บทที่ 3 - จิตตั้งมั่น

บทที่ 3 - จิตตั้งมั่น

◉◉◉◉◉

ยามค่ำคืน ในห้องแสงเทียนสั่นไหววูบวาบ

คืนนี้ซ่งฉางหมิงไม่ต้องเข้าเวร เขากำลังพินิจดูแผ่นหนังแกะที่ได้มา

ปู่แหวนปริศนานั้นไม่รู้ที่มาที่ไป ดีหรือร้าย ยากจะคาดเดาความเสี่ยง

หากข้างในนั้นซ่อนจอมมารที่เหนือความคาดหมายของเขา คอยหลอกลวงเขาและมีเจตนาร้ายต่อเขา การเก็บมันไว้ข้างกายคงเป็นเรื่องเลวร้ายอย่างแท้จริง

อีกทั้งความลับเรื่องชีวิตอมตะของเขาก็ไม่อนุญาตให้เขาพกพาปู่แหวนเช่นนี้ไว้เป็นเพื่อนร่วมทาง

ดังนั้นการทิ้งแหวนไปจึงไม่ทำให้เขารู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย

ทว่าวิชาการต่อสู้ที่บันทึกไว้บนแผ่นหนังแกะนี้ กลับควรค่าแก่การพิจารณาดู

หากเป็นของจริง เขาก็อาจจะลองฝึกฝนดูได้

อันที่จริงเรื่องการฝึกยุทธ์นั้น เขามีความคิดมานานแล้ว

เขาคงไม่เป็นแค่ผู้ตรวจราตรีระดับล่างไปตลอดกาล หากต้องการปรับปรุงชีวิตให้ดีขึ้นก็ต้องไต่เต้าขึ้นไป

สำนักตรวจการตามถนนต่างๆ ในเมืองทุกปีจะมีตำแหน่งทหารยามว่างลง ไม่ว่าจะเป็นการทดแทนหรือขยายกำลังพล

และการจะเป็นทหารยามได้นั้น เงื่อนไขพื้นฐานที่สุดคือต้องมีฝีมือในระดับหนึ่ง

พูดง่ายๆ ก็คือต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์

เพราะนี่คือหน่วยงานติดอาวุธที่ดูแลความสงบเรียบร้อย แม้แต่คนที่คิดจะอู้งานก็ยังต้องมีฝีมืออยู่บ้าง

ดังนั้นการฝึกยุทธ์จึงเป็นสิ่งที่ซ่งฉางหมิงต้องเรียนรู้

ไม่ใช่เพียงเพื่อจะเป็นทหารยาม แต่เพื่อที่ในอนาคตจะสามารถป้องกันตัวเองได้ และสามารถเอาตัวรอดได้เมื่อเผชิญกับอันตราย

เดิมทีเขาคิดจะไปสมัครเรียนที่สำนักฝึกยุทธ์สักแห่งในเมือง

แต่การจะเข้าสำนักฝึกยุทธ์ดีๆ ได้นั้น ต้องจ่ายค่าเล่าเรียนราคาแพงตั้งแต่แรก ซึ่งตอนนี้เขาไม่มีเงินพอ ต้องเก็บสะสมอีกสักพัก

และได้ยินมาว่าค่าใช้จ่ายในการฝึกยุทธ์หลังจากนั้นก็สูงมาก ทุกอย่างล้วนต้องใช้เงิน เส้นทางสายนี้ไม่ง่ายเลย

ตอนนี้ยังเข้าสำนักฝึกยุทธ์ไม่ได้ชั่วคราว ก็มีเพียงวิชาบนแผ่นหนังแกะนี้ให้เขาได้ศึกษาค้นคว้า

ถึงแม้สุดท้ายจะฝึกไม่สำเร็จ ก็อาจจะพอเป็นแนวทางได้บ้าง

แผ่นหนังแกะพับสองแผ่น เมื่อกางออกก็มีขนาดไม่เล็กเลย รวมกันแล้วสามารถคลุมโต๊ะสี่เหลี่ยมได้ครึ่งตัว

บนนั้นเต็มไปด้วยตัวอักษรหนาแน่น ลายมือหวัด อีกทั้งยังมีภาพประกอบ แต่ก็ดูออกว่าคนคัดลอกวาดภาพไม่เก่งนัก เส้นสายจึงบิดเบี้ยวไปบ้าง

ทำให้ซ่งฉางหมิงต้องเพ่งมองอย่างยากลำบากราวกับคนแก่พยายามอ่านข้อความในโทรศัพท์

“เพลงดาบสะบั้นวิญญาณ สายวิชาดาบภูต กระบวนท่าอำมหิตแฝงเล่ห์กล เชี่ยวชาญการเชือดคอตัดศีรษะ เมื่อฝึกถึงขั้นต้นจะสามารถสร้างกระแสปราณดาบภูตไร้เงาไร้ร่องรอย พลิ้วไหวดั่งภูตพราย”

ซ่งฉางหมิงอ่านผ่านๆ ไปหนึ่งรอบ รู้สึกสับสนงุนงง เนื้อหาหลายส่วนเขาไม่เข้าใจเลย

ภาพกระบวนท่าดาบหลายภาพก็ไม่ชัดเจน เขาต้องใช้ความเข้าใจของตัวเองตีความแก่นแท้ของมันอย่างช้าๆ

“ถ้าแบบนี้ยังฝึกสำเร็จได้ก็คงแปลกแล้ว” ซ่งฉางหมิงส่ายหัวอย่างจนใจ แล้วพลิกดูแผ่นหนังแกะแผ่นที่สอง

“วิชากระทิงอสูรทรงพลัง วิชาเสริมสร้างกายา เน้นการเสริมสร้างกระดูก ทุกเดือนต้องกินโสมป่าอายุยี่สิบปีหนึ่งต้น ทุกครึ่งเดือนต้องอาบยาหนึ่งครั้ง ทุกห้าวันต้องกินยาผงเสริมกระดูกหนึ่งชุด ทุกวันต้องกินเนื้ออย่างน้อยสองชั่ง เนื้อลูกแกะหรือลูกวัวดีที่สุด เมื่อฝึกถึงขั้นสมบูรณ์จะมีพละกำลังเทียบเท่ากระทิงเก้าตัว”

เมื่อเห็นเนื้อหาที่ยุ่งยากซับซ้อน เขาก็เข้าใจในที่สุดว่าเหตุใดการฝึกยุทธ์จึงมีค่าใช้จ่ายสูง

สมุนไพรและอาหารบำรุงที่ต้องใช้นั้นมีมากมายและล้ำค่าเพียงใด ครอบครัวชาวบ้านธรรมดาที่ไหนจะแบกรับภาระไหว

“การฝึกยุทธ์นี้ ไม่ใช่ว่าใครๆ ก็ฝึกได้จริงๆ”

ด้วยเงินเดือนอันน้อยนิดที่เขาได้รับจากการเป็นผู้ตรวจราตรีนั้น ไม่เพียงพออย่างสิ้นเชิง

ไม่ต้องพูดถึงโสมป่าอายุยี่สิบปี แค่เนื้อวันละสองชั่งก็เป็นเรื่องยากสำหรับเขาแล้ว

“ครอบครัวแบบไหนกันถึงจะได้กินเนื้อทุกวัน” ซ่งฉางหมิงถอนหายใจในใจ

อย่างน้อยในย่านถนนอาภรณ์ขาวนี้ก็มีน้อยมาก

โชคดีที่ซ่งฉางหมิงไม่ท้อแท้ เขาที่ไม่มีพื้นฐานการต่อสู้มาก่อน ไม่ได้คาดหวังว่าตำราวิชาลับที่ได้มาโดยบังเอิญสองเล่มนี้จะฝึกสำเร็จได้ในทันที

สำหรับเขาแล้วนี่คือศาสตร์แขนงใหม่ ค่อยๆ ศึกษาค้นคว้าไปก็แล้วกัน

เมื่อราตรีล่วงเลยไป นอกหน้าต่างฝนยิ่งตกหนักขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจะเทลงมา ซ่งฉางหมิงที่กินข้าวเย็นแล้วยังคงจมอยู่กับการศึกษาค้นคว้าวิชาทั้งสอง

เขาพิจารณาภาพประกอบและคำอธิบายประกอบ ค่อยๆ ตีความความหมายทีละคำ

เมื่อเทียบกับวิชาเสริมสร้างกายาบนแผ่นหนังแกะแผ่นที่สอง เพลงดาบสะบั้นวิญญาณดูจะมีโอกาสให้เขาฝึกฝนจนสำเร็จได้มากกว่า

อย่างน้อยการฝึกดาบนี้ก็ไม่มีเงื่อนไขที่ต้องใช้ของล้ำค่าต่างๆ

“ลองดู”

หลังจากพิจารณาอยู่นาน ในที่สุดซ่งฉางหมิงก็ชักดาบหลวงที่ได้รับจากสำนักตรวจการออกมา แล้วลองฝึกตามเนื้อหาบนแผ่นหนังแกะ

แม้เขาจะไม่เคยฝึกยุทธ์อย่างเป็นระบบ แต่การใช้ดาบพื้นฐานอย่างการฟัน การแทง เขาก็พอจะทำได้ ดาบหลวงในมือเขาจึงไม่ใช่แค่ของประดับ

เขาฝึกไปจนถึงดึกสงัด

ผลลัพธ์ที่ได้กลับมีเพียงน้อยนิด

จนกระทั่ง

[ประเมินผลประจำวัน: วันที่มีความหมายเล็กน้อย อายุขัย +3 ได้รับสถานะจำกัดเวลา ‘จิตตั้งมั่น’]

จิตตั้งมั่น: ตั้งใจแน่วแน่ มีสมาธิ จดจ่อกับการทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งอย่างเต็มที่

“ในที่สุดก็ได้สถานะใหม่ หวังว่าจะมีประโยชน์นะ”

ซ่งฉางหมิงได้ยินเสียงแจ้งเตือนก็วางดาบลง เช็ดเหงื่อบนใบหน้า แล้วถอนหายใจยาว

ความสามารถของหน้าต่างคุณสมบัตินี้ ทุกๆ เที่ยงคืนจะประเมินผลการกระทำของเขาในหนึ่งวัน นอกจากจะให้รางวัลเป็นอายุขัยแล้ว ยังจะมอบสถานะจำกัดเวลาให้หนึ่งวันด้วย

ตัวอย่างเช่นสถานะจำกัดเวลาก่อนหน้านี้ของเขาคือ ‘ชีวิตอันไร้แก่นสาร’

ชีวิตอันไร้แก่นสาร: อู้งาน ปล่อยปละละเลย ไม่เอาไหน

ภายใต้สถานะนี้ ประสิทธิภาพในการทำสิ่งต่างๆ ของเขาไม่สูงนัก สำหรับการฝึกยุทธ์ยิ่งเป็นผลเสียอย่างร้ายแรง

ในสภาพที่ปล่อยตัวปล่อยใจเช่นนี้ จะฝึกสำเร็จได้ก็คงแปลก

และเหตุผลที่เขายังคงพยายามทำสิ่งที่ไร้ประโยชน์เช่นนี้ ก้มหน้าก้มตาฝึกฝนอย่างหนัก ก็เพื่อที่จะลบล้างสถานะด้านลบนี้ของตัวเองในตอนเที่ยงคืน

ตอนนี้ที่เปลี่ยนมาเป็น ‘จิตตั้งมั่น’ ถือเป็นสถานะที่ดี ซึ่งจะส่งผลดีต่อประสิทธิภาพในการฝึกฝนของเขา

นี่ก็เหมือนกับการเปิดโปรแกรมช่วยเล่นเล็กๆ น้อยๆ

ด้วยความคิดที่ว่าเปิดนิดหน่อยไม่เป็นไร ซ่งฉางหมิงจึงยิ่งจดจ่อกับการฝึกดาบมากขึ้น

ครั้งนี้ผลของการฝึกฝนแตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัด

หลักการใช้ดาบบางอย่างที่ก่อนหน้านี้ไม่เคยเข้าใจได้เลย จู่ๆ ก็เหมือนจะบรรลุได้ในทันที

เขากลับรู้สึกว่าตัวเองก่อนหน้านี้ช่างโง่เขลาเสียจริง แม้แต่เรื่องพื้นฐานแค่นี้ก็ยังเรียนรู้ไม่ได้

ค่อยๆ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าการฝึกเพลงดาบสะบั้นวิญญาณนี้จริงๆ แล้วไม่ได้ยากเลย

เหมือนดังที่แหวนวงนั้นเคยบอกไว้ เพลงดาบชุดนี้เหมาะสำหรับผู้ที่ไม่เคยฝึกยุทธ์มาก่อนอย่างเขาจริงๆ

เนื้อหาที่ลึกซึ้งในวิชาชั้นสูงที่ต้องอาศัยความเข้าใจส่วนตัวนั้น ปรากฏบนแผ่นหนังแกะนี้น้อยมาก ส่วนใหญ่แล้วกระบวนท่าและการใช้ดาบล้วนเข้าใจง่าย

และเมื่อซ่งฉางหมิงเริ่มคุ้นเคยกับเพลงดาบชุดนี้ ทุกอย่างก็เริ่มเป็นไปอย่างราบรื่น

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ทันใดนั้นบนหน้าต่างคุณสมบัติของเขาก็ปรากฏเนื้อหาใหม่ขึ้นมา

ชื่อ: ซ่งฉางหมิง

อายุขัย: สามหมื่นหกพันกับอีกสองวัน

พลังจิต: เจ็ด

รากฐาน: สิบ

กายาพิเศษ: กายาต้องสาปน้ำ (เทา)

วิชา: [เพลงดาบสะบั้นวิญญาณ: ยังไม่เข้าสู่ขั้นต้น (0/100)]

ซ่งฉางหมิงมองดูข้อมูลที่เพิ่มขึ้นมาบนหน้าต่างคุณสมบัติ บนใบหน้าค่อยๆ ปรากฏรอยยิ้ม

[จบแล้ว]