บทที่ 44 พูดจบแล้วใช่หรือไม่? ถึงตาข้าแล้ว!

บทที่ 44 พูดจบแล้วใช่หรือไม่? ถึงตาข้าแล้ว!

“คนของสำนักเสวียนสุ่ยช่างกล้านัก! ถึงกับกล้าลงมือกับเจ้าเมืองของต้าจิ้น!” เสียงตวาดนั้นใสกังวานและเปี่ยมไปด้วยอำนาจ แม้จะเป็นสตรีแต่กลับแผ่กลิ่นอายที่น่าเกรงขามออกมา

ในขณะนั้นเอง หลี่อิงเกอก็รีบเดินเข้ามา ข้างหลังยังตามมาด้วยองค์ชายรัชทายาท จีอี่เฉิง

“เจ้าเป็นใครอีก?”

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่เจ็ดของสำนักเสวียนสุ่ยคนนั้น จ้องมองหลี่อิงเกอด้วยความสงสัย

เขาสัมผัสได้ว่าระดับพลังของหลี่อิงเกอได้บรรลุถึงระดับขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่เจ็ดแล้ว เทียบเท่ากับระดับของเขา

และหลี่อิงเกอก็ดูเยาว์วัยถึงเพียงนี้ อย่าว่าแต่เมืองเย่ว์ซานเลย

แม้แต่ทั่วทั้งมณฑลชิงเหอก็ไม่เคยได้ยินว่ามีเด็กสาวอัจฉริยะเช่นนี้อยู่

“ข้าคือหลี่อิงเกอ บุตรีของมหาแม่ทัพหลี่จิ้งแห่งราชวงศ์ต้าจิ้น ดำรงตำแหน่งองครักษ์มังกรเงินในหน่วยองครักษ์มังกรวิหค พวกเจ้าสำนักเสวียนสุ่ยคิดจะลงมือกับเจ้าเมืองเย่ว์ซานที่นี่ พวกเจ้าคิดจะก่อกบฏหรือ?”

หลี่อิงเกอตวาดเสียงใสกังวาน สายตาก็เหลือบมองเจียงโหยวที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉยแวบหนึ่ง

‘โชคดีที่มาทัน ยังไม่ทันได้สู้กัน’

เมื่อเห็นว่าเจียงโหยวปลอดภัยดี หลี่อิงเกอก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเล็กน้อย ความกังวลที่เกาะกุมหัวใจนางอยู่เมื่อครู่พลันคลายลง

ในตอนนี้เจียงโหยวไม่ได้ปลดปล่อยระดับพลังของตนเองออกมา

ดังนั้นในสายตาของหลี่อิงเกอ เจียงโหยวก็ยังคงเป็นคนธรรมดาที่นอกจากจะมีฝีมือแพทย์ดีแล้ว ก็ธรรมดาอย่างยิ่ง

เมื่อได้ยินประโยคนี้ จ้าวอี้ชีก็ขมวดคิ้วขึ้นมา

หลี่อิงเกอในวัยเท่านี้มีระดับพลังเช่นนี้ นับว่าหาได้ยากยิ่ง เป็นอัจฉริยะโดยแท้

ทว่าระดับพลังเพียงแค่ขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่เจ็ด ในสายตาของจ้าวอี้ชีแล้ว ไม่น่าสนใจเลยแม้แต่น้อย

เรื่องเดียวที่ลำบากก็คือฐานะของหลี่อิงเกอ

มหาแม่ทัพหลี่จิ้งแห่งราชวงศ์ต้าจิ้น นั่นคือยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงมานานในราชวงศ์ต้าจิ้น ตลอดชีวิตแทบจะไม่เคยพ่ายแพ้ ทั่วทั้งราชวงศ์ต้าจิ้นหาผู้ที่สามารถเทียบเคียงกับเขาได้นับนิ้วได้

หน่วยองครักษ์มังกรวิหคคือกองทัพในตำนานของราชวงศ์ต้าจิ้น ขึ้นตรงต่อองค์จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าจิ้น กระจายตัวอยู่ทั่วทุกแห่งของราชวงศ์ต้าจิ้นเพื่อปฏิบัติการตามคำสั่งขององค์จักรพรรดิ อาจกล่าวได้ว่าเป็นคนสนิทที่ไว้วางใจได้ขององค์จักรพรรดิ

หลี่อิงเกอผู้มีฐานะทั้งบุตรีของหลี่จิ้งและองครักษ์มังกรเงินในหน่วยองครักษ์มังกรวิหค ทำให้จ้าวอี้ชีมิอาจไม่ให้ความสำคัญได้

“สำนักเสวียนสุ่ยของข้าเดิมทีก็อยู่ในเขตแดนของต้าจิ้น และมีความจงรักภักดีต่อต้าจิ้นอย่างยิ่ง ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะก่อกบฏ พวกข้าเพียงแค่มาเพื่อจับกุมเจียงโหยวผู้สังหารคนในสำนักเรากลับไปรับโทษที่สำนักเท่านั้น มิได้มีความไม่เคารพต่อเจ้าเมืองเย่ว์ซานแม้แต่น้อย ยิ่งมิได้มีความคิดใดๆ ต่อเมืองเย่ว์ซาน” จ้าวอี้ชีอธิบาย

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเจ้ายังไม่รีบถอยกลับไปอีก หากยังกล้าลงมือกับเจ้าเมืองในเมืองเย่ว์ซาน อย่าหาว่าข้าไม่เตือนที่จะนำเรื่องนี้กราบบังคมทูลฝ่าบาทให้ทรงทราบ ทำให้สำนักเสวียนสุ่ยของเจ้าต้องประสบกับความสูญเสียที่ไม่อาจแก้ไขได้” หลี่อิงเกอตวาดเสียงใสกังวาน

เมื่อได้ยินประโยคนี้ จ้าวอี้ชีที่เดิมทีบนใบหน้าก็มีริ้วรอยเหี่ยวย่นอยู่แล้ว ในตอนนี้ยิ่งขมวดคิ้วแน่นเป็นปม

จ้าวอี้ชีมาที่นี่ตามคำสั่งของประมุขสำนักเสวียนสุ่ย ชีวิตของเจียงโหยวที่จริงแล้วเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่สมบัติลับที่อาจอยู่กับเขานั้นสำคัญยิ่งกว่าชีวิตคนนับร้อยนับพัน

หากต้องการจะสังหารเจียงโหยวจริงๆ ในความคิดของจ้าวอี้ชี ไม่จำเป็นต้องให้เขามาด้วยซ้ำ

ในความคิดของจ้าวอี้ชี คนสองคนที่อยู่ข้างกายเขา คนหนึ่งมีระดับพลังขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่เจ็ด อีกคนระดับขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่ห้า

สองคนนี้ใครคนใดคนหนึ่งลงมือ ก็สามารถสังหารเจียงโหยวคนที่มีระดับพลัง “ขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่หนึ่ง” นี้ได้โดยตรง

เหตุผลที่แท้จริงที่จ้าวอี้ชีมา ก็คือสมบัติลับนับพันปีของสำนักกุยหยวนที่พวกเขาคิดว่าเจียงโหยวอาจจะครอบครองอยู่

ซึ่งก็คือ “กุญแจ” ที่เยี่ยนกุยหนานมอบให้เจียงโหยวนั่นเอง

ในการบุกโจมตีสำนักกุยหยวน สำนักเสวียนสุ่ยได้ส่งศิษย์ไปเป็นจำนวนมาก ใช้กำลังไปอย่างมหาศาล เดิมทีคิดว่าจะได้ครอบครองสมบัติลับนับพันปีของสำนักกุยหยวนแล้ว

ทว่าในเวลาเพียงครึ่งวัน เริ่มจากป้ายวิญญาณของผู้อาวุโสหลี่ไท่หยวนแตกสลายสิ้นชีพ

จากนั้นศิษย์จำนวนมากที่เดินทางไปยังสำนักกุยหยวนก็ทยอยกันป้ายวิญญาณแตกสลายสิ้นชีพไปทีละคน จนกระทั่งคนสุดท้ายหลิวอี้เทียนก็สิ้นชีพไปในที่สุด

คนของสำนักเสวียนสุ่ยทั้งหมดสิ้นชีพไปจนหมด ก็ยังไม่สามารถนำสมบัติลับนับพันปีของสำนักกุยหยวนกลับมาได้

ดังนั้นต่อให้วันนี้เป้าหมายของพวกเขา จะเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับ “ขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่หนึ่ง” อย่างเจียงโหยว

ก็ยังคงส่งยอดฝีมือระดับขอบเขตพลังเทวะอย่างจ้าวอี้ชีออกมา ก็เพื่อที่จะรับประกันว่าจะไม่เกิดข้อผิดพลาดใดๆ ขึ้นอีก ในการนำตัวเจียงโหยวกลับไปยังสำนักเสวียนสุ่ย

ต่อให้บนร่างของเจียงโหยวจะไม่มีสมบัติลับนับพันปีของสำนักกุยหยวนนั้น ก็ควรจะสามารถรู้ความจริงเกี่ยวกับเรื่องที่ผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักเสวียนสุ่ยทั้งหมดสิ้นชีพหลังจากที่บุกโจมตีสำนักกุยหยวนในวันนั้นได้จากตัวเจียงโหยว

เพราะในตอนนี้คนที่สำนักเสวียนสุ่ยรู้ ก็มีเพียงเจียงโหยวที่เป็นไปได้มากที่สุดที่จะรู้ว่าในวันนั้นเกิดอะไรขึ้น

และเจียงโหยวในตอนที่ปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา ก็ได้พูดออกมาว่าเขาได้สังหารศิษย์ของสำนักเสวียนสุ่ยไปเป็นจำนวนมาก

เรื่องนี้ทำให้จ้าวอี้ชีมั่นใจว่า เจียงโหยวจะต้องรู้อะไรบางอย่างอย่างแน่นอน เจียงโหยวจะต้องถูกจับกลับไปยังสำนักเสวียนสุ่ยให้ได้!

“ประมุขสำนักมีคำสั่ง เจียงโหยวจะต้องถูกนำตัวกลับไปยังสำนักเสวียนสุ่ย พวกข้าไม่มีเจตนาจะล่วงเกินเมืองเย่ว์ซาน แต่หากท่านเจ้าเมืองจางขัดขวางสุดกำลัง ก็อย่าได้โทษพวกข้าเลย ท่านเจ้าเมืองจางตายอย่างอนาถเพราะปกป้องคนของสำนักเรา ต่อให้องค์จักรพรรดิจะทรงทราบ พวกข้าก็ยังมีเหตุผล วันนี้ เจียงโหยวจะต้องกลับไปยังสำนักเสวียนสุ่ยกับพวกข้า” จ้าวอี้ชีกล่าวด้วยสีหน้าแข็งกร้าว

ได้ยินมาว่าสมบัติลับนับพันปีของสำนักกุยหยวนนั้นเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างหาที่เปรียบมิได้ สร้างให้สำนักกุยหยวนเมื่อพันปีก่อน มีสถานะเป็นหนึ่งในสามสำนักชั้นนำของราชวงศ์ต้าจิ้น

สำหรับสมบัติลับเช่นนี้ สำนักเสวียนสุ่ยย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะยอมแพ้ง่ายๆ!

“พวกท่านอย่าได้หลงผิดอีกเลย การลงมือทำร้ายข้าราชการของต้าจิ้น นี่คือโทษมหันต์!” หลี่อิงเกอพูดต่อไป

เมื่อมองดูท่าทีที่แน่วแน่เช่นนี้ของจ้าวอี้ชี สถานการณ์ก็กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

“มิใช่เช่นนั้นเลย ฆ่าคนชดใช้ชีวิตเป็นสัจธรรมแห่งฟ้าดิน¹ อยู่แล้ว อิงเกอ ความเห็นของข้าแตกต่างจากเจ้า ในความคิดของข้า การกระทำของท่านเจ้าเมืองจางเช่นนี้อาจกล่าวได้ว่าใช้อำนาจเพื่อประโยชน์ส่วนตน ตำแหน่งเจ้าเมือง เดิมทีก็คือการพิทักษ์ดินแดน มิใช่เพราะความรู้สึกส่วนตัว แล้วไปต่อสู้กับสำนักอื่น”

ในตอนนั้นเอง จีอี่เฉิงที่เดิมทีไม่ได้เอ่ยปากก็พลันก้าวออกมา บนใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะเป็นมิตร แต่แววตากลับฉายแววเย็นชาและถือดี

จีอี่เฉิงเชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งผยองมองไปยังจางต๋าจือ กล่าวกับจางต๋าจือด้วยน้ำเสียงเชิงคำสั่งต่อไปว่า “ท่านเจ้าเมืองจาง ข้าคิดว่าสิ่งที่ข้าพูดเหล่านี้ท่านน่าจะเข้าใจดี และก็รู้ว่าควรจะทำอย่างไรแล้วใช่หรือไม่? ยังต้องให้ข้าพูดอะไรอีกหรือ?”

พูดจบจีอี่เฉิงก็จ้องมองเจียงโหยวด้วยสีหน้าขบขัน แล้วเลิกคิ้วให้เจียงโหยวอย่างได้ใจ

‘เจ้าคนบ้านนอก ก่อนหน้านี้กล้าไร้มารยาทกับข้า ต่อให้ข้าไม่ลงมือ เจ้าก็อยู่ได้อีกไม่นาน รอให้ข้าทูลขอให้ฝ่าบาทพระราชทานสมรสแล้ว คู่หมั้นของเจ้าก็คือผู้หญิงของข้า ต้องมาครางอย่างมีความสุขอยู่ใต้ร่างข้า!’

จ้าวอี้ชีเมื่อเห็นว่าจีอี่เฉิงดูเหมือนจะยืนอยู่ข้างเขา และจีอี่เฉิงก็มีท่าทีองอาจผึ่งผาย ไม่เกรงกลัวฐานะของหลี่อิงเกอแม้แต่น้อย มีท่าทีราวกับชี้แนะบ้านเมือง และจางต๋าจือก็ดูเหมือนจะเกรงใจเขาอยู่บ้าง

จ้าวอี้ชีก็รู้ได้ทันทีว่า บุรุษผู้หยิ่งผยององอาจอยู่เบื้องหน้าผู้นี้ จะต้องมีฐานะที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ไม่รวยก็ต้องสูงศักดิ์

จากนั้นจ้าวอี้ชีก็ประสานมือคารวะจีอี่เฉิงทันที กล่าวด้วยน้ำเสียงเคารพว่า “ยังคงเป็นท่านผู้สูงส่งที่สามารถแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้ ขอเรียนถามนามของท่านผู้สูงส่งได้หรือไม่?”

เมื่อเห็นยอดฝีมือระดับขอบเขตพลังเทวะอย่างจ้าวอี้ชีเคารพตนเองเช่นนี้ ความทะนงตนของจีอี่เฉิงก็พึงพอใจอย่างยิ่ง

“ข้าคือบุตรชายคนโตที่เกิดจากพระชายาเอกของท่านอ๋องสามในปัจจุบัน ดำรงตำแหน่งองครักษ์มังกรเงินในหน่วยองครักษ์มังกรวิหค!” จีอี่เฉิงกล่าวอย่างหยิ่งผยอง

ข้างๆ ที่เฝ้ามองสถานการณ์อย่างตึงเครียดมาโดยตลอด คนที่ถูกเจียงโหยวทำลายระดับพลังผู้นั้น

เมื่อเห็นว่าตาชั่งแห่งชัยชนะได้เอนเอียงมาทางสำนักเสวียนสุ่ยแล้ว คนที่ถูกทำลายระดับพลังก็หัวเราะเสียงดังลั่นขึ้นมาทันที กล่าวกับเจียงโหยวว่า “ฮ่าๆๆๆ เจียงโหยว ตอนนี้ดูสิว่าใครจะช่วยเจ้าได้ เข้าไปในสำนักเสวียนสุ่ยแล้ว เจ้าต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย!”

เมื่อได้ยินประโยคนี้ หลี่อิงเกอก็แสดงท่าทีตึงเครียดอย่างยิ่ง แต่กลับไม่มีเหตุผลที่จะโต้แย้งจีอี่เฉิง

“พวกเจ้าพูดจบกันแล้วหรือยัง?”

เจียงโหยวเหลือบมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย แล้วสุดท้ายสายตาก็จับจ้องอยู่ที่ร่างของคนที่ถูกทำลายระดับพลังผู้นั้น

เจียงโหยวในตอนนี้แสดงท่าทีเรียบเฉยอย่างยิ่ง ราวกับว่าสงครามน้ำลายเมื่อครู่นี้ไม่เกี่ยวกับเขาเลยแม้แต่น้อย

“พูดจบแล้วก็ถึงตาข้าแล้ว ข้าพูดไปแล้วว่า วันนี้เจ้าต้องตาย ใครก็ขวางไม่ได้!” บรรยากาศที่เคยตึงเครียดพลันเงียบสงัดลงในบัดดล เสียงของเจียงโหยวราบเรียบแต่กลับแฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบที่ทำให้ผู้คนต้องขนลุก

จากนั้นสีหน้าของเจียงโหยวก็เคร่งขรึมลง จิตสังหารเต็มเปี่ยม!

¹ เป็นสัจธรรมแห่งฟ้าดิน: เป็นสำนวนจีนโบราณ หมายถึง สิ่งที่เป็นไปตามหลักเหตุผลอันถูกต้องเที่ยงแท้ เป็นหลักการที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ ราวกับเป็นกฎของธรรมชาติ