บทที่ 25 หลี่อิงเกอแห่งหน่วยองครักษ์มังกรวิหค

บทที่ 25 หลี่อิงเกอแห่งหน่วยองครักษ์มังกรวิหค

ในป่าทึบไม่ไกลจากเมืองเย่ว์ซาน เงาร่างสี่สายกำลังเคลื่อนที่ผ่านป่าทึบไปอย่างรวดเร็ว ราวกับภูตพรายไร้เสียงที่เหินไปตามเงาไม้

คนทั้งสี่ล้วนสวมเกราะสีเงิน สนับไหล่ยังเป็นรูปทรงหัวมังกร สะท้อนแสงสีเงินภายใต้แสงจันทร์

และหัวหน้าของคนทั้งสี่คือสตรีผู้หนึ่ง ผมของนางรวบเป็นหางม้า ใบหน้างดงามหมดจด ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับฉายแววเฉียบคมและเด็ดเดี่ยวราวกับเหยี่ยว แม้จะสวมเกราะ แต่ก็ไม่ได้บดบังรูปร่างอันน่าทึ่งของนางเลยแม้แต่น้อย

บุรุษคนหนึ่งในสี่เงาร่างในชุดเกราะสีเงิน กล่าวกับสตรีผู้เป็นหัวหน้าว่า “อิงเกอ เหตุใดจึงต้องรีบร้อน เดินทางทั้งคืนเช่นนี้ด้วยเล่า แม้ว่าจะมีข่าวกรองแจ้งมาว่าเมืองเย่ว์ซานจะเกิดเหตุการณ์ผิดปกติ แต่ความถูกต้องของข่าวกรองนี้ก็ยังไม่แน่ชัด ไม่สู้พวกเราพักผ่อนอีกครั้ง แล้วพรุ่งนี้ค่อยเดินทางต่อไปยังเมืองเย่ว์ซานดีหรือไม่?”

สตรีผู้เป็นหัวหน้าในสี่คนนี้ ก็คือบุตรีของมหาแม่ทัพหลี่จิ้งแห่งราชวงศ์ต้าจิ้น ในนครหลวงจิ้นตูเองก็เป็นสตรีอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงโด่งดัง

บัดนี้นางอายุเพียงยี่สิบปี ก็มีระดับพลังถึงขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่แปดแล้ว ทั้งยังได้เข้าร่วมหน่วยองครักษ์มังกรวิหคแต่เนิ่นๆ กลายเป็นองครักษ์มังกรเงินในหน่วยองครักษ์มังกรวิหค

หน่วยองครักษ์มังกรวิหคคือกองทัพที่ขึ้นตรงต่อองค์จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าจิ้น จำนวนคนไม่มากนัก แต่ผู้ที่สามารถเป็นสมาชิกของหน่วยองครักษ์มังกรวิหคได้นั้น ล้วนเป็นผู้ที่ถูกคัดเลือกมาอย่างดีจากบรรดาผู้มีความสามารถจำนวนมาก

และผู้ที่เอ่ยปากพูดกับหลี่อิงเกอก็คือจีเหวินชาง บุตรชายของท่านอ๋องเจ็ดแห่งราชวงศ์ต้าจิ้น

จีเหวินชางอายุยี่สิบสามปี ระดับพลังก็ได้บรรลุถึงขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่ห้าแล้ว แม้ว่าพรสวรรค์ของเขาเมื่อเทียบกับสมาชิกหน่วยองครักษ์มังกรวิหคคนอื่นๆ จะอ่อนด้อยกว่าอยู่บ้าง

ทว่าจีเหวินชางกลับเป็นบุตรชายของท่านอ๋องเจ็ดแห่งราชวงศ์ต้าจิ้น จึงยังสามารถผ่านการทดสอบของหน่วยองครักษ์มังกรวิหคได้อย่างราบรื่น กลายเป็นสมาชิกคนหนึ่งของหน่วยองครักษ์มังกรวิหค

และจีเหวินชางก็เป็นหนึ่งในผู้ที่ตามเกี้ยวพาราสีหลี่อิงเกอด้วย

หลี่อิงเกอได้รับการขนานนามว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งของนครหลวงจิ้นตู มีพรสวรรค์ล่มเมือง

ประกอบกับพรสวรรค์ของหลี่อิงเกอที่เป็นเลิศ ตั้งแต่เด็กก็ชื่นชอบการต่อสู้ไม่ด้อยไปกว่าบุรุษ บนร่างยังมีความองอาจที่สตรีอื่นหาได้ยาก

ยังมีอีกจุดหนึ่งที่สำคัญอย่างยิ่ง นั่นก็คือหลี่อิงเกอเป็นบุตรีเพียงคนเดียวของมหาแม่ทัพหลี่จิ้ง

มหาแม่ทัพหลี่จิ้งคือใครกัน? เขาคือกุมอำนาจทางการทหารของราชวงศ์ต้าจิ้น และระดับพลังก็ยิ่งบรรลุถึงขั้นสูงสุดของขอบเขตผสานลักษณ์ ทั่วทั้งราชวงศ์ต้าจิ้นหาผู้ต่อกรได้ยาก

หากได้แต่งงานกับหลี่อิงเกอ บุตรีเพียงคนเดียวของหลี่จิ้ง ก็เท่ากับได้รับการสนับสนุนจากหลี่จิ้ง

อย่าว่าแต่บุตรหลานของตระกูลใหญ่ในนครหลวงจิ้นตู หรือบุตรหลานของราชสกุลเลย แม้แต่บรรดาองค์ชายขององค์จักรพรรดิจิ้นในปัจจุบัน ก็ล้วนมีความคิดที่จะอภิเษกสมรสกับหลี่อิงเกอ

แม่สื่อถึงกับเหยียบธรณีประตูจวนแม่ทัพจนพัง

เพียงแต่หลี่จิ้งสุดท้ายก็ล้วนใช้เหตุผลว่าหลี่อิงเกอมีสัญญาหมั้นหมายอยู่แล้ว ปฏิเสธความคิดที่จะเชื่อมสัมพันธ์ทั้งหมด ซึ่งในนั้นก็รวมถึงบรรดาองค์ชายขององค์จักรพรรดิจิ้นด้วย

ทั่วทั้งนครหลวงจิ้นตูรู้ดีว่าหลี่อิงเกอมีสัญญาหมั้นหมายอยู่ ทว่าอีกฝ่ายในสัญญาหมั้นหมายที่ชื่อเจียงโหยวนั้น กลับไม่เคยมีผู้ใดได้พบเห็นหรือรู้จักเลย

อย่าว่าแต่คนในนครหลวงจิ้นตูที่ไม่รู้จักเจียงโหยวเลย แม้แต่ตัวหลี่อิงเกอเองก็ยังไม่เคยได้พบหน้าเจียงโหยว รู้เพียงแค่ว่าตนเองมีคู่หมั้นที่ชื่อเจียงโหยวเท่านั้น

ครั้งนี้ในฐานะองครักษ์มังกรเงินในหน่วยองครักษ์มังกรวิหค หลี่อิงเกอได้รับภารกิจของหน่วยองครักษ์มังกรวิหคภารกิจหนึ่ง

หน่วยองครักษ์มังกรวิหคได้รับข่าวกรองเมื่อหลายสัปดาห์ก่อนว่า ราชสำนักจินฮวงทางตอนเหนือดูเหมือนจะมีการเคลื่อนไหว และเมืองเย่ว์ซานซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสองเมืองของมณฑลชิงเหอที่อยู่ใกล้กับราชสำนักจินฮวงมากที่สุด อาจจะเกิดเหตุการณ์ผิดปกติขึ้น

ดังนั้นหน่วยองครักษ์มังกรวิหคจึงได้ส่งหน่วยองครักษ์มังกรเงินหนึ่งหน่วย เดินทางจากนครหลวงจิ้นตูไปยังเมืองเย่ว์ซานเพื่อทำการสืบสวน

และหลี่อิงเกอก็คือหัวหน้าหน่วยในครั้งนี้

ภายนอกแล้วหลี่อิงเกอมีสัญญาหมั้นหมายอยู่ แต่นางกลับแสดงท่าทีว่าไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้

ทว่าหลี่อิงเกอนางเคยได้ยินจากปากของหลี่จิ้งว่า คู่หมั้นของนางเจียงโหยว อยู่ในสำนักกุยหยวนซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเมืองเย่ว์ซานแห่งนี้

ดังนั้นเมื่อนางมาถึงมณฑลชิงเหอ จึงได้แอบสอบถามเรื่องของสำนักกุยหยวน และต้องการจะเดินทางไปยังสำนักกุยหยวนเพื่อพบหน้าคู่หมั้นที่ยังไม่เคยได้พบหน้าเจียงโหยวผู้นี้

ทว่าข่าวที่หลี่อิงเกอได้รับกลับเป็นว่าสำนักกุยหยวนถูกทำลายไปเมื่อหลายวันก่อน บัดนี้สำนักกุยหยวนได้กลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว ไม่มีผู้ใดเหลืออยู่เลย

หลังจากที่ได้ยินข่าวนี้ หลี่อิงเกอก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องของเจียงโหยวอีกต่อไป นำหน่วยเดินทางมุ่งหน้าไปยังเมืองเย่ว์ซานโดยตรง

ในสายตาของหลี่อิงเกอ คู่หมั้นเจียงโหยวผู้นี้ก็เปรียบเสมือนคนแปลกหน้า เพียงแต่ว่าเป็นคนแปลกหน้าที่พิเศษอยู่บ้างเท่านั้น

หลี่อิงเกอต่อคู่หมั้นที่ยังไม่เคยได้พบหน้าเจียงโหยวผู้นี้ไม่มีทั้งความเกลียดชังและความแค้นเคือง แม้กระทั่งยังรู้สึกขอบคุณอยู่บ้าง

เพราะหลี่อิงเกอมีเจียงโหยวคู่หมั้นผู้นี้เป็นข้ออ้าง นางจึงสามารถใช้ข้ออ้างนี้ ปฏิเสธผู้คนมากมายที่พยายามจะเอาอกเอาใจนางเป็นพิเศษ ลดปัญหาให้นางไปได้มากโข

ในตอนนี้หลี่อิงเกอไม่ได้ใส่ใจคำบ่นของจีเหวินชาง

จีเหวินชางตั้งแต่เด็กก็ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในจวนอ๋อง ในฐานะบุตรชายของท่านอ๋องเจ็ด จีเหวินชางตั้งแต่เด็กก็ราบรื่นมาโดยตลอด ไม่เคยประสบกับความพ่ายแพ้ และไม่เคยได้ลิ้มรสความลำบากใดๆ

ดังนั้นการที่หลี่อิงเกอเดินทางทั้งวันทั้งคืนเช่นนี้ ต่อให้จีเหวินชางจะชื่นชอบหลี่อิงเกอ ก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาเบาๆ ด้วยความไม่พอใจ

และในขณะที่จีเหวินชางกำลังบ่นเบาๆ อยู่นั้น

ทันใดนั้นเบื้องหน้าของหลี่อิงเกอซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก เมืองเย่ว์ซานที่มองเห็นได้ไม่ชัดเจนนักในยามค่ำคืน ก็มีลำแสงสีแดงสายหนึ่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับเสาโลหิตที่ทะลวงม่านราตรี ส่องสว่างไปทั่วทั้งเมืองเย่ว์ซาน

จากนั้นแรงกดดันอันมหาศาล ก็พัดมาพร้อมกับลมแรง มันเป็นคลื่นพลังที่ชั่วร้ายและน่าสะพรึงกลัว ทำให้บรรยากาศโดยรอบหนักอึ้งลงในทันที พัดผ้าโพกศีรษะที่มัดผมหางม้าของหลี่อิงเกอจนส่งเสียงดังพึ่บพั่บ

“เมืองเย่ว์ซานเกิดเหตุการณ์ผิดปกติแล้ว เร่งฝีเท้าให้ข้า!”

หลี่อิงเกอสีหน้าเคร่งขรึมลง ในดวงตาคู่สวยเผยแววตากังวลออกมา โคจรวิชาตัวเบาทันที ทั้งร่างกลายเป็นเงาสายหนึ่ง พุ่งไปยังทิศทางของเมืองเย่ว์ซานด้วยความเร็วสูงสุด

อีกสามคนที่เหลือเมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ก็ต่างใช้วิชาตัวเบาของตนเอง ตามฝีเท้าของหลี่อิงเกอ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองเย่ว์ซาน

ในเมืองเย่ว์ซาน

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านทำภารกิจ ‘สังหารผู้บำเพ็ญเพียรสายมารแห่งเมืองเย่ว์ซาน’ สำเร็จ]

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับ: 2000 แต้มแห่งการสร้างสรรค์ ‘กายาวชิระผลึก’ (ระดับปฐพีขั้นต่ำ)]

ในขณะที่หลี่ไป๋พาเจียงโหยวออกจากเขตของค่ายกลโลหิตนั้น ข้างหูของเจียงโหยวก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบหลังจากที่ทำภารกิจสำเร็จ

ในตอนนี้เจียงโหยวไม่มีกะจิตกะใจจะใส่ใจรางวัลหลังจากที่ทำภารกิจสำเร็จเลยแม้แต่น้อย เสียงแจ้งเตือนที่เคยน่าพึงพอใจ บัดนี้กลับฟังดูห่างไกลและไม่สำคัญ เมื่อเทียบกับหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้นตรงหน้า

แต่สายตาทั้งหมดกลับถูกค่ายกลโลหิตนี้ดึงดูดไว้

เพราะในตอนนี้ พื้นดินทั้งหมดกำลังสั่นสะเทือน

“ตูม!”

พื้นดินทั้งหมดพลันแยกออกทันที! รอยแยกขนาดมหึมาฉีกกระชากถนนหินและอาคารบ้านเรือนราวกับเป็นเพียงเศษกระดาษ

ในชั่วพริบตา ม่านตาของเจียงโหยวขยายกว้าง ภาพที่อยู่เบื้องหน้าทำให้เจียงโหยวถึงกับเผยสีหน้าตกตะลึงออกมา

อะไรบางอย่างที่ใหญ่โตและน่าสะพรึงกลัวกำลังดันตัวขึ้นมาจากใต้พิภพ ร่างของสัตว์ยักษ์มหึมาตัวหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเจียงโหยว!

ในจวนเจ้าเมือง จางต๋าจือหลังจากที่จัดให้คนดูแลภรรยาและจอมมารน้อยจางพ่านพ่านของตนเองเรียบร้อยแล้ว

ทั้งร่างของจางต๋าจือก็เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วว่องไว ในพริบตาก็มาถึงบนอาคารที่สูงที่สุดในจวนเจ้าเมือง

ในตอนนี้จางต๋าจือขมวดคิ้วเป็นปมแน่น มองตรงไปยังสัตว์ยักษ์มหึมาที่มองเห็นได้อย่างชัดเจนอยู่ไกลๆ

“บัดซบ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? มันออกมาได้อย่างไร ผนึกที่ท่านอาจารย์วางไว้ในอดีต บัดนี้ถูกทำลายแล้ว บัดนี้มันออกมาแล้ว ใครในเมืองเย่ว์ซานของข้าจะต้านทานมันได้? จะต้องนองไปด้วยเลือดอย่างแน่นอน!” จางต๋าจือกล่าวด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว กำปั้นของเขากำแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน

“โฮก!”

เสียงคำรามราวกับเสียงฟ้าร้องดังสนั่น ออกมาจากปากของสัตว์ยักษ์มหึมาที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าซึ่งอยู่ไม่ไกลจากสายตาของจางต๋าจือ

ในชั่วพริบตา คลื่นพลังระลอกหนึ่งก็แผ่กระจายออกไปโดยมีสัตว์ยักษ์มหึมาตัวนี้เป็นศูนย์กลาง

จางต๋าจือผู้มีระดับพลังถึงขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่เก้า กลับถูกคลื่นพลังที่เกิดจากเสียงคำรามของสัตว์ยักษ์มหึมาตัวนี้ พัดจนร่างกายถึงกับถอยหลังไปหลายก้าว

ชายคาของบ้านที่อยู่ใกล้กับสัตว์ยักษ์มหึมาตัวนี้ยิ่งกว่าถูกพัดจนปลิวออกไป กระเบื้องหลังคาแตกกระจายเป็นเศษเล็กเศษน้อยราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบ

เห็นได้ชัดว่าสัตว์ยักษ์มหึมาตัวนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเพียงใด