถือร่มกันแดด สีหน้าของเธอเฉยเมย: “ใช่”
เกล็นน์ขมวดคิ้ว: “คร็อกโคไดล์ไม่ใช่คนที่ล้อเล่นด้วยได้นะ”
เอ็กไซแทรกขึ้นมา: “รู้ไหมว่าทำไมเทพโจรสลัดถึงชอบเชิญคน?”
ทุกคน: “...”
เอ็กไซ:
“เพราะว่า 'เชิญ' คนน่ะมันง่าย แต่ 'ส่ง' คนกลับน่ะมันยาก!”
“ปัง!”
ครั้งนี้ ไอลีนใช้ลูกเหล็กทุบเขาจมลงไปในเนินทราย
ไอลีน ซึ่งมีท่าทางร่าเริง ดูเหมือนจะชินกับเรื่องนี้แล้ว
เพียงแต่ว่าหลังจากที่เอ็กไซเล่ามุขตลกฝืดๆ เขาก็ต้องโดนอัด...
ดวงอาทิตย์ที่แผดเผาแผดจ้า และทีมหนึ่งก็กำลังเดินทางผ่านทะเลทราย
ทันใดนั้น เงาที่รวดเร็วก็พาดผ่านเนินทราย—กิ้งก่าที่มีแผงคอหรูหราอยู่รอบคอ คาบซองจดหมายปิดทองไว้ในปาก พุ่งผ่านผืนทรายไปด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง
“เอ๊ะ? นั่นอะไรน่ะ?” ไอลีนผู้ตาไว สะบัดผมเปียคู่ของเขา “เดี๋ยวฉันไปจับมันเอง!”
เขาพุ่งออกไปด้วย “โซลสี่ขา” สกัดกิ้งก่าได้ในทันที กิ้งก่าตัวน้อย ตกใจ หดแผงคอและยื่นจดหมายให้อย่างสั่นเทา
ลิซิเลียรับจดหมายมาและเปิดมัน—สัญลักษณ์ของคณะปฏิวัติก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน
“คำเชิญเหรอ?” เกล็นน์โน้มตัวเข้ามาดู ขมวดคิ้ว “คณะปฏิวัติอยากพบพวกเรางั้นเหรอ?”
เอ็กไซโน้มตัวเข้ามา: “รู้ไหมว่าทำไมคณะปฏิวัติถึงต้องส่งจดหมาย?”
ทุกคน: “...”
เอ็กไซ:
“ก็เพราะถ้าตะโกนคุยกัน... เดี๋ยว 'คอ' จะ 'เคล็ด' จนหน้ามืดซะก่อนไงล่ะ!”
“ปัง!”
ครั้งนี้ ก็ยังคงเป็นไอลีนที่ใช้ลูกเหล็กทุบเขาจมลงไปในเนินทราย
เมื่อมองดูการแสดงตลกของลูกเรือ ลิซิเลียก็กลอกตา จากนั้นก็อ่านเนื้อหาในจดหมายอย่างละเอียด
มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับสาขาของคณะปฏิวัติในอลาบาสต้า และพวกเขาต้องการพบเธอ โดยหวังว่าจะบรรลุความร่วมมือบางอย่าง
ลิซิเลียคิดเกี่ยวกับมันและรู้สึกว่ามันคุ้มค่าที่จะไปพบ คณะปฏิวัติอาจเป็นหนึ่งในพันธมิตรของเธอในการโค่นล้มรัฐบาลโลก
แน่นอน เธอยังสามารถให้คำแนะนำแก่คณะปฏิวัติได้บ้าง เนื่องจากแนวทางปัจจุบันของพวกเขารู้สึกว่ามันช่างอุดมคติเกินไป...
ตอนเที่ยง ไอลีนที่ยังคงเดินทางอยู่ ก็หมดแรง เขาดูอ่อนปวกเปียกและอ่อนแอ ลิ้นห้อยออกมา
“ร้อนจัง ร้อนจัง ทะเลทรายมันน่ากลัวเกินไป... ไม่มีอะไรเลยนอกจากทราย...”
ทันใดนั้น เขาก็เห็นนกขนยุ่งตัวหนึ่งนอนอยู่บนผืนทรายข้างหน้า ปีกของมันกระตุกอย่าง "เจ็บปวด" ส่งเสียงร้องโหยหวน
“อ๊ะ! นกน้อยบาดเจ็บ!” หัวใจของไอลีนเปี่ยมไปด้วยความเมตตา และเขาก็รีบวิ่งเข้าไปทันที
ทันทีที่เขาก้มลง—
“ฟุบ!”
นกลวงตาก็กระโดดขึ้นมาทันที ใช้กรงเล็บของมันเกี่ยว ฉวยถุงขนมของไอลีน และบินหนีไป!
“เอ๊ะ?!” ไอลีนนิ่งไปอึดใจหนึ่ง แล้วก็โกรธจัด “แกกล้าหลอกฉันเหรอ?!”
“โซลสี่ขา: บินไล่ล่า!”
เขาใช้แขนขาทั้งสี่ พุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศทันที เคลื่อนที่เร็วมากจนแม้แต่ภาพติดตาของเขาก็ยังพร่ามัว!
“ปัง!”
นกลวงตาบินไปไม่ถึงสิบเมตร ไอลีนก็คว้าคอมันไว้ และถุงขนมก็ “ตุบ” ตกลงบนพื้นทราย
นกลวงตา: “...” (ชีวิตนกสิ้นหวัง)
“ฮ่าฮ่าฮ่า”
ทุกคนมองไปที่นกลวงตาที่น่าสังเวชและระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
ในบรรดาคนทั้งหมดที่จะยั่วยุ ดันมาเป็นไอลีน นกตัวนี้โชคร้ายจริงๆ
ลิซิเลียเดินเข้าไปดูอย่างสงสัย เธอก็พอจำนกชนิดนี้ได้บ้าง ในเนื้อเรื่องเดิม ดูเหมือนว่าลูฟี่ก็เคยถูกนกตัวนี้หลอกเช่นกัน ส่งผลให้อาหารทั้งหมดในสัมภาระของเขาหายไป...
จบตอน