ตอนที่ 21 เสียงแตรแห่งการรุกครั้งสุดท้าย
ตอนที่ 21 เสียงแตรแห่งการรุกครั้งสุดท้าย
ภายในฐานทัพที่มืดสลัวของกองกำลังต่อต้าน เรือเอกเกล็นน์กำลังร่างเส้นทางการโจมตีด้วยถ่านบน "แผนที่" ที่ทำจากผิวหนังที่ตายแล้วของผนังกระเพาะอาหาร
“ป้อมปราการที่พวกโจรสลัดยึดครองมีสามเส้นทาง พวกเราคุ้นเคยกับทุกเส้นทางลับและสามารถพยายามล่อหลอกไปทางตะวันออกและโจมตีทางตะวันตก เข้าร่วมในสงครามกองโจร”
เขาชี้ไปที่รอยพับที่ขอบทะเลสาบกรดในกระเพาะ: “เราจะเปิดฉากโจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัวจากที่นี่เพื่อดึงกำลังยิง จากนั้น—”
“จากนั้นเราก็ตรงไปที่เจ้าแบ็กกินส์เลยเหรอ?” ไอลีนยกมือขึ้นอย่างตื่นเต้น
“ถูกต้อง” เกล็นน์พยักหน้า “เพื่อจับโจร ต้องจับหัวหน้าของมันก่อน”
เอ็กไซลูบคาง: “รู้ไหมว่าทำไมหัวหน้าโจรสลัดถึงจับง่ายที่สุด?”
ทุกคน: “...”
เอ็กไซยิ้มกว้าง:
“ก็เพราะว่า ‘ความตาย’... คือ ‘เกียรติยศ’ ยังไงล่ะ!”
(ความเงียบอันน่าอึดอัด)
บางคนถึงกับไม่เข้าใจว่ามุขตลกนี้มันตลกตรงไหน หรือสองประโยคนี้มันเกี่ยวข้องกันยังไง
ลิซิเลียถูหน้าผากของเธอ จากนั้นก็มองไปที่เกล็นน์อย่างเฉยเมย: “ที่จริงแล้ว เราไม่ต้องการกลยุทธ์อะไรหรอก เรามีกำลังมากพอที่จะถล่มพวกมันได้ง่ายๆ”
เกล็นน์ยิ้มอย่างขมขื่น: “ผมเข้าใจความมั่นใจของคุณนะ แต่...”
เขามองไปที่เหล่าทหารกองกำลังต่อต้านที่เต็มไปด้วยบาดแผลรอบๆ: “ได้โปรดให้พวกเราได้ช่วยบ้างเถอะ พวกเขาก็ต้องการชัยชนะที่แท้จริงเหมือนกัน พวกเขาต้องการเห็นความหวัง”
ลิซิเลียเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า: “ก็ได้ ทำตามแผนต่อไป”
เธอเหลือบมองไอลีนและเอ็กไซ: “งั้นครั้งนี้ ฉันจะให้พวกเธอสองคนได้ฝึกซ้อม”
ไอลีนกำหมัด: “ไม่มีปัญหา!”
เอ็กไซควงดาบของเขา: “ผมรับประกันว่าพวกโจรสลัดจะต้องหัวเราะจนปวดท้องแน่!”
เกล็นน์ยังคงกังวลเล็กน้อย: “แต่ว่า... ผมขอดูความแข็งแกร่งของคุณสองคนก่อนได้ไหม?”
ไอลีนและเอ็กไซสบตากัน ทั้งคู่แสดงสีหน้ากระตือรือร้น
รอบที่หนึ่ง: ไอลีน ปะทะ นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของกองกำลังต่อต้าน
ชายร่างกำยำสูงสองเมตร ก้าวออกจากแถว ถือค้อนสงครามกระดูกกระเพาะอาหารขนาดมหึมา
“แม่หนู ฉันไม่ออมมือให้—อั่ก!”
“ตูม!”
ไอลีนพุ่งเข้าใส่ ลูกเหล็กผมเปียคู่ของเธอเหวี่ยงออกไป กระแทกชายร่างกำยำและค้อนของเขาเข้ากับผนังกระเพาะโดยตรง!
ความเงียบเข้าปกคลุมไปทั่วบริเวณ
ไอลีนเอียงคอ: “อ๊ะ ฉันใช้แรงมากเกินไปเหรอ?”
“แข็ง... แข็งแกร่งมาก!”
เกล็นน์ตะลึง และสมาชิกกองกำลังต่อต้านก็เช่นกัน
รอบที่สอง: เอ็กไซ ปะทะ อดีตนักดาบทหารเรือ
นักดาบคนหนึ่งก้าวไปข้างหน้า ตั้งท่ามาตรฐาน: “ฉันเคยได้ที่สองในการแข่งขันเคนโด้ของอีสต์บลู ขอคำชี้แนะด้วย!”
เอ็กไซพยักหน้า: “รู้ไหมว่าทำไมนักดาบอีสต์บลูถึงแพ้ตลอด?”
นักดาบตกใจ: “ทำไม?”
“เพราะว่า—”
“ฟุบ!”
ดาบอันล้ำค่าของนักดาบก็หักออกเป็นสองท่อนในทันใด!
เอ็กไซเก็บดาบเข้าฝัก:
“ก็เพราะพวกเขากลัวว่าลง ‘ทะเล’... แล้วจะโดนซัดจน ‘เละ’ ยังไงล่ะ!”
กรามของเกล็นน์แทบจะตกลงไปที่พื้น: “นี่... นี่มันปรมาจารย์ตัดดาบเหรอ?!”
ลิซิเลียจิบชาอย่างใจเย็น: “อืม ก็นแค่เพลงดาบเล็กๆ น้อยๆ”
(คิดในใจ: ความแข็งแกร่งของสองคนนี้ พวกเขาสามารถเดินกร่างในอีสต์บลูได้อย่างแน่นอน...)
เมื่อรู้ถึงพลังต่อสู้ที่น่าเหลือเชื่อของลิซิเลียและกลุ่มของเธอ เกล็นน์ก็เต็มไปด้วยความหวังสำหรับการรุกโดยทั่วไปในวันพรุ่งนี้... วันต่อมา การรุกโดยทั่วไปก็เริ่มขึ้น
กองกำลังต่อต้าน ทำตามแผน เปิดฉากโจมตีล่อหลอกสามด้าน
เสียงแตรของกองกำลังต่อต้านดังขึ้นในทะเลกระเพาะอาหาร!
“วู—”
เสียงแตรต่ำๆ ดังก้องอยู่ในโพรงกระเพาะขนาดมหึมา เหล่านักรบกองกำลังต่อต้านทะลักออกมาจากทางลับในรอยพับของผนังกระเพาะ ถือ "หอกกัดกรด" และ "โล่หนังกระเพาะ" พิเศษ ดวงตาของพวกเขาแน่วแน่
เรือเอกเกล็นน์ยืนอยู่บนจุดชมวิวที่สูง ยกแขนข้างเดียวขึ้น เสียงของเขาดังกึกก้อง:
“วันนี้! พวกเราจะไม่ซ่อนอีกต่อไป!”
“วันนี้! พวกเราจะทวงคืนอิสรภาพของพวกเรา!”
“เพื่อผู้ถูกกดขี่ทั้งปวง—จู่โจม!!!”
“ฆ่า—!!!”
กองกำลังต่อต้านทะลักราวกับกระแสน้ำไปยัง "ป้อมปราการกระเพาะอาหาร" ที่พวกโจรสลัดยึดครองอยู่ เห็นได้ชัดว่าพวกโจรสลัดไม่คาดคิดว่า "หนู" เหล่านี้จะกล้าโจมตีก่อน พวกมันจึงสับสนอลหม่าน
การโอบล้อมสามด้านโดยกองกำลังต่อต้านดึงดูดความสนใจของกองกำลังส่วนใหญ่ของโจรสลัดได้อย่างชัดเจน
เกล็นน์ถอยกลับไปหลังกองกำลังหลักอย่างเงียบๆ ถือดาบ และไปสมทบกับลิซิเลียและอีกสองคน
“ไปกันเถอะ พวกเราต้องรีบ!”
ลิซิเลียและอีกสองคนไม่พูดอะไร ในฐานะหน่วยตัดหัว พวกเขาคือข้อต่อที่สำคัญที่สุด
เกล็นน์รับผิดชอบในการนำพวกเขาผ่านทางลับอีกทางเพื่อโจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัว
อย่างไรก็ตาม ขณะที่พวกเขาโผล่ออกมาจากทางลับที่เป็นรอยพับของลำไส้ที่น่าขยะแขยง พวกเขาก็พบว่าทางออกถูกล้อมรอบไปด้วยกลุ่มโจรสลัด
ชายร่างกำยำ อ้วนกลมเป็นลูกบอล ถือกระบองหนามยักษ์ไว้บนบ่า เดินนำหน้า พลางยิ้มเยาะ
“ฮิฮิฮิ ในที่สุดก็รอจนพวกแกโผล่มาจนได้ ไอ้พวกหนูท่อระบายน้ำ!”
สีหน้าของเกล็นน์แข็งทื่อ เหงื่อเย็นไหลซึมลงมาตามหน้าผาก: “เจ้าพวกนี้ บัดซบ เรามีหนอนบ่อนไส้ในองค์กร!”
ลิซิเลียก้าวไปข้างหน้า กอดอก สีหน้าของเธอสงบนิ่ง: “จะว่ายังไงดีล่ะ มันก็ไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่”
สภาพที่เลวร้ายของกองกำลังต่อต้านและสภาพที่ดีกว่าของพวกโจรสลัดนั้นช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
มักจะมีคนที่มีจิตใจหวั่นไหว คนที่ทำให้น้ำขุ่นอยู่เสมอ
ฮาคิสังเกตของเธอสัมผัสได้นานแล้วว่าสภาพแวดล้อมและบรรยากาศภายในกองกำลังต่อต้านนั้นไม่ค่อยถูกต้องนัก
ดังนั้น เธอจึงไม่ไว้วางใจคนเหล่านี้อย่างเต็มที่ตั้งแต่แรก
เพียงแต่ว่าเธอมีพลังที่เด็ดขาดและไม่กลัวแผนการใดๆ
“ไอลีน เอ็กไซ จัดการกับไอ้พวกตัวประกอบนี่เร็วเข้า”
ลิซิเลียออกคำสั่งอย่างใจเย็น
“ครับผม กัปตัน!”
“เข้าใจแล้ว พี่สาว”
เอ็กไซและไอลีนยืนอยู่แถวหน้าสุด ทั้งคู่มีรอยยิ้มตื่นเต้น
เอ็กไซชักดาบคมกริบของเขา รอยยิ้มกวนประสาทอันเป็นเอกลักษณ์ปรากฏบนริมฝีปาก
“เฮ้ พวกพี่ชายโจรสลัด รู้ไหมว่าทำไมวันนี้กองกำลังต่อต้านถึงได้กล้าหาญนัก?”
โจรสลัด: “...” (จ้องมองเขาอย่างระแวดระวัง)
เอ็กไซยิ้มกว้าง:
“ก็เพราะ 'วันหน้า' ของพวกแกมันสดใสไงล่ะ!”
“ฟุบ!”
แสงดาบวาบขึ้น และอาวุธของโจรสลัดสามคนก็หักสะบั้น!
“ฮ่าฮ่าฮ่า! อีกสักมุข!” เอ็กไซพุ่งผ่านกลุ่มโจรสลัดราวกับภูตผี ฟาดด้วยสันดาบ และแถมมุขตลกฝืดๆ หลังจากการโจมตีทุกครั้ง:
“ทำไมดาบของโจรสลัดถึงได้เปราะบางนัก?”
“ก็เพราะพวกมัน 'หน้าบาง' (เปราะ) เกินไปน่ะสิ!”
“ทำไมโจรสลัดถึงแพ้ตลอด?”
“ก็เพราะพวกมัน 'ไม่กล้าสู้หน้า' ตั้งแต่ก่อนเริ่มสู้แล้วไงล่ะ!”
พวกโจรสลัดคำรามด้วยความโกรธ แต่ก็ไม่สามารถแตะต้องแม้แต่เสื้อผ้าของเขาได้!
ในอีกด้านหนึ่ง ไอลีนยิ้มกว้าง พุ่งเข้าใส่ด้วยสี่ขาราวกับสัตว์ร้าย!
“โฮก-อ๊า!”
เขาเหวี่ยงลูกเหล็กผมเปียคู่ ทุบกระบองหนามยักษ์ที่เจ้าอ้วนลูกบอลโจรสลัดเหวี่ยงใส่เขา!
“ตูม!”
เจ้าอ้วนลูกบอลโจรสลัดมองไปที่ด้ามจับที่หักในมือ ใบหน้าของเขาตกตะลึง
จากนั้นไอลีนก็เตะหมุนตัว ส่งเจ้าอ้วนยักษ์ปลิวไป ที่ซึ่งเขาชนเข้ากับโจรสลัดอีกสามคน และพวกเขาก็ปลิวไปเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่ลงไปในทะเลสาบกรดในกระเพาะ ทำให้คลื่นกรดขนาดใหญ่สาดกระเซ็น!
“ลิซิเลีย! ฉันสุดยอดไหม?” ไอลีนตะโกนเรียกกลับมาอย่างตื่นเต้น
ลิซิเลียพยักหน้าเล็กน้อย: “ไม่เลว”
พรสวรรค์ของเด็กคนนี้ดีจริงๆ... บางทีอาจถึงเวลาสอนฮาคิให้เธอแล้ว
ขณะที่พวกโจรสลัดที่ซุ่มโจมตีถูกจัดการอย่างรวดเร็ว
แบ็กกินส์ก็นั่งไม่ติด
“ไอ้พวกบัดซบ!!!”
เขายืนอยู่บนซากเรือที่สูงที่สุด ใบหน้าของเขาดุร้าย
“พวกแกคิดว่าฉันไม่มีกำลังเสริมจริงๆ เหรอ?! เอาปืนใหญ่ออกมา!”
ด้วยการโบกมือของเขา พวกโจรสลัดก็เข็นปืนใหญ่ขึ้นสนิมกว่าสิบกระบอกออกมา—นี่คือปืนใหญ่ที่กู้มาจากเรือรบของทหารเรือที่ถูกกลืนกิน!
“ยิง!!!”
“ตูม ตูม ตูม—!!!”
ลูกกระสุนปืนใหญ่ดังแหวกอากาศ และใบหน้าของเหล่าทหารกองกำลังต่อต้านก็เปลี่ยนสีในทันใด!
แต่ลิซิเลียเพียงแค่เลิกคิ้วขึ้น
“มังกรเทียน กำแพงลม”
“ฟุบ—!”
แรงลมอัดสีทองแดงชาดก่อตัวขึ้นจากอากาศธาตุ และลูกกระสุนปืนใหญ่ทั้งหมดก็ถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยกลางอากาศ!
แบ็กกินส์ยังไม่ยอมแพ้ คำราม: “ปืนใหญ่กรด! ยิง!!!”
พวกโจรสลัดเข็นอุปกรณ์ประหลาดหลายอย่างที่อัดแรงดันกรดในกระเพาะและพ่นออกมา!
กรดที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูงเทลงมาราวกับพายุ—
ลิซิเลียถอนหายใจ
“น่าเบื่อ”
เธอโบกมือเพียงข้างเดียว และกรดทั้งหมดก็ย้อนกลับไป สาดใส่พวกโจรสลัด!
“อ๊า อ๊า อ๊า!” ท่ามกลางเสียงกรีดร้อง พวกโจรสลัดมีควันขึ้นทั่วตัวและกลิ้งไปมาบนพื้น
หลังจากที่ลิซิเลียจัดการกับอาวุธหนักเหล่านี้แล้ว
ไอลีนและเอ็กไซก็ฉวยโอกาสตรงไปที่แบ็กกินส์ผ่านทางลับ ไปถึง "บัลลังก์" ของเขาได้อย่างง่ายดาย—ซากเรือรบที่คว่ำอยู่
แบ็กกินส์มองไปที่ผู้บุกรุกทั้งสอง ยิ้มอย่างดุร้ายขณะที่เขายกดาบใหญ่ประดับทองของเขาขึ้น:
“แค่พวกแกสองคนเนี่ยนะ? ฉันมีค่าหัวถึงห้าสิบห้าล้านนะ—”
“ปัง!”
ลูกเตะเหินหาวของไอลีนส่งแบ็กกินส์กระแทกทะลุแผ่นไม้เรือสามชั้นโดยตรง!
เอ็กไซเดินเข้ามาอย่างช้าๆ:
“รู้ไหมว่าทำไมโจรสลัดอีสต์บลูถึงไร้ค่า?”
เขาก้าวเหยียบแบ็กกินส์ที่กำลังพยายามลุกขึ้น:
“ก็เพราะพวกมันกลัวว่าจะโดนเพิ่ม ‘ค่า’ (ฆ่า) ยังไงล่ะ!”
จบตอน