บทที่ 1 น้า

บทที่ 1 น้า

หมู่บ้านโคโนฮะ

อุจิวะ อิทาจิ เดินเข้าไปในตรอกร้างและมาถึงโรงยิมที่ปลายตรอก

มองขึ้นไป

สิ่งที่สะดุดตาคือแผ่นป้ายซึ่งมีตัวอักษรสีแดงขนาดใหญ่ 5 ตัวสลักอยู่:

โรงยิมร่างเหล็กกล้า

อิทาจิส่ายหัว ดวงตาของเขาดูไร้เรี่ยวแรง

เขาไม่เคยชอบเข้าหาคนที่ไม่สนิทด้วยโดยเฉพาะคนๆ หนึ่งที่เขากำลังจะไปพบ อีกฝ่ายไม่ใช่ผู้ชายที่น่าชอบสักเท่าไร

แต่ผู้ชายคนนั้นเป็นน้าของเขา

"ฮู้ว~"

อิทาจิสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วผลักประตูโรงยิมเปิดออกและเดินเข้าไป

ที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ หญิงสาวผมบลอนด์คนหนึ่งกำลังหาวอย่างขี้เกียจ โดยมีคางวางอยู่บนมือของเธอ

อิทาจิจำชื่อผู้หญิงคนนั้นได้

ซามุย

พี่สาวทรงโตคนนี้ทั้งขาวและสวย โดยเฉพาะแตงโมคู่หน้าที่สะดุดตาไม่น้อยเลย

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีพนักงานต้อนรับที่สวยงามเช่นนี้ก็ไม่สามารถช่วยรักษาความนิยมอันน่าหดหู่ของยิมแห่งนี้ไว้ได้เหมือนเช่นเคย

อุปกรณ์ออกกำลังกาย

เขาได้ยินมาว่ามันค่อนข้างได้รับความนิยมในหมู่บ้านนินจาคุโมะทางภาคเหนือ แต่เห็นได้ชัดว่าทางฝั่งโคโนฮะที่เป็นภาคกลางนั้นไม่ได้รับความนิยมแม้แต่น้อย

“อิทาจิ เธอมาหาบอสเหรอ?”

ซามุยก็เห็นอิทาจิ และทักทายเขาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

อิทาจิพยักหน้า

บอสที่อีกฝ่ายกล่าวถึงคือน้าของเขา—อุจิวะ อารุโตะ

“บอสกำลังฝึกฝนอยู่ในพื้นที่อุปกรณ์ ให้ฉันพาไปหาเขาไหม” ซามุยเดินออกจากเคาน์เตอร์ขณะพูดคุย ตอนนี้เธอเองก็กำลังรู้สึกเบื่อเช่นกัน

“ไม่รบกวนคุณหรอกครับ ผมจะไปเอง”

อิทาจิพูดอย่างใจเย็น และโค้งคำนับซามุยอย่างสุภาพ

เมื่อมองไปที่อิทาจิที่กำลังเดินจากไป ดวงตาสีฟ้าน้ำทะเลของซามุยก็เปร่งประกายความหมายที่อธิบายไม่ได้

เธอมาที่หมู่บ้านโคโนฮะเมื่อสามปีก่อน แม้ภายนอกเธอจะทำงานในโรงยิมแห่งนี้ แต่จริงๆ แล้วเธอเป็นสายลับของหมู่บ้านคุโมะ

ตามข้อมูลที่ทางซามุยได้รวบรวมมา

อุจิวะ อิทาจิ ลูกชายของผู้นำตระกูลอุจิวะ ตระกูลที่ทรงอำนาจที่สุดในโคโนฮะ เข้าร่วมและผ่านการสอบจูนินเพียงลำพังในวัย 10 ขวบ

เมื่อไม่นานมานี้ อิทาจิได้สร้างประวัติศาสตร์อีกครั้ง โดยกลายเป็นสมาชิกอันบุที่อายุน้อยที่สุดของโคโนฮะ ด้วยวัยเพียง 11 ปี

อัจฉริยะเช่นนี้เป็นหนึ่งในคนสำคัญที่ต้องถูกจับตามองจากซามุย

ในที่สุดก็ได้โอกาสใกล้ชิดอิทาจิในฐานะสายลับ เธอจะพลาดไปได้อย่างไร

แล้วเธอก็ติดตามไปอย่างเงียบๆ

-

พื้นที่ฝึกซ้อมที่กว้างขวาง

เมื่อมองไปรอบๆ จะเห็นอุปกรณ์ต่างๆ มากมาย ไม่ว่าจะเป็นบาร์โหน, เครื่องยกน้ำหนัก, เครื่องบริหารอก, เครื่องกรรเชียงบก...ดัมเบลและบาร์เบล ซึ่งทั้งหมดมีประกายแวววาวเป็นโลหะเย็นๆ

หึ

ครั้งหนึ่งอิทาจิได้ยินจากแม่ของเขาว่าน้าของเขาได้ไปที่หมู่บ้านคุโมะเมื่อสามปีก่อนเพื่อนำเข้าอุปกรณ์เหล่านี้ และได้ใช้เงินและความคิดไปเป็นจำนวนมาก

น่าสมเพช

แม้อุปกรณ์นำเข้าเหล่านี้จะหรูหรา แต่ก็ยังไม่สามารถทำให้สถานที่เงียบราวกับป่าช้านี้คึกคักขึ้นมาแม้แต่น้อย เช่น ตอนนี้ที่ไม่มีลูกค้าเข้ามาใช้บริการแม้แต่คนเดียว

แต่จะว่าไปแล้ว

ยิมแห่งนี้เองก็ตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลเช่นกัน มันคงจะน่าแปลกใจแทนหากมีลูกค้า

อิทาจิอดไม่ได้ที่จะคิดถึงการประเมินของพ่อที่มีต่อน้องเขยของเขา:

ตัดสินว่าผู้ชายคนนี้ไม่มีความสามารถที่จะเป็นนินจาหรือนักธุรกิจ

ในเวลานี้

ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงดังมาจากส่วนลึกของโรงยิม

นั่นคือ…

ชายคนหนึ่งหายใจเข้าออกเบาๆ เป็นจังหวะ

เมื่อได้ยินครั้งแรก มันฟังดูเหมือนเสียงคำรามต่ำๆ ของสัตว์ร้ายอันตราย ซึ่งเต็มไปด้วยคำเตือนให้คนแปลกหน้าถอยห่างออกไปดังก้องไปทั่วโรงยิม

สีหน้าของอิทาจิยังคงไม่เปลี่ยนแปลง และเสียงฝีเท้าของเขาก็ผ่านบริเวณอุปกรณ์โดยไม่รีบเร่ง และค่อย ๆ เข้าใกล้ที่มาของเสียงจนกระทั่ง—

ร่างอันกำยำล่ำสันเปลือยอกปรากฏให้เห็นในสายตาของเขา

น้าของเขา อุจิวะ อารุโตะ

อิทาจิหยุดลง ดวงตาของเขาหดตัวลง

ในขณะนี้อารุโตะกำลังเผชิญหน้ากับเขาโดยหันหลัง และอารุโตะกำลังนั่งอยู่บนม้านั่งดัมเบล ถือดัมเบลน้ำหนักไม่ทราบค่าในมือทั้งสองข้าง ขณะกำลังฝึกยกดัมเบลขึ้นลง

อิทาจิตกตะลึงเพราะเป็นครั้งแรกที่เขาเห็นหลังมนุษย์ที่มีภาพสะดุดตาเช่นนี้:

กล้ามเนื้อหลังที่สง่างามราวกับภูเขาที่กลิ้งไปมา จะขึ้นและลงอย่างต่อเนื่องเมื่อชายคนนั้นขยับดัมเบล

กล้ามเนื้อหลังส่วนล่างที่มีลักษณะคล้ายงูเหลือมพาดผ่านหลัง และรูปร่างของเส้นกล้ามเนื้อที่ขยายออกไปตามตะเข็บตรงกลางเชื่อมกลุ่มกล้ามเนื้อโดยรอบทั้งหมดเข้าด้วยกันสร้างลายกล้ามเนื้อที่ชัดเจน ซึ่งดูคล้ายต้นไม้ที่แผ่ขยายกิ่งก้านสาขาออกไป

แม้แต่กลุ่มกล้ามเนื้อที่ฝึกได้ยากที่สุดอย่างกล้ามเนื้อหลังส่วนล่างก็ยังชัดเจนเท่ากับกล้ามเนื้อหน้าท้อง

จู่ๆ อิทาจิก็เกิดภาพลวงตา

สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่หลังของมนุษย์ แต่เป็นใบหน้าของปีศาจที่เกิดจากการรวมตัวของกล้ามเนื้อจำนวนมาก

ถูกต้องแล้ว

โดยเฉพาะบริเวณใต้กระดูกสะบักทั้งสองข้างที่ขยับขึ้นลงของอารุโตะ กล้ามเนื้อทั้งสามที่พัฒนาอย่างยอดเยี่ยม ได้แก่ กล้ามเนื้อเทเรสเมเจอร์ กล้ามเนื้อเทเรสไมเนอร์ และกล้ามเนื้ออินฟราสไปนาตัส ดิ้นและบีบซึ่งกันและกัน

เมื่อมองดูครั้งแรกมันดูเหมือนเป็นดวงตาปีศาจคู่หนึ่ง

กำลังจ้องมองอิทาจิอย่างชั่วร้าย

ทำให้เขาเกิดความรู้สึกใจสั่นและกดดันอย่างอธิบายไม่ถูก

ถ้าให้เรียกแผ่นหลังปีศาจนี้ว่าอะไรสักอย่างก็คงมีแต่คำว่า "จอมมาร" เท่านั้นที่ดูเหมือนจะคู่ควร

สิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือปานสีม่วงรูปดาวห้าแฉกที่ด้านล่างของคอที่หนาและแน่นของอารุโตะ ซึ่งเชื่อมกับไหล่ซ้าย

อิทาจิรีบเรียกสติกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว และสีหน้าของเขาก็กลับคืนสู่ปกติ

แม้ว่าเขาจะได้พบกับน้าของเขาแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้อธิบายทันทีว่าทำไมเขาถึงมาที่นี่ เขาเพียงยืนเงียบๆ และรออย่างอดทนให้น้าของเขาฝึกฝนจนเสร็จ

ในที่สุด

ด้วยเสียงดัง “ปัง”

อารุโตะโยนดัมเบลขนาดยักษ์สองอันในมือลงบนพื้น และพื้นโรงยิมทั้งหมดก็ดูสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

หลังจากออกกำลังกายอย่างหนัก กล้ามเนื้อของเขาบวมและเปลี่ยนเป็นสีแดงเนื่องจากการคั่งน้ำ และเหงื่อจำนวนมากยังก่อตัวเป็นไอสีขาวที่กำลังลอยออกมาจากตัวของเขา

ซามุยก้าวไปข้างหน้าในเวลาที่เหมาะสม และยื่นผ้าขนหนูสีขาวด้วยมือทั้งสองข้างให้อารุโตะเช็ดเหงื่อของเขา

ในตอนนี้เอง อิทาจิก็ได้พูดขึ้น:

“น้าครับ แม่ของผมบอกให้น้ามาทานอาหารเย็นที่บ้านของเราคืนนี้”

“ฉันยุ่งอยู่”

อารุโตะไม่หันกลับไปมองด้วยซํ้าและปฏิเสธโดยไม่ลังเล และเสียงที่ทุ้มและเคร่งขรึมของเขาเผยให้เห็นถึงความรู้สึกแปลกแยก

อิทาจิขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินแบบนี้

คำตอบของอีกฝ่ายอยู่ในการคาดเดาของเขา

แต่

“อิทาจิ ลูกต้องพาน้ากลับมาให้ได้น่ะ”

อิทาจิยังคงควบคุมอารมณ์ของเขาและพูดอีกครั้งโดยคิดถึงคำขอร้องของแม่ของเขาที่ขอร้องเขาอย่างจริงจังก่อนจะออกมาข้างนอก

“แม่ของผมพูดว่ามีเรื่องสำคัญที่จะคุยกับน้า ได้โปรดมาด้วยกันเถอะครับ”

ถึงแม้จะใช้คำว่า "ได้โปรด" แต่โทนเสียงของอิทาจิโดยไม่รู้ตัวก็ดูแข็งกร้าวขึ้นเล็กน้อย เหมือนกับตอนที่นินจาอันบุกำลังสืบสวนนักโทษ

ฮึ่ม?

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในน้ำเสียงของอิทาจิ อารุโตะก็ยืนขึ้น หันหลังแล้วเดินไปตรงหน้าอิทาจิ พร้อมกับมองลงไปที่หลานชายของเขา

โดยไม่พูดสักคำ

อิทาจิไม่ได้แสดงความกลัวใด ๆ และยังเงยหน้าขึ้นมองน้าของเขาอย่างสงบ

ในสายตาของเขา ชายผู้นี้มีผมสั้นสีดำเรียบร้อย คิ้วทรงดาบและดวงตาเป็นที่เปร่งประกายราวกับดวงดาว สันจมูกสูง และเส้นสายบนใบหน้าของเขาเหมือนกับมีดและขวาน ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความเย็นชาและแข็งกร้าว

รูปร่างของอารุโตะก็สูงมากเช่นกัน

เมื่อยืนเขาสูงเกือบ 2 เมตร ไหล่ซ้ายและขวาห้อยลงมาบนร่างกายเหมือนล้อรถสองล้อ และกล้ามเนื้อหน้าอกคู่หนึ่งหนาเท่ากับแผงประตู ร่างกายทั้งหมดทอดเงาหนาเหมือนเนินเขาปกคลุมอิทาจิ

หากดูแค่รูปลักษณ์ภายนอกและใบหน้าของอุจิวะ อารุโตะก็ดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยคำสองคำ:

แข็งแกร่งไร้เทียมทาน

แต่อิทาจิกลับไม่รู้สึกวิตกกังวลเลย

เพราะเขารู้ว่าน้าของเขาเป็นเพียงคนที่แข็งแกร่งแต่ภายนอกแต่ไม่มีความสามารถภายใน

อุจิวะ อารุโตะ อายุ 24 ปี ในปีนี้ เป็นน้องชายของอุจิวะ มิโคโตะ แม่ของอิทาจิ

เท่าที่อิทาจิรู้ น้าของเขาไม่ได้แสดงพรสวรรค์ด้านนินจาเลยนับตั้งแต่เขายังเป็นเด็ก และเมื่อทดสอบด้วยกระดาษจักระ มันก็ไม่ตอบสนองเลย

คุณสมบัติจักระทั้งห้า อย่าง น้ำ ไฟ ลม สายฟ้า และดิน อุจิวะ อารุโตะไม่แสดงถึงความเข้ากันกับธาตุใดๆเลยนั้นหมายความว่า—

ไร้ซึ่งคุณสมบัตินินจา

ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือร่างกายค่อนข้างแข็งแกร่ง

เขาเคยได้ยินจากแม่ว่าตอนที่น้าของเขายังอยู่โรงเรียนนินจา เนื่องจากครู "พูดจาหยาบคาย" กับเขา เขาจึงชกครูในที่สาธารณะจนสลบด้วยหมัดเดียว

ผลลัพธ์

เขาถูกไล่ออกภายในสามวันหลังจากสมัครเรียน กลายเป็นนักเรียนเลวอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์ของโรงเรียนนินจา

และยังสูญเสียคุณสมบัติในการเป็นนินจาโคโนฮะผู้ยิ่งใหญ่ไปตลอดกาล

หลังจากนั้นไม่กี่ปี น้าของเขาก็มีเรื่องทะเลาะกับตระกูลอีกครั้ง และหลังจากมิโคโตะ พี่สาวของเขาแต่งงาน เขาก็ยังย้ายออกไปจากตระกูลอุจิวะด้วยตัวเองอีกด้วย

เปิดยิมไร้คนดูแลในตรอกนี้ราวกับว่าเขาไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับผู้คนบนโลก

แป๊บเดียวก็สิบปีผ่านไปแล้ว

ทุกวันนี้ นอกจากครอบครัวของเขาเองแล้ว คนนอกแทบจะไม่รู้เลยว่าชายที่ชื่ออารุโตะตรงหน้าเขา เคยมีนามสกุลว่าอุจิวะ

สั้นๆเลย

น้าคนนี้ของเขาเป็นคนที่ไม่ใส่ใจอะไรสักอย่างจนทำให้แม่ของเขา มิโคโตะ กังวลใจเป็นอย่างมาก และยังทำให้อิทาจิ ที่ฉลาดเกินเด็กวัยเดียวกันดูถูกอีกฝ่ายจากส่วนลึกของหัวใจอีกด้วย

ในโรงยิม

น้าและหลานทั้งสองมองหน้ากัน

“แล้วถ้าฉันไม่ไป เธอจะทำยังไง”

อารุโตะยกมือขึ้นมากอดอก มองไปที่หลานชายตัวน้อยของเขา และถามอย่างไม่แยแสเท่าไหร่นัก

“เท่าที่ผมรู้ ท่านพ่อต้องการให้น้าไปทำงานในกรมตำรวจครั้งนี้ ถ้าผมเป็นน้า ผมคงไม่ปฏิเสธโอกาสดีๆ แบบนี้”

อิทาจิตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา และน้ำเสียงของเขาก็เริ่มแข็งกร้าวขึ้น

เมื่อคืนก่อน เขาบังเอิญได้ยินการสนทนาของพ่อแม่ของเขาในห้อง

แม่เป็น “ปีศาจผู้คอยช่วยเหลือน้องชาย” เธอพูดแต่เรื่องดีๆ มากมายของอารุโตะให้ฟุงาคุฟัง จนทำให้พ่อที่ชัดเจนในเรื่องงานและเรื่องส่วนตัวมาตลอดใจอ่อนลงและยอมให้น้องเขยทำงานในกรมตำรวจ

นั่นคือชามข้าวเหล็กเงินเดือนสูงและชื่อเสียงดี

ในความคิดของอิทาจิ น้าก็อายุมากแล้ว ดังนั้นไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเขาก็ควรจะใช้เหตุผล

มิฉะนั้นมันจะทำให้เขาผิดหวังได้

“ฉันได้ยินถูกใช่ไหม เธอกำลังพยายามสอนฉันให้ทำสิ่งต่างๆงั้นหรอ?”

อารุโตะไม่เพียงแต่ไม่ชื่นชมมัน แต่ดวงตาของเขากลับเย็นชาลง และเสียงของเขาก็เข้มขึ้นเล็กน้อย

"หึ ถ้าใช่แล้วจะทำไหม"

อิทาจิถอนหายใจ น้ำเสียงของเขาเย็นชา

ความอดทนอันจำกัดของเขาหมดลงแล้ว

ในฐานะอัจฉริยะที่ลงสู่สนามรบเพื่อสังหารศัตรูตั้งแต่อายุ 4 ขวบ และสามารถคิดจากมุมมองของโฮคาเงะได้ตั้งแต่อายุ 7 ขวบ จิตใจของอิทาจิจึงเต็มไปด้วยเหตุการณ์สำคัญของหมู่บ้านและครอบครัว

ดังนั้นเขาจึงไม่อยากเสียเวลาไปกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้มากเกินไป

แน่นอนว่า

คำตอบของอิทาจิทำให้อารุโตะโกรธอย่างมาก

ดวงตาของเขาเป็นประกาย เขาลดแขนขวาลง และกำหมัดแน่นมันมีขนาดราวกับหม้อปรุงข้าว เหมือนกับว่าเขาตั้งใจจะสอนบทเรียนดีๆ ให้กับหลานชายคนนี้

และอิทาจิก็ยกมือขึ้นอย่างเงียบๆ

ถึงเวลาที่น้าคนนี้จะได้เห็นว่าความแตกต่างระหว่างนินจาตัวจริงกับผู้ชายกล้ามโตที่เอาแต่ยกดัมเบลในยิมทั้งวันนั้นมากแค่ไหน

ในช่วงเวลาแห่งความตึงเครียด

ซามุยซ่อนตัวอยู่ข้างๆ โดยทำท่าตกใจ แต่แววตาของเธอเต็มไปด้วยความคาดหวังซ่อนอยู่ลึกๆ

เธอทำงานที่นี่มาสามปีแล้ว และเธอไม่เคยเห็นอารุโตะลงมือเองเลยแม้แต่ครั้งเดียว แต่เมื่อมองไปที่กล้ามเนื้อที่น่าสะพรึงกลัว เขาเองก็คงมีความแข็งแกร่งไม่น้อย

อิทาจิ ผู้มีฉายาว่าอัจฉริยะ จะเอาชนะคู่ต่อสู้คนนี้ได้ยังไง?

ซามุยมีความอยากรู้มาก

แต่ไม่นานสิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้นต่อหน้าเธอ

"บูม!"

มีเสียงอู้อี้เหมือนเสียงหมัดกระทบร่างมนุษย์อย่างแรง

อิทาจิยังไม่ทันแสดงปฏิกิริยาใดๆ ดวงตาของเขาก็มืดลง และในเวลาเดียวกัน ก็มีอาการปวดแปลบๆ ที่ช่องท้องของเขา ทำให้เขาต้องคุกเข่าลงข้างหนึ่ง อวัยวะภายในของเขารับภาระหนัก และในที่สุด—

เขาอ้วกอาหารเช้าที่กินเข้าไปทั้งหมดออกด้วยความตกใจ

“ทำไมจู่ๆ ถึงอาเจียนออกมาล่ะ เป็นเพราะว่าท้องเสียหรือเปล่า”

อารุโตะแสร้งทำเป็นแปลกใจและถามคำถาม จากนั้นก็ย่อตัวลง ยื่นมือออกไปและลูบหัวของอิทาจิราวกับว่าเขากังวลเกี่ยวกับร่างกายของหลานชายมาก

ผิวของอิทาจิซีดเซียว เขารู้สึกอึดอัดจนพูดไม่ออกและไม่สามารถตอบคำถามได้

เขาทำได้เพียงปล่อยให้อารุโตะขยี้ผมเขาให้ยุ่งเหยิง

เมื่อพิจารณาว่าเขาเล่นจนพอใจแล้ว เขาก็ลุกขึ้นและบอกซามุยที่อยู่ข้างๆ เขาว่า "หยิบขวดน้ำมาให้หลานชายสุดที่รักของฉัน และเอาไม้ถูพื้นมาถูพื้นด้วย"

"…โอ้"

ซามุยเรียกสติกลับคืนมาและตอบสนองด้วยท่าทางประหลาดใจ

เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?

จากมุมมองบุคคลที่สาม อารุโตะยืนอยู่กับที่ตลอดเวลาโดยไม่ขยับแม้แต่นิ้วด้วยซํ้า และอิทาจิก็คุกเข่าลงอย่างอธิบายไม่ถูก

มันเหลือเชื่อจริงๆ

เวลามันผ่านไปไม่ถึงครึ่งนาทีด้วยซํ้า

อิทาจิกุมท้องของตัวเอง เงยหน้าขึ้นมองอารุโตะด้วยความยากลำบาก ความสงบบนใบหน้าของเขาไม่มีอยู่อีกต่อไป ถูกแทนที่ด้วยความกลัว

แน่นอนว่าเขาไม่ได้รู้สึกแย่อะไรมากนัก แม้จะโดนต่อยอย่างแรง เขาเคยผ่านสิ่งที่เลวร้ายกว่านี้มามากแล้ว

แต่สิ่งที่เขากลัวก็เหมือนกับซามุย อิทาจิไม่เห็นเลยว่าอารุโตะเคลื่อนไหวยังไงและตอนไหน

มันเป็นภาพลวงตารึเปล่า?

หรือว่าความเร็วที่มือถูกขยับนั้นรวดเร็วมากจนไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า?

ไม่ว่าความเป็นไปได้จะเป็นอะไรก็ตาม

อิทาจิต้องยอมรับว่าความแข็งแกร่งของอารุโตะนั้นเหนือกว่าเขาอย่างมาก

จนกระทั่งตอนนี้เอง เขาถึงได้ตระหนักได้ว่าน้าของเขาที่ดูเหมือนจะมีเพียงแขนขาที่พัฒนาดีเท่านั้น ได้ซ่อนมันไว้มานานหลายปี

ตัวตลกก็คือตัวเขาเอง

“กลับไปบอกมิโคโตะว่าอาหารที่เธอทำนั้นไม่ถูกใจฉันเลย แล้วก็เธอไม่ต้องมาหาฉันอีก”

เขาเหลือบมองอิทาจิอย่างรวดเร็ว และหลังจากพูดจบสองประโยค เขาก็โบกมือเพื่อส่งแขกออกไป

จากนั้นเขาก็หยิบผ้าขนหนูแล้วเดินไปทางห้องน้ำ

-

อิทาจิมองไปที่ด้านหลังน้าของเขาที่กำลังเดินออกไปด้วยสายตาที่ซับซ้อน จากนั้นก็ยืนขึ้นทนกับความเจ็บปวดในช่องท้อง จากนั้นก็ก้มตัวลงและเดินออกจากโรงยิมอย่างช้าๆ

ซามุยรีบเข้ามาด้วยไม้ถูพื้น

“บอส...”

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะถามอย่างสงสัยกับอารุโตะ "คุณเกลียดอิทาจิหรือเปล่า"

ซามุยซึ่งเป็นคนจิตใจละเอียดอ่อนก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าในการเผชิญหน้ากันระหว่างน้ากับหลานเมื่อกี้นั้น ไม่ใช่พ่อแม่ของอิทาจิที่เป็นเป้าหมายตั้งแต่ต้นจนจบนั้น

อารุโตะเล็งเป้าไปที่อิทาจิเท่านั่น

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของซามุย เขาไม่ได้ตอบทันที แต่กลับถามเธอกลับว่า “แล้วเธอคิดยังไงเกี่ยวกับหลานชายของฉัน?”

“อุจิวะ อิทาจิเป็นอัจฉริยะ มีบุคลิกที่สงบ เฉลียวฉลาดและสุภาพ นอกจากนี้เขายังดูเยือกเย็นมากทั้งรูปร่างหน้าตาและพฤติกรรม”

ซามุยตอบอย่างตรงไปตรงมา

ในความคิดของเธอ บอสน่าจะดีใจที่มีหลานชายที่เก่งและน่าภาคภูมิใจแบบนี้ไม่ใช่หรอ?

ท่าทีก่อนนี้ของเขาทำให้เธอประหลาดใจมาก

“อย่าให้รูปลักษณ์ไม่เป็นอันตรายของเด็กคนนั้นมาหลอกเธอได้ล่ะ”

“เขาก็เป็นเหมือนเพียงพอน สัตว์ที่โหดร้ายและไร้ความปรานีที่สุด พวกมันชอบฆ่าเหยื่อ พวกมันไม่เพียงแต่จะฆ่าเหยื่อมากกว่าที่จำเป็นเท่านั้น แม้แต่พ่อแม่ของมัน มันก็ฆ่าได้ด้วยซํ้า”

อารุโตะพูดพร้อมกับยกนิ้วสองนิ้วขึ้น และจิ้มหน้าผากเนียนของซามุย

ท่านี้มีความหมายมาก

หลังจากนั้นเขาก็ปล่อยให้ซามุยยืนงงอยู่คนเดียวแล้วเข้าห้องน้ำไป

-

ซ่า!

ในห้องน้ำมีน้ำร้อนตกลงมาตามศีรษะชำระล้างร่างของอารุโตะและหมอกขาวก็หนาแน่น

เขามองดูในกระจก

ในกระจก

นอกจากจะตัวของเขาเองแล้ว ด้านหลังเขาในบางจุด ยังมีร่างวิญญาณที่มีความสูงกว่าสามเมตรปรากฏตัวขึ้นอย่างแปลกประหลาด

วิญญาณตนนั้นดูเหมือนร่างของอารุโตะไม่น้อย มีร่างกายที่แข็งแกร่งราวกับเหล็ก ผิวสีน้ำเงินเข้ม สวมเกราะสีเทาขาว และหมวกโลหะคลุมครึ่งบนของใบหน้า

จริงๆ แล้ว

วิญญาณตนนี้ถูกสร้างขึ้นจากพลังวิญญาณของอารุโตะเอง และมันเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งที่เรียกว่า "แสตนด์" ชื่อว่า—

เดอะเวิลด์ (โลก)

เมื่ออารุโตะเผชิญหน้ากับอิทาจิ เขาได้เปิดใช้งานความสามารถของแสตนด์ หยุดเวลาของโลกทั้งใบไว้ 1 วินาที จากนั้นเขาก็ต่อยออกไปโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น และต่อยท้องหลานชายของเขา

แน่นอนว่าหมัดของเขาเบามาก

หากไม่เป็นเช่นนั้น อิทาจิในเวลานี้คงกลายเป็นศพไปแล้ว