ราชันย์แห่งนักฆ่าตอนที่23

บทที่ 23 เด็กหนุ่มผู้สดใส

“เรียนรู้และบรรลุผล เรียนรู้และนำไปใช้”

เมื่อเห็นว่าหยุนชิงซางไม่ขยับเขยื้อน เกาเสวียนก็เริ่มพูดจาหว่านล้อม พยายามอย่างเต็มที่ที่จะล้างสมองนาง

“เจ้าอดทนกับความยากลำบากมามากมาย ต่อสู้ดิ้นรนระหว่างความเป็นและความตาย เพียงเพื่อเรียนรู้ทักษะทั้งหมดนี้ เจ้าจะทอดทิ้งทุกสิ่งที่ได้เรียนรู้มาได้อย่างไร? เจ้าจะทำให้ตัวเองผิดหวังนะ…”

หยุนชิงซางพูดอย่างจริงจัง “ข้าไม่ชอบฆ่าคน”

“ข้าก็ไม่ชอบฆ่าคนเหมือนกัน ข้าก็ชอบความสบาย เล่นเกม ใช้เวลากับสาวๆ เพลิดเพลินกับอาหารอร่อยๆ เพลิดเพลินกับทุกสิ่งที่สวยงาม”

เกาเสวียนพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “จักรวาลคือป่าอันมืดมิดกว้างใหญ่ สิ่งมีชีวิตที่รู้จักแต่การกิน ดื่ม และเล่นสนุก สามารถกลายเป็นได้เพียงเหยื่อ ข้าไม่อยากเป็นเหยื่อ ข้าอยากเป็นนักล่า”

เขาถอนหายใจและพูดต่อ “แม้จักรวาลจะกว้างใหญ่ไพศาล แต่ก็ไม่มีดินแดนบริสุทธิ์ใดๆ และมันก็ไม่สามารถทนต่อดินแดนบริสุทธิ์ใดๆ ได้ ผู้แข็งแกร่งปล้นชิงทุกสิ่ง ควบคุมทุกสิ่ง ผู้อ่อนแอทำได้เพียงเชื่อฟัง ทำได้เพียงยอมรับ โลกที่สวยงามปราศจากความขัดแย้งใดๆ เป็นเพียงจินตนาการที่สวยงามที่สุดเท่านั้น”

หยุนชิงซางยังคงเงียบ รู้สึกว่าเกาเสวียนพูดเกินจริงไปหน่อย

แม้ว่าสังคมสมัยใหม่จะมีลำดับชั้นที่เข้มงวด แต่สวัสดิการการดำรงชีวิตขั้นพื้นฐานก็ยังคงได้รับการรับประกัน

ด้วยความสามารถของพวกเขา มันคงไม่ยากสำหรับพวกเขาสองคนที่จะกลายเป็นชนชั้นกลาง

การเป็นนักฆ่าและฆ่าคนนั้นมีความเสี่ยงพอสมควร ยิ่งไปกว่านั้น การกระทำของเกาเสวียนดูเหมือนจะถูกขับเคลื่อนด้วยความสนใจส่วนตัวมากกว่า

จอมพูดมากคนนี้โหดเหี้ยมกว่าใคร!

เกาเสวียนสังเกตเห็นความสงสัยของหยุนชิงซางและพูดอย่างไม่พอใจ “เฮ้ เฮ้ นี่เจ้ากำลังสงสัยว่าข้าโกหกเจ้ารึ? เจ้ากำลังสงสัยเพื่อนร่วมชั้นของเจ้า สงสัยสหายร่วมเป็นร่วมตายของเจ้า เจ้ากำลังทำให้ข้าเสียใจมากนะ…”

“ข้าสงสัยอยู่หน่อยๆ”

หยุนชิงซางยอมรับอย่างตรงไปตรงมา นางตัดสินใจที่จะปกป้องเกาเสวียนตลอดไป แต่นั่นไม่ได้หมายความว่านางจะต้องเชื่อฟังทุกสิ่งที่เกาเสวียนพูด

ตัวอย่างเช่น นางไม่ค่อยกระตือรือร้นที่จะสนับสนุนความคิดที่ไม่น่าเชื่อถือของเกาเสวียน

“เจ้ายอมรับจริงๆ ด้วย!”

เกาเสวียนดูอกหัก: “ถ้าเจ้ายังมีความเคารพในมิตรภาพของเราอยู่บ้าง รีบถอนคำพูดของเจ้าเร็วเข้า”

หยุนชิงซางยืนนิ่ง ไม่พูดอะไรสักคำ ไม่ว่าเกาเสวียนจะพูดอะไรก็ตาม

“เจ้ากำลังต่อต้านด้วยความเงียบ”

เกาเสวียนถอนหายใจ “ก็ได้ ข้าจะบอกความจริงกับเจ้า อย่างแรก สมาคมเทพโลหิตมีสาขามากมายบนดาวหม่าเฟย เจ้าพวกนี้ทั้งหมดอยู่กับโจวหลาง ดังนั้นจึงต้องจัดการกับพวกเขา ใช่ไหม?

อีกอย่าง มีสมาชิกเผ่าพันธุ์วิญญาณจำนวนมากที่แฝงตัวอยู่ท่ามกลางพวกเรา และเผ่าพันธุ์วิญญาณก็ต้องถูกฆ่า ใช่ไหม?”

เกาเสวียนกล่าวว่า “ในเมื่อเราจะต้องฆ่าคนอยู่แล้ว เราก็หาเงินไปพร้อมๆ กันเลยดีกว่า…”

“เผ่าพันธุ์วิญญาณ?”

หยุนชิงซางไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลยและรู้สึกสับสนเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำนี้

เกาเสวียนอธิบายสถานการณ์ของเผ่าพันธุ์วิญญาณอีกครั้ง “อันที่จริง มีเผ่าพันธุ์อื่นอีกมากมายที่แฝงตัวอยู่ในสังคมมนุษย์ของเรา รวมถึงเผ่าพันธุ์แมลง เผ่าพันธุ์เงา และสิ่งมีชีวิตแปลกๆ อีกสารพัดชนิด…”

มีสิ่งมีชีวิตแปลกๆ ทุกชนิดในจักรวาล เมื่อมนุษยชาติเข้าสู่กาแล็กซี พวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เพียงแต่มนุษย์มีจำนวนมากและพลังโดยรวมของพวกเขาก็แข็งแกร่งเป็นพิเศษ เผ่าพันธุ์เล็กๆ ส่วนใหญ่ไม่ว่าจะอยู่ห่างไกลจากมนุษย์หรือแฝงตัวอยู่ท่ามกลางพวกเขา

“สหพันธ์มนุษย์ขยายตัวเร็วเกินไป ละเมิดผลประโยชน์ของเผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังบางเผ่าในทางช้างเผือก สงครามครั้งใหญ่จะปะทุขึ้นในทางช้างเผือกในไม่ช้า…”

เกาเสวียนเล่าสถานการณ์ก่อนที่เขาจะเกิดใหม่ แม้ว่าเขาจะพูดด้วยน้ำเสียงคาดเดา

“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเราล่ะ?”

หยุนชิงซางรู้สึกว่าสิ่งเหล่านี้อยู่ไกลตัวและอยู่ในระดับที่สูงเกินไป แม้ว่าโลกจะถูกทำลายจริงๆ ก็ไม่มีอะไรที่พวกเขาทำได้

“อย่าดูถูกตัวเอง บางทีเราอาจจะสามารถช่วยมนุษยชาติได้”

เกาเสวียนกล่าวว่า “อย่างน้อยที่สุด เราต้องเอาชีวิตรอดและรักษาสายเลือดมนุษย์ไว้”

“แล้ว?”

“ดังนั้นเราต้องเริ่มจากสิ่งเล็กๆ รอบตัวเรา การฆ่าคนเป็นการกำจัดศัตรู ขัดเกลาตัวเอง และสุดท้ายคือการหาเงิน มันคือการยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว ธนูหนึ่งดอกได้นกสามตัว หินก้อนเดียวได้นกสามตัว ไม้เดียวทะลวงสามรู…”

หยุนชิงซางมองไปที่เกาเสวียนด้วยความสับสนเล็กน้อย นางรู้สึกเสมอว่าเกาเสวียนกำลังเล่นมุกสองแง่สองง่าม

“เราจะไปเอาตัวตนปลอมมาก่อน

จากนั้นก็ลงทะเบียนชื่อที่สมาคมนักฆ่าบนดาร์กเว็บ แล้วเราก็จะเริ่มรับงานได้”

เกาเสวียนพูดอย่างกระตือรือร้น “เจ้าอยากจะถูกเรียกว่าอะไรล่ะ?”

“หืม?” หยุนชิงซางไม่ค่อยเข้าใจ

“มันเป็นโค้ดเนมของนักฆ่า”

เกาเสวียนเห็นสีหน้าที่ว่างเปล่าของหยุนชิงซางและรู้ว่าเขาไม่สามารถพึ่งพานางได้

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า “เอาเป็น ‘เด็กหนุ่มผู้สดใส’ ดีไหม สดใสและเต็มไปด้วยพลังงาน? มันจะสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้ง…”

“สีหน้าของเจ้าบอกว่าเจ้าไม่ค่อยเห็นด้วยเท่าไหร่ งั้นเอาเป็น ‘พี่ชายสุดหล่อ’ ดีไหม? หรือ ‘ยอดน่ารักสังหาร’?”

เกาเสวียนมีประสิทธิภาพอย่างไม่น่าเชื่อ หลังจากทานอาหารเย็น เขาก็พาหยุนชิงซางไปยังเขต 11 ของถนนวงแหวนตะวันออกที่ 9

ราคาบ้านของเมืองหมิงจิงถูกแบ่งตามถนนวงแหวน โดยพื้นที่ใจกลางจะแพงที่สุดและวงแหวนรอบนอกจะถูกกว่า

ด้วยวิธีการทางเศรษฐกิจ เมืองหมิงจิงได้แยกชนชั้นทางสังคมที่แตกต่างกันออกไปโดยธรรมชาติ

ถนนวงแหวนที่ 9 และ 10 เป็นที่อยู่ของชนชั้นทางสังคมที่ต่ำที่สุด ส่วนใหญ่เป็นคนว่างงานและอาศัยอยู่กับเงินช่วยเหลือจากสหพันธ์

ถนนวงแหวนที่ 9 และ 10 ยังเป็นพื้นที่ที่วุ่นวายและอันตรายที่สุดอีกด้วย ในเวลากลางคืน ทีมรักษากฎหมายของสหพันธ์จะไม่เข้ามาในพื้นที่นี้โดยง่าย

ในหลายๆ ที่ที่นี่ สัญญาณสกายเน็ตจะถูกบล็อกโดยเจตนา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขตตะวันออกของถนนวงแหวนที่ 9 ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในชื่อเขตเสื่อมโทรม

เครือข่ายรถไฟใต้ดินที่เชื่อมต่อเมืองหมิงจิงถูกควบคุมโดยปัญญาประดิษฐ์และเปิดให้บริการตลอด 24 ชั่วโมง มันเป็นตัวเลือกแรกสำหรับการเดินทางของคนธรรมดา

ภายในตู้รถไฟใต้ดิน เกาเสวียนและหยุนชิงซางนั่งตรงข้ามกัน ทั้งคู่สวมเสื้อเทรนช์โค้ทมีฮู้ดสีดำและหน้ากากขนาดใหญ่ เกาเสวียนยังสวมแว่นกันแดดแบบปิดอีกด้วย

เครื่องแต่งกายนี้ดูน่าสงสัยเล็กน้อย แต่ในมหานครแห่งนี้ ไม่มีใครสนใจพวกเขา

คนอื่นๆ ในตู้รถไฟใต้ดินแต่งกายด้วยชุดหลากสีสันและแปลกประหลาดทุกประเภท เมื่อเทียบกันแล้ว เครื่องแต่งกายของเกาเสวียนและหยุนชิงซางนั้นธรรมดาโดยสิ้นเชิง

เมื่อออกจากสถานี มีหุ่นยนต์รักษากฎหมายอยู่ แต่ก็ไม่ได้สนใจคนทั้งสอง

หุ่นยนต์รักษากฎหมายสามารถเข้าแทรกแซงอาชญากรรมได้ก็ต่อเมื่อระบุได้อย่างชัดเจนว่าเป็นอาชญากรรมเท่านั้น

เขต 11 มีชีวิตชีวามาก มีไฟนีออนหลากสีสันประกอบกันเป็นป้ายโฆษณาขนาดใหญ่ และภาพเสมือนจริงต่างๆ ก็เต้นรำอย่างบ้าคลั่งระหว่างอาคารต่างๆ

ถนนเต็มไปด้วยผู้หญิงที่แต่งตัวน้อยชิ้นและยั่วยวน หรือชายร่างกำยำที่ดูดุร้าย หรือพ่อค้าที่ผอมแห้งและมีสายตาหลุกหลิก

ลูกค้าที่มาหาความสุขส่วนใหญ่เหม็นกลิ่นเหล้า เดินโซซัดโซเซ และพูดจาไม่รู้เรื่อง

สำหรับคนธรรมดาแล้ว สถานที่แห่งนี้แปลกประหลาดและเต็มไปด้วยบรรยากาศของความปล่อยตัวและความเสื่อมโทรม

ขณะที่เกาเสวียนและหยุนชิงซางเดินไป พวกเขาก็พบกับหญิงข้างถนนหลายคนที่พยายามจะชักชวนพวกเขา

“อยากสนุกไหม? ห้าสิบเครดิตพอยต์จะส่งคุณขึ้นสวรรค์…”

“มาเล่นกันเถอะ คุณปู่! หนูมีทักษะสามสิบหกท่า เชี่ยวชาญในการเล่นบทบาทสมมติต่างๆ คุณอยากจะเล่นแบบไหนก็ได้…”

ยังมีพ่อค้าที่หลุกหลิกคนหนึ่ง เดินตามเกาเสวียนและกระซิบว่า “การ์ดอิเล็กทรอนิกส์สุดยอดความสุข โหลดเข้าไปแล้วเพลิดเพลินกับความสุขสุดขีด เพียงสองร้อยพอยต์”

เกาเสวียนไม่ได้หยุดเลยแม้แต่น้อย เขาและหยุนชิงซางแผ่กลิ่นอายที่เย็นชาและลึกล้ำออกมา ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าที่จะขวางพวกเขาอย่างแข็งขัน

“ที่นี่แหละ…”

เกาเสวียนชี้ไปที่บาร์กำปั้นเหล็กข้างหน้าและพูดว่า “นี่เป็นด่านหน้าของสมาคมเทพโลหิตในหมิงจิง แม้ว่าจะโทรมไปหน่อย แต่ก็มีอิทธิพลมาก”

ตัวอักษรสีแดงเลือดสี่ตัวของ “บาร์กำปั้นเหล็ก” โดดเด่นท่ามกลางแสงสีสัน

เกาเสวียนผลักประตูบาร์เข้าไป และเสียงดนตรีที่ดังและป่าเถื่อนก็พุ่งออกมาเหมือนคลื่นยักษ์ กลืนกินทั้งเขาและหยุนชิงซาง

ในบาร์ที่สลัว แสงไฟสปอตไลท์ห้าสีส่องวาบไปมาอย่างบ้าคลั่ง ผู้หญิงสองคนที่อวบอั๋น เกือบจะเปลือยเปล่า บิดตัวอย่างบ้าคลั่งบนเวทีเล็กๆ กลางบาร์

ลูกค้ารอบๆ โยกศีรษะไปตามเสียงเพลง บางครั้งก็โยนเหรียญทองเสมือนจริงออกมาสองสามเหรียญ

เหรียญทองเหล่านี้จริงๆ แล้วคือเครดิตพอยต์ แต่จะปรากฏเป็นเอฟเฟกต์เหรียญทองเมื่อโยนออกไป

เหรียญทองที่กระจัดกระจายอยู่บนเวทีดูเป็นประกายและค่อนข้างพราวตา

พนักงานเสิร์ฟที่เดินผ่านไปมาก็แต่งตัวน้อยชิ้นเป็นพิเศษ ลูกค้าที่เมามายบางครั้งก็ยื่นมือออกไปหยิกหรือตบพวกเขา

หยุนชิงซางขมวดคิ้วเล็กน้อย ฉากที่วุ่นวายนี้ทำให้นางไม่สบายใจอย่างมาก

โชคดีที่นางปลอมตัวเป็นชายหน้าตาเย็นชา จึงไม่มีใครเข้ามารบกวนนาง

อย่างไรก็ตาม เกาเสวียนกลับค่อนข้างสนใจการแสดงที่หยาบคาย เขาหยุดดูอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะนำหยุนชิงซางไปยังห้องส่วนตัวภายในบาร์

สุดทางเดิน ที่ทางเข้าห้องส่วนตัว มีชายร่างกำยำสองคนในเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีดำยืนอยู่

ชายทั้งสองมีแขนเทียมโลหะ และแม้แต่แผ่นโลหะที่ฝังอยู่ในหน้าอกของพวกเขา ก็ยื่นออกมาสูงจากแขนสั้นของพวกเขา

เทคโนโลยีแขนขาเทียมโลหะสมัยใหม่นั้นสมบูรณ์มาก มันยืดหยุ่นและแข็งแรงกว่าแขนขามนุษย์ และยังทนทานต่อการบาดเจ็บต่างๆ ได้อีกด้วย

ผู้บังคับใช้กฎหมายที่รุนแรงในโลกใต้ดินเกือบทั้งหมดจะดัดแปลงส่วนต่างๆ ของร่างกาย นี่ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการต่อสู้ แต่ยังเพิ่มอำนาจในการข่มขู่ของพวกเขาอีกด้วย

แม้ว่าการดัดแปลงแบบนี้จะเรียบง่าย แต่ราคาก็ไม่ถูก ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการดัดแปลง คนคนนั้นจะสูญเสียความรู้สึกของแขนขาตามธรรมชาติไป

ที่สำคัญที่สุดคือ ร่างกายมนุษย์เข้ากันได้ดีกับพลังงานต้นกำเนิด อย่างไรก็ตาม แขนขาเทียมโลหะที่ดัดแปลงแล้วไม่สามารถเข้ากันได้กับพลังงานต้นกำเนิด

ปรมาจารย์ที่แท้จริงจะไม่มีวันดัดแปลงร่างกายของตนอย่างส่งเดช

ใครก็ตามที่อวดแขนขาเทียมโลหะของตน เกือบจะสามารถระบุได้อย่างแน่นอนว่าเป็นคนที่เกี่ยวข้องกับโลกใต้ดิน

นักเลงคุมบาร์สองคนมองเกาเสวียนและหยุนชิงซาง หนึ่งในนั้นมีแสงสีแดงกระพริบในดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของเขา เห็นได้ชัดว่ากำลังสแกนพวกเขาอยู่

เกาเสวียนไม่ใส่ใจ ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ระดับต่ำแบบนี้เป็นเพียงเครื่องตรวจจับโลหะเท่านั้น มันมองไม่เห็นอะไรอย่างอื่น

“มาทำอะไร?” ชายร่างใหญ่คนหนึ่งถามหลังจากสแกนและยืนยันว่าเกาเสวียนและเพื่อนของเขาไม่ได้พกอาวุธอันตรายมา

“ข้ามาทำธุรกิจกับเฒ่าสุนัข”

เกาเสวียนมีประสบการณ์มาก เขาเคยจัดการกับคนพวกนี้มาเยอะแล้วในชาติก่อน

เมื่อได้ยินเกาเสวียนพูดเช่นนี้ สีหน้าของชายร่างใหญ่ทั้งสองก็อ่อนลงเล็กน้อย

ชายร่างใหญ่คนหนึ่งใช้อุปกรณ์สื่อสารเพื่อขออนุญาตจากข้างใน จากนั้นก็ผลักประตูเปิดออก ส่งสัญญาณให้เกาเสวียนและหยุนชิงซางเข้าไป

ห้องส่วนตัวไม่ใหญ่มาก มีคนหน้าตาดุร้ายหลายคนนอนแผ่หลาอยู่บนโซฟา และโต๊ะก็เต็มไปด้วยเครื่องดื่มและของว่างต่างๆ

เมื่อเห็นเกาเสวียนและหยุนชิงซางเข้ามา ชายร่างกำยำที่นั่งอยู่ตรงกลางก็พูดอย่างเกียจคร้านว่า “พวกเจ้ามาจากแก๊งไหน?”

ชายร่างกำยำคนนี้มีคิ้วสั้นมาก เหมือนกับไฝดำสองเม็ดที่งอกอยู่บนหน้าผากของเขา เขายังมีผมน้อยอีกด้วย คางของเขายื่นออกมาข้างหน้า ทำให้เขาดูคล้ายกับสุนัขจรจัดสี่ตาอยู่บ้าง เขาคือเฒ่าสุนัข เจ้าของบาร์แห่งนี้

“นักธุรกิจ”

เกาเสวียนกล่าวว่า “ข้าแค่ต้องการซื้อสมาร์ทวอทช์ที่มีหมายเลขไอดีจำนวนหนึ่ง”

สกายเน็ตมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ดังนั้นเพื่อทำธุรกิจนักฆ่า จึงต้องปลอมแปลงตัวตน เฒ่าสุนัขเป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้

เฒ่าสุนัขเหลือบมองเกาเสวียนซึ่งปกปิดตัวตนอย่างสมบูรณ์ “ยังจะมาทำตัวลับๆ ล่อๆ ต่อหน้าข้างั้นรึ? ไม่รู้กฎรึไง?”

“แกไม่ได้ยินที่เจ้านายพูดรึไง? ถอดผ้าอนามัยปิดหน้านั่นออกซะ”

“จะซ่อนห่าอะไรนักหนา?”

กลุ่มองครักษ์และนักเลง เมื่อเห็นเกาเสวียนยังคงเงียบ ก็พากันสบถและลุกขึ้นยืน สองคนในนั้นถึงกับดึงปืนพกออกมาและชี้ไปที่เกาเสวียนและหยุนชิงซาง

เกาเสวียนหันหน้าไปหาหยุนชิงซางและพูดว่า “เจ้าจะยืนเฉยอยู่ทำไม? ปกป้องข้าสิ!”

“โอ้” หยุนชิงซางตอบอย่างว่างเปล่า