บทที่ 43 ไล่ตามสาวใต้แสงจันทร์

บทที่ 43 ไล่ตามสาวใต้แสงจันทร์

เหมือนกับชาติที่แล้ว ตอนที่ดื่มเหล้าอยู่ที่ร้านอิซากายะ เย่กวงก็ได้พบกับสายลับนินจาคุโมะ

เนื้อเรื่องไม่มีการเปลี่ยนแปลง

เย่กวงรีบยัดเนื้อทั้งหมดเข้าปากอย่างลวกๆ ออกจากร้านอิซากายะ และมุ่งตรงไปยังป่ามรณะ

ในชาตินี้ไม่มีโอกาสฟื้นคืนชีพแล้ว ต้องระมัดระวังให้มากยิ่งขึ้น ไม่สามารถออกไปลงมืออย่างบุ่มบ่ามด้วยตัวเองได้

สู้ไม่ได้ ก็ต้องเรียกพวก

รู้เนื้อเรื่องหมดแล้ว อยู่ในหมู่บ้านโคโนฮะ ยังจะถูกนินจาคุโมะไม่กี่คนกดดันได้อีกเหรอ?

เมื่อเข้าไปในฐานทัพใต้ดินป่ามรณะของหน่วยลับ เย่กวงก็โชคดี ผู้กองชิมแปนซีดำอยู่

“ผู้กองครับ ผมพบสายลับนินจาคุโมะคนหนึ่ง ผมพอจะศึกษาเรื่องวิชาดาบของนินจาคุโมะมาบ้าง ผมมั่นใจมากว่า บนแขนของคนคนนั้นมีร่องรอยของการฝึกฝนวิชาดาบอย่างหนักมาสิบปี”

ผู้กองชิมแปนซีดำไม่ได้สงสัยเขาเลย และเรียกผู้ใต้บังคับบัญชามารวมตัว

กองร้อยกำลังอยู่ในช่วงพักเวร ในห้องเปลี่ยนชุดของกองร้อยมีเพียงสมาชิกหน่วยลับ 3 คนที่กำลังพักผ่อนหลังจากการฝึก

สนามฝึกของหน่วยลับ มีคุไนและดาวกระจายให้ใช้ไม่อั้น ยังมีคนคอยจัดเก็บเป้าและเก็บอาวุธโดยเฉพาะ ดังนั้นสมาชิกหน่วยลับหลายคนจึงมาฝึกที่นี่ในเวลาว่าง

ถ้าโชคดี หน่วยลับบางคนก็จะใจดีช่วยชี้แนะคนอื่นๆ ทำให้ก้าวหน้าได้เร็วยิ่งขึ้น

หนึ่งในนั้นก็คือลูกทีมของเย่กวง แมวม่วง

แมวม่วงไม่สนใจความเหนื่อยล้า รีบสวมใส่อุปกรณ์ของเธอ

เย่กวงมองแมวม่วงเพิ่มอีกแวบหนึ่ง

แมวม่วงเป็นนินจาหญิง รูปร่างมีส่วนเว้าส่วนโค้งชัดเจน สวมหน้ากากอยู่ มองไม่เห็นใบหน้า แต่ก็ยังพอมองออกว่าเป็นสาวงาม

หน่วยลับ 5 คน ได้แก่ ชิมแปนซีดำ เย่กวง และคนอื่นๆ ออกจากป่ามรณะ

รออยู่ด้านนอกร้านสึรุสึกิอิซากายะครึ่งชั่วโมง ก็รอจนสายลับนินจาคุโมะคนนั้นออกมา

สายลับนินจาคุโมะมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงเหนือของหมู่บ้าน นั่นคือทิศทางของสวนสาธารณะนอกเขตที่ดินตระกูลเซ็นจู

เมื่อมาถึงใกล้สวนสาธารณะ ผู้กองชิมแปนซีดำก็สังเกตเห็นหน่วยลับในป่าของสวนสาธารณะ

“มีสหายหน่วยลับ นั่นมัน... นั่นมันกองร้อยที่คุ้มกันเจ้าหญิงอุซึมากิ?”

สายลับนินจาคุโมะที่แฝงตัวอยู่ในกลุ่มหน้าใหม่ของหน่วยลับ ก็ลงมือโจมตีอย่างกะทันหัน

กองร้อยคุ้มกันตกอยู่ในความโกลาหล หลายคนไม่รู้ว่าคนข้างๆ เป็นสหายของตัวเองหรือเป็นสายลับกันแน่ การเคลื่อนไหวจึงเชื่องช้า

เย่กวงหยุดชิมแปนซีดำที่กำลังจะเข้าร่วมการต่อสู้ แล้วพูดว่า: “ผู้กอง! รีบดูทางเจ้าหญิงอุซึมากิ!”

สายลับนินจาคุโมะสองสามคนฆ่าเด็กผู้หญิงตระกูลเซ็นจูไปคนหนึ่ง แล้วลักพาตัวเจ้าหญิงอุซึมากิไป

ผู้กองชิมแปนซีดำรีบพูดว่า: “แย่แล้ว! พวกมันมุ่งเป้าไปที่เจ้าหญิงอุซึมากิ! พวกเราไปช่วยเจ้าหญิงอุซึมากิก่อน!”

ทีมถูกบัญชาการโดยผู้กองชิมแปนซีดำ ความเร็วไม่ได้เร็วมากนัก

เย่กวงสังเกตเห็นว่าผู้กองชิมแปนซีดำตั้งแต่สูญเสียแขนซ้ายไป ก็ปฏิบัติการอย่างระมัดระวังมากขึ้น การไล่ตามจึงไม่เด็ดขาดพอ

นินจาคุโมะและเจ้าหญิงอุซึมากิหายไปในความมืด ผู้กองชิมแปนซีดำก็สั่งการให้คนอื่นๆ อ้อมไปตรวจสอบสถานการณ์โดยรอบ มาตรการรับมือเหล่านี้ทำให้ความเร็วช้าลง

เมื่อมาถึงใต้กำแพงโคโนฮะ เย่กวงก็เห็นเด็กผมสีทองคนหนึ่งมุดเข้าไปในรูที่กำแพง

ครั้งนี้เขาตามหลังนามิคาเสะ มินาโตะ

นามิคาเสะ มินาโตะมุดออกจากรูที่กำแพง ไล่ตามร่องรอยของผมสีแดงต่อไป

เส้นผมในมือมีมากขึ้นเรื่อยๆ

แค่การดึงผมตัวเองทิ้งไว้มากขนาดนี้ ก็ทำให้คนรู้สึกปวดใจแล้ว ความมุ่งมั่นที่จะมีชีวิตรอดของเด็กผู้หญิงคนนั้นช่างเข้มแข็งนัก

ในไม่ช้า นามิคาเสะ มินาโตะก็เห็นเงาร่างคนอยู่ข้างหน้า

นินจาคุโมะ 3 คน และอุซึมากิ คุชินะที่ถูกมัดอยู่

นินจาคุโมะคนหนึ่งสังเกตเห็นนามิคาเสะ มินาโตะที่อยู่ด้านหลัง จึงหันกลับมาสกัดกั้น เพื่อซื้อเวลาให้คนอื่นๆ

เมื่อเห็นว่าเป็นเพียงเด็กที่ยังไม่โตเต็มวัย ในใจของนินจาคุโมะก็รู้สึกดูถูกอยู่บ้าง

เครือข่ายสายลับของหมู่บ้านคุโมะที่วางรากฐานในหมู่บ้านโคโนฮะมากว่าสิบปี คืนนี้เคลื่อนไหวทั้งหมด เพียงเพื่อจับตัวเจ้าหญิงอุซึมากิ

ไม่นึกเลยว่าคนที่ตามมาทันคนแรกของหมู่บ้านโคโนฮะ กลับเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง

เด็กคนหนึ่ง ยังไม่จบโรงเรียนนินจาด้วยซ้ำ จะสามารถ...

ฉึก!

นินจาคุโมะมองคุไนที่เอวของตัวเองอย่างตกตะลึง

การเคลื่อนไหวของเด็กโคโนฮะรวดเร็วถึงเพียงนี้ แค่หลบหนึ่งที แทงหนึ่งที ก็ฆ่าตัวเองได้แล้ว?

ไม่ไกลออกไป ผู้กองชิมแปนซีดำก็มองเด็กหนุ่มผมเหลืองคนนั้นอย่างประหลาดใจเช่นกัน

อัจฉริยะ พรสวรรค์ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ไทจุสสึ (วิชากระบวนท่า) กระชับและเฉียบคม การเคลื่อนไหวรวดเร็วว่องไว ที่สำคัญกว่านั้นคือเจตจำนงและสภาพจิตใจในการฆ่าคน

เด็กตัวเล็กขนาดนี้ ฆ่าคนได้อย่างเด็ดขาดไม่ลังเล เป็นนินจาโดยกำเนิดจริงๆ

ชิมแปนซีดำคิดว่า ตอนที่เขียนรายงานภารกิจคืนนี้ จะต้องเขียนถึงอัจฉริยะคนนี้ให้ดีๆ

นักเรียนโรงเรียนนินจาเช่นนี้ คุ้มค่าที่หมู่บ้านจะทุ่มเทฝึกฝนอย่างจริงจัง

นามิคาเสะ มินาโตะจ้องมองศัตรูตรงหน้าอย่างระมัดระวัง ระแวงการเคลื่อนไหวของศัตรู

ก่อนหน้านี้ที่สามารถสังหารนินจาคุโมะได้ในพริบตา เป็นเพราะศัตรูประมาท ต่อไปคงไม่มีโอกาสดีๆ แบบนี้อีกแล้ว

นามิคาเสะ มินาโตะชะงักไปเล็กน้อย

นินจาคุโมะที่อยู่ตรงหน้าหันกลับมาทันที ฟันดาบเฉียงลงไปด้านข้าง

จากใต้ดินด้านข้างเฉียงลงไป มีนินจาหน่วยลับสวมหน้ากากสุนัขจิ้งจอกคนหนึ่งพุ่งออกมา

คาถาดิน?

แถมยังเป็นคาถาดินสายลอบเร้นอีกด้วย

การเคลื่อนไหวของหน่วยลับสุนัขจิ้งจอกว่องไวอย่างยิ่ง พุ่งเข้าประชิดตัวนินจาคุโมะโดยตรง

ดาบของทั้งสองคนแทงทะลุด้านหลังของอีกฝ่ายออกมา

เพียงแต่ว่า ดาบที่อยู่ด้านหลังของนินจาคุโมะมีรอยเลือด แต่ดาบที่อยู่ด้านหลังของหน่วยลับสุนัขจิ้งจอกกลับสะอาดหมดจด

นามิคาเสะ มินาโตะตาเป็นประกาย หน่วยลับสุนัขจิ้งจอกตอบสนองได้เร็วมาก

ดาบของนินจาคุโมะแทงผ่านระหว่างซี่โครงซ้ายกับแขนของหน่วยลับสุนัขจิ้งจอก ดูเหมือนอันตราย แต่ความจริงแล้วไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย

เย่กวงดึงดาบออกมา นินจาคุโมะล้มลง

แมวม่วงเห็นหัวหน้าสุนัขจิ้งจอกจัดการศัตรูไปหนึ่งคนได้อย่างเด็ดขาดและรวดเร็ว ในใจก็รู้สึกสงบลงเล็กน้อย

คนในตระกูลต่างก็พูดว่าการเข้าร่วมหน่วยลับนั้นอันตรายอย่างยิ่ง ถ้าหากได้ติดตามหัวหน้าหน่วยที่เก่งกาจอย่างสุนัขจิ้งจอก ก็น่าจะรอดชีวิตไปได้ใช่ไหม?

เย่กวงไม่รู้ว่าด้านหลังมีแฟนคลับสาวเพิ่มมาหนึ่งคน เขามองไปทางอุซึมากิ คุชินะ

ไล่ตามสาวใต้แสงจันทร์ หรือว่าบทนี้จะตกเป็นของตัวเองแล้ว?

ฝีมือของสายลับนินจาคุโมะไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก ยังไม่ถึงระดับโจนิน ตัวเองก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาส

คู่จิ้นในเนื้อเรื่องเดิมแล้วยังไงล่ะ คนที่ทะลุมิติมาอย่างเขา นอกจากฝีมือจะอ่อนแอกว่านามิคาเสะ มินาโตะ รอยยิ้มไม่สดใสเหมือนนามิคาเสะ มินาโตะ พรสวรรค์แฝงก็ไม่สูงเท่านามิคาเสะ มินาโตะแล้ว ยังด้อยกว่าตรงไหนอีก?

ถ้าหากเขาสามารถเป็นคู่จิ้นกับพลังสถิตร่างเก้าหางได้ หมู่บ้านจะไม่เลี้ยงดูปูเสื่อเขาอย่างดีเลยเหรอ?

แค่คิดก็มีความสุขนิดๆ แล้วนะ

เย่กวงพุ่งเข้าใส่นินจาคุโมะคนสุดท้าย

เขาทันทีที่เริ่มต่อสู้กับนินจาคุโมะคนสุดท้าย สายตาก็มองข้ามไหล่ของนินจาคุโมะไป เห็นนามิคาเสะ มินาโตะช้อนอุ้มอุซึมากิ คุชินะขึ้นมาแล้ว

หืม?

บ้าเอ๊ย ทำไมนามิคาเสะ มินาโตะถึงได้เร็วขนาดนั้น?

ยังไม่จบโรงเรียนนินจาเลย ก็เก่งกาจจนน่าเหลือเชื่อแล้ว

นามิคาเสะ มินาโตะอุ้มอุซึมากิ คุชินะ กระโดดขึ้นไปบนที่สูง ออกห่างจากการต่อสู้บนพื้นดิน

ดวงจันทร์ดวงโตส่องสว่างกระทบร่างของคนทั้งสอง บนผมสีทองและผมสีแดงของทั้งคู่ โดดเด่นเป็นอย่างยิ่ง

ความฝันในการไล่ตามสาวใต้แสงจันทร์ของเย่กวง ยังไม่ทันได้เริ่มก็แตกสลายเสียแล้ว

ผู้กองชิมแปนซีดำตามมาถึง และร่วมมือกับเย่กวงทางซ้ายและขวา สังหารสายลับนินจาคุโมะคนสุดท้าย

ผู้กองชิมแปนซีดำพูดกับนามิคาเสะ มินาโตะว่า: “ลงมา! พวกเราคือหน่วยลับโคโนฮะ วางเจ้าหญิงอุซึมากิลง!”

นามิคาเสะ มินาโตะได้ยินดังนั้น ก็อุ้มอุซึมากิ คุชินะกระโดดลงมาบนพื้น

“เจ้าหญิงอุซึมากิ กลับหมู่บ้านพร้อมพวกเรา ไปพบท่านดันโซ”

อุซึมากิ คุชินะพอได้ยินว่าต้องไปพบผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะคนนั้นที่มีรอยแผลเป็นรูปตัว X ที่คาง ก็ตกใจกลัวจนต้องหลบอยู่ด้านหลังนามิคาเสะ มินาโตะ

“ฉัน... ฉันไม่ไปพบดันโซ ฉันจะไปหาท่านลุงรินโมคุ!”

นามิคาเสะ มินาโตะเอ่ยปากไกล่เกลี่ย: “กลับหมู่บ้านเถอะ คุชินะ สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องกลับหมู่บ้านก่อน”

ชิมแปนซีดำรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เด็กหนุ่มผมทองคนนี้รู้จักความควรไม่ควรดีนี่ รู้ว่าตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการกลับหมู่บ้านก่อน จึงรีบเกลี้ยกล่อมเจ้าหญิงอุซึมากิในทันที

กลุ่มคนเดินทางกลับมาถึงประตูใหญ่หมู่บ้านโคโนฮะ ที่หน้าประตูมีหน่วยลับกองพันหนึ่งมารวมตัวกันอยู่แล้ว

ผู้พันสุนัขเหลืองเห็นอุซึมากิ คุชินะ ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขาเห็นชิมแปนซีดำพาอุซึมากิ คุชินะกลับมา ก็พูดว่า: “ชิมแปนซีดำตามฉันมา ไปที่ตึกโฮคาเงะ”

ชิมแปนซีดำพูดว่า: “ผู้พันครับ ผมหวังว่าจะพาสุนัขจิ้งจอกไปด้วย สุนัขจิ้งจอกเป็นคนแรกที่พบความผิดปกติ”

สุนัขเหลืองพยักหน้า พูดว่า: “ได้ สุนัขจิ้งจอกก็ไปด้วย”

ในสงครามที่หมู่บ้านอุซึชิโอะ สุนัขจิ้งจอกต่อสู้ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ว่าจะเป็นการลาดตระเวนก่อนการรบหรือการเก็บกวาดหลังการรบ ล้วนมีผลงานที่ดี

สุนัขจิ้งจอกเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่สุนัขเหลืองให้ความสำคัญในการฝึกฝน ในสายตาของสุนัขเหลือง สุนัขจิ้งจอกเป็นคนที่พึ่งพาได้มาก และควรค่าแก่ความไว้วางใจ

(จบตอน)