ตอนที่ 10 ซาลาเปาของแก... รับประกันไหมว่าสุกแล้ว?

ตอนที่ 10 ซาลาเปาของแก... รับประกันไหมว่าสุกแล้ว?

หลินหยวนเดินนำอยู่ข้างหน้า

ไป๋หลิงเอ๋อร์เดินตามอยู่ข้างหลัง โดยรักษาระยะห่างไม่เกินสิบเมตรอยู่ตลอดเวลา

ด้วยพันธนาการของพลังแห่งกฎเกณฑ์ คำพูดของหลินหยวนสำหรับนางแล้วคือประกาศิต

หลินหยวนบอกว่าภายในสิบเมตรก็คือภายในสิบเมตร นางไม่มีพลังพอที่จะขัดขืน

หลินหยวนพาไป๋หลิงเอ๋อร์เดินมาถึงใจกลางย่านการค้าที่เคยคึกคัก ในตอนนี้ทั่วทั้งถนนกลับว่างเปล่าไร้ผู้คน

ร้านค้าส่วนใหญ่ปิดประตูสนิท นานๆ ครั้งจึงจะเห็นร้านสะดวกซื้อที่เปิดตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง

แม้ประตูจะเปิดอยู่ แต่ข้างในกลับไร้เงาผู้คนไปนานแล้ว

ในฉับพลันนั้น หลินหยวนพลันหยุดฝีเท้าลง

บนถนนที่ว่างเปล่า ร้านค้าเกือบทั้งหมดปิดประตูสนิท

ทว่าในตอนนี้ ที่เบื้องหน้าไม่ไกลนัก กลับมีร้านค้าแห่งหนึ่งเปิดประตูอยู่

ไม่เพียงแต่เปิดอยู่เท่านั้น แต่ยังอยู่ในสภาพที่กำลังเปิดให้บริการอีกด้วย

ร้านซาลาเปาสองสายลม

นี่คือแบรนด์ร้านอาหารเช้าแบบแฟรนไชส์ท้องถิ่นของเมืองเผิง ขอเพียงเป็นคนท้องถิ่น ก็น่าจะเคยมากินซาลาเปาและซดซุปรสเผ็ดที่นี่

มีคำกล่าวไว้ว่า อาหารเช้าของเมืองเผิง เริ่มต้นจากการจมซาลาเปาลูกหนึ่ง

ร้านซาลาเปา เปิดให้บริการในตอนเช้า ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

แต่นั่นเป็นเรื่องในอดีต ตอนนี้เป็นเวลาไหนกัน?

ในเวลานี้ ยังกล้าเปิดร้านทำมาหากินอีกเหรอ?

อยากได้เงินจนไม่รักชีวิต?

ปัญหาคือ ถึงตอนนี้แกจะกล้าเปิดร้าน ก็ไม่มีใครกล้าออกมาหาอาหารเช้ากินหรอก!

ผิดปกติ?

ผิดปกติแน่นอน

หลินหยวนก้าวเท้าเดินไปยังร้านซาลาเปาเบื้องหน้า ไป๋หลิงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างหลังพลันคว้าแขนเขาไว้

“อย่าไป!”

“ข้างในซาลาเปาเป็นเนื้อมนุษย์!”

“อ้วก!” พูดจบ ไป๋หลิงเอ๋อร์ถึงกับยกมือปิดปาก ทำท่าขยะแขยงเหมือนจะอาเจียน

หลินหยวน “??????”

หลินหยวนประหลาดใจเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

“แกไม่ใช่ปีศาจหรอกเหรอ?”

“ปีศาจไม่ได้ชอบกินคนกันทุกคนหรือไง?”

“ทำไมถึงทำท่าทางขยะแขยงแบบนั้น?” หลินหยวนถามด้วยความประหลาดใจ

“เจ้าสิกินคน ทั้งตระกูลของเจ้านั่นแหละที่กินคน!” ไป๋หลิงเอ๋อร์เถียงกลับอย่างหัวเสีย “มนุษย์มีกายเต๋ามาแต่กำเนิด ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรนั้นรวดเร็วยิ่งนัก”

“ดังนั้น จึงมีภูตผีปีศาจที่อยากจะจำแลงกายเป็นมนุษย์ ในเมื่อพวกมันต่างแย่งชิงกันเพื่อที่จะกลายเป็นมนุษย์ โดยธรรมชาติแล้วย่อมไม่กินคนง่ายๆ”

“การกินคน ไม่เท่ากับเป็นการกินพวกเดียวกันอย่างน่าขยะแขยงหรอกรึ?”

“แน่นอนว่าก็มีภูตผีที่กินคนอยู่บ้าง แต่พวกเราจิ้งจอกชิงชิวนั้นไม่กิน”

ในตอนนี้ ดูเหมือนไป๋หลิงเอ๋อร์จะนึกอะไรขึ้นมาได้ นางมองหลินหยวนแล้วกล่าวว่า “มนุษย์ในโลกของพวกเจ้านี่แปลกประหลาดมาก”

“เส้นชีพจรและตันเถียนของพวกเจ้าล้วนอุดตัน ดังนั้นพวกเจ้าจึงไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้”

“แต่ว่าอักขระลายเส้นบนร่างกายของพวกเจ้านี่กลับพิเศษอย่างยิ่ง ในนั้นแฝงไว้ด้วยพลังที่หาใดเปรียบ”

ไป๋หลิงเอ๋อร์บอกว่ามนุษย์ในโลกนี้ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ นี่น่าจะเป็นความจริง

ก่อนที่จะย้อนกลับมา หลินหยวนต้องดิ้นรนอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ถูกอสัตย์รุกรานมานานถึงสามปีเต็ม

หากมีคนสามารถบำเพ็ญเพียรได้ เขาควรจะได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับเซียนพุทธเต๋าที่มาโปรดโลกบ้างสิ

แต่กลับไม่มีเลย

ในโลกก่อนที่เขาจะย้อนกลับมา ตลอดมามีเพียงผู้ใช้อักขระชะตาที่ปลุกพลังรอยสักขึ้นมาได้เท่านั้น จึงจะสามารถรับมือกับอสูรได้

ที่นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับซักถาม

ดังนั้น หลินหยวนจึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงไป๋หลิงเอ๋อร์เกี่ยวกับที่มาของอสูร อสัตย์ และปีศาจเหล่านี้มากนัก

ก่อนที่จะย้อนกลับมา หลินหยวนเป็นเพียงคนธรรมดา ข่าวที่เป็นความลับสุดยอดเกินไป เขาไม่สามารถเข้าถึงได้

แต่ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน ตอนนี้ไป๋หลิงเอ๋อร์เป็นคนของเขาแล้ว

ไม่สิ เป็นจิ้งจอกของเขาแล้ว!

รอจนกว่าจะได้แลกเปลี่ยนเรียนรู้กันอย่างลึกซึ้ง ถึงขั้นที่เจ้ารู้ความสั้นยาวของข้า ข้ารู้ความลึกตื้นของเจ้าเมื่อไหร่

ถึงตอนนั้น ค่อยซักถามเรื่องเหล่านี้จากไป๋หลิงเอ๋อร์ก็ยังไม่สาย

ร้านซาลาเปาเนื้อมนุษย์!

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ที่นี่มีอสูรอยู่

ที่ใดมีอสูร ที่นั่นย่อมมีปราณอสัตย์

หลินหยวนก้าวเดินเข้าไปในร้านซาลาเปา ในขณะนั้นเถ้าแก่กำลังง่วนอยู่กับงาน

ซาลาเปาลูกขาวอวบแต่ละลูกอยู่ในซึ้งที่ส่งไอร้อนกรุ่นออกมา ดูน่ารับประทานเป็นอย่างยิ่ง

หากไม่ใช่เพราะรู้ล่วงหน้าแล้วว่าเป็นซาลาเปาเนื้อมนุษย์

หลินหยวนคงต้องจัดซาลาเปาสักสองเข่งคู่กับซุปรสเผ็ดสักชามแล้ว

เถ้าแก่เป็นชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบปี รูปร่างอ้วนท้วน

ไหล่กว้างเอวหนา ใบหน้ามันเยิ้ม มีพุงพลุ้ย

เมื่อเห็นลูกค้ามา เถ้าแก่ร้านซาลาเปาผู้มีใบหน้ามันวาวจึงต้อนรับอย่างกระตือรือร้น “กินซาลาเปาไหม?”

หลินหยวนนั่งลงที่โต๊ะตัวหนึ่งใกล้ประตู แล้วหันไปถามเถ้าแก่ว่า “มีไส้อะไรบ้าง?”

หลินหยวนจงใจนั่งในตำแหน่งใกล้ประตู ตำแหน่งนี้สามารถมองเห็นทั่วทั้งร้านได้อย่างชัดเจน

ในตอนนี้ ภายในร้านซาลาเปายังมีลูกค้าอยู่สองสามโต๊ะ

แต่เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้ตายไปแล้ว

สายตาของพวกเขาเหม่อลอย ทั่วทั้งร่างอบอวลไปด้วยไอแห่งความตาย

กระทั่งศีรษะของบางคนเน่าเปื่อยเป็นโพรง สมองหายไปหมดแล้ว แต่ยังคงนั่งกินซาลาเปาอยู่ที่นั่น

บางคนท้องถูกคว้านเป็นรูขนาดใหญ่ อวัยวะภายในถูกควักออกไปหมดแล้ว พอกินเข้าไปก็ไหลออกมา แต่ยังคงกินไม่หยุด

“ไส้เนื้อแกะ!” เถ้าแก่อ้วนผู้มีใบหน้ามันวาวตอบ

ไป๋หลิงเอ๋อร์กระซิบที่ข้างหูของหลินหยวน เตือนด้วยเสียงแผ่วเบา “พวกปีศาจและอสูรที่กินคน พวกมันเรียกมนุษย์ว่าแกะสองขา”

หลินหยวนลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าซึ้งซึ่งกำลังส่งไอร้อนกรุ่นออกมา แล้วหยิบซาลาเปาขึ้นมาเข่งหนึ่งพิจารณาดู

“เถ้าแก่ ซาลาเปาของแกนี่... รับประกันไหมว่าสุก?” บนใบหน้าของหลินหยวนปรากฏรอยยิ้มที่ซ่อนคมดาบเอาไว้

ตามทฤษฎีของหัวเฉียง เมื่อคุณสงสัยว่าแตงโมลูกหนึ่งจะดิบหรือไม่ ในใจของคุณแตงโมลูกนั้นก็ไม่สุกดีแล้ว

เช่นเดียวกัน ทฤษฎีนี้สามารถนำมาใช้กับซาลาเปาได้ด้วย

เมื่อคุณสงสัยว่าซาลาเปาเข่งนี้นึ่งสุกแล้วหรือยัง ในใจของคุณ มันก็คือยังไม่สุก

รอยยิ้มบนใบหน้าของเถ้าแก่ร้านซาลาเปาพลันแข็งค้างไปในทันที

หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง เขาจึงกลับมามีรอยยิ้มดังเดิมแล้วตอบว่า “ฉันเป็นคนขายซาลาเปา จะขายซาลาเปาดิบให้นายได้ยังไงล่ะ?”

หลินหยวนชั่งน้ำหนักซาลาเปาเข่งนี้ในมือ แล้วตะคอกด้วยความโกรธว่า “ฉันกินซาลาเปามาแล้วยี่สิบปี ซาลาเปานี่สุกไม่สุก ฉันจะไม่รู้ได้ยังไง?”

“ฉันว่าซาลาเปานี่มันดิบชัดๆ”

“ขนาดซาลาเปายังนึ่งไม่สุก แกงั้นก็อย่ามานึ่งซาลาเปาขายเลย!”

สิ้นเสียงนั้น พลันได้ยินเสียง “โครม” ดังขึ้น หลินหยวนเตะเตานึ่งซาลาเปาของเขาคว่ำลงทันที

เมื่อหลินหยวนเตะเตานึ่งซาลาเปาคว่ำลง นั่นหมายความว่าได้เวลาแตกหักกันแล้ว

ในฉับพลัน บรรยากาศภายในร้านพลันแปรเปลี่ยนเป็นน่าขนพองสยองเกล้า

“ข้าจะฆ่าแก!”

“สับแกเป็นชิ้นๆ แล้วเอามาทำไส้ซาลาเปา” สีหน้าของเถ้าแก่ร้านซาลาเปาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นดุร้ายน่ากลัว น้ำเสียงเย็นเยียบจนน่าขนลุก

เมื่อวาน เขามาเจอร้านซาลาเปาแห่งนี้

หลังจากกลืนกินวิญญาณของคนในครอบครัวสามคนของร้านซาลาเปาแล้ว จึงนำร่างของทั้งสามคนมาสับจนละเอียดแล้วทำเป็นซาลาเปาเนื้อมนุษย์

ส่วนลูกค้าในร้านเหล่านี้ ล้วนเป็นคนเดินถนนที่ถูกฆ่าตายระหว่างที่กำลังวิ่งหนีตายอย่างตื่นตระหนกเมื่อคืนนี้

“จะเอาฉันไปทำไส้ซาลาเปา... แกมีปัญญาขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“เอาชนะเมดของฉันให้ได้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน!” หลินหยวนพูดจบจึงผลักไป๋หลิงเอ๋อร์ไปข้างหน้าแล้วกล่าวว่า “แกเข้าไปก่อน”