บทที่ 50 - ปูนบำเหน็จรางวัล

บทที่ 50 - ปูนบำเหน็จรางวัล

◉◉◉◉◉

"ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณพี่หลวี่มาก" ซ่งฉางหมิงกล่าวขอบคุณ

หลังจากนั้นทั้งสองคนก็พูดคุยกันอีกสองสามคำ หลวี่กังจึงจากไป

ซ่งฉางหมิงหยิบกิ่งไม้เล็กๆ บนโต๊ะหินขึ้นมาวาดลวดลายในอากาศสองสามครั้ง

ในสมองครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ดังที่หลวี่กังกล่าวไว้ เมื่อจำนวนกองโจรที่เขาสังหารเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ก็จำเป็นต้องระวังตัวไว้บ้าง เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลอบแก้แค้นจากกองโจรนั้น

บทเรียนที่ซุนเหวินเยี่ยนถูกล้อมสังหารในยามค่ำคืน เขายังคงจำได้ไม่ลืม

สำหรับคนที่ไม่กลัวตายและโหดเหี้ยมเหล่านั้น สถานะข้าราชการของหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ของพวกเขาไม่สามารถปกป้องความปลอดภัยของพวกเขาได้ เขาก็ไม่อยากจะเดินตามรอยซุนเหวินเยี่ยน

"ยังคงประมาทไม่ได้สินะ" ซ่งฉางหมิงคิดในใจ

เสียงดังเป๊าะ กิ่งไม้ในมือหักสะบั้นเพราะใช้แรงมากเกินไป

เมื่อรู้สึกว่าแผ่นหลังที่เคยบาดเจ็บจากการใช้แรงไม่ค่อยเจ็บปวดแล้ว ซ่งฉางหมิงจึงตัดสินใจว่าจะเริ่มกลับมาฝึกยุทธ์ในระดับความเข้มข้นที่เหมาะสมตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป

ห่างจากเมืองตงไหลไปหลายสิบลี้ มีทิวเขาต่อเนื่องทอดตัวยาว มีเมฆหมอกปกคลุมอยู่เป็นบริเวณกว้าง แม่น้ำมังกรสวรรค์ไหลผ่านเทือกเขากว้างใหญ่นี้ ตรงไปยังเมืองหลวงที่อยู่ไกลออกไป

บนภูเขามีเถาวัลย์ขึ้นอยู่มากมาย เขียวชอุ่มและมีหนาม ยังมีอีกาจำนวนมากมาสร้างรังและอาศัยอยู่ที่นี่

ดังนั้นสถานที่แห่งนี้จึงถูกผู้คนเรียกว่าภูเขาเถิงยา หรือภูเขาเหล่ายา

ในอดีต จะมีชาวบ้านและนายพรานขึ้นไปบนภูเขานี้เพื่อล่าสัตว์ป่า จับสัตว์ประหลาดและสัตว์หายากไปขาย

แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ไม่มีใครกล้ามาที่นี่อีกแล้ว

หลายคนรู้ว่าที่นี่มีกองโจรที่แข็งแกร่งตั้งหลักอยู่

แม้แต่กองทัพของเมืองหลวงก็ยังไม่สามารถทำอะไรกองโจรกลุ่มนี้ได้

ลมภูเขาพัดผ่าน พัดหญ้ายาวในหุบเขาลู่ลง ชายคนหนึ่งเดินวกวนไปมาในหุบเขานี้ มาถึงด้านหลังของยอดเขาแห่งหนึ่ง

บนที่ราบกว้างใหญ่บนภูเขา มีค่ายทหารตั้งอยู่ มีกองกำลังสวมชุดเกราะเข้าออกอยู่มากมาย

"เจ้ากลับมาได้อย่างไร"

"ที่เมืองหลวงเกิดเรื่องขึ้นนิดหน่อย ข้าต้องการพบผู้บัญชาการกองธงเฮ่อ"

"ตามข้ามา" ทหารยามเฝ้าค่ายคนหนึ่งได้ยินดังนั้นก็นำชายผู้นี้เข้าไปในค่าย ไปพบกับชายร่างใหญ่ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หนังเสือ

"มีเรื่องอะไร" ชายร่างใหญ่หรี่ตามองผู้มาเยือน

หญิงรับใช้ที่แต่งกายเปิดเผยข้างๆ ก็รีบวางถาดผลไม้ลง แล้วก้มหน้าลง

"ท่านผู้บัญชาการ ท่านเฉาตายแล้ว" สายลับคุกเข่าลงกับพื้นแล้วกล่าว

"หืม" ชายร่างใหญ่ลืมตาขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าเย็นชาขึ้นเล็กน้อย

"เกิดอะไรขึ้น"

เมื่อถูกถาม สายลับก็รายงานข้อมูลที่รวบรวมมาได้อย่างละเอียด

รวมถึงเรื่องที่พรรคเก้าคุ้งล่มสลายอย่างไร เฉาฝูซานตายอย่างไร เขาก็เล่าจนหมดเปลือก

"น่าผิดหวังจริงๆ ไปแจ้งให้คนอื่นๆ ในเมืองถอนตัวกลับมาให้หมด" ชายร่างใหญ่กล่าวอย่างเฉยเมย

"ขอรับ" สายลับลุกขึ้น ก่อนจะจากไปก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ถามว่า "เรื่องนี้ต้องแจ้งให้ผู้บัญชาการกองธงท่านอื่นๆ ทราบหรือไม่"

"เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวล พวกเขาคงจะรู้กันนานแล้ว" ชายร่างใหญ่ลูบหน้าผากแล้วโบกมือ

"แล้วคนที่ฆ่าท่านเฉา จะจัดการอย่างไร"

"ฆ่าทิ้ง"

ชายร่างใหญ่สั่งการอย่างสบายๆ ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องที่ต้องคิดอะไรมาก

ผ่านไปอีกหลายวัน ด้วยความสามารถในการฟื้นตัวของผู้ฝึกยุทธ์ บาดแผลที่หลังของซ่งฉางหมิงก็หายดีไปเจ็ดแปดส่วนแล้ว ขอเพียงแค่ไม่ต่อสู้อย่างดุเดือดในทันที ก็แทบจะไม่ส่งผลกระทบต่อการฝึกยุทธ์ปกติของเขาแล้ว

หลังจากนั้น เขาก็ได้รับการเรียกตัวจากเหลียงฉวนซาน เพื่อปูนบำเหน็จรางวัล

ครั้งนี้ในการกวาดล้างพรรคเก้าคุ้ง ซ่งฉางหมิงได้แสดงบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง นี่เป็นการเพิ่มผลงานที่โดดเด่นอีกครั้งหนึ่งในบันทึกผลงานของเขา

ต่อมาก็คือรางวัลที่เป็นเงินทอง

มีทั้งหมดสามส่วน

ส่วนแรกคือส่วนที่เหลียงฉวนซานแบ่งปันให้กับทุกคนตามผลงานในศึกครั้งนี้ ส่วนที่ตกถึงซ่งฉางหมิงคือหนึ่งร้อยตำลึง

ส่วนที่สองคือรางวัลพิเศษสำหรับหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ มีเพียงหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์เท่านั้นที่สามารถรับได้

ยังคงเป็นไปตามผลงาน ซ่งฉางหมิงได้รับสามร้อยตำลึง

นี่เป็นรางวัลที่มีมูลค่าสูงสุดในบรรดาหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ทั้งหกคน

ส่วนสุดท้ายคือเงินรางวัลนำจับของเฉาฝูซานหัวหน้ากองโจร ซ่งฉางหมิงได้รับคนเดียวเต็มๆ ห้าร้อยตำลึง เหลียงฉวนซานให้เขาครบทุกส่วน

ดังนั้น รวมรางวัลทั้งสามส่วนแล้ว ซ่งฉางหมิงได้รับเงินเก้าร้อยตำลึง

สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นโชคลาภที่ไม่คาดคิด เกินความคาดหมายของเขาไปมาก

นี่เทียบเท่ากับเงินเดือนสองปีครึ่งของเขารวมกันแล้ว คาดว่าน่าจะพอซื้อบ้านใหญ่สองหลังในถนนโฮ่วหลี่ได้อย่างสบายๆ

และหากใช้ในการฝึกฝน เงินจำนวนนี้ก็สามารถเร่งความเร็วในการฝึกยุทธ์ของเขาได้อีก

เช่นโสมป่าอายุยี่สิบปีที่มีราคาหนึ่งตำลึง เขาสามารถเปลี่ยนเป็นโสมป่าอายุห้าสิบปีได้ ซึ่งจะมีสรรพคุณทางยาที่บริสุทธิ์และเข้มข้นกว่า

ยาผงเสริมกระดูกก็เช่นกัน เลือกเฉพาะที่มีคุณภาพดีที่สุด การบำรุงด้วยเนื้อสัตว์ทุกวันก็ใช้เนื้อของสัตว์ประหลาดและสัตว์หายาก

มีเงินเท่าไหร่ก็มีวิธีใช้เท่านั้น

ถ้าจะเอาจริงเอาจัง เงินเก้าร้อยตำลึงของเขานี้ก็ใช้ได้ไม่นานนัก

หลังจากมอบรางวัลเงินแล้ว เหลียงฉวนซานก็ให้กำลังใจซ่งฉางหมิงสองสามคำ แล้วก็เข้าเรื่อง

"เบื้องหลังพรรคเก้าคุ้งมีเงาของกองโจรอยู่ เรื่องนี้ได้รับความสนใจอย่างสูงจากกองบัญชาการใหญ่แล้ว ต่อไปสำนักตรวจการในแต่ละเขตก็น่าจะมีงานยุ่งกันแล้ว

เราก็ไม่มันคือสิ่งเดียวที่อยู่นอกเหนือกฎเกณฑ์ ฉางหมิง บาดแผลของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง ตอนนี้ต้องเตรียมตัวให้พร้อม อาจจะมีภารกิจได้ทุกเมื่อ"

"บาดแผลไม่เป็นปัญหาแล้วครับ" ซ่งฉางหมิงตอบ

"ดีแล้ว" เหลียงฉวนซานพยักหน้า

เนื่องจากซ่งฉางหมิงมีความสามารถโดดเด่นและน่าเชื่อถือ เรื่องเดียวกันนี้ถ้ามอบให้คนอื่นทำ เขาก็ไม่ค่อยวางใจ

หลายครั้งหลายคราเหลียงฉวนซานก็ขาดคนสนิทอย่างซ่งฉางหมิงไม่ได้จริงๆ

หลังจากเดินออกจากห้องทำงานของเหลียงฉวนซานแล้ว ซ่งฉางหมิงก็ไปพบกับหน่วยตรวจการณ์ของเขา

ในศึกกับพรรคเก้าคุ้งครั้งก่อน โชคดีที่ไม่มีใครในหน่วยของเขาเสียชีวิต อย่างมากก็แค่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย

ในบรรดาหน่วยตรวจการณ์ทั้งหกหน่วยของสำนักตรวจการ มีเพียงหน่วยของเขาเท่านั้นที่ความสูญเสียสามารถเทียบเคียงกับหน่วยตรวจการณ์ที่มาจากกองบัญชาการใหญ่ได้

เมื่อเปิดประตูเข้าไปในลานเล็กๆ ทหารยามในลานก็ดูมีสีหน้าผ่อนคลาย หลายคนมีรอยยิ้มอยู่บนใบหน้า บรรยากาศเต็มไปด้วยความสุข

พวกเขาก็เหมือนกับซ่งฉางหมิง วันนี้ได้รับการปูนบำเหน็จรางวัล ต่างก็ได้รับรางวัลเงินกันไปตามสัดส่วน

ถึงแม้จะไม่มากเท่ากับของซ่งฉางหมิง แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขามีความสุขได้ทั้งวัน

ท้ายที่สุดแล้วนี่คือเงินทองจริงๆ ใครบ้างจะไม่ชอบ

"หัวหน้า ท่านกลับมาแล้ว"

เมื่อเห็นซ่งฉางหมิงที่กลับมาจากการพักรักษาตัว ทหารยามทุกคนก็รีบลุกขึ้นยืน

เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ซ่งฉางหมิงสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความเคารพที่คนกลุ่มนี้มีต่อเขานั้นลึกซึ้งขึ้น

นับตั้งแต่ที่เขาได้แสดงฝีมือที่แท้จริงในศึกกับพรรคเก้าคุ้งแล้ว คนข้างล่างก็เป็นเช่นนี้ต่อเขา ต่อหน้าเขาก็จะมีความเคารพมากขึ้นโดยธรรมชาติ

แม้แต่เจียงชุนจื่อรองหัวหน้าที่สนิทกับเขาที่สุดและถูกเขาเลื่อนขั้นขึ้นมาเอง ก็เช่นกัน มีท่าทีล้อเล่นกับเขาน้อยลง

ถ้าจะบอกว่าก่อนหน้านี้ เขาอาศัยความสัมพันธ์กับเหลียงฉวนซานอยู่บ้าง ถึงได้กดดันให้ทหารยามทุกคนรวมถึงหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์คนอื่นๆ ยอมรับได้

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนกันแล้ว

เขาอาศัยผลงานการต่อสู้ที่โดดเด่นของตัวเอง ได้รับความเคารพจากใจจริงของทุกคน

[จบแล้ว]