บทที่ 35 สุนัขวิเศษสื่อวิญญาณ

บทที่ 35 สุนัขวิเศษสื่อวิญญาณ

เช้าวันรุ่งขึ้น

“ให้ตายเถอะ! เจ้าตัวใหญ่นี่ นั่งยองๆ ก็ยังสูงกว่ากำแพงลานบ้านเสียอีก สหายเต๋าซูนี่มันรวยจริงๆ สินะ ขนาดหมีรบเกราะเหล็กก็ยังหามาได้!”

“ใครว่าไม่ใช่ล่ะ อสูรลงมาจากเขา พวกเราก็ได้แค่ตามน้ำไปบ้าง แต่สหายเต๋าซูนี่สิ ได้กินเนื้อเต็มๆ เลย!”

“สหายเต๋าซูซื้อหมีรบเกราะเหล็กก็ซื้อไปสิ เมื่อคืนจะทำเสียงดังโครมครามไปทำไมกัน เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ทำเอาข้านึกว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นเสียอีก พอตื่นขึ้นมาดูก็เห็นหมีรบเกราะเหล็กกำลังอาละวาด เหมือนกำลังทุบอะไรอยู่!”

“กลัวว่าจะโดนผีหลอกเข้าแล้วกระมัง เมื่อเช้ามืดนี้ได้ยินมาว่ามีผู้บำเพ็ญอีกคนหนึ่งเกิดเรื่องที่ริมทะเลสาบแล้ว!”

“ไม่ใช่แค่นั้นนะ เมื่อคืนมีคนบอกว่าเห็นหลี่เอ้อร์เหอแล้ว เดินเปะปะอยู่ริมทะเลสาบโน่น!”

“หัวเขาก็ไม่มีแล้ว จะจำได้อย่างไรกัน?”

“นิ้วมือของพวกช่างทำหนังโดยทั่วไปแล้วจะโดนน้ำยันต์กัดจนดำไปหมด เมื่อคืนคนนั้นบอกว่าเห็นภูตผีไร้หัวมือสองข้างดำปี๋ สวมเสื้อผ้าของหลี่เอ้อร์เหออยู่ ไม่ใช่หลี่เอ้อร์เหอแล้วจะเป็นใครได้!”

“น่ากลัวขนาดนั้นเลยรึ? สหายเต๋าซูเมื่อคืนอย่าได้โดนภูตผีปีศาจเล่นงานเข้าล่ะ พวกเราจะเข้าไปดูกันหน่อยดีไหม?”

“สหายเต๋านี่คงจะหมายตาทรัพย์สินในบ้านของสหายเต๋าซูอยู่ล่ะสิ!”

“แทนที่จะปล่อยให้หน่วยรักษากฎระเบียบได้ไป สู้ให้พวกเราได้ยังจะดีกว่า!”

เช้าตรู่ เสียงกระซิบกระซาบของเหล่าผู้บำเพ็ญรอบข้างที่ผู้รับใช้ภูตไม้ส่งมา ก็ทำให้ซูชิงหน้าดำคล้ำขึ้นมาทันที

ทะลวงผ่าน ร่ำรวย เพื่อนร่วมเส้นทางเต๋าตาย เรียกรวมกันว่าสามความสุขของผู้บำเพ็ญอิสระ

ผู้บำเพ็ญอิสระที่โดดเดี่ยวไร้ญาติขาดมิตรอย่างเขา หากตายคาบ้าน ทรัพย์สินในบ้านนั้น ก็จะเป็นของผู้ที่เห็นก่อนได้ก่อนจริงๆ

เมื่อรู้ความคิดของเหล่าผู้บำเพ็ญอิสระเหล่านี้ และเข้าใจความปรารถนาที่จะรวยทางลัดของพวกเขา

แต่เช้าตรู่ก็ถูกคนแช่งให้ตาย เขาก็จะไม่แสดงสีหน้าดีๆ ให้พวกเขาเห็นเช่นกัน

นำนักรบกิ้งก่าสี่ตัวออกมา ทำหน้าเย็นชาผลักประตูรั้วออกไป ทำเอาผังเฟยฝานที่พรวดพราดเข้ามาข้างหน้าตกใจจนตัวสั่นเนื้อเต้น

“มีธุระอะไรรึ สหายเต๋า?”

หัวกิ้งก่าหนังเขียว เกือบจะชิดอยู่กับใบหน้าของผังเฟยฝาน ซูชิงที่อยู่ข้างหลัง พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ผังเฟยฝานโซซัดโซเซถอยหลังไปหลายก้าว จึงจะกุมหน้าอกแล้วพูดว่า:

“ไม่มีอะไร เมื่อคืนสหายเต๋าที่นี่เสียงดังมากเหลือเกิน เหล่าสหายร่วมเส้นทางเต๋าเป็นห่วงสหายเต๋า จึงอยากจะมาดูสถานการณ์ หากสหายเต๋ามีเรื่องอะไร พวกเราก็จะได้ช่วยกันได้ไม่ใช่รึ!”

“ขอบคุณทุกท่านที่เป็นห่วง เมื่อคืนมีภูตผีไร้หัวมาเยี่ยมเยียนจริงๆ” ซูชิงก็ไม่ได้ปิดบัง พูดตามความเป็นจริง

“จริง...จริงรึ เจอภูตผีจริงๆ รึ แล้วภูตผีตนนั้นล่ะ?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ผังเฟยฝานและคนอื่นๆ ก็หลีกหนีราวกับเจออสรพิษ ถอยห่างจากซูชิงไปอีกสามห้าจั้ง

ซูชิงแอบหัวเราะในใจ เจ้าพวกกระจอกนี่ รู้ทั้งรู้ว่าช่วงนี้ที่นี่มีภูตผีปีศาจอาละวาด ก็ยังจะคิดจะมาหาเศษหาเลยจากคนตายอีก มั่นใจขนาดนั้นเลยรึว่าภูตผีปีศาจจะไม่มาหาพวกมัน?

“อยู่ในหลุมนั่นแหละ พวกท่านจะเข้าไปดูไหมล่ะ?”

มองผ่านประตูรั้ว เขาชี้ไปยังหลุมลึกที่เมื่อคืนใช้ทุบภูตผีไร้หัวจนตาย

ผังเฟยฝานชะโงกหน้าเข้าไปดูแวบหนึ่ง เห็นหลุมลึกที่เพียงพอจะฝังพวกเขาทั้งหมดลงไปก็ยังเหลือที่ว่าง แล้วมองดูหมีรบเกราะเหล็กที่สร้างเสร็จแล้วตัวหนึ่งกับอีกตัวหนึ่งที่ใกล้จะสร้างเสร็จในลานบ้านของซูชิง ทันใดนั้นก็รู้สึกเย็นสันหลังวาบ รีบโบกมือปฏิเสธ:

“สหายเต๋าไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว พวกข้าไม่เข้าไปแล้วล่ะ จะว่าไปแล้ว ก็ต้องเป็นสหายเต๋านี่แหละ มีเจ้าพวกนี้ป้องกันตัว ภูตผีไร้หัวมากี่ตัวก็ทุบตายหมด เก่งกาจจริงๆ!”

ซูชิงจ้องมองผังเฟยฝานอยู่นานหลายครั้ง จนกระทั่งเขามองหลบตา ในใจรู้สึกประหม่า จึงจะพูดว่า:

“ภูตผีไร้หัวตนนั้นไม่ได้ร้ายกาจอะไรนักหรอก สหายเต๋าทุกท่านหากในใจไม่มั่นคง ก็ซื้อหุ่นเชิดกิ้งก่าไปสักตัว เตรียมยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายไว้อีกสองสามแผ่น คาดว่าไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

แต่หลังจากภูตผีตนนี้ตายแล้ว จะทิ้งอักษรอสูรโบราณไว้ ลวงล่อจิตใจคน ป้องกันได้ยากจริงๆ ข้าน้อยขอเตือนทุกท่านว่า ช่วงนี้หากมีที่พักอื่น ก็รีบย้ายบ้านเสียแต่เนิ่นๆ จะดีกว่า”

สหายเต๋าสองสามท่านนี้ ล้วนเป็นช่างฝีมือ ทำหนัง ปรุงยา ฝึกสัตว์ หรือไม่ก็เคยสัมผัสกับอักขระมาบ้างไม่มากก็น้อย ง่ายที่สุดที่จะถูกอักษรอสูรลวงใจ คำเตือนของซูชิงนี้ ในความคิดของเขาแล้ว มีค่าดุจทองคำพันชั่ง

ส่วนพวกเขาจะฟังหรือไม่ ก็ไม่เกี่ยวกับเรื่องของเขาแล้ว

เป็นไปตามคาด พอได้ยินว่าหลังจากภูตผีตนนั้นตายแล้วจะทิ้งอักษรอสูรไว้ สองสามคนนี้ถึงแม้จะกลัว แต่คนที่ตัดสินใจจะย้ายบ้านกลับมีเพียงผังเฟยฝานที่ขี้ขลาดหน่อยเท่านั้น

ผู้บำเพ็ญอิสระคนอื่น หรือไม่ก็เสียดายค่าเช่า หรือไม่ก็เงินในกระเป๋าไม่พอ คิดว่าในเขตที่พักอาศัยมีผู้บำเพ็ญหลายหมื่นคน คงจะไม่โชคร้ายถึงขนาดให้พวกเขาไปเจอภูตผีปีศาจเข้าหรอก

มีเพียงผังเฟยฝานเท่านั้นที่คารวะซูชิงอย่างจริงใจ พูดขึ้นว่า:

“ช่วงนี้สุนัขวิญญาณที่บ้านข้าเห่าเก่งจริงๆ เห่าจนคนใจคอไม่ดีเลย รออีกสองวัน หากหน่วยรักษากฎระเบียบยังไม่มีการเคลื่อนไหวอะไรอีก ว่าไม่ได้ ข้าคงจะต้องย้ายไปเขตใจกลางแล้ว”

ผู้นี้เป็นผู้บำเพ็ญสายอสูร ปกติแล้วจะฝึกสอนสุนัขวิญญาณ ขายให้พวกนักล่าอสูรขึ้นเขาไปล่าสัตว์ หลังจากอสูรลงมาจากเขาแล้ว ความต้องการสุนัขวิญญาณก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาก็ถือว่าได้โอกาสทองไปกับเขาด้วย ทำเงินไปได้ไม่น้อย

ซูชิงเห็นเหล่าผู้บำเพ็ญอิสระเหล่านี้ ไม่มีใครคิดจะซื้อนักรบกิ้งก่าจากตนเองเลยแม้แต่น้อย ก็รู้สึกว่าพูดคุยกับพวกเขาเสียเวลาเปล่า

หลังจากเตือนพวกเขาว่าหากไม่มีธุระอะไรก็อย่ามาป้วนเปี้ยนอยู่หน้าลานบ้านของเขา ในนั้นมีอสูรร้าย หากตีตายตีบาดเจ็บจะไม่รับผิดชอบแล้ว จึงจะกลับเข้าไปในลานบ้าน

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะกินข้าวเช้าเสร็จดี

นอกประตูรั้วก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

เปิดประตูออกดู กลับเป็นผังเฟยฝานคนนั้นที่ไปแล้วกลับมาอีก

“สหายเต๋า หุ่นเชิดกิ้งก่านั่นยังมีขายอยู่ไหม? ข้าคิดไปคิดมา ก็ยังรู้สึกว่าซื้อไว้สักตัวหนึ่งจะดีกว่า”

ผังเฟยฝานถูมือไปมาพลางยิ้มอย่างอายๆ

เขาถูกหุ่นเชิดกิ้งก่าทำให้ตกใจมาสองครั้งแล้ว รู้สึกว่าหุ่นเชิดตัวนี้น่ารังเกียจอย่างยิ่ง แต่ก็รู้สึกว่าหากตนเองมีสักตัวไว้กวนประสาทคนอื่นบ้าง ก็คงจะดีไม่น้อย

เมื่อเห็นว่าเขามาซื้อหุ่นเชิด ซูชิงซึ่งเดิมทีรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง ก็เปลี่ยนเป็นใบหน้ายิ้มแย้มในทันที เชื้อเชิญเขาเข้ามาในลานบ้านเล็กๆ

พอเข้ามาในลานบ้าน ผังเฟยฝานมองดูหุ่นเชิดจำนวนหนึ่งที่วางอยู่ในลานบ้าน ปากก็ส่งเสียงแสดงความชื่นชมออกมา อิจฉาจนเก็บอาการไม่ไหว

“จะว่าไปแล้ว พวกท่านนักเชิดหุ่นนี่แหละที่อยู่สุขสบายที่สุด หุ่นเชิดตัวหนึ่ง อย่างน้อยก็ทำเงินได้พันแปดร้อยผลึกวิญญาณ หลอมสร้างก็ไม่ลำบากอะไร สามวันห้าวันก็สร้างออกมาได้ตัวหนึ่งแล้ว ไม่เหมือนข้าเลย อุตส่าห์ฝึกสอนสุนัขวิญญาณตัวหนึ่ง หากไม่มีเวลาสักเดือนสองเดือน ก็ใช้การไม่ได้!”

ผังเฟยฝานอิจฉาซูชิงจริงๆ นะ จะว่าไปแล้วครึ่งปีก่อน ซูชิงยังเป็นแค่คนตกอับที่หากินอยู่ในเขตไร่นาจิตวิญญาณอยู่เลย นี่เพียงแค่ครึ่งปีสั้นๆ ดูท่าว่าจะกลายเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่หากินได้ดีที่สุดในเขตที่พักอาศัยแล้ว

ซูชิงได้ฟังความอิจฉาของเขาก็เพียงแค่ส่ายหน้า ผังเฟยฝานผู้นี้เห็นแต่โจรได้กินเนื้อ ไม่เห็นโจรโดนโบย

นักเชิดหุ่นทั่วไปไม่สามารถรับประกันอัตราความสำเร็จได้ เหนื่อยยากลงแรงไป เผลอๆ อาจจะขาดทุนย่อยยับ หากไม่ปรับปรุงหุ่นเชิดใหม่ๆ เพียงแค่จะหลอมสร้างหุ่นเชิดได้แค่หนึ่งหรือสองชนิด พออัตราความสำเร็จสูงขึ้น ก็ไม่มีออเดอร์มากเท่าไหร่แล้ว

เมื่อเทียบกันแล้ว ในฐานะผู้บำเพ็ญสายอสูร เขาเพียงแค่เลี้ยงดูลูกอสูรให้เติบโตขึ้น และกดสัญชาตญาณอสูรของพวกมันไว้ ปรนเปรอด้วยอาหารดีๆ เผลอแผล็บเดียวก็ขายได้ผลึกวิญญาณก้อนใหญ่แล้ว แทบจะไม่มีความเสี่ยงอะไรเลย ผลึกวิญญาณก็ได้มาอย่างมั่นคง

ทั้งสองคนต่างก็บ่นถึงความยากลำบากในอาชีพของตนเอง และยกย่องชมเชยอีกฝ่าย รอจนกระทั่งดื่มชาจิตวิญญาณไปถ้วยหนึ่ง อารมณ์ก็เริ่มเข้าที่แล้ว จึงจะเริ่มพูดคุยธุระกัน

“สหายเต๋าจะบอกว่า จะเอาหมาบ้านๆ ตัวหนึ่งมาแลกกับนักรบกิ้งก่ารุ่นเกราะหนักของข้า ที่ทาผลึกเหล็กดำไว้สามร้อยชั่งเต็มๆ ดูองอาจผึ่งผาย พลังมหาศาลสามารถย้ายภูเขาได้เลยรึ?”

ซูชิงลุกพรวดขึ้นยืน สีหน้าเขียวคล้ำ ถามด้วยน้ำเสียงโกรธเกรี้ยว ดูเหมือนจะโกรธจัดกับคำขอแลกเปลี่ยนสิ่งของของผังเฟยฝานอย่างมาก

ผังเฟยฝานดูเหมือนจะโกรธอยู่บ้างเหมือนกัน ซูชิงจะดูถูกเขาก็ได้ แต่จะมาดูถูกหมาของเขาไม่ได้ ไม่สิ สุนัขวิญญาณต่างหาก!

“ไม่ใช่หมาบ้านๆ นะ เป็นสุนัขวิเศษสื่อวิญญาณต่างหาก!”

“สุนัขวิญญาณทั้งคอก ถึงจะมีสุนัขวิเศษสื่อวิญญาณได้สักตัวหนึ่ง เมื่อสองสามวันก่อนผังจื้อจงคนนั้นมาขอซื้อสุนัขวิเศษตัวนี้ของข้า ตั้งพันกว่าผลึกวิญญาณข้ายังไม่ขายเลย แลกกับหุ่นเชิดไร้ชีวิตของสหายเต๋าตัวหนึ่ง ไม่ถือว่าเอาเปรียบสหายเต๋าอย่างแน่นอน

อีกอย่าง นักรบกิ้งก่ารุ่นเกราะหนักของสหายเต๋านี้ ก็ไม่ได้มีพลังย้ายภูเขาได้หรอกนะ สหายเต๋าก็ช่างพูดเกินไปแล้ว!”

ซูชิงได้ฟังก็ไม่กล้าจะไปกระตุ้นเขาอีก จึงพูดต่อไปว่า:

“จะย้ายภูเขาได้หรือไม่มันสำคัญไฉน ท่านดูสิ ขาที่ใหญ่โตแข็งแรงของหุ่นเชิดตัวนี้ กรงเล็บที่แหลมคม ปล่อยออกไป ยังไม่ต้องพูดถึงว่าจะมีประโยชน์หรือไม่ แค่พลังข่มขวัญ ก็สามารถขับไล่ผู้บำเพ็ญโจรไปได้สองสามคนแล้ว!”

“ความหมายของสหายเต๋าคือจะให้เพิ่มเงินสินะ บอกมาสิ เพิ่มเท่าไหร่!” ผังเฟยฝานเหลือบมองซูชิงแวบหนึ่ง

“ห้าร้อยผลึกวิญญาณแล้วกัน ข้าเอาสุนัขวิเศษตัวนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรจริงๆ ที่ยอมตกลงแลกเปลี่ยนนี้ ก็เพื่ออยากจะผูกมิตรกับสหายเต๋าเท่านั้นเอง”

“สามร้อยก็ตกลงแล้ว!” ผังเฟยฝานอยากจะได้กิ้งก่าเกราะหนักจริงๆ

ซูชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จึงจะค่อยๆ พยักหน้า

“นี่คือห่วงคล้องสัตว์ สหายเต๋าประทับจิตสัมผัสลงไป ก็จะทำให้สุนัขวิเศษสื่อวิญญาณยอมรับนายได้แล้ว เพียงแต่ต้องระวังหน่อย สุนัขตัวนี้ถึงแม้จะอยู่ในห่วงคล้องสัตว์ได้

แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นสิ่งมีชีวิต ช่องว่างในห่วงคล้องสัตว์มืดมิด หากอยู่นานเกินไปเกรงว่าจะส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตของมันได้ เวลาที่สหายเต๋าสะดวก ก็ควรจะเลี้ยงมันไว้ข้างนอกจะดีกว่า อีกอย่าง อาหารที่สุนัขวิเศษสื่อวิญญาณชอบกินก็มี.....”

ผังเฟยฝานเห็นได้ชัดว่าเป็นคนรักสุนัข ตอนที่ยื่นห่วงคล้องสัตว์ให้เขา ก็กำชับสั่งเสียไม่หยุด

เมื่อเทียบกันแล้ว ซูชิงกลับเด็ดขาดกว่ากันเยอะ ปล่อยนักรบกิ้งก่ารุ่นเกราะหนักออกมาตัวหนึ่ง ยื่นคู่มือการใช้งานให้เขา แล้วก็ไม่สนใจอีกต่อไป

“สหายเต๋าอย่าลืมนะ สุนัขวิเศษสื่อวิญญาณมีสายเลือดของอสูรโฮ่วโต่วอยู่ส่วนหนึ่ง ให้มันกินเนื้ออสูรธาตุไฟให้มากขึ้นหน่อย อนาคตอาจจะทำให้สหายเต๋าประหลาดใจก็ได้นะ!”

ผังเฟยฝานถูกส่งออกมานอกลานบ้านแล้ว ก็ยังไม่ลืมที่จะหันกลับมาตะโกนเตือนเสียงดัง

(จบตอน)