บทที่ 21: ตลาดผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร เฉินเจียขายโอสถ

บทที่ 21: ตลาดผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร เฉินเจียขายโอสถ

เฉินเจียเดินออกจากร้านยาของตระกูลหยางและมุ่งหน้าไปยังตลาดผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรในทันที

ตลาดผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรเป็นสถานที่ที่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระสามารถซื้อขายสินค้าได้อย่างเสรี เพียงแค่ต้องมอบโอสถละเว้นธัญพืชหนึ่งเม็ดเพื่อเข้าไป

หลังจากมอบโอสถละเว้นธัญพืชแล้ว ความปลอดภัยก็จะได้รับการรับประกันโดยสี่ตระกูลใหญ่โดยธรรมชาติ ภายในตลาดผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร จะไม่มีการฆาตกรรมและการปล้นเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

ทว่าเมื่ออยู่นอกตลาดผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรแล้ว ก็ไม่แน่เสมอไป ท้ายที่สุดแล้ว ภายในเมืองหลิวเซียน บางพื้นที่ก็ขาดการคุ้มครองจากสี่ตระกูลใหญ่ หากมีคนตาย อย่างมากที่สุดก็จะมีการสอบสวนอย่างผิวเผิน และหากไม่พบอะไร ก็แล้วไป

ตัวอย่างเช่น สถานที่ที่เฉินเจียอาศัยอยู่นั้นมีตระกูลหยางรับผิดชอบในการรักษาความสงบเรียบร้อยและความปลอดภัย และเฉินเจียในฐานะผู้พักอาศัย ก็จะได้รับการรับประกันความปลอดภัยจากตระกูลหยางเช่นกัน

หากเฉินเจียถูกสังหาร ตระกูลหยางจะพยายามอย่างสุดความสามารถในการสืบสวน และตราบใดที่พบตัวผู้กระทำผิด พวกเขาก็จะล้างแค้นให้เฉินเจีย

อย่างไรก็ตาม สถานที่อื่นๆ อีกมากมายที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำอาศัยอยู่นั้นไม่มีการรับประกันนี้ มีเพียงข้อห้ามที่เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปในเมืองหลิวเซียนว่าห้ามฆ่าคน แต่ถ้าท่านฆ่าใครในที่ลับตาคน ก็จะไม่มีใครสืบสวนอย่างลึกซึ้ง

เฉินเจียจ่ายโอสถละเว้นธัญพืชหนึ่งเม็ดเพื่อเข้าไปในตลาดผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร เขาหาที่ว่าง นั่งลง และหยิบแผ่นไม้ออกมาซึ่งเขาได้เขียนไว้ว่า: “ขายโอสถละเว้นธัญพืช”

ราคาในตลาดผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรจะสูงกว่าที่เฉินเจียขายให้ร้านค้าเล็กน้อย โดยปกติแล้วโอสถละเว้นธัญพืชเก้าเม็ดต่อหนึ่งหินวิญญาณ

อย่างไรก็ตาม ร้านค้ารับประกันคุณภาพของผลิตภัณฑ์ ในขณะที่การซื้อของในตลาดผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรนั้นขึ้นอยู่กับสายตาอันเฉียบแหลมของตนเอง

ไม่นานหลังจากที่เฉินเจียตั้งป้ายของเขา ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมปราณขั้นที่สี่คนหนึ่งก็เดินเข้ามาและถามว่า “ข้าขอดูคุณภาพของโอสถละเว้นธัญพืชก่อนได้หรือไม่?”

“ได้” เฉินเจียตอบ พลางหยิบขวดโอสถละเว้นธัญพืชออกมาและยื่นให้คนผู้นั้น โดยไม่กลัวว่าคนผู้นั้นจะเอาโอสถละเว้นธัญพืชไปแล้ววิ่งหนี

ชายผู้นั้นเปิดขวดหยก ดมกลิ่น ยืนยันว่าคุณภาพดี และถือขวดหยกไว้พลางถามว่า “เก้าเม็ดต่อหนึ่งก้อนรึ?”

“ถูกต้อง”

“ถ้าเช่นนั้น ข้าเอา” ชายผู้นั้นยื่นหินวิญญาณหนึ่งก้อนให้เฉินเจีย จากนั้นก็จากไป

หลังจากคนแรกจากไป คนอื่นๆ ก็มาที่แผงของเฉินเจียเพื่อสอบถาม การค้าก็เป็นเช่นนี้: เมื่อท่านขายของชิ้นแรกได้แล้ว การขายครั้งต่อๆ ไปก็จะราบรื่นมาก

ยิ่งไปกว่านั้น โอสถละเว้นธัญพืชเป็นสกุลเงินที่แข็งค่า ผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำส่วนใหญ่ไม่สามารถซื้อเนื้อสัตว์อสูรและข้าววิญญาณได้ ดังนั้นพวกเขาจึงซื้อโอสถละเว้นธัญพืช มันราคาถูกและอิ่มท้อง โอสถหนึ่งเม็ดสามารถอยู่ได้ครึ่งเดือน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เฉินเจียได้ขายโอสถละเว้นธัญพืชไปสี่สิบห้าเม็ด แลกเป็นหินวิญญาณได้ห้าก้อน

หลังจากขายหินวิญญาณแล้ว เขาก็เดินเตร่ไปรอบๆ ตลาดผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร หวังว่าจะได้เห็นว่ามีหญ้าอัสนีเซียนขายหรือไม่

หญ้าอัสนีเซียนฟังดูยิ่งใหญ่ แต่จริงๆ แล้วมันเป็นเพียงพืชวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น มีคุณสมบัติสายฟ้าอยู่เล็กน้อย แต่ก็ไม่มากนัก จึงไม่มีประโยชน์หลักอะไร มีเพียงหน้าที่เป็นส่วนผสมเสริมสำหรับโอสถบางชนิดเท่านั้น

เฉินเจียเพิ่งจะเดินดูได้ไม่นานก็พบแผงขายหญ้าอัสนีเซียน เจ้าของแผงเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ด และแผงนั้นไม่เพียงแต่ขายหญ้าอัสนีเซียนเท่านั้น แต่ยังมีพืชวิญญาณและผลไม้วิญญาณอื่นๆ อีกมากมาย

“หญ้าอัสนีเซียนราคาเท่าใด?” เฉินเจียถามโดยตรง สำหรับของราคาไม่แพงเช่นนี้ ไม่จำเป็นต้องอ้อมค้อม

“หนึ่งหินวิญญาณต่อสามต้น” เจ้าของแผงตอบ

“ถ้าเช่นนั้น...” เฉินเจียกำลังจะบอกว่าเขาจะเอาสามต้น แต่หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นผลไม้สีแดงสดใส

ผลหลูเจียง

รูปลักษณ์ของมันค่อนข้างคล้ายกับสตรอว์เบอร์รีจากดาวสีคราม แต่ขนาดของมันใหญ่กว่าสตรอว์เบอร์รี ประมาณขนาดกำปั้นของทารก

มันไม่ได้มีพลังปราณจิตวิญญาณมากนัก เทียบไม่ได้กับผลไม้วิญญาณอื่นๆ แต่เมื่อกัดเข้าไปคำหนึ่งก็จะได้รับความหวานสดชื่นเต็มปาก พร้อมกับความหอมหวานที่ยังคงอบอวลอยู่ ทำให้เป็นของว่างและของกินเล่นที่ยอดเยี่ยม

เขานึกถึงภรรยาของเขาที่บ้าน วันนี้เขาหาหินวิญญาณมาได้ค่อนข้างเยอะ เขาจึงถามว่า “ผลหลูเจียงนี่ราคาเท่าใด?”

“ข้าลดให้เจ้า หนึ่งหินวิญญาณต่อหนึ่งผล” เจ้าของแผงกล่าว

“ผลหลูเจียงเทียบกับผลไม้วิญญาณอื่นไม่ได้ ราคานี้แพงเกินไป หากเจ้าให้หญ้าอัสนีเซียนข้าเพิ่มอีกหนึ่งต้น เช่นนั้นก็สองหินวิญญาณต่อผลหลูเจียงหนึ่งผลและหญ้าอัสนีเซียนสี่ต้น” เฉินเจียต่อรองราคา

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เจ้าของแผงก็วางผลหลูเจียงและหญ้าสี่ต้นไว้ตรงหน้าเฉินเจีย “ตกลง สองหินวิญญาณ เจ้าเอาไปได้เลย”

“ดี” เฉินเจียจ่ายสองหินวิญญาณเพื่อทำธุรกรรมอย่างเด็ดขาด จากนั้นก็เดินไปรอบๆ ตลาดผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรอีกสองสามรอบ หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครตามมา เขาก็ออกจากตลาดผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรและมุ่งตรงไปยังตลาดของมนุษย์ธรรมดา

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขามาถึงร้านยาของมนุษย์ธรรมดาที่เขาอุดหนุนเป็นประจำ เถ้าแก่ร้านเมื่อเห็นเขาก็กระตือรือร้นยิ่งกว่าเถ้าแก่หยางเสียอีก “ท่านเซียน ยังคงเป็นสมุนไพรพวกนั้นใช่หรือไม่ขอรับ?”

“สมุนไพรพวกนั้นสองส่วน และช่วยเตรียมสมุนไพรในรายการนี้ให้ข้าสี่ส่วนด้วย” เฉินเจียยื่นรายการให้

เถ้าแก่ร้านรับรายการมาอย่างระมัดระวัง กวาดตามอง แล้วกล่าวว่า “ท่านเซียน โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปเตรียมให้เดี๋ยวนี้เลยขอรับ”

เขามีไหวพริบมากกว่าเถ้าแก่หยางมาก ไม่เคยถามคำถามมากเกินไปหรือสอดรู้สอดเห็น เขาเพียงแค่จัดหาทุกอย่างที่เฉินเจียร้องขอ และเฉินเจียก็ชอบคนเช่นนี้

“อืม เจ้าเตรียมไว้ก่อน เดี๋ยวข้าจะกลับมาเอา” เฉินเจียพูดจบก็เดินออกจากร้านยา มุ่งหน้าไปยังร้านขายต้นไม้และดอกไม้ในกระถาง

เมื่อเห็นดอกไห่ถังที่บานสะพรั่ง เขาก็นึกถึงภรรยาผู้สูงศักดิ์และสง่างามของเขา และตัดสินใจซื้อต้นไห่ถังที่กำลังเบ่งบานหลายกระถาง

จากนั้น เขาก็ซื้อดอกไม้และต้นไม้ที่ดูแลรักษาง่ายอีกหลายกระถางที่ไม่ต้องใช้ความพยายามมากในการดูแล และยังซื้อเมล็ดดอกไม้และพืชจำนวนมากเป็นจำนวนมาก

แนวคิดหลักคือภรรยาของเขาสามารถดูแลดอกไม้และพืชที่โตเต็มที่แล้วเมื่อนางว่าง หรือนางจะปลูกดอกไม้และพืชของตนเองก็ได้

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว เฉินเจียก็กลับไปที่ร้านยา เถ้าแก่ร้านได้เตรียมสมุนไพรทั้งหมดที่เขาต้องการไว้แล้ว

“ท่านเซียน สองถุงนี้เป็นสมุนไพรที่ท่านต้องการเป็นประจำ และสี่ถุงนี้เป็นสมุนไพรที่ท่านสั่งในวันนี้ขอรับ”

“ดี เท่าไหร่?”

“XX”

“เอาไป” เฉินเจียวางเงินลงบนเคาน์เตอร์ หยิบสมุนไพรขึ้นมา และเดินออกจากร้านไป

“ท่านเซียน เดินทางโดยสวัสดิภาพนะขอรับ” เถ้าแก่ร้านยิ้มขณะมองส่งเฉินเจีย เมื่อมองดูเงินบนเคาน์เตอร์ เขาก็พบว่ามีเงินเกินมาเล็กน้อยและรู้ว่ามันเป็นทิปจากเฉินเจีย

ดวงตาของเถ้าแก่ร้านย่นเป็นรอยยิ้ม เขาเองก็ชอบท่านเซียนเฉินเจียผู้นี้มากเช่นกัน เขาไม่เคยต่อรองราคาเมื่อซื้อสมุนไพรและมักจะให้ทิปพิเศษเสมอ เขาใจกว้างมาก

ส่วนเรื่องที่ว่าเซียนอย่างเฉินเจียซื้อสมุนไพรไปทำอะไรนั้น มันจะเกี่ยวอะไรกับเขาเล่า? เขารู้เพียงว่าเขาสามารถทำเงินจากเฉินเจียได้ และนั่นก็เพียงพอแล้ว... หลังจากออกจากร้านยา เฉินเจียก็รีบไปยังสถานที่ขายเนื้อสัตว์อสูรและข้าววิญญาณ เขามาที่นี่เป็นที่สุดท้ายเพราะเขาสามารถกลับบ้านได้เลยหลังจากซื้อของทุกอย่างเสร็จแล้ว

ร้านขายเนื้อสัตว์อสูรและข้าววิญญาณเป็นของตระกูลจาง หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ของเมืองหลิวเซียน

หวัง หยาง จาง หลี่

สี่ตระกูลใหญ่ของเมืองหลิวเซียนควบคุมร้านค้าส่วนใหญ่สำหรับสิ่งของที่ผู้บำเพ็ญเพียรต้องการในเมืองหลิวเซียน รวมถึงการเช่าบ้าน การดำเนินงานของตลาด และอื่นๆ

เฉินเจียอิจฉาอย่างแท้จริง เขาก็อยากจะหาเงินจากผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนในเมืองหลิวเซียนเช่นกัน แต่น่าเสียดายที่เขาเป็นผู้ทะลุมิติและไม่มีโอกาสได้เกิดในตระกูลที่ดี ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงพึ่งพาความพยายามของตนเองเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่เขามีพรจากระบบ ความสำเร็จในอนาคตของเขาย่อมไม่เลวร้ายอย่างแน่นอน แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเทียบได้กับเหล่าผู้อาวุโสที่ทะลุมิติในนิยาย แต่เขาก็จะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้อย่างแน่นอน เมื่อนั้นการทะลุมิตินี้จึงจะไม่สูญเปล่า

เหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องของอนาคต ตอนนี้เฉินเจียจำเป็นต้องซื้อเนื้อและข้าว เขาเดินเข้าไปในร้านและเริ่มเลือก

มีผู้บำเพ็ญเพียรสองสามคนในร้านกำลังซื้อข้าวและเนื้อ แต่ไม่มีใครสนใจเฉินเจียผู้มาใหม่เลย

ครั้งนี้ เฉินเจียยังคงเลือกที่จะซื้อเนื้อกวาง เขาใช้หินวิญญาณทั้งสามก้อนไปกับเนื้อและข้าว กลายเป็นคนสิ้นเนื้อประดาตัวอีกครั้ง โดยไม่มีหินวิญญาณเหลืออยู่ในถุงเก็บของแม้แต่ก้อนเดียว

หลังจากจ่ายเงินและรับเนื้อสัตว์อสูรและข้าวแล้ว เฉินเจียก็ไม่รอช้าแม้แต่น้อยและรีบตรงกลับบ้านทันที

จบบท