โดนจักรพรรดินีจับขังตั้งแต่ต้น แต่ข้าก็แอบไร้เทียมทานไปซะแล้วตอนที่4

บทที่ 4 กายามนุษยจักรพรรดิอันน่าสะพรึง

ความโกลาหลวุ่นวายภายนอกไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเจียงฮ่าวที่อยู่ในคุกสวรรค์เลย

หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ ในที่สุดเขาก็ตื่นขึ้นจากสภาวะอันลึกซึ้งและลึกลับนั้น

ในไม่ช้า เขาก็พบกับการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ที่เกิดขึ้นกับร่างกายของเขา

มิใช่แค่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่โดยสมบูรณ์

อย่างแรก ส่วนสูงของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เดิมที เขาสูงเพียงประมาณเจ็ดฉื่อ (ประมาณ 1.6-1.7 เมตร) ซึ่งแม้จะไม่เตี้ย แต่ก็ไม่ได้สูงเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับเหล่าจอมยุทธ์ร่างกำยำ

แต่ตอนนี้ แม้ไม่ต้องใช้ตลับเมตรวัด เจียงฮ่าวก็รู้สึกได้ว่าส่วนสูงในปัจจุบันของเขาไม่ต่ำกว่าแปดฉื่อ (ประมาณ 1.8-1.9 เมตร)

อย่างที่สอง ร่างกายของเขาซึ่งเคยผ่ายผอมและอ่อนล้าจากการทำงานนั่งโต๊ะมานานหลายปี ดูเหมือนจะ "ฟื้นฟูสภาพ" กลับมาแข็งแกร่งและกำยำกว่าที่เคยเป็นมา

พละกำลังในแขนขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เขาสงสัยด้วยซ้ำว่าตอนนี้เขาสามารถฉีกเสือดาว หมาป่า และสุนัขจิ้งจอกด้วยมือเปล่าได้

ลมหายใจของเขากลับมายาวและมั่นคง การวิ่งสักสิบกิโลเมตรหรือมากกว่านั้นน่าจะเป็นเรื่องง่ายดาย

สายตาของเขาเทียบได้กับนกอินทรี มองเห็นแม้กระทั่งรายละเอียดที่เล็กน้อยที่สุด

การได้ยินของเขาดีขึ้นอย่างน่าทึ่ง ทำให้เขาได้ยินเสียงจากทุกทิศทาง

การรับรู้กลิ่นของเขาเฉียบคมเป็นพิเศษ ทำให้เขาสามารถระบุตัวตนผู้คนจากกลิ่นได้

แม้แต่ 'น้องชาย' ของเขาก็ดูเหมือนจะเติบโตขึ้นเล็กน้อยอย่างละเอียดอ่อน เปี่ยมไปด้วยพลังแห่งชีวิต... อวัยวะทั้งหมดในร่างกายของเขาดูเหมือนจะวิวัฒนาการไป พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงนับไม่ถ้วน

ทว่า การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมิใช่ภายนอก แต่เป็นภายในร่างกายของเขา

ใช่แล้ว หลังจากใช้ชีวิตมากว่ายี่สิบปี นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงฮ่าว "มองเห็น" การทำงานภายในร่างกายของตนเอง

ภายในร่างกายของเขา ราวกับว่ามีพระราชวังอันลึกลับและหาที่เปรียบมิได้ก่อตัวขึ้น

แสงศักดิ์สิทธิ์สีทองเจิดจ้าส่องประกายไม่หยุดหย่อน

อักขระอาคมลึกล้ำไหลเวียนพร้อมรัศมีอันลี้ลับ

โลหิตของเขาไหลเวียน ดุจแม่น้ำสายใหญ่ที่เชี่ยวกรากไม่สิ้นสุด

เสียงหัวใจเต้นของเขาดังราวกับเสียงฟ้าร้องคำรามติดต่อกัน

และกระแสปราณดั้งเดิมแห่งสวรรค์และปฐพีอันไม่สิ้นสุดก็รวมตัวกันจากทุกทิศทาง

โดยที่เขาไม่ต้องดูดซับมันอย่างแข็งขัน ปราณดั้งเดิมแห่งสวรรค์และปฐพีนี้ก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่องผ่านรูขุมขนทั้งหมด

เมื่อปราณดั้งเดิมแห่งสวรรค์และปฐพีนี้เข้าสู่ร่างกายของเขา มันก็จะค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับเส้นเอ็น กระดูก โลหิต และเนื้อหนังของเขา เสริมสร้างการทำงานทั้งหมดของร่างกายอย่างต่อเนื่อง และผลักดันให้มันไปสู่สภาวะที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

อาจกล่าวได้ว่า แม้เขาจะไม่ทำอะไรเลย ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกชั่วขณะ

"นี่คือร่างกายของข้าจริงๆ หรือ?"

ในขณะนี้ เจียงฮ่าวรู้สึกคอแห้งผาก ราวกับกำลังฝันไป ไม่อยู่ในโลกแห่งความจริง

อันที่จริง ตอนแรกเขาก็เคยคิดที่จะเดินบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรเช่นกัน ท้ายที่สุด ใครบ้างจะไม่อยากแข็งแกร่งขึ้น?

ทว่า เนื่องจากพรสวรรค์ที่ย่ำแย่ ร่างกายของเขาจึงเป็นเหมือนตะแกรง ไม่สามารถกักเก็บพลังปราณและโลหิตไว้ได้ และไม่ว่าจะกินยาจิตวิญญาณมากเพียงใดก็ไร้ประโยชน์

ต่อมา เขากลายเป็นอัครมหาเสนาบดี ต้องแบกรับภารกิจต่างๆ มากมาย ยุ่งเกินกว่าจะมุ่งเน้นไปที่การบำเพ็ญเพียร

ยิ่งไปกว่านั้น การบริหารประเทศยังเหน็ดเหนื่อยกว่าที่จินตนาการไว้มาก มีการใช้ความคิดอย่างต่อเนื่องและสูญเสียพลังจิตวิญญาณอย่างรุนแรง ซึ่งนำไปสู่ร่างกายที่อ่อนแอยิ่งกว่าคนธรรมดาเสียอีก

คำกล่าวที่ว่า "ไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะมัดไก่" แม้จะดูเกินจริง แต่ก็ไม่ไกลจากความจริงนัก

แต่ตอนนี้ เจียงฮ่าวรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า เขาดูเหมือนจะได้เข้าสู่เส้นทางลัดอีกเส้นทางหนึ่ง เส้นทางลัดที่เขาสามารถแซงหน้าผู้อื่นได้โดยการใช้ทางอ้อม

"กายามนุษยจักรพรรดิ... มันช่างน่าสะพรึงจริงๆ!"

เจียงฮ่าวสูดหายใจเข้าลึกๆ

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเพียงแค่กายามนุษยจักรพรรดิจะสามารถนำการเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่มาสู่เขาได้ถึงเพียงนี้

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ มันราวกับฟ้ากับดิน

อย่างไรก็ตาม ถึงที่สุดแล้วเขาก็มิใช่คนธรรมดา

แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะเกิดขึ้นกะทันหันไปบ้าง แต่เขาก็สามารถระงับอารมณ์ภายในและกลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว

การปลุกกายามนุษยจักรพรรดิได้สำเร็จ การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเขาคือการเปลี่ยนแปลงจากขยะแห่งการบำเพ็ญเพียรไปสู่ยอดอัจฉริยะแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างไม่ต้องสงสัย

"และยังเป็นอัจฉริยะในหมู่มวลอัจฉริยะอีกด้วย"

ในอดีต เงื่อนไขไม่อำนวย เขาจึงทำได้เพียงละทิ้งวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร และมุ่งมั่นเดินบนเส้นทางของขุนนางฝ่ายบุ๋นที่ช่วยในการปกครอง เพื่อตระหนักถึงคุณค่าในตนเอง

แต่บัดนี้สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว และเจียงฮ่าวก็ไม่รังเกียจที่จะแข็งแกร่งขึ้น

กำปั้นคืออำนาจ!

หลักการนี้เป็นจริงในทุกหนทุกแห่ง

พูดกันตามตรง หากเขามีความสามารถพอที่จะต่อกรกับคนนับหมื่นได้จริงๆ แม้ว่าจักรพรรดินีจะเป็นผู้ปกครองแห่งราชวงศ์ต้าโจว ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่นางจะจับกุมเขาได้อย่างง่ายดาย

หรือหากพูดให้หยิ่งผยองยิ่งกว่านั้น หากเขามีพรสวรรค์นี้เร็วกว่านี้ จักรพรรดินีจะสามารถขึ้นสู่ตำแหน่งนั้นได้หรือไม่ก็ยังเป็นเรื่องที่ไม่อาจรู้ได้

"อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ก็ยังไม่สายเกินไป..."

ประกายแหลมคมวาบขึ้นในดวงตาของเจียงฮ่าว

"ในปัจจุบัน กายามนุษยจักรพรรดิเพิ่งจะหลอมรวมเข้ากับข้าเท่านั้น และยังไม่ได้รับการพัฒนาเลยแม้แต่น้อย แต่ก็ทำให้ข้าเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์แล้ว"

"หากข้าบำเพ็ญเพียรต่อไป ปลดปล่อยความลึกล้ำมากมายของกายามนุษยจักรพรรดิออกมาได้อย่างแท้จริง ความช่วยเหลือที่มันมีต่อข้าย่อมเกินจินตนาการอย่างแน่นอน"

"วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร ซึ่งครั้งหนึ่งเคยดูเหมือนยากเย็นดั่งสวรรค์ บัดนี้... อาจไม่ยากเย็นเช่นนั้นอีกต่อไปแล้ว"

ด้วยสถานะในอดีตของเจียงฮ่าว หากเขาตั้งใจที่จะทำความเข้าใจสิ่งใด ก็มีเพียงไม่กี่สิ่งที่สามารถปิดบังเขาได้

แม้ว่าเขาจะไม่ได้เจาะลึกลงไปในการบำเพ็ญเพียร แต่เขาก็มีความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรเป็นอย่างดี

เท่าที่เขารู้ วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรในโลกนี้แบ่งออกเป็นสามขอบเขตใหญ่ๆ โดยประมาณ

ขอบเขตใหญ่ที่หนึ่งคือ ขอบเขตร่างกาย

ขอบเขตนี้มุ่งเน้นไปที่การขัดเกลาร่างกายเป็นหลัก

ขอบเขตร่างกายแบ่งย่อยออกเป็นหกระดับ: ผิวทองแดง, กระดูกเหล็ก, เส้นเอ็นเหล็กกล้า, โลหิตเงิน, อวัยวะทองคำ และไขกระดูกหยก หรือที่เรียกว่า หกขั้นกายา

ขั้นผิวทองแดงและขั้นกระดูกเหล็กนั้นเข้าใจง่าย

ขั้นเส้นเอ็นเหล็กกล้าต้องการให้เส้นเอ็นแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า

ขั้นโลหิตเงินหมายถึงโลหิตที่เป็นดั่งปรอทสีเงิน

ขั้นอวัยวะทองคำคือเมื่ออวัยวะต่างๆ แข็งแกร่งดั่งทองคำและหิน

ขั้นไขกระดูกหยกต้องการให้ไขกระดูกเป็นดั่งของเหลวหยก

เมื่อบำเพ็ญเพียรหกขั้นกายาได้สำเร็จ ร่างกายจะแข็งแกร่งขึ้นจนถึงระดับที่น่าทึ่ง

คนเช่นนี้ แม้จะอยู่ในสนามรบที่โกลาหล ก็ยังไร้เทียมทาน และทหารธรรมดาไม่อาจเป็นคู่มือได้

ขอบเขตใหญ่ที่สองคือ ขอบเขตเหนือมนุษย์

ขอบเขตเหนือมนุษย์แบ่งย่อยออกเป็นห้าขั้น: ประตูมังกร, อสูรปฐพี, เทวะสวรรค์, ร่างธรรม และเซียนสวรรค์ หรือที่เรียกว่า ห้าขั้นเหนือมนุษย์

เมื่อเทียบกับหกขั้นกายาแล้ว ห้าขั้นเหนือมนุษย์นั้นซับซ้อนกว่ามากและไม่สามารถอธิบายได้ในไม่กี่คำ

ใครก็ตามที่สามารถเข้าสู่ขอบเขตนี้ได้ ล้วนมีพละกำลังที่ไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็มีคุณสมบัติคู่ควรกับคำว่า "ยอดฝีมือผู้ทรงพลัง"

หากสามารถบำเพ็ญเพียรไปถึงระดับลึกๆ ได้ การครอบครองพื้นที่หนึ่งก็เป็นเรื่องง่ายดาย

เช่นเดียวกับแม่ทัพใหญ่ที่ประจำการอยู่ในภูมิภาคต่างๆ ของราชสำนัก และเจ้ายุทธภพผู้ยิ่งใหญ่ในยุทธภพ เกือบทั้งหมดล้วนเป็นผู้ที่อยู่ในขอบเขตเหนือมนุษย์

สำหรับขอบเขตใหญ่ที่สาม คือ ขอบเขตอายุวัฒนะ

เมื่อเทียบกับสองขอบเขตแรก ขอบเขตนี้ลึกลับกว่ามาก มีข้อมูลหมุนเวียนน้อยมาก และแม้ว่าเจียงฮ่าวจะพยายามสอบถามอย่างกว้างขวางแล้ว ผลประโยชน์ที่ได้รับก็ไม่มากนัก

ว่ากันว่าตราบใดที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้ได้ ก็จะสามารถแสวงหาชีวิตอันเป็นนิรันดร์ที่แท้จริงได้

ทว่า มีคนน้อยเกินไปที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้ได้สำเร็จ

พวกเขาโดยพื้นฐานแล้วเป็นบุคคลในตำนาน ดุจมังกรที่เห็นเพียงหัวแต่ไม่เห็นหาง

หลายยุคสมัยอาจไม่มีแม้แต่คนเดียวหรือสองคนที่สามารถทะลวงผ่านระดับนี้ไปได้

"แต่ในเมื่อข้ามีกายามนุษยจักรพรรดิแล้ว บางทีข้าอาจจะเปลี่ยนเป้าหมายของข้าดู ตัวอย่างเช่น... ชีวิตอมตะ?"

เจียงฮ่าวเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาดูเหมือนจะเจาะทะลุกำแพงทองแดงและเครื่องกีดขวางเหล็ก ดวงตาของเขาส่องประกายเจิดจ้า ราวกับดวงดาวที่สุกสว่าง