บทที่ 19 ทุ่งหญ้าดารา

บทที่ 19 ทุ่งหญ้าดารา

"ป่าอาร์เคนมีทางเข้า 'แดนลับระดับตำนาน' งั้นเหรอ?"

เมื่อเห็นข้อมูลนี้ เสิ่นอี้ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ในชีวิตก่อน เขาไม่ได้อยู่ในป่าอาร์เคนนานนัก

ตอนนั้น เพียงไม่กี่วันหลังจากอาณาเขตของเขาจุติลงสู่ป่าอาร์เคน เสิ่นอี้ก็ถูกกองกำลังของ 'พันธมิตรสายฟ้าอัคคี' (Thunder Fire Alliance) ตรวจพบเข้าในขณะที่เขากำลังออกสำรวจ

และตามคาด เขาถูกโจมตีอย่างโหดเหี้ยม!

หลังจากการปะทะกัน กองทัพและฮีโร่ของเขาล้มตายไปกว่าเก้าในสิบส่วน นับเป็นความสูญเสียที่หายนะอย่างยิ่ง!

ท้ายที่สุด เสิ่นอี้ต้องหนีกลับเข้าอาณาเขตโดยอาศัยการเสียสละชีวิตของฮีโร่และกองทัพเพื่อถ่วงเวลา

จากนั้นเขาก็รีบย้ายอาณาเขตหนีทันทีก่อนที่ศัตรูจะตามรอยมาถึง!

เขาคว้าโอกาสรอดชีวิตมาได้แบบเส้นยาแดงผ่าแปด!

ในโลกเจ้าผู้ครอง ลอร์ดสามารถย้ายอาณาเขตได้ แต่ต้องแลกมาด้วยการสูญเสีย 'พลังแห่งโลก' (World Power)

เสิ่นอี้ในตอนนั้นย้ายอาณาเขตหนีไปไกลหลายร้อยกิโลเมตร ไปยัง 'ทุ่งหญ้าดารา' (Starry Plain) ที่อยู่ติดกัน

ทุ่งหญ้าดารานั้นมีขนาดใหญ่กว่าป่าอาร์เคนถึงสิบเท่า และอุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด!

พื้นที่ใจกลางของทุ่งหญ้าถูกยึดครองโดยพันธมิตรระดับสามดาวรุ่นเก๋า

แต่เนื่องจากทุ่งหญ้าดารานั้นกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป พันธมิตรระดับสามดาวจึงไม่สามารถควบคุมได้ทั่วถึง และต้องปล่อยพื้นที่รอบนอกทิ้งไว้

ทำให้ลอร์ดหน้าใหม่พอจะมีช่องว่างให้หายใจและพัฒนาตัวเองได้บ้างที่นั่น

โชคยังดี...

หลังจากนั้นเสิ่นอี้ก็พัฒนาตัวเองอย่างมั่นคงบนทุ่งหญ้าดารา

และครึ่งปีต่อมา เขาก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็น 'ลอร์ดหกดาว' และก้าวเข้าสู่ 'โลกเจ้าผู้ครองระดับสูง'...

"พันธมิตรสายฟ้าอัคคี เป็นพันธมิตรลอร์ดระดับสองดาว มีลอร์ดห้าดาวรุ่นเก๋าหนึ่งคน!"

"นอกจากนี้ พวกเขายังมีลอร์ดสี่ดาวอีกแปดคน!"

"นี่คือพันธมิตรที่เพิ่งผงาดขึ้นมาในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา!"

แววตาของเสิ่นอี้เย็นชาเมื่อนึกถึงข้อมูลที่เขารู้เกี่ยวกับพันธมิตรสายฟ้าอัคคี

ในชีวิตก่อน หลังจากที่เขาพัฒนาจนกลายเป็นลอร์ดห้าดาว เขาเคยพยายามกลับมายังป่าอาร์เคนเพื่อล้างแค้น!

แต่น่าเสียดาย ที่ตอนนั้นพันธมิตรสายฟ้าอัคคีแข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว

ในเวลานั้น เฉพาะในป่าอาร์เคน พวกเขามีลอร์ดห้าดาวถึงสามคน!

ผู้นำพันธมิตรของพวกเขายิ่งไปไกลกว่านั้น โดยเลื่อนขั้นเป็นหกดาวและเข้าสู่โลกเจ้าผู้ครองระดับสูงไปแล้ว

มันจึงเป็นเรื่องยากที่เสิ่นอี้จะบุกโจมตีป่าอาร์เคนเพื่อล้างแค้นในตอนนั้น

ต่อมา เพราะเขาพัฒนาได้ดีและอาณาเขตอัปเกรดเป็นหกดาวสำเร็จ เขาจึงต้องให้ความสำคัญกับการเข้าสู่โลกเจ้าผู้ครองระดับสูงเพื่อแย่งชิงทรัพยากรก่อน เรื่องนี้จึงถูกปล่อยค้างคาไว้ในที่สุด

"ครั้งนี้ ฉันจะไม่หนีไปไหนอีก ฉันจะยึดป่าอาร์เคนให้ได้ก่อน!" เสิ่นอี้กล่าวเสียงเย็น

พันธมิตรสองดาว ลอร์ดห้าดาว... เขาจะกวาดล้างพวกมันให้เกลี้ยง!

...

หลังมื้อค่ำ เสิ่นอี้ปิดช่องสื่อสาร

เขาบันทึกโพสต์เกี่ยวกับการค้นพบทางเข้า 'แดนลับระดับตำนาน' เอาไว้

แม้ว่าข้อมูลในโพสต์จะยังยืนยันความจริงไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

แต่ถ้ามันเป็นเรื่องจริงล่ะ?

เมื่อเขายึดครองป่าอาร์เคนได้อย่างเบ็ดเสร็จ เขาก็จะสามารถสำรวจมันได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ขอแค่มีเวลาให้พัฒนาอีกสักนิด ด้วยพรสวรรค์ระดับ SSS ของเขา แดนลับระดับตำนาน (ถ้ามีอยู่จริง) ก็คงตกอยู่ในกำมือเขาได้อย่างง่ายดายไม่ใช่หรือ?

แดนลับระดับตำนาน คือแดนลับระดับสูงสุดที่จะปรากฏในโลกเจ้าผู้ครองระดับกลาง

ทรัพยากรภายในนั้นมหาศาลจนน่าตื่นตะลึง!

ดังนั้น เสิ่นอี้จึงหวังเป็นอย่างยิ่งว่าป่าอาร์เคนจะมีทางเข้าแดนลับระดับตำนานอยู่จริงๆ...

ค่ำคืนผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใด

วันรุ่งขึ้น แสงอรุณมาเยือน

เสิ่นอี้พักผ่อนเต็มที่ พละกำลังและพลังงานฟื้นฟูจนสมบูรณ์แบบ

เขาตื่นแต่เช้าตรู่ เตรียมเริ่มการสำรวจในวันใหม่ให้เร็วกว่าเดิม

หลังจากล้างหน้าและทานมื้อเช้าอย่างรวดเร็ว

เขาเดินออกจากคฤหาสน์ลอร์ด เปิดหน้าต่างสถานะ และเริ่มอัญเชิญกองทัพ

"ฉันมีแต้มพลังงาน 2 ล้านแต้ม ก่อนอื่นจะอัญเชิญ นักธนูอันเดด ให้ครบ 30,000 ตน!"

"แม้ นักรบโครงกระดูก จะอ่อนแอในด้านการต่อสู้ แต่พวกมันราคาถูก งั้นก็อัญเชิญมาสัก 30,000 ตนเหมือนกัน!"

ไม่นาน เสิ่นอี้ก็ตัดสินใจได้

การอัญเชิญเริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว

วูบ—!

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ—!

เสาแสงเจิดจ้าพุ่งลงมาอย่างต่อเนื่อง กองทัพอันเดดตนแล้วตนเล่าปรากฏตัวขึ้น!

ผ่านไปพักใหญ่

การอัญเชิญก็เสร็จสิ้น

จำนวนของนักธนูอันเดดและนักรบโครงกระดูกต่างก็แตะที่ 30,000 ตน เต็มอัตรา!

ภายในอาณาเขต ฝูงอันเดดอันหนาแน่นแผ่กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวออกมา!

หากมองลงมาจากท้องฟ้า มันดูเหมือนทะเลสีขาวซีดแห่งความตาย!

"กองกำลังหกหมื่น... จำนวนเท่านี้เพียงพอสำหรับตอนนี้..."

"ฉันยังเหลือแต้มพลังงานอีกเกือบ 1.1 ล้านแต้ม เก็บไว้สำหรับการอัญเชิญกองกำลังประเภทใหม่..."

"หวังว่าวันนี้จะปลดล็อกยูนิตใหม่ได้นะ!"

เสิ่นอี้ตั้งความหวัง

กองกำลังหกหมื่น จำนวนนี้น่าตกใจมาก!

เสิ่นอี้ในตอนนี้เป็นเพียง 'ลอร์ดสองดาว' เท่านั้น!

ต้องรู้ก่อนว่า ขีดจำกัดประชากรกองทัพของ 'ลอร์ดห้าดาว' อยู่ที่ 50,000 ตนเท่านั้น!

โดยปกติแล้ว มีเพียง 'ลอร์ดหกดาว' เท่านั้นที่จะครอบครองกองกำลังจำนวนมหาศาลขนาดนี้ได้!

จากจุดนี้ ก็พอจะเห็นถึงความทรงพลังของพรสวรรค์ระดับ SSS 【จอมราชันย์อันเดด】!

ไม่ใช่แค่ผลของการเพิ่มค่าสถานะร้อยเท่าจะทรงพลังเท่านั้น

แต่ผลของการมีกองทัพอันเดดได้ไม่จำกัดจำนวนก็น่าทึ่งไม่แพ้กัน!

ต่อมา

เสิ่นอี้เริ่มแบ่งกองกำลัง

กองทัพหกหมื่นถูกแบ่งออกเป็นสามสาย แต่ละสายประกอบด้วยนักธนูอันเดด 10,000 ตน และนักรบโครงกระดูก 10,000 ตน

เสิ่นอี้และฮีโร่มอลลี่ ต่างนำทัพคนละสายออกไปสำรวจ

ส่วนอีกหนึ่งสายที่เหลือ ให้เฝ้าระวังรักษาการณ์อยู่ที่อาณาเขต

"มอลลี่ สำรวจต่อในทิศทางเดียวกับเมื่อวาน"

"เหมือนเดิม ถ้าเจอ 'อาณาเขตพื้นเมือง' ระดับสามดาวหรือต่ำกว่า ให้จัดการได้เลย"

"ถ้าสูงกว่าสามดาว อย่าเพิ่งโจมตี ให้แจ้งฉันก่อน"

"แต่ถ้าเจออาณาเขตของ 'ลอร์ดดาวสีน้ำเงิน' ไม่ว่าระดับไหน ห้ามวู่วามเด็ดขาด"

"รับทราบค่ะ!"

ก่อนออกจากอาณาเขต เสิ่นอี้กำชับมอลลี่อีกครั้ง

ด้วยขนาดกองกำลังที่มอลลี่บัญชาการในตอนนี้ อาณาเขตพื้นเมืองระดับสามดาวสามารถถูกกวาดล้างได้อย่างง่ายดาย

แม้แต่อาณาเขตพื้นเมืองระดับสี่ดาว ส่วนใหญ่ก็สามารถจัดการได้

แต่อาจจะตึงมือเล็กน้อย

ในโลกเจ้าผู้ครอง เมื่อระดับดาวเพิ่มขึ้น ความแข็งแกร่งของอาณาเขตพื้นเมืองจะเปลี่ยนแปลงอย่างก้าวกระโดด

ความแตกต่างระหว่างสี่ดาวกับสามดาว คือความแตกต่างเชิงคุณภาพ!

ส่วนอาณาเขตของลอร์ดดาวสีน้ำเงินนั้น เสิ่นอี้กังวลเรื่องการแหวกหญ้าให้งูตื่น

เพราะถ้าอีกฝ่ายเป็นสมาชิกของพันธมิตรสายฟ้าอัคคี การเข้าไปปะทะอาจเปิดเผยตำแหน่งอาณาเขตของเสิ่นอี้ และนำไปสู่การถูกรุมกินโต๊ะก่อนเวลาอันควร!

เขายังต้องการเวลาพัฒนาอีกสักนิด ก่อนที่จะเผชิญหน้ากับการโจมตีของพันธมิตรสายฟ้าอัคคีได้อย่างไร้ความเกรงกลัว

"เอาล่ะ ทุกอย่างพร้อมแล้ว ออกเดินทาง!"

เสิ่นอี้โบกมือ นำกองทัพอันเดด 20,000 ตนเคลื่อนพลออกจากอาณาเขตอย่างยิ่งใหญ่ มุ่งหน้าสู่ทิศเหนือ!

...

การเดินทัพเป็นไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อวานเสิ่นอี้เจาะลึกไปทางเหนือกว่าสามสิบกิโลเมตรแล้ว

กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงกับอาณาเขตของ 'เผ่าวิหคเพลิงทมิฬ' ที่เจอเมื่อวาน

จากนั้นพวกเขาก็สำรวจลึกเข้าไปในป่าต่อ

ป่าอาร์เคนครอบคลุมพื้นที่กว่าพันตารางกิโลเมตร กว้างใหญ่ไพศาลมาก

ถือว่าเป็นภูมิภาคขนาดกลางในโลกเจ้าผู้ครองระดับกลางแห่งนี้

ประเมินอย่างต่ำที่สุด น่าจะมีอาณาเขตพื้นเมืองไม่น้อยกว่าหนึ่งพันแห่งภายในป่านี้!

ในสถานการณ์ปกติ ยิ่งลึกเข้าไปในป่า โอกาสที่จะเจออาณาเขตพื้นเมืองระดับสูงก็จะยิ่งมาก

แต่อาจเป็นเพราะพื้นที่ที่เสิ่นอี้อยู่นั้นเป็นเขต 'ทุรกันดาร'

เขาและกองทัพอันเดดค้นหามาครึ่งค่อนวัน เจาะลึกเข้าไปในป่ากว่าหกสิบกิโลเมตร แต่ก็ยังไม่เจออาณาเขตพื้นเมืองแห่งที่สองเลย!

ทว่า เขาก็ได้เจอเหมืองพลังงานอยู่บ้างประปราย

"หรือว่าแถบนี้จะโดนลอร์ดของพันธมิตรสายฟ้าอัคคีกวาดล้างไปจนเกลี้ยงแล้ว?" เสิ่นอี้ขมวดคิ้ว

ผ่านไปค่อนวัน เขาไม่พบอาณาเขตพื้นเมืองแม้แต่แห่งเดียว

ทางฝั่งมอลลี่ก็เช่นกัน

สองชั่วโมงต่อมา

พวกเขายังคงไม่พบอาณาเขตพื้นเมืองใดๆ

เสิ่นอี้เริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อย

"มันไม่น่าจะเป็นแบบนี้นะ..."

ทันใดนั้น

ข้อความก็ถูกส่งมาจากฝั่งมอลลี่:

"ท่านลอร์ด ทางด้านนี้ฉันค้นพบอาณาเขตของลอร์ดดาวสีน้ำเงินค่ะ!"

"จากการตรวจสอบเบื้องต้น มันคืออาณาเขตระดับสามดาว!"