บทที่ 8 - ระดับการฝึก

บทที่ 8 - ระดับการฝึก

"ฉึก! ฉึก!..."

พร้อมกับเสียงดาบฟันเข้าเนื้อดังขึ้น เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็นไปทั่ว

ม่านตาของหยวนซื่อหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว นี่แค่ปะทะกันแวบเดียวเท่านั้น ฝ่ายของเขาถึงกับล้มลงไปสิบกว่าคน บางคนหัวขาดกระเด็นไปเลย ในขณะที่อีกฝ่ายไม่มีใครได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่คนเดียว!

เขาสะดุ้งเฮือก ฝีเท้าหยุดชะงักลงทันที เขามองดูเหล่าชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำที่เหมือนเสือเข้าฝูงแกะ ร่างกายอาบเลือด ฟาดฟันอย่างบ้าคลั่ง เขารู้สึกขาสั่น

"เป็นไปได้อย่างไร"

หยวนซื่อมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมาไม่เข้าใจ

ถึงแม้ฝ่ายของเขาจะเป็นชาวบ้านที่หิวโหยเป็นส่วนใหญ่ อาวุธยุทโธปกรณ์จะด้อยกว่าเล็กน้อย มีเพียงสิบกว่าคนที่มีอาวุธเหล็ก แต่ก็มีคนตั้งหลายร้อยคนไม่ใช่หรือ ตอนที่สู้กับพวกคนรับใช้และองครักษ์ของตระกูลหลี่ก็ใช้กลยุทธ์คนหมู่มากเอาชนะได้อย่างง่ายดายไม่ใช่หรือ ทำไมตอนนี้กลับถูกคนไม่กี่สิบคนไล่ฟันอยู่ฝ่ายเดียว กุนซือสวีไม่ได้ย้ำอยู่เสมอหรือว่าสองมือย่อมสู้สี่มือไม่ได้ ทำไมกลยุทธ์คนหมู่มากถึงใช้ไม่ได้ผลที่นี่

โชคดีที่ชาวบ้านหลายร้อยคนที่ตามหยวนซื่อมานี้เคยผ่านการรบที่โหดร้ายในการบุกเมืองมาก่อน ไม่อย่างนั้นตอนนี้ทุกคนคงจะทิ้งอาวุธในมือแล้วหันหลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอดไปแล้ว แต่ขวัญกำลังใจตอนนี้ก็ใกล้จะแตกพ่ายเต็มทีแล้ว

"พี่สี่ ข้านึกออกแล้ว ไอ้พวกนี้ข้าเคยเห็น!"

โหวซานที่อยู่ข้างๆ เขาก็ร้องอุทานขึ้นมาทันที เขามองดูเหล่าชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำด้วยแววตาที่หวาดกลัว

ตอนที่บุกเมือง เขานำทหารหนึ่งหมู่สิบคนป้องกันอยู่ใกล้ประตูเมือง พอดีได้เห็นเหล่าชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำเหล่านี้ฟันหยางหรงผู้บัญชาการกองทหารและทหารคนสนิทของเขาจนหนีกระเจิง ต้องรู้ไว้ว่าพวกนั้นคือทหารฝีมือดีของกองทัพเชียวนะ ตอนนั้นเขายังเข้าใจผิดคิดว่าคนเหล่านี้คือหน่วยรบฝีมือดีของเฉินเซิงเสียอีก

"เจ้าเคยเห็น รู้ที่มาที่ไปไหม"

หยวนซื่อรีบคว้าแขนของโหวซานถาม เขาเคยบุกกำแพงเมืองอีกด้านหนึ่งมาก่อนจึงไม่รู้ว่ามีชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำเหล่านี้อยู่

"ไม่รู้"

โหวซานส่ายหัว แล้วมองหยวนซื่อด้วยใบหน้าที่แปลกใจ "แต่พวกเขาไม่ได้มากับพวกท่านหรอกหรือ"

"ตอนนั้นมีชาวบ้านที่หิวโหยมากมายขนาดนั้น ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าพวกเขามาจากซอกหลืบไหน"

"ก็จริง ไอ้พวกนี้ไม่ธรรมดาเลย ตอนนั้นบนกำแพงเมืองช่วงนั้น ผู้บัญชาการของราชสำนักหยางหรงนำทีมมาล้อมฆ่าพวกเขาเองเลยนะ สู้กันดุเดือดมาก ตอนแรกถึงจะโดนกดดันอยู่พักหนึ่ง แต่ไม่นานก็กลับมาได้เปรียบ หลังจากนั้นข้ารีบไปเปิดประตูเมืองก็เลยไม่ได้สนใจต่อ ไม่รู้ว่าผลเป็นอย่างไร เอ๊ะ คนนั้นไม่ใช่หยางหรงหรอกหรือ"

พูดไปพูดมา โหวซานก็ชี้ไปที่ชายหน้าดำคนหนึ่งในขบวนข้างหน้าแล้วร้องอุทาน

ในตอนนี้ หยางหรงกำลังยืนอยู่ในขบวนมองดูการต่อสู้ข้างหน้า ข้างๆ เขามีชายฉกรรจ์ร่างกำยำสองคนสวมเกราะหนังถือดาบตั้งดาบขวางยืนอยู่ คนที่ไม่รู้เรื่องราวภายในเมื่อเห็นภาพนี้คงจะคิดว่าชายฉกรรจ์สองคนนี้เป็นองครักษ์ของเขา แต่จริงๆ แล้วชายฉกรรจ์สองคนนี้มีหน้าที่คอยจับตาดูเขาเพื่อป้องกันไม่ให้เขาหลบหนี

"แปลกจริง ตอนอยู่บนกำแพงเมือง ไอ้พวกนี้ยังไม่รู้จักประสานงานกันเลย อาศัยฝีมือส่วนตัวสู้กันไปคนละทิศละทาง ตอนนี้ทำไมถึงรู้จักประสานงานกันแล้วล่ะ แถมยังประสานงานกันได้คล่องแคล่วขนาดนี้!"

หยางหรงตกใจในใจ ถึงแม้ตัวเองจะกลายเป็นเชลย แต่ในใจของเขาก็ดูถูกเหล่าชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำเหล่านี้ ในความคิดของเขาถึงแม้ชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำเหล่านี้จะมีความแข็งแกร่งทางร่างกายที่เหนือกว่าคนทั่วไป แต่เมื่อเจอกับทหารฝีมือดีของราชวงศ์เฉียนที่ประสานงานกับรูปแบบการรบแล้ว มีแต่ทางตายสถานเดียว

เพราะการรบไม่ใช่การตีกันข้างถนน อาศัยฝีมือส่วนตัวไม่ได้เด็ดขาด

แต่ชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำหลายสิบคนตรงหน้ากลับเหมือนได้รับพรสวรรค์จากสวรรค์ สามคนเป็นหนึ่งกลุ่ม พึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกันประสานงานกัน ตีชาวบ้านที่ผอมแห้งหลายร้อยคนจนแตกกระเจิงถอยร่นไม่เป็นท่า เริ่มมีเค้าลางของรูปแบบการรบแล้ว

เรื่องนี้ทำให้หยางหรงคิดไม่ตกจริงๆ

จริงๆ แล้วเขาไม่รู้ว่าที่ชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำเหล่านี้รู้จักประสานงานกันนั้นเป็นเพราะหลิวเฟิงทำภารกิจทดลองสำเร็จ ภารกิจนี้ไม่เพียงแต่ให้รางวัลเป็นแต้มวีรกรรม 15 แต้ม แต่ยังมีระดับการฝึกอีก 20 แต้ม เพราะระดับการฝึกเหล่านี้ทหารโจรใต้บังคับบัญชาของเขาจึงได้รับการยกระดับทันที เหมือนได้รับพรสวรรค์จากสวรรค์ รู้จักการประสานงานในการรบ

"พี่สี่ สู้ไม่ได้แล้ว พวกเรารีบถอยกันเถอะ!"

โหวซานถือทวนเหล็กด้วยใบหน้าที่ตึงเครียด ยืนอยู่หน้าหยางซื่อ ในตอนนี้ฝ่ายของเขายังยืนอยู่ได้ไม่ถึงครึ่งแล้ว เริ่มมีคนทิ้งอาวุธหนีแล้ว

"ถอย!"

หยางซื่อกัดฟันกรอด ตัดสินใจกลับไปขอกำลังเสริม!

เมื่อมองดูชาวบ้านที่หิวโหยที่หนีไปอย่างทุลักทุเล ชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำก็ไม่ได้ไล่ตาม แต่กลับรีบกลับเข้าขบวน คุ้มกันทรัพย์สินและเสบียงจำนวนมากจากไป

เมื่อชาวบ้านที่หิวโหย ทรัพย์สิน และเสบียงจำนวนมากถูกนำกลับมา ถนนสายหลักที่นี่ก็คึกคักขึ้นมาทันที

"เถี่ยหนิว ตอนนี้รับชาวบ้านที่หิวโหยมาได้กี่คนแล้ว!"

"เยอะมากเลยครับ นอกจากคนแก่คนอ่อนแอที่ไม่เอาแล้ว ที่เหลือข้าก็รับมาหมดแล้ว"

หวังเถี่ยหนิวพูดเสียงอู้อี้

หลิวเฟิงมองดูชายฉกรรจ์ร่างกำยำตรงหน้าแล้วถอนหายใจ "เยอะมากนี่มันเท่าไหร่กัน ช่างเถอะ เจ้าไปหาหยางหรง ให้เขาช่วยเจ้านับจำนวนคน ทำบัญชีรายชื่อทุกคน แล้วให้เขาใช้คนของเราเป็นแกนหลักจัดตั้งเป็นกองร้อย!"

"ขอรับ เจ้านาย ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!"

หวังเถี่ยหนิวเพิ่งจะจากไป หมออันไท่ก็รีบเดินเข้ามา "คุณชายหลิว ท่านหาข้าหรือ"

"อืม ลูกชายท่านเคยเรียนหนังสือใช่ไหม"

"เรียนครับ เรียนมาหลายปีแล้ว"

"งั้นก็ต้องคิดเลขเป็นสิ"

"เอ่อ พอได้ครับ พอได้"

อันไท่พูดพลางเช็ดเหงื่อที่ผุดขึ้นมาบนหน้าผาก

ตอนนี้เขาจะไปไม่เข้าใจได้อย่างไรว่าหัวหน้าโจรตรงหน้าต้องการจะทำอะไร ถึงแม้จะไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่ชีวิตของคนทั้งครอบครัวอยู่ในกำมือของอีกฝ่าย ไม่ยอมก็ไม่ได้แล้ว

"งั้นก็ดี ตอนนี้ที่นี่วุ่นวายมาก เสบียง ทรัพย์สินที่กองอยู่ต้องมีคนมานับ ตอนนี้ข้าแต่งตั้งให้ท่านเป็นผู้จัดการฝ่ายส่งกำลังบำรุง เรื่องจิปาถะเหล่านี้ก็มอบให้ท่านพ่อลูกจัดการ จัดการเสร็จแล้วค่อยมารายงานข้า!"

พอได้ยินว่าตัวเองถูกแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการ ใบหน้าของอันไท่ก็ซีดขาวลงทันที คุณชายหลิวตรงหน้าเห็นได้ชัดว่าต้องการจะผูกมัดครอบครัวของเขาไว้กับเรือลำนี้ของเขา และเรือลำนี้เมื่อขึ้นไปแล้วเห็นทีจะก็ลงมาไม่ได้อีก

"ท่านผู้จัดการอัน ท่านยังมีปัญหาอะไรอีกไหม"

"ข้า ไม่ ไม่มีแล้วครับ!"

อันไท่พูดอย่างหมดแรง เหมือนกับว่าพลังชีวิตทั้งหมดถูกสูบออกไป

เมื่อเห็นท่าทางของอันไท่ หลิวเฟิงก็ลุกขึ้นเดินไปข้างๆ เขา "ท่านผู้จัดการอัน ข้ารู้ว่าท่านกังวลอะไร แต่ท่านวางใจได้ พ่อลูกท่านรับผิดชอบแค่ฝ่ายส่งกำลังบำรุงเท่านั้น ถ้าวันหนึ่งพวกเราพ่ายแพ้ต่อราชสำนักจริงๆ ข้าจะจัดคนส่งครอบครัวท่านไปยังที่ปลอดภัย จะไม่สร้างความเดือดร้อนให้พวกท่าน แต่ข้าคิดว่าวันนั้นจะไม่มีทางมาถึง"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อันไท่ก็รู้สึกดีขึ้นมาบ้าง เขายกมือคารวะ "เจ้านาย ข้าขอตัวไปทำงานก่อน"

"อืม!"

หลิวเฟิงพยักหน้า "หวังหู่ เจ้าพาคนไปคุ้มกันท่านผู้จัดการอันด้วย"

"ขอรับ เจ้านาย!"

ชายฉกรรจ์ที่ยืนอยู่หน้าประตูรับคำอย่างนอบน้อม

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หลิวเฟิงก็ปิดประตูห้อง รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที เปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา ข้อมูลข้างบนมีการอัปเดตแล้ว

[จบแล้ว]