บทที่ 16: ตั้งเป้าหมายเล็กๆ ก่อน: สังหารเฝิงเจวี๋ย

บทที่ 16: ตั้งเป้าหมายเล็กๆ ก่อน: สังหารเฝิงเจวี๋ย

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเฉินเจียตื่นขึ้น ก็ไม่มีใครอยู่ข้างกายเขาแล้ว

เขาหาว เมื่อคืนนี้เขาได้ยอมรับแล้วว่าตนเองเป็นสามีผู้ไร้น้ำยา ทำได้เพียงสามลมหายใจ และวันนี้เขาก็ไม่ได้ครุ่นคิดถึงเรื่องนั้นอีกต่อไป

เขาแต่งตัวและลุกขึ้น มู่หรงชิงหลีกำลังพรวนดินแปลงเล็กๆ อยู่ในลานบ้าน นางช่างเป็นภรรยาที่ขยันขันแข็งโดยแท้

“ภรรยาของข้า เจ้ากำลังปลูกอะไรอยู่รึ?” เฉินเจียก้าวเข้าไปถามอย่างกระตือรือร้น

“ต้นไม้ดอกไม้สองสามชนิดที่ข้าพบในห้องหนังสือของท่าน ข้าไม่รู้ว่ามันจะรอดหรือไม่ แต่ข้าจะลองปลูกไว้ก่อน”

มู่หรงชิงหลีว่างและไม่มีอะไรทำ อาการบาดเจ็บของนางคงจะไม่หายในเร็ววันนี้ และบังเอิญไปพบเมล็ดดอกไม้รวบรวมปราณเข้าในห้องหนังสือ เมื่อคิดว่าในอนาคตเฉินเจียอาจจะต้องการใช้ นางจึงตัดสินใจปลูกมัน

“ก็ได้ หากเจ้าต้องการอะไรก็บอกข้าได้เลย เดี๋ยวข้าจะไปหามาให้” เฉินเจียคิดว่าเป็นการดีที่ภรรยาของเขาจะปลูกดอกไม้และต้นไม้ เกรงว่านางจะเบื่อที่ต้องอยู่แต่ในบ้าน เป็นความผิดของเขาเองที่มีระดับบำเพ็ญเพียรไม่เพียงพอที่จะทำให้ภรรยาของเขาเป็นอิสระและสบายใจได้

จากนั้นเขาก็คิดว่าเดี๋ยวตนเองคงจะยุ่งและอาจจะไม่มีเวลาทำอาหารให้ภรรยาในตอนกลางวัน ด้วยกลัวว่านางจะหิว เขาจึงถามว่า “เจ้าหิวรึไม่? ถ้าหิว ข้าจะไปทำอาหาร”

“ไม่หิว เนื้อสัตว์อสูรและข้าววิญญาณนั้นข้าดูดซึมได้ช้ามาก และข้าก็ไม่ค่อยหิวเท่าไหร่ จากนี้ไป ข้าจะกินแค่มื้อเย็นเท่านั้น” มู่หรงชิงหลีคิดว่าการกินของเหล่านั้นไร้ประโยชน์สำหรับนาง สู้ช่วยเฉินเจียประหยัดหินวิญญาณเสียดีกว่า

“เอาล่ะ งั้นข้าจะไปหลอมโอสถและบำเพ็ญเพียร หากเจ้าเบื่อ ก็ไปอ่านหนังสือในห้องหนังสือได้นะ อาจารย์ผู้ล่วงลับของข้าทิ้งหนังสือไว้มากมาย ครอบคลุมทุกอย่าง ข้าจำได้ว่ามีบันทึกการเดินทางอยู่สองสามเล่มที่เจ้าอาจจะชอบ”

อาจารย์ผู้ล่วงลับรึ?

ดวงตาของมู่หรงชิงหลีสั่นไหวเมื่อได้ยินสี่คำนั้น แต่นางก็ไม่ได้ซักไซ้รายละเอียด แต่กลับพยักหน้าอย่างเชื่อฟังและกล่าวว่า “ก็ได้ ท่านไปเถิด”

“ทำตัวตามสบายนะ แต่อย่าเข้าไปในครัวล่ะ ถ้าหิวก็เรียกข้าได้เลย” เฉินเจียกระซิบเตือนก่อนจะจากไป กลัวอย่างแท้จริงว่านักฆ่าในห้องครัวจะเผาบ้านทิ้งเสีย

“ข้ารู้แล้ว” มู่หรงชิงหลีรู้สึกคันไม้คันมือ มีความอยากที่จะหยิกเอวของเฉินเจียขึ้นมากะทันหัน

เฉินเจียไม่รู้ตัวและก้าวไปยังห้องหลอมโอสถ จึงรอดพ้นจากเหตุร้ายไปได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อมาถึงห้องหลอมโอสถ เขาก็ไม่กล้าเสียเวลาแม้แต่น้อย เขาหยิบวัตถุดิบสำหรับโอสถละเว้นธัญพืชออกมาและเริ่มหลอมยา

เนื่องจากทักษะการหลอมโอสถของเขาไปถึง (6/10) แล้ว การหลอมยาครั้งนี้จึงใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงก็เสร็จสิ้น และอัตราความสำเร็จของโอสถก็กลายเป็นแปดเม็ด

ก่อนหน้านี้ เขาใช้เวลาถึงสามชั่วโมงในการหลอมวัตถุดิบหนึ่งชุด เกือบจะทำให้เขาหมดแรง แต่ตอนนี้ใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง และเขายังมีแรงพอที่จะหลอมอีกชุดหนึ่งได้ ซึ่งเพิ่มประสิทธิภาพขึ้นอย่างมาก

ระบบช่างสุดยอดเหลือเชื่อ เฉินเจียปรารถนาที่จะยกให้ระบบเป็นพ่อทูนหัว ณ ตรงนั้นเลย

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่เหล่าผู้ทะลุมิติที่มีระบบสามารถพิชิตทุกสิ่งได้ในทันที ด้วยระบบนี้ ข้าจะต้องกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นแท้ทองคำ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจิตวิญญาณแรกก่อกำเนิด และแม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนจิตวิญญาณได้อย่างแน่นอน!”

“แต่การพูดถึงเรื่องเหล่านั้นในตอนนี้มันไกลตัวเกินไป ข้าจะตั้งเป้าหมายเล็กๆ ให้ตัวเองก่อน: จัดการเฝิงเจวี๋ย”

เฉินเจียหยิบสมุดบันทึกเล่มเล็กของเขาออกมา พลิกเปิดมัน

ในสมุดบันทึกเล่มเล็กมีเพียงชื่อเดียว เป็นชื่อที่โดดเด่นซึ่งเขียนไว้บนหน้าแรก: เหยียนเหล่ากุ่ย

ตอนนี้เหยียนเหล่ากุ่ยถูกเขาขีดฆ่าไปแล้ว และเขาได้เขียนชื่อใหม่ไว้ใต้ชื่อที่ถูกขีดฆ่า: เฝิงเจวี๋ย

เขาต้องการจะจัดการเฝิงเจวี๋ย ไม่ใช่แค่เพราะเหตุการณ์เมื่อวานนี้ แต่ที่สำคัญกว่านั้น เฝิงเจวี๋ยดูเหมือนจะค้นพบแล้วว่าอาจารย์ผู้ล่วงลับได้ตายไปแล้ว

แม้ว่าอาจารย์ผู้ล่วงลับจะไม่ใช่คนดี แต่เขาก็เป็นที่พึ่งพิงให้เฉินเจียใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ได้อย่างมั่นคง เพราะอาจารย์ผู้ล่วงลับที่ชั่วร้ายสามารถควบคุมเพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้เคียงของเขาได้

ใช่แล้ว เพื่อนบ้านของเขาไม่มีใครเป็นคนดีเลย

นอกจากเฝิงเจวี๋ย ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารแล้ว ยังมีคนเลวอีกสามคน

คนหนึ่งคือปีศาจราคะตนหนึ่ง บำเพ็ญเพียรโดยการเก็บเกี่ยวผู้อื่น และให้ตายเถอะ มันไม่เลือกว่าเป็นบุรุษหรือสตรี มันยังเคยขอตัวเขาจากอาจารย์ผู้ล่วงลับ แต่ก็ถูกอาจารย์ผู้ล่วงลับปฏิเสธไป

เมื่อนึกถึงฉากที่ต้องยอมสยบให้บุรุษ เฉินเจียก็ถึงกับอาเจียนออกมา คิดว่าแม้แต่ความตายก็ยังดีกว่าการตกไปอยู่ในมือของไอ้โรคจิตนั่น

อีกคนหนึ่งเป็นคนที่หลอมหุ่นเชิด ไม่ใช่โดยใช้วัตถุดิบต่างๆ แต่โดยการใช้เซียนท่านอื่นมาหลอมเป็นหุ่นเชิด

นี่ดีกว่าการยอมสยบให้บุรุษเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว ใครเล่าจะอยากให้ร่างกายของตนเองถูกลบหลู่และตกเป็นทาสหลังจากตายไปแล้ว?

คนสุดท้ายดูเหมือนจะเป็นคนดีบนผิวเผิน เป็นมิตรกับทุกคนเสมอ แต่อาจารย์ผู้ล่วงลับบอกเขาว่ามันเป็นบุคคลอำมหิตที่สังหารหมู่คนทั้งตระกูลของตนเองเพื่อบูชายัญแลกกับการบำเพ็ญเพียร

เฉินเจียถอนหายใจเมื่อนึกถึงผู้บำเพ็ญเพียรสายมารทั้งสี่คนนี้ เพราะถ้าคนเลวทั้งสี่คนนั้นรู้ว่าอาจารย์ผู้ล่วงลับตายไปแล้ว การกระทำแรกของพวกมันคือการสืบทอดทรัพย์สินของอาจารย์ผู้ล่วงลับ แล้วก็จัดการกับเขาไปเสียเลย

แต่... อาจารย์ผู้ล่วงลับทิ้งไว้ให้เขาเพียงสิบหินวิญญาณ หม้อต้มที่แตกนั่น และถุงเก็บของ จะมีมรดกอะไรกันเล่า?

เฉินเจียคิดถึงเรื่องเหล่านี้และตระหนักว่าเขาต้องรีบสังหารเฝิงเจวี๋ย

“เฝิงเจวี๋ยเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมปราณขั้นที่หก และมันก็มีศาสตราวุธมารที่ทรงพลังมาก หากข้าต้องการจะจัดการกับมัน ข้าต้องมีระดับบำเพ็ญเพียรอย่างน้อยระดับรวบรวมปราณขั้นที่หก”

“ไม่สิ ระดับรวบรวมปราณขั้นที่หกยังไม่มั่นคงพอ ระดับรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ด บวกกับศาสตราวุธอันทรงพลัง จะทำให้ข้ามีโอกาสถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์”

“ผู้อาวุโสหลานซิงเคยกล่าวไว้ว่าเก้าสิบแปดเปอร์เซ็นต์ยังไม่มั่นคงพอ ดังนั้นแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของข้ายิ่งไม่มั่นคงเข้าไปใหญ่”

“ข้าต้องเตรียมตัวให้พร้อมกว่านี้ หินวิญญาณคือกุญแจสำคัญ”

“ดังนั้น... ขั้นตอนแรกในการจัดการกับเฝิงเจวี๋ยคือการหาเงิน!”

“เพื่อที่จะหาเงิน ข้าต้องหลอมโอสถ!”

“อีกครั้ง อีกครั้ง อีกครั้ง”

ดังนั้น เฉินเจียจึงหยิบวัตถุดิบสำหรับโอสถละเว้นธัญพืชออกมาอีกชุดหนึ่งและเริ่มหลอมยา เนื่องจากวิชาหลอมโอสถของเขาไปถึง (6/10) แล้ว เขาจึงชำนาญในการหลอมโอสถละเว้นธัญพืช เขาสามารถหลอมได้แม้กระทั่งหลับตา

หนึ่งชั่วโมงต่อมา โอสถละเว้นธัญพืชแปดเม็ดก็ถูกหลอมเสร็จ และใบหน้าของเฉินเจียก็แสดงความเหนื่อยล้าออกมา

“ฟู่...”

“ข้าน่าจะหลอมได้อีกครั้งหนึ่ง แต่ถึงตอนนั้นร่างกายของข้าคงจะถึงขีดจำกัดแล้ว”

“อีกสักครั้ง”

เฉินเจียหยิบวัตถุดิบสำหรับโอสถละเว้นธัญพืชออกมาอีกชุดหนึ่ง ระหว่างครึ่งทางของการหลอมยา เขาก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะและทำได้เพียงอดทนต่อไปด้วยความเชื่อมั่นว่าจะหาหินวิญญาณมาเพื่อสังหารเฝิงเจวี๋ยให้ได้

ตูม... ในที่สุด การหลอมโอสถละเว้นธัญพืชครั้งที่สามก็เสร็จสิ้นลง แต่น่าเสียดายที่มีเพียงเจ็ดเม็ด ทว่าเฉินเจียก็พอใจมากแล้ว

เขาหอบหายใจอย่างหนัก กุมศีรษะของตนเอง และไม่ได้แม้แต่จะใส่โอสถละเว้นธัญพืชที่หลอมเสร็จแล้วลงในขวดหยกด้วยซ้ำ ในที่สุด เขาก็ล้มตัวลงนอนบนพื้นโดยตรง หลังจากพักอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ลุกขึ้นและใส่โอสถละเว้นธัญพืชลงในขวดหยก

“แน่นอนว่า แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรก็ไม่สามารถทนต่อการทำงานหนักเกินกำลังได้ ไม่รู้ว่าข้าทนทำงานล่วงเวลาทุกวันบนดาวหลานซิงได้อย่างไร หรือว่าดาวหลานซิงจะมีพลังพิเศษบางอย่างกัน?”

“บัดซบ!”

“ก่อนอื่น นั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟู”

“ต้องใช้เทคโนโลยีและความโหดเหี้ยมเข้าช่วยเสียหน่อย” เฉินเจียหยิบสุราวิญญาณที่ยังดื่มไม่หมดในคืนวิวาห์ออกมาและกระดกลงไปอึกใหญ่

ทันใดนั้น กระแสพลังปราณจิตวิญญาณก็ไหลผ่านร่างกายของเขา เขานั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟูทันที ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่สิ้นเปลืองสุราวิญญาณแม้แต่หยดเดียว

ในช่วงสามชั่วโมงนี้ มู่หรงชิงหลีก็ยุ่งอยู่ตลอดเวลา

นางเริ่มจากการปลูกดอกไม้รวบรวมปราณ มอบพลังหยินหยางอันน้อยนิดของนางออกมาอย่างเจ็บปวด เพียงเพื่อให้แน่ใจว่าดอกไม้รวบรวมปราณจะรอดชีวิต

จากนั้นนางก็ซักเสื้อผ้าของเฉินเจียและของตนเองแล้วนำไปตาก อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกางเกงชั้นในตัวใหญ่ของเฉินเจีย นางก็ไม่อยากจะใช้มือสัมผัสมันจริงๆ นางจึงใช้เท้าเหยียบมันแทน

น่าเสียดายที่เฉินเจียไม่ได้เห็นฉากนี้ มิฉะนั้นเขาคงจะอุทานออกมาอย่างแน่นอนว่า: “พี่สาว อย่าเหยียบเสื้อผ้าเลย มาเหยียบข้าเถิด”

หลังจากซักเสื้อผ้าแล้ว นางก็ไปจัดห้อง และสุดท้ายก็ทำความสะอาดห้องหนังสือ

ทันทีที่นางทำเสร็จ นางก็พบว่าเฉินเจียเกือบจะหมดสติไปจากการหลอมโอสถ ดวงตาของนางสั่นไหว และนางก็กลับไปยังห้องหนังสือ

จบบท