บทที่ 10 - ไปร่วมงานเลี้ยง

บทที่ 10 - ไปร่วมงานเลี้ยง

ใกล้ค่ำ หลิวเฟิงถึงค่อยๆ ตื่นขึ้นมา เขาหลับไปชั่วยามกว่าๆ รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นไม่น้อย แต่ยังคงรู้สึกอ่อนเพลียไปทั้งตัว ราวกับร่างกายถูกสูบพลังไปจนหมดสิ้น

เขาเดินไปส่องกระจกทองแดงบานหนึ่ง ใบหน้าที่ซีดขาวก็ปรากฏขึ้นในกระจก

เนื่องจากอดอยากมาเป็นเวลานาน ขาดสารอาหาร ประกอบกับก่อนหน้านี้ได้รับบาดเจ็บเสียเลือดไปไม่น้อย ร่างกายนี้จึงอ่อนแออย่างยิ่ง ต่อให้ได้รับการรักษาด้วยยาของอันไท่ ก็ยังต้องบำรุงร่างกายอีกพักใหญ่ถึงจะฟื้นฟูกลับมาได้

เมื่อเปิดประตูห้องออกไป ชายฉกรรจ์ร่างสูงใหญ่สองคนด้านนอกก็รีบคำนับอย่างนอบน้อม "เจ้านาย"

"อืม ไปเรียกหยางหรงมาให้ข้าที"

หลิวเฟิงสั่งเสียงเรียบ

"ขอรับ!"

ชายฉกรรจ์คนหนึ่งรับคำแล้วก็กวักมือเรียกไปทางที่ไม่ไกลนัก เห็นเพียงชายฉกรรจ์อีกคนเดินออกมาจากมุมที่ไม่สะดุดตา แล้วก็รีบวิ่งออกไปข้างนอกอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน หยางหรงก็รีบวิ่งเข้ามา พอเข้ามาในลานบ้านก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีสายตาที่จับจ้องมาที่เขาราวกับมีหรือไม่มีอยู่จริง เขาก็ใจหายวาบ รีบชะลอฝีเท้าเดินเข้าไปหาหลิวเฟิงที่ยืนอยู่ในลานบ้านแล้วคำนับ "เจ้านาย ท่านหาข้าหรือ"

"อืม ข้าให้เจ้าช่วยหวังเถี่ยหนิวจัดทัพ ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง"

"ก็ราบรื่นดีครับ ตอนนี้จัดทุกคนเป็นสามกองร้อยแล้ว สองกองร้อยรบหลักและหนึ่งกองร้อยส่งกำลังบำรุง กองร้อยรบหลักเต็มอัตรา 835 นาย ตอนนี้มีเพียงกองร้อยเดียวที่เต็มอัตรา อีกกองร้อยหนึ่งมีเพียง 810 นาย กองร้อยส่งกำลังบำรุง 335 นาย"

หยางหรงรีบตอบ

"เรื่องการฝึกฝนข้าไม่รู้เรื่อง ฝากเจ้าจัดการด้วย ต้องรีบสร้างกำลังรบให้ข้าโดยเร็วที่สุด!"

การฝึกทหารในสมัยโบราณไม่เหมือนกับการฝึกทหารของเขาที่แค่ยืนตรงและจัดแถวก็พอ อย่างน้อยที่สุดเรื่องสัญญาณธงและการฝึกรูปแบบการรบง่ายๆ ก็ไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ในเวลาอันสั้น เหตุผลหลักที่หลิวเฟิงเก็บหยางหรงไว้ก็เพื่อให้เขาช่วยฝึกทหารให้ และตัวเองก็จะได้เรียนรู้ความสามารถด้านการจัดทัพวางแผนจากที่นี่ไปด้วย

"เจ้านายโปรดวางใจ ข้าน้อยจะพยายามอย่างเต็มที่ จะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน"

สำหรับเรื่องนี้ หยางหรงค่อนข้างมั่นใจ นอกจากจะมั่นใจในความสามารถในการฝึกทหารของตัวเองแล้ว ชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำร้อยกว่าคนนั้นก็เป็นเหตุผลสำคัญเช่นกัน ไม่รู้ว่าไอ้พวกนี้กินอะไรโตมา แต่ละคนแข็งแรงเหมือนวัว แค่กระจายชายฉกรรจ์เหล่านี้ไปในกองร้อยรบหลักทั้งสองกองร้อย แล้วฝึกฝนอีกเล็กน้อย กำลังรบของทั้งสองกองร้อยก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

จริงๆ แล้วแผนการในอุดมคติที่สุดคือการรวมชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำร้อยกว่าคนนี้ไว้ด้วยกัน แต่จำนวนคนน้อยไปหน่อย และแบบนั้นชาวบ้านที่หิวโหยที่เหลือกว่าจะสร้างกำลังรบได้ก็ต้องใช้เวลามากขึ้น เขาพิจารณาอยู่หลายครั้งจึงได้ตัดสินใจรวมพวกเขาไว้ด้วยกัน

"ว่าแต่เจ้าเป็นยอดฝีมือใช่ไหม ก่อนหน้านี้เห็นเพลงดาบของเจ้าไม่เลวเลย!"

หลิวเฟิงมองหยางหรง แววตาฉายแววคาดหวัง

หยางหรงได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่งก็กัดฟันพูด "นี่เป็นเพลงดาบประจำตระกูลของข้า ชื่อว่าเพลงดาบพิฆาตทัพเก้ากระบวนท่า ถ้าเจ้านายชอบ ข้ายินดีถ่ายทอดให้ทั้งหมด"

พูดถึงหยางหรงก็นับว่าเป็นคนจากตระกูลแม่ทัพ บรรพบุรุษเคยมีแม่ทัพยศบรรดาศักดิ์สองคนหนึ่ง เพลงดาบพิฆาตทัพเก้ากระบวนท่านี้คือเพลงดาบสังหารที่แม่ทัพคนนั้นคิดค้นขึ้นจากการรบในสนามรบมาหลายสิบปี เพลงดาบเช่นนี้ถือเป็นรากฐานของตระกูล จะไม่ถ่ายทอดให้คนนอกง่ายๆ

แต่คนอยู่ใต้ชายคาจำต้องก้มหัว ตอนนี้เขาไปไหนก็มีชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำสองสามคนตามติดอยู่ตลอด ไอ้พวกนี้ไม่เกรงใจเขาหรอก ถ้าแอบอู้งาน คนที่ลำบากก็คือตัวเอง แบบนั้นสู้รู้สถานการณ์สักหน่อย ตั้งใจทำงานให้ดี ให้พวกเขาผ่อนคลายความระแวง แล้วค่อยรอโอกาสหนีไป

"เพลงดาบต้องเรียนอยู่แล้ว แต่อกจากเพลงดาบแล้วไม่มีอย่างอื่นแล้วเหรอ อย่างเช่นลมปราณ"

"ลมปราณ นั่นคืออะไร"

หยางหรงหน้าตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"ไม่มีเหรอ"

หลิวเฟิงหน้าตาผิดหวัง "งั้นเจ้ามีวิชาอะไรที่ช่วยเสริมสร้างร่างกายได้บ้างไหม"

"อันนี้พอมีอยู่ ข้ามีวิชาก้าวพลองประจำตระกูล สามารถเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง รวบรวมพลังได้"

"เล่าให้ข้าฟังอย่างละเอียด!"

เมื่อได้ยินว่าสามารถรวบรวมพลังได้ หลิวเฟิงก็เริ่มสนใจขึ้นมาอีกครั้ง

"ขอรับ! เจ้านาย"

หยางหรงเล่าไปครึ่งชั่วยาม แทบจะเล่าทุกอย่างที่ตัวเองรู้ให้ฟังจนหมด

หลังจากฟังจบ หลิวเฟิงก็มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับเรื่องการฝึกฝนในโลกนี้ในที่สุด

ที่นี่ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าลมปราณ พลังปราณอะไรพวกนั้น ที่เรียกว่ายอดฝีมือวรยุทธ์ อย่างเก่งที่สุดก็ทำได้แค่สู้ร้อยคนเท่านั้น หากเจอกับคนหลายร้อยคนรุมล้อม ถ้าหนีไม่พ้นก็มีแต่ทางตายสถานเดียว เรื่องอย่าง 'ท่ามกลางกองทัพนับหมื่น เด็ดหัวแม่ทัพศัตรู' นั้นเป็นไปไม่ได้เลย

ฝีมือของหยางหรงถือว่าอยู่ในระดับสามเท่านั้น ตามที่เขาบอกอาศัยเพลงดาบประจำตระกูลสามารถสู้กับคนแข็งแรงธรรมดาสิบกว่าคนได้ตัวต่อตัว มากกว่านั้นก็ไม่ไหวแล้ว ฝีมือระดับนี้ในบรรดาผู้บัญชาการกองทหารประจำการทั้งหมดของมณฑลไหลหยางสามารถติดสิบอันดับแรกได้

"วิชาก้าวพลองนี้เจ้าฝึกมานานเท่าไหร่แล้ว"

หลิวเฟิงถามอย่างสงสัย

"ตั้งแต่เก้าขวบ ฝึกฝนทุกวัน ไม่เคยขาดเลยจนถึงทุกวันนี้"

หลิวเฟิงมองใบหน้าที่ดูแก่กว่าวัยตรงหน้าแล้วพูดอย่างรังเกียจ "ฝึกมานานขนาดนี้ เจ้าเพิ่งจะสำเร็จขั้นต้น พลังสี่ร้อยชั่งเอง ตกลงวิชาก้าวพลองมันห่วยเกินไป หรือว่าพรสวรรค์ของเจ้ามันแย่เกินไปกันแน่"

หยางหรงได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าก็ปรากฏความไม่เป็นธรรมชาติขึ้นมาทันที วิชาก้าวพลองนี้ถึงเขาจะฝึกฝนทุกวัน แต่ทุกครั้งก็ไม่ได้ฝึกนานนัก โดยเฉพาะหลังจากที่บิดาเสียชีวิตไปแล้ว ไม่มีใครคอยควบคุม เขาก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการดื่มสุราและเที่ยวผู้หญิง การฝึกวิชาก้าวพลองยิ่งทำแบบขอไปที

"เจ้านาย เท่าที่ข้ารู้ วิชาก้าวพลองที่แข็งแกร่งที่สุดของราชวงศ์เฉียนคือวิชาก้าวพลองสยบมังกรของวัดต้าเย่ ถ้าสามารถได้วิชานี้มา ภายในห้าปีก็สามารถสำเร็จขั้นสูง มีพลังเก้าวัวสองเสือได้!"

"วัดต้าเย่"

หลิวเฟิงกระพริบตา "ช่างเถอะ ตอนนี้ก็ฝึกของเจ้าไปก่อนแล้วกัน ไว้เจอของดีกว่าค่อยเปลี่ยน เจ้ามาสอนข้า"

"ขอรับ เจ้านาย!"

หยางหรงรีบตอบ

ขณะที่หยางหรงกำลังสอนวิชาก้าวพลองให้หลิวเฟิง อันไท่ที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้จัดการฝ่ายส่งกำลังบำรุงก็รีบวิ่งเข้ามาจากข้างนอก

"เจ้านาย ข้างนอกมีทูตที่อ้างว่าเป็นของผู้นำเฉินรออยู่พักใหญ่แล้ว บอกว่าต้องการจะเชิญท่านไปร่วมงานเลี้ยง!"

"โอ้"

หลิวเฟิงได้ยินดังนั้นก็ค่อยๆ ลดหมัดลง หยิบผ้าสี่เหลี่ยมขึ้นมาเช็ดเหงื่อแล้วพึมพำเสียงเบา "จะไม่ใช่งานเลี้ยงเชือดไก่ให้ลิงดูใช่ไหม"

เขามองหยางหรงที่ยืนก้มหน้าอยู่ข้างๆ แล้วถาม "เจ้าว่าข้าควรจะไปหรือไม่"

หยางหรงไม่นึกว่าหลิวเฟิงจะถามเขา ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วจึงโค้งคำนับ "ทุกอย่างแล้วแต่เจ้านายจะตัดสินใจ"

หลิวเฟิงโยนผ้าสี่เหลี่ยมลงในอ่างล้างหน้าแล้วพูดอย่างไม่สบอารมณ์ "นี่มันคำพูดไร้สาระ ช่างเถอะ ไปเรียกหวังเถี่ยหนิวมา พาคนไปทีมหนึ่ง ไปร่วมงานเลี้ยงกับข้า ดูซิว่าพวกเขาต้องการจะเล่นลูกไม้อะไร"

"ขอรับ!"

หยางหรงรับคำแล้วรีบวิ่งออกไป

หลิวเฟิงหันกลับเข้าไปในห้อง เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดหนึ่งแล้วก็คลุมเสื้อคลุมขนมิงค์ตัวนั้นเดินออกไปข้างนอก ชายฉกรรจ์ที่ซุ่มอยู่รอบๆ ก็เดินออกมาจากมุมต่างๆ ทีละคนแล้วตามหลังเขาไป

[จบแล้ว]