บทที่ 40 สามจันทราส่องประกาย

บทที่ 40 สามจันทราส่องประกาย

“ภารกิจสิ้นสุด!” หัวหน้ากองร้อยชิมแปนซีดำพูด:

“ได้รับข้อมูลจากกองบัญชาการหน่วยลับ พวกเศษเดนตระกูลอุซึมากิได้เข้าไปในแคว้นแห่งจันทราแล้ว แคว้นแห่งจันทราเป็นเขตอิทธิพลของหมู่บ้านคุโมะ มอบหมายให้หน่วยลับและสายลับที่นั่นรับผิดชอบในการไล่ล่า พวกเรากลับหมู่บ้านได้แล้ว”

บนแนวชายฝั่งตะวันออกของทวีปโลกนินจา จากใต้ขึ้นเหนือเรียงลำดับคือ แคว้นแห่งไฟ, แคว้นแห่งน้ำพุร้อน, แคว้นแห่งจันทรา และ แคว้นแห่งสายฟ้า

พวกผู้รอดชีวิตตระกูลอุซึมากิหากต้องการหลบหนี ก็ทำได้เพียงเลือกอย่างใดอย่างหนึ่งระหว่างแคว้นแห่งน้ำพุร้อนและแคว้นแห่งจันทรา

ไม่รู้ว่าตระกูลอุซึมากิจะรู้สึกเจ็บปวดใจหรือไม่

พวกเขาเลือกที่จะไปแคว้นแห่งจันทราซึ่งเป็นเขตอิทธิพลของหมู่บ้านคุโมะ ดีกว่าเข้าไปในแคว้นแห่งน้ำพุร้อนซึ่งเป็นเขตอิทธิพลของหมู่บ้านโคโนฮะ

หมู่บ้านคุโมะคือหนึ่งในฆาตกรที่ล้างบางตระกูล แต่ในการตัดสินใจของพวกเขา โคโนฮะกลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าอสูรร้ายดั่งอุทกภัย

ด้วยฝีมือของหน่วยลับ และด้วยความสำคัญที่โคโนฮะมีต่อคุชินะ บางทีจนถึงวันที่พวกเขาตาย ก็อาจจะไม่ได้พบกับคุชินะอีกเลย อุซึมากิ คุชินะ จะไม่มีวันได้รู้ความจริงของการล้างบางตระกูลไปตลอดกาล

กลับหมู่บ้าน!

กองร้อยชิมแปนซีดำออกจากแคว้นแห่งคลื่น กลับไปยังหมู่บ้านโคโนฮะ

เมื่อกลับเข้ามาในหมู่บ้านโคโนฮะอีกครั้ง เย่กวงก็รู้สึกเหม่อลอยอยู่บ้าง

การไปแคว้นแห่งคลื่นและแคว้นแห่งน้ำวนในครั้งนี้ เวลาผ่านไปครึ่งปีกว่าแล้ว

เมื่อเข้าไปในป่ามรณะ เย่กวงก็พบว่าป่ามรณะมีการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง

ต้นไม้ในบางพื้นที่เล็กลง ตำแหน่งก็เปลี่ยนไป

หลังจากสังเกตรายละเอียดอย่างถี่ถ้วน เย่กวงก็พบว่าในป่ามรณะมีสิ่งก่อสร้างใต้ดินเพิ่มขึ้นมาไม่น้อย

ดินที่ถูกปรับปรุงใหม่ ต้นไม้ที่ถูกปลูกซ้ำ ทั้งหมดนี้ล้วนเผยให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของที่นี่

เมื่อกระโดดลงไปในลานช่องแสงของหน่วยลับ หน่วยลับก็มีการเปลี่ยนแปลงไปไม่น้อยจริงๆ

หน่วยรากปรากฏตัวขึ้น

หน่วยรากที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นมา เป็นเพียงสถาบันฝึกอบรมของหน่วยลับเท่านั้น

ดันโซได้กำหนดกฎระเบียบใหม่ให้กับหน่วยลับ

เนื่องจากอัตราการตายที่น่าสะพรึงกลัวของหน่วยลับ ดันโซจึงกำหนดว่า นินจาที่ถูกคัดเลือกเข้าหน่วยลับใหม่ จะต้องผ่านการฝึกอบรมที่หน่วยรากเป็นเวลา 3 เดือน

นินจาหน่วยลับในสมัยก่อน คัดเลือกมาจากนินจาทั่วไป นินจาระดับมาตรฐานจูนิน สามารถเรียกใช้งานได้ทันที

ครูฝึกวิชานินจาของหน่วยราก ได้รับการแต่งตั้งโดยดันโซ

ในอนาคตหน่วยรากจะค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป กลายเป็นอาณาจักรอิสระภายในหน่วยลับ ขึ้นตรงต่อดันโซแต่เพียงผู้เดียว

เย่กวงกลับมายังห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าของหมู่ตัวเอง

นี่คือห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าของเขาก่อนที่จะออกจากหมู่บ้านไป ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าห้องนี้เป็นของหมู่แอนทีโลป

เขาเปิดตู้ล็อกเกอร์ของทุกคนดูทีละตู้ ของใช้ส่วนตัวของหัวหน้าหมู่แอนทีโลป, แมวม่วง และวัวดำ ถูกเก็บกวาดไปหมดแล้ว

ในตู้ล็อกเกอร์แต่ละตู้ เหลือเพียงหน้ากาก 1 อัน

ทั้ง 3 คน หัวหน้าหมู่แอนทีโลป, แมวม่วง, วัวดำ ต่างก็ตายไปนานแล้วที่แคว้นแห่งน้ำวนและแคว้นแห่งคลื่น

ในตู้ล็อกเกอร์ของเย่กวงเอง ของใช้ส่วนตัวยังคงอยู่ครบ

หลังจากถอนหายใจอย่างสะท้อนใจ เย่กวงก็จัดระเบียบข้าวของของตัวเอง

หัวหน้ากองร้อยชิมแปนซีดำเดินผ่านห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า พูดว่า: “จิ้งจอก พวกเรามีวันหยุด 3 วัน หลังจากนี้ 3 วัน มารายงานตัวที่ฉัน”

“ครับ หัวหน้าชิมแปนซีดำ”

เย่กวงถอดหน้ากากสุนัขจิ้งจอก ถอดเสื้อเกราะหน่วยลับ สวมเสื้อผ้าของตัวเอง สวมหน้ากาก แล้วเดินออกจากหน่วยลับ

การได้กลับมาเดินบนตรอกซอกซอยของโคโนฮะอีกครั้ง รู้สึกดีจริงๆ

แสงแดดอบอุ่นมาก สายลมก็อ่อนโยนมาก

ถ้าหากบนศีรษะไม่มีรูปสลักใบหน้าโฮคาเงะขนาดมหึมาที่ให้ความรู้สึกกดดันอยู่ ก็คงจะดี

หลังจากเดินมาไกลแล้ว เย่กวงถึงค่อยถอดหน้ากากออก กลายเป็นชาวบ้านโคโนฮะธรรมดาคนหนึ่ง

ไม่มีที่ไหนให้ไปเป็นพิเศษ เย่กวงจึงไปที่ร้านสึรุสึกิอิซากายะ

ตอนกลางวัน แขกในร้านอิซากายะมีน้อยมาก

ภายในร้านอิซากายะ เจ้าของร้านสาวสวยสะพรั่ง เคียวอิ หลังจากเห็นเย่กวงก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด

นั่นคือเด็กหนุ่มคนนั้นเมื่อครึ่งปีก่อนงั้นหรือ?

เมื่อมาดูตอนนี้ บนใบหน้าของเด็กหนุ่มคนนี้มีความเป็นผู้ใหญ่และความสงบนิ่งเพิ่มมากขึ้น

ในฐานะสายลับ เคียวอิเข้าใจในทันทีว่านี่คือความสงบเยือกเย็นที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหลังจากที่ฝีมือแข็งแกร่งขึ้น

ครึ่งปีนี้ เด็กหนุ่มคนนี้เติบโตขึ้นมาก

ฝีมือของเย่กวงแข็งแกร่งขึ้นมากจริงๆ

สถานะโฮสต์:

ปริมาณจักระ: 3 เท่าของระดับจูนิน

คุณสมบัติจักระ: ดิน, น้ำ

วิชานินจา: 3 วิชานินจาพื้นฐาน, คาถาดิน วิชามัจฉาสะท้อนในปฐพี, คาถาแยกเงา, คาถาน้ำ กำแพงวารี

วิชาไทจุตสึ (การต่อสู้ระยะประชิด): ไทจุตสึพื้นฐาน, วิชาการขว้างคุไนพื้นฐาน, วิชาดาบ (ชำนาญ), วิชาเคลื่อนย้ายในพริบตา (ชำนาญ), วิชาดาบสำนักคุโมะ

วิชาผนึก: อินผนึกคำสาปผูกมัดตัวเอง, อินผนึกพันธสัญญา, คาถาอัญเชิญ (นกกระสาสาหอก)

อื่นๆ: ปฏิกิริยาตอบสนองฉับพลัน (ทะลวงขีดจำกัด 1 ครั้ง)

วิชาดาบและวิชาเคลื่อนย้ายในพริบตา หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนักและการต่อสู้จริง ก็ได้เปลี่ยนจากขั้นเริ่มต้นกลายเป็นขั้นชำนาญแล้ว

เคียวอิรีบขยับเข้าไปใกล้: “ครึ่งปีนี้คุณหายไปไหนมา? ทำไมถึงไม่เคยกลับมาหาฉันเลย?”

“ช่วงสงคราม ฉันจะอยู่ในหมู่บ้านตลอดเวลาได้ยังไง?”

แววตาของเคียวอิก็พลันเปล่งประกายขึ้นมาหลายส่วน

ในฐานะสายลับ ช่วงเวลานี้ข้อมูลที่เธอรวบรวมได้มีมูลค่าไม่สูงนัก

เด็กหนุ่มตรงหน้าไปปฏิบัติภารกิจที่ยาวนานถึงครึ่งปี หลังจากกลับมาจากภารกิจฝีมือก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย ควรค่าแก่การล้วงข้อมูล

หลังจากวางถ้วยเหล้าสาเกลง เคียวอิก็ทำราวกับหญิงสาวที่ได้พบกับคนรัก พลางฟังเย่กวงโอ้อวดถึงภารกิจเสี่ยงอันตรายต่างๆ นานาในสนามรบแคว้นแห่งน้ำพุร้อน พลางยื่นมือไปลูบไล้กล้ามเนื้อที่ตึงแน่นบนแขนของเย่กวงเบาๆ

เย่กวงย่อมไม่พูดถึงภารกิจที่แคว้นแห่งน้ำวนและแคว้นแห่งคลื่นอยู่แล้ว ในตอนนี้เขาปลอมตัวเป็นจูนินธรรมดาที่กลับมาจากสนามรบแคว้นแห่งน้ำพุร้อนเพื่อมาพักผ่อนสับเปลี่ยนเวร

“ท่านนินจาคะ คุณดูลำแขนขวาของคุณสิคะ แข็งแรงกว่าแขนซ้ายเล็กน้อยนะคะ ไม่อย่างนั้นต่อไปคุณลองสลับมือดูบ้างไหมคะ อย่าใช้แต่มือขวาตลอดเลย?”

“ฉันชอบแบบที่ไม่ต้องใช้มือมากกว่า ไม่สู้คุณมาช่วยฉันเลยล่ะ แบบนั้นก็จะไม่มีเรื่องน่าปวดหัวที่คุณว่าแล้ว”

2 ชั่วโมงต่อมา

เคียวอิจัดเสื้อผ้าของตัวเองให้เข้าที่ เดินออกมาจากห้องนอนของเธอที่อยู่สวนหลังบ้าน

จริงๆ เลย ยุ่งวุ่นวายอยู่ 2 ชั่วโมง ก็ยังล้วงข้อมูลอะไรออกมาไม่ได้

ฝีมือของจูนินโคโนฮะแข็งแกร่งจริงๆ เคียวอิเดินขากะเผลกเล็กน้อย รู้สึกเจ็บต้นขา

เย่กวงในสภาพกึ่งหลับกึ่งตื่น ยังคงรักษาความระมัดระวังขั้นพื้นฐานไว้ เขานอนกลางวันบนเตียงนอนอันอ่อนนุ่มและหอมกรุ่นของเคียวอิ รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

เมื่อย่างเข้าสู่ยามค่ำคืน เย่กวงสั่งเหล้า 3 ขวด ค่อยๆ ดื่มไปทีละน้อย

รอบๆ คือนินจาและชาวบ้านของโคโนฮะ

พวกผู้ชายพอเมาแล้ว ก็มักจะชอบพูดโอ้อวด

“คุณชายน้อยแห่งตระกูลเซ็นจู เซ็นจู นาวากิ ปีนี้เรียนจบแล้วนะ รู้ไหมว่าโจนินผู้ดูแลของคุณชายรองผู้นำตระกูลเซ็นจูคือใคร?”

“ไม่รู้สิ นายรีบพูดมาเลย”

ชายที่พูดด้วยท่าทีโอ้อวด ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ เอ่ยขึ้นว่า

“ตอนฉันไปที่ร้านถ่ายรูปน่ะ บังเอิญได้เจอกับคุณชายรองแห่งตระกูลเซ็นจูพอดีเลย อาจารย์ที่คอยดูแลทีมของเขาน่ะ ไม่ใช่คนธรรมดาเลยจริงๆ”

“ฉันก็ต้องรู้สิว่าอาจารย์ของคุณชายรองผู้นำตระกูลเซ็นจูนั้นเก่งกาจ นายรีบพูดมาเถอะน่า อย่ามัวแต่ลีลาเลย”

“โอโรจิมารุ! ลูกศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 3, เพื่อนร่วมทีมของเจ้าหญิงเซ็นจู ซึนาเดะ, โอโรจิมารุ!”

คนรอบๆ ต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกอย่างหนาวเหน็บ อุทานออกมาอย่างไม่ขาดสาย

“ถ้าฉันเป็นคุณชายรองผู้นำตระกูลเซ็นจูบ้างก็ดีสิ จะได้เป็นลูกศิษย์ภายใต้การดูแลของท่านโจนินโอโรจิมารุด้วยหรือเปล่านะ?”

“ดูนายทำเข้าสิ มีปัญญาแค่นี้เห็นๆ เห็นได้ชัดว่าท่านโจนินโอโรจิมารุต่างหากที่ได้ประโยชน์ ฉันได้ยินมาว่าท่านโจนินจิไรยะ, ท่านโจนินคาโต้ ดัน และโจนินอีกสิบกว่าคน ต่างก็แย่งกันเป็นหัวหน้าทีมผู้ดูแลของคุณชายรองผู้นำตระกูลเซ็นจูทั้งนั้น เพียงแต่ว่าท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 นั้นโปรดปรานโอโรจิมารุ ดังนั้นถึงได้เลือกโอโรจิมารุ”

“นั่นสิ ท่านโจนินโอโรจิมารุมาสอนคุณชายรองผู้นำตระกูลเซ็นจู ก็พูดไม่ได้หรอกว่าใครกันแน่ที่ได้ประโยชน์”

เย่กวงดื่มเหล้าอยู่ข้างๆ คอยรวบรวมข้อมูลไปเรื่อยๆ

ร้านอิซากายะเป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ ทุกครั้งที่มา มีทั้งสิ่งที่ต้องจ่ายไปและก็มีสิ่งที่ได้รับกลับมา

เขารอจนกระทั่งลูกค้าทยอยกลับไปเกือบหมด เย่กวงก็เดินไปหาเจ้าของร้านสาว

“เปิดห้องที่ชั้น 2 ให้ฉันห้องหนึ่ง ช่วง 2-3 วันนี้ฉันจะนอนที่นี่แหละ”

เคียวอิใช้มือนุ่มนิ่มสีชมพูระเรื่อปิดปากเล็กๆ ของเธอ: “ตอนกลางวันเพิ่งจะปลดปล่อยสองมือไปหมาดๆ ตอนกลางคืนยังจะปลดปล่อยอีกเหรอคะ?”

“อย่าปล่อยให้สองมือของฉันต้องรอนานนักล่ะ”

——

พระจันทร์เต็มดวงดั่งถาดเงิน แสงจันทร์สาดส่องราวกับน้ำค้างแข็งสีขาว

วันเวลาในหมู่บ้านโคโนฮะช่างผ่อนคลายอย่างยิ่ง ทุกวันเพียงแค่ปฏิบัติภารกิจเฝ้ายามทั่วไปก็พอแล้ว

ในที่สุดก็เวียนมาถึงคืนจันทร์เต็มดวงอีกครั้ง

ร้านสึรุสึกิอิซากายะ

ท้องฟ้ายามค่ำคืนนอกหน้าต่างมีจันทรา 1 ดวง, ในฝ่ามือมีจันทรา 2 ดวง, สามจันทราส่องประกายสะท้อนกัน

(จบตอน)