บทที่ 18 ชายหน้ากาก

บทที่ 18 ชายหน้ากาก

"ใช่"

ฟุงาคุเหลือบมองเขา พยักหน้าเห็นด้วยและพูดนึกย้อนกลับไป "สามปีก่อน เห็นได้ชัดว่าคุโมะเป็นคนลักพาตัวฮิวงะ ฮินาตะก่อน และฮิวงะ ฮิอาชิก็ฆ่าทูตของคุโมะอย่างโกรธจัดเพื่อช่วยลูกสาวของเขา แต่ภายใต้แรงกดดันของไรคาเงะรุ่นที่สี่ เพื่อระงับความโกรธของคุโมะ โฮคาเงะรุ่นที่สามจึงขอให้ตระกูลฮิวงะส่งมอบร่างของฮิวงะ ฮิซาชิให้ไป"

อารุโตะก็ครุ่นคิดเช่นกัน และพูดต่อไปตามคำพูดของฟุงาคุ:

"การปราบปรามอุจิวะในระดับสูงของโคโนฮะเลวร้ายกว่าของตระกูลฮิวงะถึงสิบเท่า"

หากประวัติศาสตร์ซ้ำรอย เมื่อเผชิญกับแรงกดดันจากหมู่บ้านคุโมะ แทนที่จะยืนเคียงข้างอุจิวะ ผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะอาจจะดีใจมาก และใช้โอกาสนี้ในการกดขี่ตระกูลอุจิวะเป็นเรื่องปกติ

เมื่อถึงเวลานั้น อุจิวะก็ต้องส่งมอบ "ฮิวงะ ฮิซาชิ" ของเขาเอง และคนในตระกูลคนอื่นๆ อีกมากมายให้กับเขาด้วย

บทเรียนจากอดีตเป็นแนวทางสำหรับอนาคต

“อารุโตะ นายเข้าใจฉันดีมากจริงๆ และพูดสิ่งที่ฉันอยากจะพูด”

ฟุงาคุยิ้ม และความชื่นชมในดวงตาของเขาก็ยิ่งดีขึ้นไปอีก

เขาตำหนิทัศนคติของอารุโตะว่า "อ่อนโยนเกินไป" เมื่อเช้านี้ แต่เขาไม่คาดคิดว่าน้องเขยของเขาจะแก้ไขมันได้เร็วขนาดนี้ และเรียนรู้ที่จะคำนึงถึงผลประโยชน์ของอุจิวะ

ในความคิดของฟุงาคุวิสัยทัศน์ของอารุโตะได้เหนือกว่าคนส่วนใหญ่ในตระกูล และเป็นเรื่องยากจริงๆ ที่จะสามารถมองและคิดเกี่ยวกับปัญหาจากมุมมองที่สูงขึ้น

หลังจากการแลกเปลี่ยนนี้

เขามุ่งมั่นที่จะฝึกฝนอารุโตะอย่างระมัดระวังมากยิ่งขึ้น เพื่อที่น้องเขยของเขาจะได้เป็นมือขวาของเขา

แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้

“ดังนั้น ฉันขอเสนอแนะให้นายไล่ผู้หญิงคนนี้ออกทันทีที่นายกลับไปในคืนนี้ และอย่าติดต่อกับเธออีกในอนาคต นายทำได้ไหม”

ฟุงาคุจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่ร้อนผ่าว รอคำตอบจากเขา

“ใครรู้เรื่องซามุยบ้าง” อารุโตะถามก่อนที่จะให้คำตอบ

“ฉันสืบเรื่องนี้มาเป็นการส่วนตัว แม้แต่มิโคโตะกับอิทาจิเองก็ไม่รู้เรื่องนี้ด้วยซ้ำ”

ฟุงาคุกล่าวว่าไม่ต้องกังวลว่าข้อมูลจะไม่รั่วไหล

พยักหน้าแล้วพูดอย่างใจเย็น “ถ้าอย่างนั้น ผมจะเก็บซามุยไว้”

อะไรน่ะ

ฟุงาคุคิดว่าเขาได้ยินผิด และขมวดคิ้วอีกครั้งพร้อมกับแสดงท่าทีไม่พอใจ: "อารุโตะ นายชอบผู้หญิงคนนี้มากขนาดนั้นเลยเหรอ?"

นี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจ

เพราะซามุยนั้นถือว่าเป็นสาวงามแต่ก็ไม่ถึงกับสวยหยาดเยิ้มขนาดนั้น

ในความทรงจำของฟุงาคุ เขาเคยเห็นสาวงามผมบลอนด์ที่มีผิวขาวและสวยสง่าเพียงคนเดียวเท่านั้นในรอบหลายปี ซึ่งนั่นก็คือหนึ่งในซันนินในตำนาน เจ้าหญิงแห่งโคโนฮะ ซึนาเดะฮิเมะ

แล้วทำไมอารุโตะถึงลังเลที่จะแยกทางกับผู้หญิงคนนี้ล่ะ?

"ไม่ใช่เพราะเหตุผลนั้นหรอก"

เมื่อถูกถามโดยพี่เขย อารุโตะก็ส่ายหัวและบอกความจริงว่า "ผมรู้ว่าซามุยเป็นสายลับมาตั้งแต่แรกแล้ว"

ขณะที่เขาพูด เขาก็ใช้มือใหญ่ลูบผมของซามุยที่อยู่ในอ้อมแขนเหมือนลูบแมว

อะไรน่ะ? ?

ฟุงาคุตกตะลึงอีกครั้ง

ไม่น่าแปลกใจเลย

เมื่อเขาบอกกับอารุโตะว่าซามุยเป็นสายลับ อารุโตะก็ไม่ได้แปลกใจเลย เป็นเพราะเขารู้เรื่องนี้มาก่อนแล้วนี้เอง

“แล้วทำไมนายถึงเก็บเธอไว้ข้างๆ นายล่ะ”

ฟุงาคุถามหลังจากดึงสติกลับมา

เพราะเธอใช้งานง่ายเธอจึงสามารถเป็นทั้งพนักงานและสาวใช้ได้

อารุโตะพูดสิ่งนี้อยู่ในใจ ความจริงๆมันเรียบง่ายเพียงแค่นี้เอง

แต่เขาก็รู้เช่นกันว่าเหตุผลนี้ไม่สามารถตอบสนองฟุงาคุได้ ดังนั้น หลังจากทำคิดอยู่ไม่กี่วินาที เขาก็ให้คำตอบอีกครั้ง:

“พี่เขย เนื่องจากผู้บริหารของโคโนฮะเกรงกลัวคุโมะมาก ทำไมเราจึงไม่ใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้เพื่อสร้างความสัมพันธ์บางอย่างกับคุโมะผ่านหญิงสาวชื่อซามุยล่ะ และใช้พลังของอีกฝ่ายเพื่อตระกูลอุจิวะของเราแทน”

ทันทีที่ความคิดเห็นนี้ถูกพูดออกมา

ฟุงาคุก็ตกตะลึง รูม่านตาของเขาค่อยๆ ขยายขึ้น แสดงให้เห็นถึงการรับรู้ทันที

มันเหมือนการรู้แจ้ง

“เข้าใจแล้ว เพราะแบบนี้เอง นายหมายความว่าแบบนี้สิน่ะ นายถึงปฏิบัติกับผู้หญิงคนนี้แบบนั้นและใช้เธอเพื่อ...”

"ก็ประมาณนั้น"

ขัดจังหวะอย่างพอเหมาะ แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าฟุงาคุเข้าใจอะไร แต่เหมือนอย่างเคย เขาพยักหน้าตามคำพูดของอีกฝ่าย

“ในกรณีนั้นผู้หญิงคนนี้ก็พร้อมให้ความช่วยเหลือนาย”

ฟุงาคุยืนขึ้นอย่างมั่นใจ และในขณะที่พูด เขาก็หยิบเอกสารขึ้นมา และเปลวไฟก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขา

ต่อหน้าอารุโตะ ข้อมูลเกี่ยวกับซามุยถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน

“งั้นผมจะกลับก่อน”

อารุโตะอุ้มซามุยขึ้นมาใยท่าเจ้าหญิงอย่างง่ายดายและบอกลาฟุงาคุ

พระจันทร์ดวงเดิมยังคงลอยสูงอยู่บนฟ้า

แม่นํ้านากะยังคงไหลอย่างเงียบๆ ผ่านป่าของตระกูลอุจิวะ

ริมแม่น้ำมีศาลเจ้าบรรพบุรุษของตระกูลตั้งอยู่ นั่นคือ ศาลเจ้านากะ

ภายใต้แสงจันทร์อันเย็นยะเยือก อุจิวะ ยาชิโระเดินมาที่ห้องโถงหลักของศาลเจ้าเพียงลำพัง เขามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครติดตามเขามา ก่อนจะเดินเข้าไป

ภายในศาลเจ้าใต้เสื่อทาทามิผืนที่ 7 จากขวาสุด มีห้องลับซ่อนอยู่

ที่นี่คือสถานที่รวมตัวลับของตระกูลอุจิวะ

ปึง

ยาชิโระผลักประตูและเข้าไป พบว่าคบเพลิงทั้งสองข้างของห้องลับถูกจุดขึ้น และมีร่างหนึ่งยืนอยู่หน้าแผ่นศิลาของตระกูลอุจิวะ โดยหันหลังให้

“นายมาแล้ว”

ชายผู้นั้นหันกลับมาช้าๆ

“ขอต้อนรับครับท่านมาดาระ” ยาชิโระก้มหัวลงและโค้งคำนับอีกฝ่ายอย่างลึกซึ้ง

ผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าเขา

สวมชุดสีดำ ผมยาวสีดำรุงรัง สวมหน้ากากลายเสือสีส้มบนใบหน้า เผยให้เห็นดวงตาเพียงข้างเดียว

ความประทับใจแรกคือเย็นชาและแปลกประหลาด

คงไม่มีใครคิดถึงเรื่องนี้หรอก

ชายสวมหน้ากากลึกลับผู้นี้กลายเป็นอดีตผู้นำตระกูลของอุจิวะ ซึ่งเป็นนินจาในตำนานที่โด่งดังในโลกนินจา ซึ่งคนทั้งโลกมองว่าเขาตายไปแล้ว

อุจิวะ มาดาระ

เมื่อยาชิโระเห็นชายสวมหน้ากากเป็นครั้งแรก เขาก็คิดว่าชายคนนี้เป็นเพียงผู้แอบอ้าง จนกระทั่งเขาพ่ายแพ้ต่อชายผู้นี้

ชายสวมหน้ากากอ้างว่าเป็นอุจิวะ มาดาระ

เขาไม่เพียงแต่แสดงเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาในตำนานให้ยาชิโระดูเท่านั้น แต่ยังบอกความลับของอุจิวะมากมายที่แม้แต่ยาชิโระก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนอีกด้วย

ชายสวมหน้ากากกล่าวว่าเขาเข้าหายาชิโระเพื่อสนับสนุนกลุ่มหัวรุนแรงของอุจิวะ

แก้แค้นโคโนฮะ

ยาชิโระก็เชื่อเรื่องนี้อย่างสนิทใจ

“มีการเคลื่อนไหวอะไรบ้าง ในตระกูลเมื่อเร็วๆ นี้หรือเปล่า แผนเป็นไปด้วยดีหรือเปล่า” ชายสวมหน้ากากมองไปที่ยาชิโระแล้วถามอย่างไม่เป็นทางการ

ยาชิโระลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วในที่สุดก็พูดเกี่ยวกับอารุโตะ

"โอ้?"

หลังจากฟังรายงานของยาชิโระ ชายสวมหน้ากากก็เริ่มสนใจอารุโตะ

เขาเป็นผู้ยุยงให้ยาชิโระและคนอื่นๆ ก่อกบฏต่อโคโนฮะ ไม่ใช่เพื่อให้ตระกูลอุจิวะยึดอำนาจสำเร็จและได้เป็นโฮคาเงะหรืออะไรประมาณนั้น

ตรงกันข้าม

เขาหวังว่าด้วยพลังของโคโนฮะ อุจิวะจะถูกกำจัดไป

วันนี้

ความคิดหยกแตกของ "คนบ้าอารุโตะ" คนนี้เกือบจะตรงกับชายสวมหน้ากาก เพราะความตายร่วมกันของอุจิวะและโคโนฮะเป็นภาพที่เขาอยากเห็นมากที่สุด

คิดตรงถึงนี้แล้ว

“ฉันจะพบกับอุจิวะ อารุโตะเป็นการส่วนตัวและดูดซับเขาเข้ามา”

หลังจากที่ชายสวมหน้ากากพูดประโยคดังกล่าวออกไป จู่ๆ ก็มีกระแสน้ำวนที่บิดเบี้ยวเกิดขึ้นรอบดวงตาขวาของเขา ส่งผลให้ร่างกายทั้งหมดของเขาเข้าไปด้วย

สุดท้ายก็หายไปทั้งหมด

ยาชิโระมีท่าทีประหลาดใจ

แม้ว่านี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้เห็นความสามารถของท่านมาดาระ แต่การควบคุมมิติตามต้องการแบบนี้ก็ยังทำให้เขารู้สึกทึ่งอยู่ดี

นี่หรือคือพลังของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผางั้นหรอ?

ในหมู่บ้านโคโนฮะ

ชายสวมหน้ากากดูเหมือนผี เขาเดินทะลุผ่านบ้านเรือนราวกับไม่มีสิ่งกีดขวาง และไม่นานเขาก็พบโรงยิมในตรอก

“โรงยิมร่างเหล็กกล้า”

เขาอ่านคำไม่กี่คำบนแผ่นป้ายแล้วยิ้มเยาะและก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว โดยทั้งตัวของเขาผ่านประตูที่ปิดไปได้โดยไม่มีอะไรขัดขวาง

ฮื่ม ไม่มีใครอยู่บ้านงั้นเหรอ?

เขาเดินเข้าไปในห้องโถง มองไปรอบๆ แต่ไม่พบสัญญาณของอารุโตะเลย

ดังนั้นเขา...จึงเฝ้ารอ

ขณะที่เฝ้ารอ

ชายสวมหน้ากากก็เดินไปมาในบ้าน ในที่สุดก็ผลักประตูห้องพักทำสมาธิให้เปิดออก นั่งลงบนฟูก ยกมือพิงคาง ปิดตา และทำสมาธิแบบลวกๆ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ในขณะที่ชายสวมหน้ากากเริ่มใจร้อนและกำลังจะหมดความอดทน เจ้าของยิมก็กลับมาในที่สุด