บทที่ 25 โหดเหี้ยมราวกับสัตว์ร้าย

บทที่ 25 โหดเหี้ยมราวกับสัตว์ร้าย

กำแพงของหมู่บ้านอุซึชิโอะ พังทลายลงมาเสียงดังสนั่น

นินจาคุโมะบุกทะลวงเข้าไปผ่านช่องโหว่ของกำแพง

แม่น้ำที่ไหลผ่านกลางหมู่บ้านอุซึชิโอะ มีรั้วกั้นขวางอยู่บริเวณกำแพงของหมู่บ้านทั้งสองฝั่ง น้ำสามารถไหลผ่านไปได้ตามปกติ แต่เรือจะไม่สามารถแล่นผ่านได้หากไม่ได้รับอนุญาต

รั้วกั้นถูกนินจาคิริทำลาย นินจาคิริกระโดดเข้ามาในหมู่บ้านจากแม่น้ำสายใหญ่

ทางฝั่งทิศใต้ของหมู่บ้าน ล้วนเป็นที่อยู่อาศัยของชาวบ้านธรรมดา พ่อค้า คนงานรับจ้าง และอื่นๆ

นินจาคุโมะและนินจาคิริ เผาบ้านเรือนทุกหลัง ลากชาวบ้านออกมาจากบ้าน และฆ่าทิ้งทีละคน

พวกเขาใช้วิธีการนองเลือดเช่นนี้เพื่อบอกแก่ตระกูลอุซึมากิว่า ถ้าหากไม่ได้สุดยอดวิชาผนึกไป พวกเขาจะไม่เลิกราในคืนนี้อย่างแน่นอน

นินจาคิริและนินจาคุโมะล่วงรู้ข่าวกรองสำคัญแล้วว่า โคโนฮะไม่ได้ส่งกำลังเสริมมา จึงยิ่งเหิมเกริมไร้ความเกรงกลัว

เย่กวงลดกล้องส่องทางไกลลง เอียงศีรษะเล็กน้อย เหลือบมองไปทางดันโซ

ทางฝั่งของดันโซยังคงเงียบสงัด

ผู้บัญชาการกองพันสามคน ผู้ช่วยที่ปรึกษาสองคน ไม่มีใครเอ่ยปากพูด เงียบสงัดราวกับต้นไม้แห้งตาย รอคอยคำสั่งของดันโซ

เย่กวงรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง โคโนฮะไม่ควรจะมุ่งเป้าไปที่อุซึมากิ คุชินะ แล้วรีบไปช่วยเธอออกมาหรอกหรือ?

จำนวนของนินจาคิริและนินจาคุโมะ มากพอที่จะทำสงครามย่อยๆ กับโคโนฮะได้เลย หากช้ากว่านี้ อุซึมากิ คุชินะ อาจจะถูกชิงตัวไปหรือถูกฆ่าตายได้

ในขณะนั้นเอง ภายในหมู่บ้านอุซึชิโอะก็พลันปรากฏเขตแดนขึ้นมา!

ค่ายกลสี่เพลิงสีม่วง!

ทางฝั่งทิศเหนือของหมู่บ้านอุซึชิโอะ ปรากฏค่ายกลสี่เพลิงสีม่วงทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าขึ้นมา ล้อมรอบพื้นที่ส่วนใหญ่ของฝั่งทิศเหนือเอาไว้

แสงสีม่วงเข้มของค่ายกลสี่เพลิงสีม่วง ภายใต้แสงสะท้อนของเปลวไฟโดยรอบ ทำให้มันดูราวกับเป็นของแข็งจับต้องได้

มีนินจาคุโมะที่บุ่มบ่ามคนหนึ่งกระโดดขึ้นไปในอากาศ ถือดาบนินจากลับหัว แทงเข้าไปที่เขตแดนอย่างแรง

นินจาคุโมะคนนี้รีบร้อนเกินไป ร่างกายก็เลยชนเข้ากับเขตแดนด้วย ถูกเขตแดนเผาจนตาย

ค่ายกลสี่เพลิงสีม่วงมีอุณหภูมิสูงมาก สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่ชนเข้าไปจะถูกเปลวไฟสีม่วงเผาจนกลายเป็นคาร์บอนอย่างรวดเร็ว

นินจาคิริเห็นดังนั้น ก็ปล่อยคาถาน้ำผสาน

มีแม่น้ำสายใหญ่กลางหมู่บ้านเป็นแหล่งน้ำ ทำให้การใช้คาถาน้ำสิ้นเปลือง (จักระ) น้อยมาก

กระแสน้ำที่ราวกับจะถล่มภูเขาเททะเลถาโถมเข้าใส่ค่ายกลสี่เพลิงสีม่วง

คลื่นยักษ์ทีละลูกๆ ถูกค่ายกลสี่เพลิงสีม่วงแผดเผา จนเกิดเป็นไอน้ำที่หนาแน่นยิ่งขึ้น

ไอน้ำบดบังท้องฟ้าและดวงจันทร์ ปกคลุมหมู่บ้านอุซึชิโอะทั้งหมดในทันที

เมื่อดูจากขนาดของไอน้ำแล้ว พลังงานของค่ายกลสี่เพลิงสีม่วงนั้นมหาศาล และทนทานอย่างยิ่งยวด

เย่กวงคิดในใจ มิน่าล่ะดันโซถึงได้ใจเย็นขนาดนี้ ที่แท้ก็รู้ไพ่ตายของหมู่บ้านอุซึชิโอะนี่เอง

ค่ายกลสี่เพลิงสีม่วงของหมู่บ้านอุซึชิโอะ เพียงพอที่จะต้านทานได้ช่วงระยะเวลาหนึ่ง

ตามหลักการทั่วไปแล้ว ขอเพียงยื้อเวลาต่อไป รอการสนับสนุนจากโคโนฮะ วิกฤตของหมู่บ้านอุซึชิโอะก็จะพบกับจุดเปลี่ยน

น่าเสียดาย ที่ตอนนี้ไม่สามารถอนุมานตามหลักการทั่วไปได้

ไม่รู้ว่าถ้าตระกูลอุซึมากิได้รู้ท่าทีที่แท้จริงของโคโนฮะแล้ว จะสิ้นหวังหรือไม่

น่าสงสารชาวบ้านที่อยู่ด้านนอกค่ายกลสี่เพลิงสีม่วง

การสังหารหมู่ของนินจาคุโมะและนินจาคิริ เริ่มรุกคืบจากบริเวณรอบนอกของหมู่บ้านเข้ามาสู่ใจกลาง

ที่ใดมีแสงไฟ ที่นั่นมียมทูตอยู่

ยาตะการาสุบินโฉบผ่านไปในอากาศ แต่ไม่รู้ว่าจะตอบโต้กลับอย่างไร การโจมตีของมัน จะยิ่งเร่งให้ชาวบ้านตายเร็วยิ่งขึ้น

เต่าเทวะอ้าปากยักษ์ พ่นลมรุนแรงออกมา เป่าไอน้ำที่จับตัวอยู่เหนือหมู่บ้านให้สลายไป

ไอน้ำลดน้อยลงไปมาก เย่กวงจึงกลับมามองเห็นได้ชัดเจนอีกครั้ง

เย่กวงมองเห็นจากกล้องส่องทางไกลว่า นินจาคุโมะและนินจาคิริได้ส่งตัวแทนออกไป เพื่อเจรจากับตระกูลอุซึมากิที่อยู่ข้างในค่ายกลสี่เพลิงสีม่วง

ภายในค่ายกลสี่เพลิงสีม่วงคือผู้นำของหมู่บ้านอุซึชิโอะ และขณะเดียวกันก็เป็นผู้นำตระกูลอุซึมากิ เขากัดฟันกรอด เค้นคำพูดออกมาทีละคำ: "โคโนฮะและหมู่บ้านอุซึชิโอะ! จะต้องแก้แค้นพวกแกเป็นสองเท่าอย่างแน่นอน!"

ตัวแทนของหมู่บ้านคิริคือ ฟุกุกิ ซุยคาซัน เขาแบกดาบยักษ์ “ซาเมฮาดะ” พาดบนบ่า แล้วพูดขึ้นว่า:

"โคโนฮะอาจจะแก้แค้นพวกเรา แต่ว่า หมู่บ้านอุซึชิโอะของพวกแกจะมีโอกาสนั้นหรือไม่ ก็คงต้องขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกแกแล้ว

มาทำข้อตกลงกันเถอะ ส่งมอบวิชาลับผนึกของพวกแกมา แล้วพวกเราจะไปทันที

อย่าตุกติก ถ้าหากฉันสามารถใช้วิชาผนึกนั่น ผนึกเต่าเทวะตัวยักษ์นั่นได้ ถึงจะถือว่าการซื้อขายเสร็จสมบูรณ์

แกควรรีบใช้เวลาที่มีอยู่ให้ดี ไม่อย่างนั้นชาวบ้านของหมู่บ้านอุซึชิโอะจะตายกันหมด

ถ้าแกไม่ตกลง งั้นก็คงต้องรอให้ฉันไปค้นหาวิชาผนึกจากศพของพวกแกเท่านั้น

แค่หมู่บ้านอุซึชิโอะเล็กๆ กล้าดียังไงมาโลภอยากได้สามหางของหมู่บ้านเรา วันไหนเกิดนึกคึกอยากได้สองหางของหมู่บ้านคุโมะขึ้นมาอีกงั้นสิ?

อะไรกัน พวกแกคิดว่าตัวเองเป็น เซ็นจู ฮาชิรามะ หรือไง ถึงได้อยากจะรวบรวมสัตว์หางทั้งหมด?

วิชาผนึก ถ้าพวกเราไม่ได้ ตระกูลอุซึมากิของพวกแกก็ยิ่งไม่มีคุณสมบัติที่จะได้"

ที่อยู่ไม่ไกลออกไป อุซึมากิ ยูกะ ฟังเสียงโต้เถียงกันที่บริเวณเขตแดน พลางเงยหน้ามองท้องฟ้า

ค่ายกลสี่เพลิงสีม่วงนี้ครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่เกินไป มันไม่มีส่วนเพดานด้านบน

หากสถานการณ์คับขัน เธอมีหน้าที่รับผิดชอบในการใช้นกกระสาสาหอกส่งเจ้าหญิงคุชินะออกไป

เมื่อมองดูชาวบ้านทีละคนๆ ที่ถูกสังหารอยู่นอกเขตแดน อุซึมากิ ยูกะ ก็รู้สึกเจ็บปวดราวกับหัวใจถูกบีบรัด

ในบรรดาคนเหล่านั้น มีพี่สาวที่ขายอาหารเช้า มีแกลุงที่เข็นรถส่งของ มียายแก่ที่มักจะนั่งตากแดดอยู่ตรงหัวมุมถนน

ผู้คนที่เคยมีชีวิตชีวาในความทรงจำเหล่านั้น กำลังล้มตายทีละคนๆ อยู่ข้างนอก

นินจาคิริและนินจาคุโมะจงใจผลักชาวบ้านมาที่ข้างๆ เขตแดน และสังหารพวกเขาที่ข้างๆ เขตแดน เพื่อสร้างแรงกดดัน

เลือดที่เหนียวข้นไหลนองไปบนพื้น เมื่อไหลไปถึงค่ายกลสี่เพลิงสีม่วง ก็กลายเป็นหมอกควันสีเทาดำ

พลเรือนทุกคนต่างเกลียดชังนินจา เวลานินจาจะฆ่าคน พวกเขาล้วนโหดเหี้ยมราวกับสัตว์ร้าย

สิ่งที่นินจาฝึกฝนก็คือทักษะการฆ่าคน ซึ่งรวมถึงความสามารถในการฆ่าและจิตใจในการฆ่า

อุซึมากิ ยูกะ หลับตาลงอย่างเจ็บปวด แต่เสียงกรีดร้องโหยหวนกลับดังไม่ขาดสาย

ตระกูลอุซึมากิก็ไม่อยากทอดทิ้งชาวบ้านข้างนอกเหมือนกัน แต่ว่า ศัตรูปรากฏตัวกะทันหันเกินไป แถมยังมีจำนวนมากเกินไปอีกด้วย

หน่วยนินจาสอดแนมที่หมู่บ้านอุซึชิโอะวางกำลังไว้รอบนอก ถูกสายลับเปิดเผยข้อมูลให้กับนินจาคิริและนินจาคุโมะ

ศัตรูค้นหาที่ตั้งของหน่วยสอดแนมแต่ละหน่วยได้อย่างแม่นยำ และเข้าโจมตีพร้อมกัน

ศัตรูโจมตีกำแพงเมืองจนพังทลาย หมู่บ้านอุซึชิโอะถึงเพิ่งจะรู้ตัวว่าถูกศัตรูบุกโจมตีท่ามกลางความโกลาหล

จำนวนของนินจาคิริและนินจาคุโมะ มากมายจนยากจะเข้าใจ บางทีพวกเขาอาจจะเตรียมกำลังมาเผื่อรับมือโคโนฮะที่อาจจะปรากฏตัวด้วย

ทำได้เพียงคาดหวังว่าโคโนฮะจะตรวจพบนินจาคิริและนินจาคุโมะได้ก่อนล่วงหน้า คาดหวังว่านินจาที่ส่งไปขอความช่วยเหลือจะนำข้อมูลไปบอกหมู่บ้านโคโนฮะได้เร็วขึ้น

การวางกำลังป้องกันรอบนอกของหมู่บ้านอุซึชิโอะ เป็นสายลับคนไหนกันแน่ที่ปล่อยข้อมูลออกไป?

บนยอดเขา

เย่กวงเห็นความโกลาหลเล็กน้อยเกิดขึ้นที่ตีนเขา

หน่วยลับหน่วยย่อยหนึ่ง พาตัวนินจาอุซึมากิสองคน เข้ามาในเขตแดน

สมาชิกตระกูลอุซึมากิคนหนึ่งวิ่งตรงไปยังดันโซด้วยความตื่นเต้น:

"ท่านดันโซ! โคโนฮะรู้ล่วงหน้าจริงๆ ด้วยว่านินจาคิริกับนินจาคุโมะจะลอบโจมตีพวกเรา!

ได้โปรดรีบนำนินจาโคโนฮะ ไปช่วยหมู่บ้านของพวกเราด้วยเถอะครับ!"

เขาตื่นเต้นมาก ไม่นึกเลยว่าโคโนฮะจะมาถึงสถานที่ที่อยู่ใกล้กับหมู่บ้านอุซึชิโอะขนาดนี้แล้ว

ส่วนนินจาอุซึมากิอีกคนหนึ่งกลับเหงื่อท่วมหัว

เขามองดูเขตแดนรอบๆ อย่างกระสับกระส่าย ถ้าหากเขาดูไม่ผิด เขตแดนประเภทนี้คือเขตแดนล่องหน

ทำไมคนของโคโนฮะถึงไม่เข้าไปในหมู่บ้านตรงๆ แต่กลับมาสร้างเขตแดนล่องหนไว้ที่นี่?

เย่กวงพอจะเดาความคิดของดันโซออก เขาหยิบคุไนเล่มหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเก็บอุปกรณ์นินจา

ตกลงว่าควรจะแสดงฝีมือต่อหน้าผู้นำสักหน่อยดีไหมนะ?

คิดไปคิดมา หรือว่าอย่าเลยดีกว่า

ถ้าเผื่อตัวเองดันไปเข้าตาของดันโซเข้าล่ะก็ นั่นคงแย่แน่ๆ

ผู้บัญชาการกองพัน “สุนัขเหลือง” ลงมือด้วยตนเอง สังหารนินจาอุซึมากิคนหนึ่งในพริบตาเดียว

ผู้บัญชาการกองร้อย “ชิมแปนซีดำ” ก็ลงมือเกือบจะพร้อมกัน สังหารนินจาอุซึมากิอีกคนที่มีท่าทางลับ ๆ ล่อ ๆ และเอาแต่กวาดตามองเขตแดนล่องหนอยู่ตลอดเวลา

ตั้งแต่ต้นจนจบ ดันโซไม่แม้แต่จะขยับลูกตา

ดวงตาที่เห็นตาขาวทั้งสี่ด้านของเขา เอาแต่จ้องมองไปยังหมู่บ้านอุซึชิโอะเขม็ง

(จบบท)