บทที่ 1: ระบบปรากฏ ผนึกคลาย

บทที่ 1: ระบบปรากฏ ผนึกคลาย

“เจียงโหยวเจ้าสุนัขจรจัด วันนี้ข้าจะเด็ดหัวของเจ้าไปมอบให้ผู้อาวุโสไท่หยวนแห่งสำนักเสวียนสุ่ย สำหรับชีวิตที่ไร้ค่าของเจ้าแล้ว ก็ถือเป็นการนำขยะกลับมาใช้ใหม่”

บุรุษในชุดคลุมยาวสีขาวผู้หนึ่งกล่าวขึ้น น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเหยียดหยามและพึงพอใจ พลางถือกระบี่ยาวเหล็กกล้าชั้นดีไว้ในมือ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอันดุร้ายจับจ้องไปยังเด็กหนุ่มในอาภรณ์ผ้าสีดำที่นอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น แลดูร่อแร่ใกล้สิ้นลมเต็มที

เด็กหนุ่มในชุดผ้าสีดำผู้นั้นมีคิ้วกระบี่และดวงตาดุจดวงดาว ใบหน้างดงามหล่อเหลา ทว่าบัดนี้กลับซีดขาวซีดเผือด ลมหายใจรวยริน เผยให้เห็นถึงความอ่อนแออย่างยิ่ง

นามของเขาคือเจียงโหยว เป็นหลานชายของมหาผู้อาวุโสแห่งสำนักกุยหยวน เจียงฮ่าวหราน

เจียงฮ่าวหรานคือผู้ที่แข็งแแกร่งที่สุดในสำนักกุยหยวน ด้วยระดับพลังที่บรรลุถึงขั้นสูงสุดของขอบเขตผสานลักษณ์แล้ว สามปีก่อน เขาได้ออกจากสำนักไปเพื่อแสวงหาโอกาสในการทะลวงผ่านระดับพลัง และนับตั้งแต่นั้นก็ไม่มีข่าวคราวใดๆ อีกเลย

ในฐานะหลานชายของผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่งสำนักกุยหยวน เจียงโหยวกลับไร้ซึ่งพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรโดยสิ้นเชิง ตั้งแต่เกิดมาก็ไม่สามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของพลังวิญญาณได้เลย เป็นดั่งคนธรรมดาที่ถูกโยนเข้ามาในโลกของผู้ฝึกตน

เมื่อเจียงฮ่าวหรานหายตัวไปเป็นเวลานาน จนกระทั่งในที่สุดตะเกียงวิญญาณชะตาของเขาดับมอดลง ชะตาชีวิตของเจียงโหยวก็พลิกผันสู่จุดต่ำสุด เรือนพักเดิมของเขาพลันถูกศิษย์คนอื่นเข้ายึดครอง แม้กระทั่งขับไล่เขาให้ไปอยู่ในคอกปศุสัตว์ นอนร่วมกับหมูและวัว คลุกเคล้ากับสิ่งปฏิกูลและความอัปยศ

“เฉินเสวียน... ขอให้เจ้าตายอย่างน่าสมเพช! ในฐานะศิษย์เอกของเจ้าสำนักกุยหยวน ได้รับการสนับสนุนจากสำนักอย่างเต็มกำลัง แต่ท้ายที่สุดกลับทรยศต่อสำนัก สมคบคิดกับสำนักเสวียนสุ่ย เป็นเหตุให้สำนักกุยหยวนถูกทำลาย เจ้าไม่ละอายใจต่อเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องที่ตายไปบ้างหรือ?”

แม้มุมปากของเจียงโหยวจะยังมีคราบเลือดติดอยู่ ใบหน้าดูอ่อนแรงอย่างยิ่ง แต่เขาก็ยังคงจ้องมองบุรุษในชุดยาวสีขาวเบื้องหน้าด้วยแววตาโกรธเกรี้ยวดุจเปลวเพลิงที่กำลังจะมอดดับ

“ฮ่าๆๆๆ! สำนักกุยหยวนเป็นเพียงสำนักเล็กๆ ในมุมอับ ข้าคือผู้มีสายเลือดราชวงศ์ต้าจิ้น ไยข้าต้องมาทนอยู่ในสถานที่ทุรกันดารเช่นนี้ด้วย สำนักเสวียนสุ่ยมอบผลชาดไท่เหยียนให้แก่ข้า หลังจากกลืนกินมันลงไป พลังสายเลือดของข้าจะต้องถูกยกระดับขึ้นอย่างแน่นอน เมื่อนั้นข้าก็จะมีคุณสมบัติพอที่จะกลับสู่ราชวงศ์ต้าจิ้นได้ โอกาสเช่นนี้ข้าจะปล่อยไปได้อย่างไร!”

เฉินเสวียนบุรุษในชุดยาวสีขาวหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง แววตาเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานอันไร้ขีดจำกัด

“เพียงเพื่อผลชาดไท่เหยียนผลเดียว เจ้าถึงกับทรยศสำนัก ศิษย์พี่ศิษย์น้องมากมายต้องตายด้วยน้ำมือศัตรูก็เพราะเจ้า!” เจียงโหยวกล่าวอย่างเดือดดาล สุดกำลังเฮือกสุดท้าย

“ไอ้เศษสวะอย่างเจ้าจะไปรู้อะไรถึงความล้ำค่าของผลชาดไท่เหยียน ในสำนักกุยหยวนนี้ เจ้าก็เป็นได้เพียงเดรัจฉานในคอกสัตว์เท่านั้น หากไม่ใช่เพราะปู่ของเจ้าคือเจียงฮ่าวหราน ป่านนี้เจ้าคงถูกขับออกจากสำนักไปนานแล้ว ข้าคือศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาศิษย์รุ่นที่สามของสำนักกุยหยวน เศษสวะอย่างเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาวิจารณ์ข้า?”

เฉินเสวียนมองเจียงโหยวด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยามก่อนจะกล่าวต่อ “เจียงฮ่าวหรานมีพลังต่อสู้ที่ไร้เทียมทาน มิเช่นนั้นเศษสวะอย่างเจ้าจะมีวาสนาได้หมั้นหมายกับบุตรีของแม่ทัพพิทักษ์อุดรแห่งราชวงศ์ต้าจิ้นได้อย่างไร ในอดีตผู้อาวุโสไท่หยวนแห่งสำนักเสวียนสุ่ยเคยถูกเจียงฮ่าวหรานฟันแขนขาดไปข้างหนึ่ง วันนี้ข้าจะนำศีรษะของเจ้าไปมอบให้ท่านผู้อาวุโสไท่หยวน เขาจะต้องยินดีเป็นอย่างยิ่งเป็นแน่”

หลี่อิงเกอ บุตรีของแม่ทัพพิทักษ์อุดรแห่งราชวงศ์ต้าจิ้น หลี่จิ้ง นางมีรูปโฉมล่มเมือง ทั้งยังมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรเป็นเลิศ ด้วยวัยเพียงสิบแปดปีก็มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรถึงขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่สามแล้ว อาจกล่าวได้ว่านางคือเทพธิดาในดวงใจที่เหล่าบุรุษหนุ่มผู้มากความสามารถทั่วทั้งราชวงศ์ต้าจิ้นต่างเฝ้าหมายปอง

ทว่าหลี่อิงเกอผู้เป็นเทพธิดาที่เพียบพร้อมทั้งฐานะ พรสวรรค์ และรูปโฉมเช่นนี้ กลับมีสัญญาหมั้นหมายอยู่กับเศษสวะอย่างเจียงโหยว นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้เฉินเสวียนรู้สึกอิจฉาริษยาอย่างยิ่ง และเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้เขามักจะรังแกเจียงโหยวอยู่เสมอหลังจากที่เจียงฮ่าวหรานหายตัวไป

ว่าแล้ว เฉินเสวียนก็ถือกระบี่เหล็กกล้าเดินตรงเข้ามาหาเจียงโหยวด้วยสีหน้าหยอกเย้า พร้อมกับรอยยิ้มอันอำมหิต “ดิ้นรนเข้าสิ! ข้าชอบที่จะได้เห็นสีหน้าหวาดกลัวของคนใกล้ตายที่พยายามจะเอาชีวิตรอดอย่างสุดกำลัง!”

เมื่อเห็นเฉินเสวียนถือกระบี่เดินเข้ามา เจียงโหยวก็รู้สึกสิ้นหวัง ความตายคืบคลานเข้ามาใกล้จนสัมผัสได้ ในใจคิดเพียงว่าชีวิตข้าคงจบสิ้นแล้ว ตนคงเป็นผู้ทะลุมิติที่ล้มเหลวที่สุดแล้วกระมัง

แท้จริงแล้ว เจียงโหยวเป็นเพียงนักศึกษาจบใหม่วัยยี่สิบสามปีจากอีกโลกหนึ่ง เขาประสบอุบัติเหตุจนได้ทะลุมิติมายังโลกใบนี้ และเข้ามาอยู่ในร่างของเจียงโหยววัยสิบขวบที่พลัดตกจากต้นไม้

“[ติ๊ง! ดาวน์โหลดระบบแห่งการสร้างสรรค์ รุ่นเริ่มต้น 1.0 เสร็จสิ้น 100%]”

“[ติ๊ง! ระบบแห่งการสร้างสรรค์ รุ่นเริ่มต้น 1.0 กำลังเริ่มต้นการทำงาน กรุณารอสักครู่...]”

“[ติ๊ง! ระบบแห่งการสร้างสรรค์ รุ่นเริ่มต้น 1.0 ตรวจพบผนึกภายในร่างกายของโฮสต์ การเริ่มต้นล้มเหลว กำลังดำเนินการปลดผนึก]”

“[ติ๊ง! ปลดผนึกสำเร็จ การเริ่มต้นเสร็จสมบูรณ์]”

ในชั่วขณะนั้นเอง พลันมีเสียงจักรกลที่เยียบเย็นไร้อารมณ์ดังขึ้นในหัวของเจียงโหยว

‘ในร่างกายข้ามีผนึกอย่างนั้นรึ? แล้วระบบแห่งการสร้างสรรค์นี่มันคืออะไรกัน? หรือว่า... นิ้วทองคำของข้าถูกเปิดใช้งานแล้ว?’

ขณะที่เจียงโหยวเต็มไปด้วยความสงสัย พลังอันบ้าคลั่งมหาศาลสายหนึ่งก็พลันระเบิดออกจากจุดตันเถียนของเขา ราวกับเขื่อนที่พังทลาย แผ่กระจายไปทั่วทุกส่วนของร่างกายในทันที

จากนั้น ลำแสงสูงร้อยจั้งก็พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยมีร่างของเจียงโหยวเป็นศูนย์กลาง ก่อเกิดเป็นประกายเจิดจ้าที่เสียดแทงขึ้นไปถึงหมู่เมฆ สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสำนักกุยหยวน!

ขอบเขตควบรวมวิญญาณขั้นที่หนึ่ง

ขอบเขตควบรวมวิญญาณขั้นที่สอง

ขอบเขตควบรวมวิญญาณขั้นที่สาม

...

ขอบเขตควบรวมวิญญาณขั้นที่เก้า

ในชั่วพริบตาเดียว เจียงโหยวก็ทะยานจากคนธรรมดาที่ไม่มีระดับพลังใดๆ ขึ้นสู่ขอบเขตควบรวมวิญญาณขั้นที่เก้า ซึ่งเป็นระดับที่เข้าใกล้ขอบเขตแปลงมังกรอย่างที่สุด

ระดับพลังบำเพ็ญเพียรแบ่งออกเป็น ขอบเขตควบรวมวิญญาณ ขอบเขตแปลงมังกร ขอบเขตพลังเทวะ ขอบเขตผสานลักษณ์ ขอบเขตวงล้อชะตา ขอบเขตอายุวัฒนะ และขอบเขตสู่เซียน หลังจากเจ็ดขอบเขตที่ยิ่งใหญ่นี้แล้ว ก็จะสามารถเหินสู่แดนเซียนและกลายเป็นเซียนได้

ในตอนนี้ เจียงโหยวสัมผัสได้ถึงพลังที่เปี่ยมล้นราวกับจะระเบิดออกมาจากภายในร่างกาย บาดแผลทั่วร่างของเขาสมานตัวจนหมดสิ้น ผิวพรรณกลับมาเปล่งปลั่งมีชีวิตชีวา ไม่เหลือแม้แต่รอยแผลเป็นแม้เพียงนิดเดียว

“นี่คือพลังของข้างั้นรึ? ข้าสามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของพลังวิญญาณได้แล้ว?”

เจียงโหยวจ้องมองร่างกายของตนด้วยความประหลาดใจระคนยินดี ความรู้สึกมีพลังที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนในชีวิตนี้ช่างน่าหลงใหล ในสภาพแวดล้อมของสำนักบำเพ็ญเพียรอย่างสำนักกุยหยวน และในฐานะหลานชายของเจียงฮ่าวหราน เจียงโหยวปรารถนาที่จะบำเพ็ญเพียรมาโดยตลอด

ทว่าร่างกายของเขานั้นพิเศษอย่างยิ่ง โดยปกติแล้วแม้แต่คนที่มีพรสวรรค์อ่อนด้อยหรือมีรากวิญญาณที่เลวร้ายเพียงใด ก็ยังสามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของพลังวิญญาณได้

แต่เจียงโหยวกลับไม่สามารถสัมผัสพลังวิญญาณได้แม้แต่น้อยนิด มิหนำซ้ำ ในร่างกายของเขายังไม่มีรากวิญญาณอีกด้วย

ในความหมายหนึ่ง รากวิญญาณเปรียบเสมือนสัญลักษณ์ของชีวิต สรรพสิ่งล้วนมีรากวิญญาณ เว้นแต่คนตาย

แต่เจียงโหยวกลับเป็นกรณียกเว้นที่หาได้ยากยิ่ง เป็นคนเป็นๆ ที่กลับไม่มีรากวิญญาณโดยสิ้นเชิง

“ขอบเขตควบรวมวิญญาณขั้นที่เก้างั้นรึ? เป็นไปได้อย่างไร เจ้ามันก็แค่เศษสวะ เป็นไปไม่ได้ที่จะมีระดับพลังถึงขั้นเก้า คิดจะใช้วิชาภาพลวงตามาหลอกข้ารึ ข้าจะฟันหัวเจ้าให้หลุดจากบ่าด้วยกระบี่เดียว!”

เมื่อสัมผัสได้ถึงระดับพลังของเจียงโหยวที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน เฉินเสวียนก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง จากนั้นสีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นบ้าคลั่ง ตะโกนลั่นพร้อมกับตวัดกระบี่ฟันเข้าใส่เจียงโหยว

ในความคิดของเฉินเสวียน เจียงโหยวที่ปราศจากระดับพลังใดๆ มาโดยตลอด เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตควบรวมวิญญาณขั้นที่เก้าได้ในพริบตา ต่อให้เป็นมหาจักรพรรดิกลับชาติมาเกิดก็ยังไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วถึงเพียงนี้

ต้องรู้ว่า ตัวเฉินเสวียนเองนั้นถือเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศในสำนักกุยหยวนแล้ว ปัจจุบันอายุยี่สิบสามปี เพิ่งจะบรรลุถึงขอบเขตควบรวมวิญญาณขั้นที่เจ็ดเท่านั้น แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้เขายะโสโอหังในหมู่ศิษย์รุ่นที่สามได้แล้ว

เฉินเสวียนฟันกระบี่เข้าใส่เจียงโหยว ความเร็วที่เคยรวดเร็วหาใดเปรียบ บัดนี้ในสายตาของเจียงโหยวกลับเชื่องช้าราวกับภาพเคลื่อนไหวช้า

เจียงโหยวเอียงตัวหลบอย่างง่ายดาย ราวกับสายลมที่พัดผ่าน พร้อมกับส่งหมัดที่หนักหน่วงและทรงพลังกระแทกเข้าที่ท้องของเฉินเสวียนอย่างจัง

“อ้วก!”

ในทันใดนั้น เฉินเสวียนก็กระอักเลือดออกมา อวัยวะภายในราวกับจะเคลื่อนย้ายสลับตำแหน่งไปทั้งหมด กระบี่เหล็กกล้าในมือร่วงหล่นลงสู่พื้น เกิดเสียงดังเคร้ง

“เป็น... ไปได้... อย่างไร!” เฉินเสวียนพึมพำด้วยสีหน้าเจ็บปวดและไม่อยากจะเชื่อ

บัดนี้ เจียงโหยมองลงมายังเฉินเสวียนที่นอนขดตัวงอเป็นกุ้งอยู่บนพื้นด้วยแววตาเย็นชา ดุจน้ำแข็งพันปี

“เจ้าจะตัดหัวข้าไปมอบให้สำนักเสวียนสุ่ยรึ? วันนี้ชีวิตของเจ้า ข้าจะขอรับไว้เอง!”

เจียงโหยวหยิบกระบี่เหล็กกล้าที่เฉินเสวียนทำตกขึ้นมา แล้วฟาดฟันลงไปยังร่างของเฉินเสวียนที่นอนอยู่บนพื้นด้วยแววตาตื่นตระหนกสุดขีด

“ไม่นะ อย่าฆ่าข้า! ข้าเป็นคนของราชวงศ์ต้าจิ้น เจ้าฆ่าข้าไม่ได้!” เฉินเสวียนกรีดร้องอย่างน่าเวทนา

ประกายกระบี่สาดผ่าน โลหิตสาดกระเซ็น

ศีรษะที่ยังคงมีสีหน้าหวาดกลัวค้างอยู่ดวงหนึ่ง กลิ้งหลุนๆ มาหยุดอยู่แทบเท้าของเจียงโหยว