บทที่ 11: ขายโอสถละเว้นธัญพืชและยาปลุกกำหนัดเพื่อหาเลี้ยงภรรยา

บทที่ 11: ขายโอสถละเว้นธัญพืชและยาปลุกกำหนัดเพื่อหาเลี้ยงภรรยา

อย่าได้ดูแคลนโอสถละเว้นธัญพืชที่เพิ่มขึ้นมาเพียงสามสี่เม็ดนี้ เฉินเจียสามารถรวบรวมพวกมันเพื่อหารายได้เพิ่มอีกสองหรือสามหินวิญญาณต่อเดือนได้

สำหรับวัตถุดิบของโอสถละเว้นธัญพืชนั้น หนึ่งหินวิญญาณสามารถซื้อได้ห้าส่วน และขายเป็นขวด ขวดละสิบเม็ด

ก่อนหน้านี้ เขาสามารถหลอมยาได้เพียงสามหรือสี่เม็ดจากวัตถุดิบหนึ่งส่วน ทำให้ได้สิบห้าหรือสิบหกเม็ดจากวัตถุดิบห้าส่วน ซึ่งทำกำไรได้เพียงครึ่งหินวิญญาณเท่านั้น

แต่ตอนนี้ เขาสามารถหลอมโอสถละเว้นธัญพืชได้เจ็ดเม็ดจากวัตถุดิบหนึ่งส่วน และจากวัตถุดิบห้าส่วน เขาก็ได้กำไรสุทธิกว่าสองหินวิญญาณ ซึ่งเพียงพอที่จะหาเลี้ยงครอบครัวของเขาได้แล้ว

เฉินเจียบรรจุโอสถละเว้นธัญพืชทั้งเจ็ดเม็ดลงในขวดหยกที่เตรียมไว้ล่วงหน้า จากนั้นจึงใส่ขวดหยกลงในถุงเก็บของของเขาก่อนจะค่อยๆ เดินออกไป

ในลานบ้าน มีเสื้อผ้าแถวหนึ่งตากไว้อย่างเรียบร้อย บางส่วนเป็นของเขา และบางส่วนเป็นของมู่หรงชิงหลี

“ภรรยาของข้าช่างเป็นศรีภรรยาโดยแท้ นางยังซักเสื้อผ้าให้ข้าด้วย นักฆ่าในห้องครัวก็คือนักฆ่าในห้องครัว ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครสมบูรณ์แบบไปเสียทุกอย่าง”

“จากนี้ไป ข้าจะทำอาหาร และนางจะซักผ้าและจัดบ้าน นี่ถือได้ว่าเป็นการทำหน้าที่ของแต่ละคนและการแต่งงานที่ราบรื่น”

เฉินเจียเป็นคนที่พอใจกับอะไรง่ายๆ ก่อนหน้านี้เขาเป็นชายโสดบนดาวสีคราม แต่ตอนนี้เขามีภรรยาที่เป็นศรีภรรยาและงดงามอย่างเหลือเชื่อ ทั้งยังสามารถบำเพ็ญเพียรได้อีก บางทีเขาอาจจะมีชีวิตอยู่ได้หลายร้อยหรือหลายพันปี จะมีอะไรให้ไม่พอใจอีกเล่า? ไม่มีเลย!

ในขณะนั้น มู่หรงชิงหลีนั่งอยู่ข้างหน้าต่างห้องนอน จ้องมองไปที่ประตูทางเข้าลานบ้านด้วยสีหน้าว่างเปล่า คิ้วของนางขมวดเล็กน้อย

เพราะนางพบว่าแม้เส้นลมปราณของนางจะฟื้นฟูขึ้นมาบ้างแล้ว แต่นางก็ยังไม่สามารถดูดซับพลังปราณจิตวิญญาณได้ ซึ่งหมายความว่านางไม่สามารถรักษาตัวเองได้

“ภรรยาจ๋า เจ้าหิวรึไม่?” เฉินเจียเดินไปที่หน้าต่างและยื่นมือออกไปเพื่อหยิกแก้มของมู่หรงชิงหลี

“พรึ่บ!”

มู่หรงชิงหลีถอยกลับอย่างรวดเร็ว ดวงตาของนางหรี่ลง และรัศมีอันตรายก็แผ่ออกมาจากร่างกายของนาง

“ภรรยาจ๋า ข้าทำให้เจ้าตกใจรึ?” เฉินเจียหัวเราะแหะๆ เขาเพียงแค่คิดว่ามู่หรงชิงหลีสวยเกินไปและอดไม่ได้ที่จะหยิกแก้มของนาง

“อืม... ข้าไม่ค่อยคุ้นเคยกับการอยู่ใกล้ชิดกับผู้คน” มู่หรงชิงหลีกลับมาสงบสติอารมณ์และกล่าวเบาๆ

“ไม่เป็นไร คราวหน้าข้าจะระวัง เราจะค่อยเป็นค่อยไป ไม่ต้องรีบร้อน” เฉินเจียกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

เขารู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติที่มู่หรงชิงหลีจะไม่สนิทสนมกับเขามากนัก ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนเมื่อวานนี้ พวกเขาก็เป็นคนแปลกหน้าต่อกัน ส่วนการแลกเปลี่ยนอันลึกซึ้งเมื่อคืนนั้น... ทั้งหมดก็เพื่อการบำเพ็ญเพียร

“อืม... ขอบคุณ” มู่หรงชิงหลีกลับมาสงบสติอารมณ์อีกครั้ง คิดว่าในเมื่อนางไม่สามารถฟื้นฟูด้วยตนเองได้ นางก็จะใช้ประโยชน์จากเฉินเจียให้เต็มที่

อย่างไรเสีย หลังจากทำเรื่องเช่นนั้นไปครั้งหนึ่งแล้ว การจะยอมรับที่จะทำมันอีกครั้งก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรนัก

เฉินเจียพินิจพิเคราะห์ภรรยาของเขาอย่างใกล้ชิด: ขนตายาว ผิวพรรณบอบบางราวกับจะแตกสลายได้เพียงแค่สัมผัส แสงสว่างดูเหมือนจะเข้าข้างมู่หรงชิงหลีเป็นพิเศษ แสงแดดที่ตกกระทบบนตัวนางนั้นสว่างกว่าแสงแดดโดยรอบ

“ภรรยาจ๋า เจ้าหิวรึไม่? ถ้าหิว ข้าจะทำอาหารให้เจ้า” ยิ่งเฉินเจียมองมู่หรงชิงหลี เขาก็ยิ่งพบว่านางงดงาม และเขาอยากจะป้อนอาหารให้ภรรยาของเขา

“ไม่หิว” มู่หรงชิงหลีไม่อยากกิน การกินนั้นไร้ประโยชน์และไม่ได้ช่วยให้นางฟื้นฟูจากอาการบาดเจ็บ ยิ่งไปกว่านั้น นางสามารถบอกได้ว่าเฉินเจียนั้นยากจนมากและไม่อยากจะสิ้นเปลืองหินวิญญาณของเขา

“ถ้าอย่างนั้น ข้าจะไปล้างจาน”

เฉินเจียสันนิษฐานว่ามู่หรงชิงหลียังย่อยอาหารไม่หมด เขาจึงไม่ได้บังคับนาง ก่อนจะจากไป เขากล่าวเสริมว่า “ในห้องหนังสือมีกระดาษกับพู่กันอยู่นะ เจ้าอยากได้อะไรก็เขียนลงไปได้เลย เดี๋ยวอีกสักพักข้าจะออกไปซื้อมาให้”

“ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากให้เจ้าออกไปข้างนอกนะ แต่รูปโฉมของเจ้างดงามเกินไปและดึงดูดสายตาละโมบของคนเลวบางคนได้ง่าย”

“และคนที่อาศัยอยู่ใกล้ๆ เราก็ไม่ใช่คนดีนัก ข้าต้องระมัดระวังตัวมากเวลาออกไปข้างนอก”

“ก็ได้” มู่หรงชิงหลีไม่ใช่เด็กสาวไร้เดียงสา นางเข้าใจสิ่งที่เฉินเจียพูด เหตุผลที่นางต้องปกปิดใบหน้าของตนด้วยร่างแหโลหิตคล้ายใยแมงมุมก็ด้วยเหตุนี้เช่นกัน

“เอาล่ะ งั้นข้าจะไปล้างจาน” เฉินเจียไปยังห้องครัวเพื่อเก็บกวาด

หลังจากเหตุการณ์เมื่อเช้านั้น เขาก็ตัดสินใจแล้วว่ามู่หรงชิงหลีไม่ควรเข้าครัวอีก หากนางเผาห้องครัว และส่งผลให้ทั้งลานบ้านมอดไหม้ไป เขาคงไม่มีปัญญาชดใช้ค่าเสียหาย

ขณะล้างจานและเก็บกวาดห้องครัว เฉินเจียก็ฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี เขาคิดว่าในอีกสามวัน เขาสามารถเลื่อนระดับทักษะการหลอมโอสถของเขาเป็นระดับหนึ่งได้ และบางทีอาจจะหลอมโอสถละเว้นธัญพืชได้สิบเม็ดจากวัตถุดิบหนึ่งส่วน ซึ่งจะเป็นกำไรมหาศาลสำหรับเขา

และในอนาคต เขายังสามารถหลอมผงรวบรวมปราณ และแม้กระทั่งโอสถขั้นสูงอื่นๆ ได้อีกด้วย จากนั้นก็เพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา และให้มู่หรงชิงหลีให้กำเนิดบุตรแก่เขาสักสองสามคน ชีวิตคงจะสวยงามไปกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว

ยิ่งเขาคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกดี และยิ่งเก็บกวาดห้องครัวได้เร็วขึ้น หลังจากทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็ก้าวออกจากห้องครัวไป

ทว่านางไม่ได้ไปยังห้องของมู่หรงชิงหลีในทันที แต่กลับไปยังห้องหลอมโอสถเพื่อทำยาปลุกกำหนัด

ในขณะนี้ มู่หรงชิงหลีกำลังนั่งอยู่ในห้องหนังสือที่รกและเต็มไปด้วยฝุ่น เขียนสิ่งที่นางต้องการลงไป รายการแรกในนั้นคือเสื้อรัดอก

เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่นางต้องขอให้เฉินเจียซื้อเสื้อรัดอกให้ จริงอย่างที่เฉินเจียกล่าว ด้วยความงามของนาง ไม่เหมาะที่นางจะออกไปข้างนอกก่อนที่พละกำลังของนางจะฟื้นฟู และจะให้นางเปิดโล่งเช่นนั้นตลอดไปก็คงไม่ได้ ดังนั้นนางจึงทำได้เพียงขอให้เฉินเจียซื้อให้

ไม่ได้มีเพียงเสื้อรัดอกเท่านั้น แต่ยังมีของอื่นๆ อีกมากมายที่เฉินเจียต้องซื้อ ทั้งหมดเป็นของสำหรับมนุษย์ธรรมดา ปัจจุบันนี้นางสามารถขอให้เฉินเจียซื้อของสำหรับมนุษย์ธรรมดาได้เท่านั้น เพราะเฉินเจีย เจ้าคนจนผู้นี้ ไม่มีปัญญาซื้อของที่ผู้บำเพ็ญเพียรใช้

เมื่อเฉินเจียทำยาปลุกกำหนัดเสร็จและออกมา มู่หรงชิงหลีก็เขียนรายการเสร็จแล้วและกำลังนั่งรอเขาอยู่ในลานบ้าน

“นี่”

เฉินเจียรับรายการที่มู่หรงชิงหลียื่นให้ และสิ่งแรกที่เขาเห็นคือเสื้อรัดอก เมื่อนั้นเขาจึงนึกขึ้นได้ว่าเขาซื้อเพียงเสื้อผ้าและไม่ได้ซื้ออย่างอื่นเลย

“ก็ได้ ข้าจะพยายามกลับมาให้เร็วที่สุด เจ้ารอข้าอยู่ในลานบ้านนะ” เฉินเจียสั่งมู่หรงชิงหลีก่อนจะจากไป

“ก็ได้ กลับมาเร็วๆ นะ” มู่หรงชิงหลีกล่าวเบาๆ

“เข้าใจแล้ว” เฉินเจียยิ้มขณะเดินออกจากลานบ้าน เขาพอใจกับชีวิตปัจจุบันของเขามาก: มีภรรยาสาวสวยรออยู่ที่บ้าน และมีระบบเป็นตัวช่วยโกง

เขาเดินออกจากลานบ้านและมุ่งตรงไปยังร้านค้าที่คุ้นเคย เถ้าแก่ร้านและเขาเป็นคนรู้จักเก่ากัน ไม่ใช่จากการขายโอสถละเว้นธัญพืช แต่จากการขายยาปลุกกำหนัด

เมืองหลิวเซียนเป็นเมืองที่เหล่าเซียนและมนุษย์ธรรมดาอาศัยอยู่ร่วมกัน และมีมนุษย์ธรรมดามากกว่าเหล่าเซียนเสียอีก ที่ใดมีมนุษย์ธรรมดา ที่นั่นย่อมมีความต้องการของมนุษย์ธรรมดา และบุรุษต้องการอะไร? แน่นอนว่าต้องเป็นยาปลุกกำหนัด

อาจารย์ผู้ล่วงลับของเขาปฏิบัติต่อเฉินเจียเป็นเพียงหนูทดลองมนุษย์ ให้กินพอไม่ให้อดตาย และไม่สนใจความต้องการอื่นๆ ของเขา

ดังนั้นเฉินเจียจึงทำได้เพียงพึ่งพาตนเอง ในตอนแรกเขาไม่สามารถหลอมโอสถได้ แต่ห้องหนังสือของอาจารย์ผู้ล่วงลับของเขามีหนังสือทุกประเภท รวมถึงตำรับยาปลุกกำหนัดด้วย เขาอาศัยการขายยาปลุกกำหนัดเพื่อแลกกับ “เงิน” ที่ใช้ในเมืองหลิวเซียน ซึ่งเป็นสกุลเงินพิเศษของสี่ตระกูลใหญ่

“ท่านเซียนเฉิน ท่านมาแล้ว เชิญเข้ามาเร็วเข้า” ทันทีที่เถ้าแก่ร้านเห็นเฉินเจีย ดวงตาของเขาก็หรี่ลงด้วยรอยยิ้ม และเขาก็ก้าวออกมาทักทายอย่างกระตือรือร้น

เถ้าแก่ร้านเป็นสมาชิกของตระกูลหยาง หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ของเมืองหลิวเซียน แม้ว่าเขาจะไม่มีระดับพลังบ่มเพาะ แต่เขาก็บริหารร้านขายโอสถ ดังนั้นเขาก็ยังคงมีสถานะอยู่บ้าง

ดังนั้น เขาจึงไม่จำเป็นต้องถ่อมตนกับเฉินเจีย ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมปราณขั้นสองเพียงคนเดียว แต่เพราะเฉินเจียเป็นลูกค้าคนสำคัญของเขา เขาจึงต้องกระตือรือร้นเป็นพิเศษ

ท้ายที่สุดแล้ว หินวิญญาณที่หามาได้เพื่อร้านก็ไม่ใช่ของเขาเอง มีเพียงการนำยาปลุกกำหนัดที่เฉินเจียขายมาขายต่อเท่านั้นที่เขาจะสามารถนำเงินเข้ากระเป๋าของตนเองได้ คนปกติย่อมรู้ดีว่าควรทำอย่างไร ใช่หรือไม่?

“เราเข้าไปคุยกันข้างในดีหรือไม่?” เฉินเจียเหลือบมองเถ้าแก่ร้าน

“ไม่มีปัญหา จินกวง เฝ้าร้านด้วย” เถ้าแก่สั่งลูกจ้างในร้าน

“ขอรับ เถ้าแก่”

เถ้าแก่ร้านทิ้งร้านไว้ให้ลูกจ้างอย่างมั่นใจ นี่เป็นร้านของตระกูลหยาง ไม่มีใครกล้ามาสร้างปัญหา เขาจึงนำเฉินเจียไปยังห้องส่วนตัวที่ด้านหลังของร้าน

จบบท