บทที่ 48 การปรับทัศนคติให้กับลูกน้อง

บทที่ 48 การปรับทัศนคติให้กับลูกน้อง

นินจาถอนตัวยามานากะถูกหน่วยลับไล่ล่า ไม่ใช่เพราะพวกเขาเปิดเผยวิชาลับของตระกูลยามานากะ แต่เป็นเพราะพวกเขาพัฒนาวิชาใหม่ที่เพียงพอจะทำให้ตระกูลยามานากะตกต่ำลงได้

วิชาสลับร่างย้ายจิตสลับใจ การฝึกฝนคู่ชายหญิง ประสบการณ์สุดขั้ว

นินจาตระกูลยามานากะคนไหนจะทนต่อการทดสอบเช่นนี้ได้?

ที่ตระกูลยามานากะไม่ส่งคนของตัวเองมาประหารนินจาถอนตัว คาดว่าคงกลัวว่าจะถูกนินจาถอนตัวกลืนกิน

นินจาถอนตัวไปพบนินจายามานากะสองคนที่ถอนกำลังกลับมาจากชายแดน จะเห็นได้ว่าวิชาลับ 'ฉันนอนกับตัวเอง' ของพวกเขานั้นช่างเย้ายวนเพียงใด

ตกต่ำจริงๆ

ตระกูลยามานากะย่อมไม่สามารถปล่อยให้ตระกูลตกต่ำลงได้ ทำได้เพียงขอความช่วยเหลือจากหน่วยลับ

ด้วยคุณูปการของตระกูลยามานากะที่เป็น 'เครื่องมืออันสมบูรณ์แบบ' หน่วยลับจึงตอบตกลงตามคำขอของตระกูลยามานากะโดยไม่ลังเล

ด้วยเหตุนี้ หน่วยสุนัขจิ้งจอกจึงมา

ยามานากะ ริ ซึ่งอยู่ในร่างแมวสีม่วง สามารถ เฝ้าตรวจสอบและควบคุมกระบวนการตายของนินจาที่ถอนตัวได้ตลอดทั้งขั้นตอน อีกทั้งยังมีหน่วยลับคอยเฝ้าดูอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลเลยว่า ยามานากะ ริ จะตกอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่

มีเพียงดวงตาของเย่กวงเท่านั้นที่ได้รับบาดเจ็บ

ดวงตาของเขามันสกปรกไปแล้ว

มีเพียงหัวใจของเย่กวงเท่านั้นที่เจ็บปวด

ความอิจฉาริษยาทำให้คนเจ็บปวดเจียนตาย

เย่กวงตัดสินใจแล้ว เขาจะเรียนรู้วิชานินจาและวิชาลับทั้งหมดในโลกนินจา

ทะลุมิติมาทั้งที ต้องแสวงหาความเพลิดเพลินที่แปลกใหม่ทั้งหมด

ไอร้อนที่อบอวลหลังจากการระเบิดก็เต็มไปทั่วทั้งห้องอาบน้ำในทันที

ร่างเปลือยเปล่าทั้งสี่ร่างตกอยู่ในความตื่นตระหนก

“สลับกลับมา! รีบสลับกลับมา!”

“ไม่ทันแล้ว!”

ร่างกายของทั้งสี่คนเพิ่งผ่านจุดสุดยอดมา ยังคงอ่อนแรงอยู่บ้าง แม้แต่ร่างกายก็ยังควบคุมได้ไม่ถนัดนัก เดินโซซัดโซเซรับมือด้วยมือเปล่า

คนที่พุ่งเข้ามาข้างหน้าสุด คือผู้หญิงที่มีวิญญาณของผู้ชายอยู่ในร่าง

วิญญาณของผู้ชายคนนี้ก็ถือว่ามีความรับผิดชอบดี ยอมมาสกัดกั้นเป็นคนแรก น่าเสียดายที่ร่างกายของเขาเป็นผู้หญิง พลังการต่อสู้ที่มีจึงแสดงออกมาได้ไม่มากนัก

ในม่านไอน้ำ เย่กวงฟันดาบในแนวนอน

ผู้หญิงที่มีวิญญาณของผู้ชายคว้าจานขึ้นมา หวังจะป้องกันดาบนินจา

ทว่า วิชาดาบสำนักคุโมะของเย่กวงกลับเปลี่ยนจากแนวนอนเป็นการตวัดขึ้นอย่างรวดเร็ว ดาบเดียวกรีดเปิดลำคอของผู้หญิงคนนั้น

ความเร็วในการตอบสนองที่เพิ่มขึ้นสองครั้ง ทำให้วิชาดาบสำนักคุโมะที่เน้นการเปลี่ยนกระบวนท่ากลางคันยิ่งคล่องแคล่วดังใจนึก

ผู้ชายที่อยู่ด้านหลังร้องโหยหวนออกมาทันที

วิชาสลับร่างย้ายจิตสลับใจถูกขัดจังหวะอย่างรุนแรง

ผู้ชายคนนั้นทนรับความเจ็บปวดจากการถูกกรีดคอ ผู้หญิงคนนั้นทนรับความตายจากการถูกกรีดคอ

วิญญาณของผู้ชายกลับเข้าร่างของตัวเอง ร้องเรียกชื่อผู้หญิงอย่างเจ็บปวด

พวกเขาคือนอกรีต เป็นคู่นอกรีตที่ทั้งวิญญาณและร่างกายเข้ากันได้อย่างยิ่งยวด

การตายของฝ่ายหนึ่ง ทำให้อีกฝ่ายหนึ่งอยู่ก็เหมือนตายทั้งเป็น

“อ๊า!!!”

เขายกมือขึ้น ทำนิ้วเป็นกรอบสี่เหลี่ยม: “วิชาสลับร่าง...”

คุไนเล่มหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในทันใด

นินจาถอนตัวยามานากะมองอย่างตื่นตระหนก คุไนพุ่งผ่านกรอบสี่เหลี่ยมที่เกิดจากนิ้วโป้งและนิ้วชี้ของเขาทั้งสองข้างเข้ามาอย่างแม่นยำ

คุไนปักเข้าที่หน้าอกของเขา เลือดพุ่งกระฉูด

สมกับที่เป็นหน่วยลับ แข็งแกร่งถึงเพียงนี้

หลังจากจัดการศัตรูสองคนเสร็จ เย่กวงก็มองไปทางอื่น

ละมั่งและวัวดำฆ่านินจาถอนตัวหญิงยามานากะไปคนหนึ่ง

ไม่ไกลออกไปยังมีนินจาชายยามานากะนอนอยู่อีกคน บนร่างมีร่องรอยการระเบิดที่น่ากลัวจากยันต์ระเบิด

จนถึงตอนนี้ นินจาถอนตัวยามานากะทั้งสี่คนก็ล้มลงทั้งหมด

เย่กวงมองไปทางแมวม่วง คิดจะถามแมวม่วงว่าควรจัดการกับศพเหล่านี้อย่างไร

ในตอนนั้นเอง วัวดำที่อยู่ข้างๆ ก็ยกคุไนขึ้นมาแทงเข้าที่สีข้างของเย่กวงอย่างแรง

“วัวดำ! นายทำอะไร!”

ละมั่งตะโกนอย่างตื่นตระหนก แต่ก็เข้าไปขวางไม่ทัน

เย่กวงกำลังถือดาบนินจาแบบกลับด้าน ตามสัญชาตญาณก็แทงสวนกลับไปด้านหลัง

ก่อนที่คุไนของวัวดำจะแทงถูกสีข้างของเขา ดาบนินจาของเย่กวงก็แทงทะลุลำคอของวัวดำไปแล้ว

“ไม่!”

แมวม่วงพุ่งเข้าไปหานินจาถอนตัวยามานากะที่ถูกยันต์ระเบิดซัดจนล้มลงคนนั้น

นินจาถอนตัวยามานากะคนนั้นยังไม่ตาย ท่อนล่างถูกระเบิดจนหายไปแล้ว แต่ก็ยังฝืนใช้วิชาสลับร่างย้ายจิตครั้งสุดท้ายออกมา

คุไนของแมวม่วงแทงเข้าไปในศีรษะของนินจาถอนตัวยามานากะ

เย่กวงดึงดาบนินจาออกมา มองวัวดำแวบหนึ่งอย่างเสียดาย

น่าเสียดายจริงๆ ทำไมวัวดำถึงต้องมาตายด้วยนะ?

เขาเดินมาข้างกายแมวม่วง จ้องมองคุไนที่ปักอยู่บนศีรษะของศพ แล้วพูดว่า:

“แมวม่วง เธอใช้อารมณ์มากเกินไป

ข้อแรก หลังจากที่วัวดำตาย เธอวู่วามเกินไป

ในฐานะนินจาสนับสนุนสายเทคนิคของหน่วย เธอไม่ควรพุ่งออกไปเร็วขนาดนั้น

ข้อสอง ในสมองของนินจาถอนตัวอาจมีข่าวกรองสำคัญ เธอไม่ควรใช้คุไนโจมตีศีรษะของเขา มันอาจจะทำลายเนื้อเยื่อสมองของเขาได้”

“ขอโทษค่ะหัวหน้า ฉันประสบการณ์ยังน้อยเกินไป ฉันแค่ต้องการให้แน่ใจว่าเขาตายสนิทแล้วจริงๆ ค่ะ”

ด้านนอกห้องอาบน้ำพลันมีเสียงทุบประตูอย่างโกรธเกรี้ยว

ยันต์ระเบิดซัดหลังคาปลิวไป เจ้าของโรงอาบน้ำพาซามูไรมาเพื่อซักฟอกแล้ว

เย่กวงไม่ต้องการเจรจากับเจ้าของโรงอาบน้ำ

นินจาปฏิบัติภารกิจ ย่อมต้องสร้างความเสียหายต่อทรัพย์สินอยู่แล้ว หน่วยลับไม่เคยมีธรรมเนียมปฏิบัติเรื่องการชดใช้ค่าเสียหาย

“แบกศพทั้งหมด ถอย!”

รวมวัวดำเข้าไปด้วย ตอนนี้มี 5 ศพ

เย่กวงดึงผ้าเช็ดตัวผืนหนึ่งมาห่อศพสองศพ ละมั่งแบกสองศพ แมวม่วงแบกหนึ่งศพ ทั้งสามคนรีบถอยกลับอย่างรวดเร็ว

หลังจากออกมาไกลจากเมือง เย่กวงก็ให้หน่วยพักผ่อน

แมวม่วงในใจรู้สึกกระสับกระส่าย เดินมาอยู่ตรงหน้าหัวหน้าสุนัขจิ้งจอก

“ขอโทษค่ะหัวหน้า เพราะตระกูลยามานากะของพวกเรา...”

“แมวม่วง! ฉันไม่อยากจะเทศนาเธอบ่อยๆ แต่เธอทำผิดพลาดอีกแล้ว” เย่กวงพูดว่า:

“เธอต้องระมัดระวังในการปกป้องความลับของตัวเองอยู่ตลอดเวลา

ที่หน่วยลับไม่ค่อยใช้วิชานินจาในภารกิจ ส่วนใหญ่ใช้ไทจุสสึ (วิชากระบวนท่า) กับยันต์ระเบิดในการคลี่คลายการต่อสู้ ก็เพื่อปกป้องข่าวกรองของตัวเอง

หน่วยลับที่เปิดเผยข่าวกรอง ง่ายที่จะกลายเป็นเป้าหมายหลักในการเจาะข้อมูลของสายลับหมู่บ้านศัตรู

คุณลุงธรรมดาๆ ที่เธอเห็นเดินซื้อของในหมู่บ้าน ตอนกลางคืนอาจจะเป็นผู้กองหน่วยลับคนไหนสักคนก็ได้

นอกจากความจำเป็นของภารกิจ ห้ามพูดถึงเรื่องใดๆ ของตัวเองเด็ดขาด

ภารกิจต้องมาก่อน

แล้วก็อย่าไปแบกรับความเศร้าโศกหรือความรู้สึกผิดต่อการตายของเพื่อนร่วมทีม อารมณ์ความรู้สึกเหล่านี้ไม่มีความหมายใดๆ สำหรับหน่วยลับ

วัวดำตายแล้ว ตายอย่างมีเกียรติในภารกิจ

เขาถูกนินจาถอนตัวควบคุม ฉันฆ่าเขาโดยไม่มีความรู้สึกหวั่นไหวใดๆ ในใจ

ถ้าฉันไม่ฆ่าเขา คนที่ตายก็คือฉัน”

เดิมทีเย่กวงรู้สึกรำคาญเล็กน้อยกับอารมณ์ที่เปี่ยมล้นของแมวม่วง แต่พอคิดอีกที การปรับทัศนคติให้กับลูกน้องก็เป็นหนึ่งในภารกิจของหัวหน้าหน่วยเช่นกัน

การรับประกันว่าลูกน้องจะมีเจตจำนงในการต่อสู้ที่แน่วแน่ สามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จของภารกิจ และยังสามารถเพิ่มโอกาสรอดชีวิตของตัวเองได้ด้วย

เย่กวงยังคงชี้แนะอย่างใจเย็นต่อไป:

“หน้ากากแมวม่วงที่เธอสวมอยู่ ก่อนหน้านี้เคยเป็นของเพื่อนร่วมทีมคนหนึ่งของฉัน

เขาตายต่อหน้าฉัน เขาเป็นนินจาหน่วยลับที่ประสานงานกับฉันได้อย่างรู้ใจ

ฉันก็จะตาย เธอก็จะตาย

หลังจากที่ฉันตาย หน้ากากสุนัขจิ้งจอกนี้ก็จะถูกส่งต่อไปให้นินจาหน่วยลับคนใหม่

การทำภารกิจของหน่วยลับให้สำเร็จก่อนที่จะตาย นี่คือข้อกำหนดเพียงหนึ่งเดียวสำหรับนินจาหน่วยลับ”

หน่วยลับตายกันเยอะ เหตุผลสำคัญอย่างหนึ่งก็คือสไตล์การบัญชาการของดันโซ

หน่วยลับออกปฏิบัติการ ดันโซจะให้หน่วยลับไปทดสอบข่าวกรอง ตัวเขาเองถ้าไม่เข้าไปเก็บกวาดเป็นคนสุดท้าย ก็หันหลังเดินหนีไปเลย

เหมือนกับในเนื้อเรื่องเดิมที่ดันโซพาคนไปแคว้นแห่งฝนเพื่อฆ่ายาฮิโกะ ครั้งเดียวก็ส่งยอดฝีมือหน่วยลับไปตายเกือบครึ่ง

หรือเหมือนตอนก่อนที่ดันโซจะตายที่ได้เจอกับโอบิโตะและซาสึเกะ เขาก็ให้ลูกน้องคนสนิทที่สุดในหน่วยรากไปทดสอบโอบิโตะ ตัวเองก็ค่อยๆ สังเกตการณ์ข่าวกรองไปพลาง แกะผ้าพันแขนไปพลาง

แมวม่วงรีบพูด: “ฉันเข้าใจแล้วค่ะหัวหน้า ฉันจะปรับเปลี่ยนทัศนคติ กลายเป็นนินจาหน่วยลับที่แท้จริงให้ได้ค่ะ”

การตายของวัวดำ ก็ส่งผลกระทบต่อละมั่งไม่น้อยเช่นกัน

ในหน่วยนี้ ก็มีเพียงคนที่ผ่านการต่อสู้อันโหดร้ายในแคว้นแห่งน้ำวนอย่างเย่กวงเท่านั้น ที่เข้าใจว่าความตายคือสภาวะปกติของนินจาหน่วยลับ

เมื่อกลับมาถึงฐานทัพป่ามรณะของหน่วยลับในตอนรุ่งสาง เย่กวงก็ไปหาผู้กองชิมแปนซีดำเพื่อส่งมอบภารกิจ

ชิมแปนซีดำมองรายงานภารกิจแวบหนึ่ง แล้วพูดว่า:

“ฆ่านินจาถอนตัวเพิ่มมาอีกสองคนด้วย ตระกูลยามานากะคราวนี้คงพอใจมากขึ้นไปอีก

อ้อ วัวดำตายแล้ว พรุ่งนี้ฉันจะไปที่หน่วยรากเพื่อขอคนใหม่มาอีกหนึ่งคน”

น้ำเสียงของชิมแปนซีดำ ราวกับกำลังพูดว่าจะไปเบิกคุไนสักเล่มหนึ่ง เขากล่าวต่อ:

“ลูกน้องของนายอยู่กับนายมาสองเดือนกว่าแล้วสินะ สองคนนี้โชคดีจริงๆ ที่รอดชีวิตมาได้นานขนาดนี้

ช่วงเวลานี้ ภารกิจส่วนใหญ่ของกองร้อยเราอยู่ในหมู่บ้าน

ภารกิจนอกหมู่บ้านถึงจะสามารถพิสูจน์ฝีมือที่แท้จริงของนินจาหน่วยลับได้ ให้แมวม่วงกับละมั่งฝึกฝนให้ดีๆ อย่าได้เกียจคร้าน”

เย่กวงพูดว่า:

“เข้าใจแล้วครับ ผมจะกระตุ้นให้พวกเขาฝึกฝน ผู้กองครับ ผมขอสมัครไปเฝ้าระวังเจ้าหญิงอุซึมากิในวันพรุ่งนี้ ไม่ได้เจอเธอมาสองวัน รู้สึกไม่ค่อยชินเท่าไหร่ครับ”

“มีคำขอแบบนี้ด้วยเหรอ? ถ้างั้นเธอก็ไม่มีวันหยุดแล้วล่ะ ฉันจะสนองความต้องการของนาย พรุ่งนี้ก็ไปเฝ้าระวังเจ้าหญิงอุซึมากิซะ”

(จบตอน)