บทที่ 2: สตรีเก้าสิบเก้าคะแนนปรากฏตัว นี่เจ้าล้อข้าเล่นรึ?

บทที่ 2: สตรีเก้าสิบเก้าคะแนนปรากฏตัว นี่เจ้าล้อข้าเล่นรึ?

“ไปดูเตาหลอมก่อน” เฉินเจียกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

“ขอรับ!” ดวงตาของผู้ดูแลพลันสว่างวาบขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินว่าเฉินเจียต้องการดูเตาหลอม ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มกว้างดั่งดอกเบญจมาศ เขาก้มตัวลงต่ำยิ่งกว่าเดิม และแสดงท่าทีเอาอกเอาใจเฉินเจียมากขึ้น

พวกเขาได้รับค่าคอมมิชชั่น และเตาหลอมก็เป็นทาสที่มีราคาแพงที่สุดและมีค่าคอมมิชชั่นสูงที่สุดในตลาดทาสแห่งนี้

เฉินเจียเดินตามผู้ดูแลไปยังสถานที่ที่ใช้คุมขังเหล่าเตาหลอม กรงนับสิบใบกักขังทั้งสตรีและบุรุษเอาไว้

เขากวาดสายตามองผ่านๆ และเห็นเพียงคนที่มีคะแนนต่ำกว่าสี่สิบคะแนน เขาสูญเสียความสนใจในทันทีและเอ่ยถามผู้ดูแลที่อยู่ข้างๆ ด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “มีที่ดีกว่านี้หรือไม่?”

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินเจีย รอยยิ้มของผู้ดูแลก็กว้างขึ้น ดวงตาของเขาหรี่ลงจนเป็นเส้นตรง และท่าทีของเขาก็ยิ่งถ่อมตนมากขึ้น “ท่านเซียน มีขอรับ มีๆๆ โปรดตามข้าขึ้นไปชั้นบนเถิดขอรับ”

เฉินเจียเดินตามผู้ดูแลไปยังชั้นสอง เตาหลอมที่นี่มีระดับสูงกว่า และการปฏิบัติต่อพวกเขาก็ย่อมดีกว่าเป็นธรรมดา พวกเขาไม่ได้ถูกขังไว้ในกรง แต่ถูกกักตัวไว้ในห้อง

มีห้องทั้งหมดห้าห้อง แต่มีคนอยู่เพียงสามห้องเท่านั้น

“ท่านเซียน ที่นี่มีเตาหลอมทั้งหมดสามคน พวกเขาทั้งหมดล้วน...”

“มีที่ดีกว่านี้หรือไม่?” คำพูดของผู้ดูแลถูกขัดจังหวะโดยเฉินเจีย เขาไม่สนใจคนสามคนที่ได้คะแนนเพียงสี่สิบคะแนนเศษ

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินเจีย ผู้ดูแลก็ดีใจในตอนแรก จากนั้นก็แสดงสีหน้าลำบากใจและกล่าวว่า “ท่านเซียน มีขอรับ แต่อยู่บนชั้นสาม และการจะขึ้นไปยังชั้นสามนั้น... ข้าน้อยไม่มีคุณสมบัติพอขอรับ”

“แล้วข้าจะขึ้นไปชั้นสามได้อย่างไร?” เฉินเจียเอ่ยถาม

“ท่านเซียน มีเพียงผู้จัดการของพวกเราเท่านั้นที่สามารถพาคนขึ้นไปชั้นสามได้ และผู้นั้นต้องมีระดับพลังบ่มเพาะขั้นสร้างรากฐาน หรือมีหินวิญญาณมากพอจึงจะขึ้นไปได้ขอรับ” ผู้ดูแลตอบเสียงเบา

เฉินเจียเงียบไป เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำที่อยู่ขั้นรวบรวมปราณระดับสองเท่านั้น มีเพียงมนุษย์ธรรมดาผู้นี้ที่ไม่สามารถมองออกและเรียกเขาว่าท่านเซียนด้วยความเคารพ

ส่วนหินวิญญาณนั้น เขามีเพียงสิบก้อนที่อาจารย์ผู้ล่วงลับทิ้งไว้ให้

ยาก ยากเหลือเกิน!

‘ขึ้นไปไม่ได้ และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะไม่มีสตรีที่ได้คะแนนแปดสิบคะแนน ให้ตายสิ เจ้าระบบห่วยแตก คู่บำเพ็ญเพียรแปดสิบคะแนนนี่มันมีอยู่จริงรึเปล่า?’ เฉินเจียสบถด่าระบบในใจ

เมื่อเห็นเฉินเจียเงียบไป ผู้ดูแลก็เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง “ท่านเซียน หากท่านต้องการขึ้นไป ข้าน้อยสามารถไปเรียนผู้จัดการให้ได้นะขอรับ”

“ไม่จำเป็น พาข้าไปดูทาสคนอื่นเถิด” เฉินเจียกล่าว

ท้ายที่สุดเขาก็ตัดสินใจล้มเลิกความคิดที่จะขึ้นไปชั้นสาม ประการแรก ตอนนี้เขาขึ้นไปไม่ได้ และประการที่สอง ต่อให้ขึ้นไปได้ เขาก็คงไม่มีปัญญาซื้อ

“ได้ขอรับท่านเซียน ท่านต้องการจะดูสิ่งใดก่อนหรือขอรับ?” ท่าทีของผู้ดูแลยังคงกระตือรือร้น ท้ายที่สุดแล้ว ตราบใดที่เฉินเจียเต็มใจที่จะซื้อ เขาก็จะได้รับค่าคอมมิชชั่น

“ทาสหญิงกระมัง” เฉินเจียคิดว่าทาสหญิงที่งดงามอาจจะได้คะแนนจากระบบสูงกว่า

น่าเสียดายที่ทุกอย่างไม่เป็นไปตามที่เขาปรารถนา คะแนนของทาสหญิงยังคงต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ไม่มีคนใดเกินสี่สิบคะแนนเลย

ต่อมา ผู้ดูแลก็พาเขาไปทั่วตลาดทาส แต่เขาก็ยังหาสตรีที่ได้คะแนนเกินสี่สิบคะแนนไม่เจอ

“มีอีกหรือไม่?” เฉินเจียขมวดคิ้วและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก หัวใจของเขาเย็นเยียบ ข้อกำหนดของระบบนั้นสูงส่งเกินไปจนเขาอาจจะไม่มีวันเปิดใช้งานมันได้ในชาตินี้

“เรียนท่านเซียน นอกจากเตาหลอมชั้นเลิศบนชั้นสามแล้ว ที่เหลือก็มีเพียงเท่านี้ขอรับ”

ผู้ดูแลเองก็ค่อนข้างสิ้นหวังเช่นกัน เขาคิดว่าจะทำเงินก้อนโตได้แล้ว แต่ท่านเซียนผู้นี้กลับไม่ถูกใจใครเลย หรือเขาควรจะไปถามผู้จัดการเรื่องชั้นสามดี?

“ช่างเถิด ข้าจะกลับมาใหม่วันหลัง” เฉินเจียผิดหวังอย่างสมบูรณ์ ส่วนเตาหลอมชั้นเลิศบนชั้นสามนั้น เขามีทุนทรัพย์ไม่เพียงพอ

จะใช้กำลัง?

ฮ่าฮ่า ในฐานะตัวเล็กๆ ระดับรวบรวมปราณขั้นสอง เขาไม่สามารถแม้แต่จะทำลายค่ายกลกั้นได้ จะมีปัญญาไปใช้กำลังอะไร?

“ท่านเซียน เดินทางโดยสวัสดิภาพขอรับ” ผู้ดูแลก็ผิดหวังมากเช่นกัน แต่เขายังคงประดับรอยยิ้มไว้บนใบหน้า เพราะเขาเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาและไม่สามารถล่วงเกินท่านเซียนได้

เฉินเจียจากไปอย่างผิดหวังโดยไม่ลังเล เขาคิดกับตัวเองว่าคงจะไม่สามารถเปิดใช้งานระบบได้แล้ว

ขณะที่เดิน เขาก็สบถด่าระบบในใจอย่างเกรี้ยวกราด: “ให้ตายสิ เจ้าระบบห่วยแตก คู่บำเพ็ญเพียรแปดสิบคะแนนมันต้องเป็นนางฟ้าจากสวรรค์ชั้นไหนกัน?”

“ในบรรดาทาสหญิงก็มีคนที่เทียบได้กับหลิวเฟยเฟยตอนอายุสิบหก หรือแม้แต่ยอดภรรยาที่เทียบได้กับตระกูลเกาหลิว หากคนเหล่านี้ยังได้ไม่ถึงสี่สิบคะแนน จิตสำนึกของเจ้าไม่เจ็บปวดบ้างรึ?”

“บัดซบ! ข้าสงสัยว่าเจ้ากำลังเล่นตลกกับข้าอยู่”

เฉินเจียอยากจะชูนิ้วกลางให้ระบบจริงๆ แต่เขาก็กลัวว่าระบบอาจจะชอบใจ

ท้ายที่สุด เขาก็ทำได้เพียงถอนหายใจอย่างหนักหน่วง เปลี่ยนความเศร้าและความขุ่นเคืองให้เป็นพลัง เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ต้องการกลับบ้านอย่างรวดเร็วเพื่อคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป

บ้านหลังนี้อาจารย์ผู้ล่วงลับของเขาเช่าไว้ และสัญญาเช่าจะหมดอายุในอีกสามเดือน เป็นบ้านระดับกลางในเมือง ค่าเช่าสิบหินวิญญาณสำหรับครึ่งปี ความเข้มข้นของพลังปราณจิตวิญญาณนั้นเพียงพอสำหรับเขา ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมปราณขั้นสอง และมันก็ปลอดภัยมาก

แต่เมื่อสัญญาเช่าหมดอายุลง เขาจะไม่มีหินวิญญาณและไม่มีสิทธิ์อาศัยอยู่ในบ้านหลังปัจจุบัน ถูกบังคับให้ไปเช่าในพื้นที่ที่ห่างไกลกว่า

อีกทั้งพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ไม่ดี ออกจะย่ำแย่ด้วยซ้ำ การไปยังสถานที่ที่มีพลังปราณจิตวิญญาณเบาบางจะทำให้การบำเพ็ญเพียรของเขายิ่งช้าลงไปอีก

ส่วนการออกจากเมืองหลิวเซียนไปยังที่อื่น นั่นก็เหมือนกับคนแก่ผูกคอตายหาเรื่องตายโดยแท้

โลกใบนี้ไม่ใช่โลกที่สงบสุขเหมือนดาวสีคราม และมนุษย์ก็ไม่ใช่มนุษย์ยักษ์ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารพร้อมอาวุธทรงพลังต่างๆ

โลกใบนี้มีสัตว์อสูร สัตว์อสูรที่ทรงพลังมาก สามารถกลืนกินผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำเช่นเขาได้ในคำเดียว

และสิ่งที่อันตรายที่สุดไม่ใช่สัตว์อสูร แต่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรด้วยกันเอง

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารบางคนออกล่าผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นโดยเฉพาะเพื่อนำไปหลอมโอสถ หรือใช้ดวงวิญญาณของพวกเขาหลอมสมบัติ ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรที่ฆ่าคนเพื่อชิงสมบัติอีกด้วย

โลกใบนี้สามารถอธิบายได้เพียงว่า: อันตราย อันตราย อันตราย!!!

ขณะที่กำลังจมอยู่ในความคิด เขาก็เดินอย่างรวดเร็ว พอใกล้จะออกจากตลาดทาส ผู้ดูแลคนเดิมก็วิ่งตามมาทัน “ท่านเซียน รอเดี๋ยวขอรับ รอเดี๋ยว...”

“หืม? มีอะไรอีกรึ?” เฉินเจียได้ยินเสียงเรียกของผู้ดูแลจึงหยุดเดินและหันไปมองเขา

“แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก... ท่านเซียนขอรับ เพิ่งมีเตาหลอมชุดใหม่เข้ามา แต่ยังไม่ได้รับการฝึกฝน หากท่านไม่รังเกียจ ข้าน้อยสามารถพาท่านไปดูได้ขอรับ” ผู้ดูแลหอบหายใจอย่างหนัก เห็นได้ชัดว่าเขาวิ่งมาตลอดทางเพราะกลัวว่าเฉินเจียจะจากไป

“ก็ได้ ไปดูกัน” เฉินเจียไม่ได้กระตือรือร้นมากนัก เขาตกลงที่จะไปเพียงเพื่อลองเสี่ยงโชคอีกครั้ง ไม่ได้คาดหวังอะไรมาก

“ท่านเซียน ตามข้ามาเลยขอรับ” ผู้ดูแลสังเกตเห็นความไม่กระตือรือร้นของเฉินเจียเช่นกัน แต่ความกระตือรือร้นของเขาก็ไม่ได้ลดลง การหาเงินไม่ใช่เรื่องน่าอายเสียหน่อย

ผู้ดูแลนำทางเฉินเจียไปยังลานแห่งหนึ่งอย่างกระฉับกระเฉง เขาผลักประตูเปิดออกและเดินเข้าไป ในลานมีคนอยู่ประมาณสามสิบคนขนาดแตกต่างกันไป ทุกคนถูกล่ามโซ่ที่แขนขาและลำคอ เหมือนปศุสัตว์ ปราศจากซึ่งศักดิ์ศรี

ในขณะนั้นเอง ระบบก็กระพริบแสงอย่างบ้าคลั่งและส่งเสียง “ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง” เฉินเจียมองไปยังทิศทางของสัญญาณจากระบบ

คู่บำเพ็ญเพียรเก้าสิบเก้าคะแนน!!!

เฉินเจียดีใจในตอนแรก แต่เมื่อเขาเห็นรูปลักษณ์ของคู่บำเพ็ญเพียรเก้าสิบเก้าคะแนน เขาก็สบถด่าระบบในใจทันที

‘ให้ตายสิ เจ้าระบบห่วยแตก นี่น่ะรึคู่บำเพ็ญเพียรเก้าสิบเก้าคะแนน? รสนิยมของเจ้ามีปัญหาอะไรรึเปล่า?’

‘บัดซบเอ๊ย!’

‘เวรเอ๊ย!’

‘ไอ้ลูกหมาเอ๊ย!’

‘ถุย ถ้าข้ารู้ว่าเจ้าชอบแบบนี้ ข้าจะลำบากไปตามหาสาวงามกับยอดเตาหลอมทำไม? ให้ตายสิ!!!’

คู่บำเพ็ญเพียรเก้าสิบเก้าคะแนนที่ระบบทำเครื่องหมายไว้นั้นเป็นสตรีที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเลือดเป็นร่างแหราวกับเครื่องกระเบื้องที่แตกร้าว ใบหน้าของนางมีรอยแตกสีแดงฉานนับไม่ถ้วนเหมือนใยแมงมุม และทั้งตัวก็สกปรกมอมแมม เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดและคราบสกปรก

สตรีเช่นนี้หากอยู่ในวิดีโอสั้นบนดาวสีครามคงจะถูกติดแฮชแท็กว่า: #เลือดสาด #หนักหน่วง #... และป้ายกำกับอื่นๆ อีกเป็นชุด

‘ระบบนี่มันเล่นตลกกับข้าชัดๆ แบบนี้ให้เก้าสิบเก้าคะแนน? เจ้าเชื่อตัวเองรึเปล่า? บัดซบ!’ เฉินเจียมีคำว่า “พ่องตาย” นับไม่ถ้วนที่อยากจะพูดในใจ สีหน้าของเขาจึงดูน่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ

ผู้ดูแลคิดว่าเฉินเจียไม่ถูกใจใครเลย จึงรีบกล่าวว่า “ท่านเซียน นี่เป็นชุดที่แย่ที่สุดขอรับ เป็นเตาหลอมชั้นต่ำ ยังมีชุดที่ดีกว่าอยู่ในห้อง ท่านต้องการจะเข้าไปดูหรือไม่ขอรับ?”

จบบท