บทที่ 26 มหาปุโรหิตไน่ลั่ว

บทที่ 26 มหาปุโรหิตไน่ลั่ว

ในค่ายทหารของราชสำนักจินฮวงซึ่งอยู่ห่างจากเมืองเย่ว์ซานร้อยลี้

ชายร่างกำยำหนวดเคราดำผู้ถือดาบใหญ่สูงเท่าคน ที่มีกล้ามเนื้อเปลือยเปล่าแข็งแกร่งราวกับก้อนหิน ดวงตาฉายแววตื่นเต้น พึมพำกับตนเองว่า “ตอนนี้ในเมืองเย่ว์ซานต้องวุ่นวายเป็นแน่ เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดที่กองทัพของเราจะยึดครองเมืองเย่ว์ซาน หากยึดครองเมืองเย่ว์ซานได้ ก็จะสังหารหมู่คนในเมืองเย่ว์ซานให้สิ้นซาก ให้ต้าจิ้นได้เห็นการกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ของราชสำนักจินฮวงของเรา สังหารคนของต้าจิ้นให้หมดสิ้น!”

“สังหารให้หมดสิ้น!”

“สังหารให้หมดสิ้น!”

“สังหารให้หมดสิ้น!”

…

เหล่าทหารของราชสำนักจินฮวงต่างก็ชูอาวุธของตนเองขึ้นสูง เสียงกระทบกันของขวานหินและเกราะกระดูกดังกึกก้อง ตะโกนเสียงดังลั่น แต่ละคนในดวงตาล้วนเผยจิตสังหารอันน่าตื่นเต้นออกมา

“เยจี๋เอ่อร์ เรื่องนี้ดูไม่ค่อยจะเหมาะสมเท่าใดนัก ม่านกู่ลาลงมือเร็วกว่าเวลานัดหมายถึงสองวัน ในนั้นต้องเกิดเหตุการณ์ผิดปกติอะไรบางอย่างขึ้นแน่ กองทัพใหญ่ของราชสำนักจินฮวงเรายังอยู่ห่างจากเมืองเย่ว์ซานถึงร้อยลี้ ไม่สามารถไปถึงในเมืองเย่ว์ซานได้อย่างรวดเร็ว”

ในตอนนั้นเองชายชราผู้หนึ่งซึ่งบนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยสักสีเขียว ที่ดูราวกับอักขระโบราณอันน่าขนลุก ในมือถือไม้เท้ายาวที่ทำจากกระดูกคน หลังค่อมเล็กน้อย ดูแล้วอายุเกือบจะแปดเก้าสิบปี ก็เดินมาอยู่ข้างกายชายร่างกำยำหนวดเคราดำผู้นี้

เมื่อชายชราผู้นี้เดินผ่าน เหล่านักรบของราชสำนักจินฮวงที่อยู่ข้างกาย ต่างก็พากันคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ดูแล้วเคารพชายชราผู้นี้อย่างยิ่ง

“ท่านปุโรหิตหล่าวเหวย”

เยจี๋เอ่อร์ก็กำหมัดขวา แล้ววางไว้ที่หน้าอกซ้าย แสดงความเคารพต่อท่านปุโรหิตหล่าวเหวย

ในราชสำนักจินฮวงเป็นแคว้นที่อำนาจของกษัตริย์และอำนาจแห่งเทพอยู่ร่วมกัน ผู้ที่มีตำแหน่งสูงสุดในบรรดาปุโรหิตคือปุโรหิตเทวสิทธิ์ ในราชสำนักจินฮวง มีสถานะเทียบเท่ากับกษัตริย์แห่งราชสำนักจินฮวง

เพียงแต่ว่าเหล่าปุโรหิตถูกห้ามไม่ให้ยุ่งเกี่ยวกับการเมืองของราชสำนักจินฮวง มีหน้าที่รับผิดชอบเพียงแค่พิธีกรรมบวงสรวงต่างๆ ทั้งเล็กและใหญ่เท่านั้น

หลังจากที่เยจี๋เอ่อร์ได้ยินคำพูดของท่านปุโรหิตหล่าวเหวย เขาก็ขมวดคิ้วขึ้นมา

เพราะหากเป็นไปตามเวลานัดหมาย รอจนกว่ากองทัพใหญ่ของราชสำนักจินฮวงจะมาถึงใต้เมืองเย่ว์ซานแล้ว ม่านกู่ลาจึงจะปลุกตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่อยู่ใต้เมืองเย่ว์ซานขึ้นมา

และควบคุมตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวนี้ให้เริ่มทำลายจากภายในเมืองเย่ว์ซาน ประกอบกับกองทัพใหญ่ของราชสำนักจินฮวงที่ล้อมเมืองอยู่ใต้กำแพง ประสานงานจากภายในสู่ภายนอก ก็จะสามารถยึดครองเมืองเย่ว์ซานได้อย่างรวดเร็วที่สุดโดยสูญเสียน้อยที่สุด

เดิมทีแผนการนั้นวางไว้อย่างรอบคอบและสมบูรณ์แบบอย่างยิ่ง

แต่ไม่นึกว่าบัดนี้จะเกิดเหตุการณ์ผิดปกติขึ้นมากะทันหัน

ม่านกู่ลาลงมือเร็วขึ้นสองวัน ปลุกตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินของเมืองเย่ว์ซานขึ้นมา

แต่กองทัพใหญ่ของจินฮวงกลับไม่สามารถไปถึงเมืองเย่ว์ซานได้ทันที เรื่องนี้ทำให้เยจี๋เอ่อร์รู้สึกหนักใจอยู่บ้าง

เยจี๋เอ่อร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้คงทำได้เพียงส่งกองทหารม้าหมาป่าครามล่วงหน้าไปยังเมืองเย่ว์ซานเพื่อสำรวจสถานการณ์ก่อน”

“ด้วยความเร็วของกองทหารม้าหมาป่าคราม การเดินทางไปยังเมืองเย่ว์ซานย่อมไม่มีปัญหา แต่กองทหารม้าหมาป่าครามมีจำนวนเพียงห้าร้อยนาย ทหารรักษาการณ์เมืองเย่ว์ซานมีเกือบหมื่นนาย แม้ว่ากองทหารม้าหมาป่าครามจะมีความสามารถหนึ่งต่อสิบ แต่จำนวนคนก็ยังแตกต่างกันมหาศาล” ท่านปุโรหิตหล่าวเหวยกล่าวกับเยจี๋เอ่อร์

เมื่อได้ยินดังนี้ เยจี๋เอ่อร์ก็ครุ่นคิดอีกครั้ง

กองทหารม้าหมาป่าครามเป็นหน่วยรบพิเศษของราชสำนักจินฮวง หมาป่าครามเป็นอสูรระดับต่ำชนิดหนึ่ง ขนาดตัวพอๆ กับม้าศึก แต่ความเร็วกลับเร็วกว่าม้าศึกอยู่มาก ดวงตาของพวกมันส่องประกายสีเขียวเรืองรองในความมืด

และหมาป่าครามยังมีความสามารถในการโจมตีที่ม้าศึกไม่มี

กองทหารม้าหมาป่าครามไม่เพียงแต่หมาป่าครามจะมีความเร็วที่รวดเร็ว แต่ยังมีความสามารถในการฉีกกระชากคู่ต่อสู้ แม้แต่นักรบที่ขี่อยู่บนหลังหมาป่าคราม ก็ล้วนเป็นยอดฝีมือที่ถูกคัดเลือกมาอย่างดี

หากต้องการจะเป็นทหารม้าหมาป่าคราม อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีระดับพลังควบรวมวิญญาณขั้นที่ห้าขึ้นไป

กองทหารม้าหมาป่าครามอาจกล่าวได้ว่าเป็นหน่วยรบหัวหอกในกองทัพของราชสำนักจินฮวง เป็นดั่งคมดาบที่แหลมคมที่สุด

“หากม่านกู่ลาควบคุมของที่น่าสะพรึงกลัวนั่นได้จริงๆ เช่นนั้นเพียงแค่ของสิ่งนั้น ก็เพียงพอที่จะทำลายเมืองเย่ว์ซานเล็กๆ เมืองหนึ่งได้แล้ว ให้กองทหารม้าหมาป่าครามห้าร้อยนายเข้าไปประจำการในเมืองเย่ว์ซาน เช่นนั้นพวกเราก็สามารถควบคุมเมืองเย่ว์ซานได้โดยไม่ต้องเสียทหารแม้แต่นายเดียว”

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ในดวงตาของเยจี๋เอ่อร์ก็เผยแววตื่นเต้นออกมา ราวกับว่าเมืองเย่ว์ซานอยู่ในกำมือของตนเองแล้ว

ม่านกู่ลาที่ท่านปุโรหิตหล่าวเหวยและเยจี๋เอ่อร์สองคนพูดถึง ก็คือผู้ใช้วิชากู่แห่งจินฮวงในอาภรณ์สีดำที่กลายเป็นธุลีไปแล้วนั่นเอง

“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น อย่าได้เกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นเลย” ดวงตาสีเหลืองขุ่นของท่านปุโรหิตหล่าวเหวยจ้องมองไปยังทิศทางของเมืองเย่ว์ซานที่อยู่ไกลออกไป

“แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดม่านกู่ลาจึงทำให้มันตื่นขึ้นมาก่อนกำหนด ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ทันทีที่มันตื่นขึ้นมา สำหรับกองทัพของเราแล้ว นั่นก็คือโชคดี ทันทีที่ยึดเมืองเย่ว์ซานได้ กองทัพใหญ่ของจินฮวงเราก็จะสามารถบุกใต้ได้ในคราเดียว ให้กีบเหล็กของกองทัพใหญ่จินฮวงเรา เหยียบย่ำราชวงศ์ต้าจิ้นนี้ให้แหลกลาญ!” เยจี๋เอ่อร์กล่าวอย่างทะเยอทะยาน

ในตอนนั้นเองแหวนเก็บของในมือของท่านปุโรหิตหล่าวเหวยก็ส่องประกายวาบ ลูกกลมสีแดงลูกหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา

หากเจียงโหยวอยู่ที่นี่ จะต้องตกใจอย่างยิ่ง เพราะลูกกลมสีแดงลูกนี้ ไม่เหมือนกับลูกที่อยู่ในมือของผู้ใช้วิชากู่แห่งจินฮวงก่อนหน้านี้หรอกหรือ?

เหตุใดบัดนี้ในมือของท่านปุโรหิตหล่าวเหวยจึงปรากฏลูกกลมที่เหมือนกันขึ้นมาอีกลูกหนึ่ง?

ท่านปุโรหิตหล่าวเหวยจ้องมองลูกกลมสีแดงในมือ พึมพำกับตนเองว่า “ตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวนั้น เดิมทีเมื่อหลายสิบปีก่อน คือสัตว์ขี่ของท่านปุโรหิตฉีเอ่อร์เล่อ หนึ่งในมหาปุโรหิตของวิหารเทพแห่งจินฮวงเรา ท่านปุโรหิตฉีเอ่อร์เล่อมีอิทธิฤทธิ์ครอบฟ้า เพียงคนเดียวต่อกรกับมหาแม่ทัพหลี่จิ้งของราชวงศ์ต้าจิ้น และยอดฝีมือลึกลับอีกหนึ่งคน สุดท้ายก็พ่ายแพ้และสิ้นชีพไป หลังจากที่ท่านปุโรหิตฉีเอ่อร์เล่อสิ้นชีพไปแล้ว สัตว์ขี่ของเขาก็ใกล้จะตาย จึงได้มุดลงไปใต้ดินหลับใหลไป หลายสิบปีก็ไม่มีข่าวคราวใดๆ เลยแม้แต่น้อย”

“ในเมื่อหลายสิบปีไม่เคยหาสัตว์ขี่ของท่านปุโรหิตฉีเอ่อร์เล่อพบ บัดนี้กลับได้ข่าวคราวที่อยู่ของสัตว์ขี่นี้มาได้อย่างไรหรือขอรับ?” เยจี๋เอ่อร์เอ่ยถามท่านปุโรหิตหล่าวเหวยด้วยความอยากรู้

เยจี๋เอ่อร์ไม่เคยรู้เรื่องเหล่านี้มาก่อน เพียงแค่ได้รับคำสั่งให้นำกองทัพมายังที่แห่งนี้เพื่อร่วมมือกับท่านปุโรหิตหล่าวเหวย ในการปฏิบัติการยึดครองเมืองเย่ว์ซาน เพื่อใช้เป็นช่องทางในการบุกราชวงศ์ต้าจิ้น

เพราะนอกเมืองเย่ว์ซานไปไม่ไกล ก็คือแนวพรมแดนระหว่างราชวงศ์ต้าจิ้นและราชสำนักจินฮวง หุบเขาอสรพิษลมอิน

หุบเขาอสรพิษลมอินนั้นลึกลับอย่างยิ่ง หุบเขายาวประมาณพันลี้ ลงไปเบื้องล่างยิ่งไม่รู้ความลึก ตลอดทั้งปีมีลมปราณอินที่ราวกับคมมีดปรากฏขึ้นมา

หุบเขาอสรพิษลมอินคือปราการระหว่างสองแคว้น ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหากต้องการจะนำกองทัพใหญ่บุก ก็จำเป็นต้องผ่านหุบเขาอสรพิษลมอิน

และลมปราณอินที่ราวกับภูตผีในหุบเขาอสรพิษลมอิน ก็จะสร้างความเสียหายร้ายแรงให้แก่กองทัพใหญ่

ในตอนนี้เยจี๋เอ่อร์ที่ตั้งค่ายทหารอยู่ที่นี่ ก็เสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง หากมีลมปราณอินปรากฏขึ้นมา กองทัพของเขาจะต้องสูญเสียอย่างหนักแน่นอน

หากเมืองเย่ว์ซานถูกยึดครอง เช่นนั้นเมืองเย่ว์ซานก็จะกลายเป็นสถานีกลางของราชสำนักจินฮวง

กองทัพใหญ่ของราชสำนักจินฮวงก็ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงตั้งค่ายทหารอยู่ที่ริมหุบเขาอสรพิษลมอินที่อันตรายอย่างยิ่งอีกต่อไป

เช่นนี้ราชสำนักจินฮวงก็จะสามารถส่งกองทัพมาได้อย่างต่อเนื่อง โดยใช้เมืองเย่ว์ซานเป็นจุดเริ่มต้น บุกโจมตีดินแดนของราชวงศ์ต้าจิ้นโดยตรง

“เจ้าจงนำลูกแก้ววิญญาณโลหิตนี้มอบให้แก่กองทหารม้าหมาป่าคราม หากไม่เกิดอุบัติเหตุ กองทหารม้าหมาป่าครามจะสามารถผ่านลูกแก้ววิญญาณโลหิตนี้ ควบคุมตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่เพิ่งจะตื่นขึ้นมานั้นได้ ส่วนรายละเอียดว่ารู้ที่อยู่ของสัตว์ขี่ของมหาปุโรหิตฉีเอ่อร์เล่อในเมืองเย่ว์ซานได้อย่างไรนั้น ข้าเองก็ไม่เข้าใจทั้งหมด รู้เพียงแต่ว่านี่เป็นเรื่องที่มหาปุโรหิตไน่ลั่วเป็นผู้จัดการ”

พูดจบบนใบหน้าของท่านปุโรหิตหล่าวเหวยก็พลันเผยสีหน้าเคารพอย่างหาที่เปรียบมิได้ออกมา

“มหาปุโรหิตไน่ลั่ว!”

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เยจี๋เอ่อร์ก็พลันเผยสีหน้าเคารพออกมาเช่นกัน ราวกับได้ยินชื่อของเทพเจ้าที่แท้จริง

นั่นเป็นเพราะว่ามหาปุโรหิตไน่ลั่วคืออัจฉริยะขั้นสุดยอดที่ปรากฏตัวขึ้นมากะทันหันในราชสำนักจินฮวงในช่วงไม่กี่ปีมานี้

อายุเพียงยี่สิบปี แต่กลับอุบัติขึ้นมา กลายเป็นมหาปุโรหิตที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของราชสำนักจินฮวง

และวิธีการของมหาปุโรหิตไน่ลั่วก็ลึกลับอย่างยิ่ง แม้แต่ปุโรหิตเทวสิทธิ์เลเกอที่ไม่ได้ปรากฏตัวมานานหลายปี ก็ยังประกาศโดยตรงว่าเขาคือผู้สืบทอดตำแหน่งปุโรหิตเทวสิทธิ์คนต่อไป

อาจกล่าวได้ว่ามหาปุโรหิตไน่ลั่วผู้เยาว์วัย คือหนึ่งในผู้มีอำนาจสูงสุดในราชสำนักจินฮวงทั้งหมด