บทที่ 22 ลึกลับและน่าเชื่อถือ

บทที่ 22 ลึกลับและน่าเชื่อถือ

เย่กวงถอนหายใจ, ชีวิตน้อยๆ รอดแล้ว

ด้านหลังมีเสียงร้องของนกกระสาดังมา

เย่กวงรีบหันไป, ก็เห็นจะงอยปากของนกกระสาสาหอกตัวหนึ่ง, ช่วยเขาปัดป้องเข็มเหล็กเซ็มบงเล่มหนึ่งไว้

“อย่าเหม่อสิ, นี่คือหัวกะทิของนินจาคิรินะ!”

อุซึมากิ ยูกะ ลงมายืนอยู่ข้างกายเย่กวง

กระโปรงที่ผ่าสูง, พลิ้วไหวไปตามลมและหมอก

เรียวขาที่ตึงกระชับ, อยู่ตรงหน้าเย่กวงพอดี

ในวินาทีนี้, เย่กวงรู้สึกว่าอุซึมากิ ยูกะ งดงามอย่างที่สุด

“ขอโทษครับ, การตายของผู้บังคับหมวดทำให้ผมเสียสมาธิไปบ้าง”

นินจาผู้พิทักษ์และเหล่านินจาอุซึมากิลงมือแล้ว

โซ่ตรวนจักระนับไม่ถ้วนพุ่งออกไป, กระทบเข้ากับดาบสะบั้นเศียรของบิวะ จูโซ ดังติ๊งติ๊ง

บิวะ จูโซ ถอยร่นไปทีละก้าว

ในม่านหมอก, มีนินจาคิริพุ่งออกมามากขึ้น

อุซึมากิ ยูกะ ตะโกนเสียงเบา: “ไป! ที่นี่ปล่อยให้พวกเขาจัดการ! เราสองคนไปคุ้มครององค์หญิงคุชินะกัน!”

ดวงตาของเย่กวงเป็นประกาย ภารกิจของเขาคือการสกัดกั้นจากด้านหลัง ตอนนี้มีนินจาผู้พิทักษ์ของไดเมียวมารับหน้าที่ตรงนั้นแทนแล้ว เขาจึงไม่ถือว่าละทิ้งภารกิจ

เขารีบนำสถานการณ์ที่เกิดขึ้นตรงนี้ไปแจ้งรายงานให้ผู้บังคับกองร้อย “สุนัขสีเหลือง” ทราบทันที

เย่กวงตามอุซึมากิ ยูกะ จากไป, วิ่งไปได้สองร้อยกว่าเมตร, ถึงได้พุ่งออกจากม่านหมอก

เบื้องหน้าพลันสว่างโล่ง

กองร้อยใหญ่ “นกกระจอกสีคราม” อยู่ห่างออกไปทางด้านข้างราวร้อยกว่าเมตร กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับนินจากลุ่มคุโมะบางส่วน

กองร้อยใหญ่สุนัขสีเหลืองไล่ตามกลุ่มของอุซึมากิ คุชินะ ไปติดๆ, เตรียมที่จะสกัดกั้นนินจาคุโมะอีกส่วนหนึ่ง

อุซึมากิ ยูกะ พอเห็นสถานการณ์, ก็เตรียมจะพุ่งเข้าหานินจาคุโมะ, เพื่อไปขวางอยู่ด้านหลังอุซึมากิ คุชินะ

เย่กวงคำนวณความสามารถของตัวเองคร่าวๆ, ไม่ได้การล่ะ, นินจาคุโมะเยอะเกินไป, ยังคงมีความเป็นไปได้สูงที่จะตาย, ต้องหาทางหน่อย

เขาพูดกับอุซึมากิ ยูกะ ว่า:

“ยูกะ! องค์หญิงคุชินะอายุแค่ 7 ขวบ!

รูปร่างของเธอเล็กมาก! นกกระสาสาหอกตัวใหญ่ของคุณสามารถพาเธอบินไปได้สบายๆ เลย!

แบบนี้ถึงจะทำให้เธอหลุดออกจากวงล้อมได้เร็วที่สุด!”

ใช้แผนโยนปัญหาให้คนอื่น, ขอเพียงแค่อุซึมากิ คุชินะ ไม่ได้อยู่ที่นี่, นินจาคุโมะกับนินจาคิริก็ย่อมจะไม่อยู่ที่นี่เช่นกัน

ถ้าหากคุชินะตาย, ก็ตายไปเถอะ, ชีวิตน้อยๆ ของตัวเองสำคัญกว่า

อุซึมากิ ยูกะ คิดออกแล้ว, ใช่สิ, ทำไมต้องไปสู้กับนินจาคุโมะด้วย, ตอนนี้ตัวเองมีสัตว์อัญเชิญบินได้, สามารถใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบทางอากาศได้อย่างเต็มที่

ความสามารถในการบินเป็นความสามารถที่หายากในโลกนินจา, 99% ของนินจาไม่สามารถต่อสู้ทางอากาศได้

อุซึมากิ ยูกะ อัญเชิญนกกระสาสาหอกยักษ์ออกมา, แล้วให้นกกระสาสาหอกบินไปยังอุซึมากิ คุชินะ

“ท่านปู่หก! ฉันเพิ่งทำสัญญากับสัตว์อัญเชิญบินได้! ให้องค์หญิงคุชินะไปก่อนเถอะค่ะ!”

หัวหน้าหน่วยผนึกของหมู่บ้านอุซึชิโอะ, ท่านปู่หกของอุซึมากิ ยูกะ, แววตาเป็นประกาย

นี่เป็นวิธีที่ดี

ทุกคนสามารถตายที่นี่ได้, แต่คุชินะต้องหนีไปให้ได้

ร่างกายของคุชินะพิเศษ, มีความหวังอย่างมากที่จะได้เป็นพลังสถิตร่าง, หรือแม้กระทั่งเป็นพลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบ

ขอเพียงแค่คุชินะได้เป็นพลังสถิตร่าง, หมู่บ้านอุซึชิโอะก็จะแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น, เหมือนกับหมู่บ้านทาคิที่มี 7 หาง

อุซึมากิ คุชินะ ถูกโยนขึ้นไปในอากาศ

นกกระสาสาหอกที่ยาว 3 เมตร, ร้องเสียงแหลมออกมาครั้งหนึ่งแล้วก็คว้าเข้าที่หัวไหล่ของอุซึมากิ คุชินะ

อุซึมากิ คุชินะ บินขึ้นไปบนฟ้า, ผมของเธอแดงสดใส, แดงยิ่งกว่าผมของนินจาอุซึมากิทุกคน

เย่กวงรีบมองไปยังนินจาคุโมะ

เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้, นินจาคุโมะพบว่าเป้าหมายภารกิจบินหนีไปแล้ว, จึงแบ่งกำลังส่วนใหญ่ออกไปไล่ตามอุซึมากิ คุชินะ

แรงกดดันของกองร้อยใหญ่สุนัขสีเหลืองลดลงอย่างกะทันหัน

หลังจากผ่านการต่อสู้ในแคว้นแห่งคลื่นมา 2 เดือน, กองร้อยใหญ่สุนัขสีเหลืองก็เหลือเพียงทหารที่อ่อนล้า, ตายและบาดเจ็บไปเกินครึ่ง

“ผู้บังคับกองร้อย! นินจาผู้พิทักษ์ไดเมียวแห่งแคว้นแห่งน้ำวนเข้าร่วมรบ! รั้งนินจาคิริไว้ได้! ผู้บังคับหมวดหมีสีน้ำตาลสละชีพอย่างน่าเสียดาย!”

สุนัขสีเหลืองหันกลับไปมองหมอกหนาทึบที่ไม่ไกล, แล้วพูดว่า: “รู้แล้ว”

กองร้อยตายไป 2 กองร้อย, สองกองร้อยที่เหลือก็เหลือเพียงทหารที่อ่อนล้า กองร้อยใหญ่ที่มีคน 60 กว่าคน, ตอนนี้เหลืออยู่ 19 คน

อัตราการตายและบาดเจ็บของหน่วยลับสูงเกินไปแล้ว

“ตามสัตว์อัญเชิญไป! ให้องค์หญิงอุซึมากิเป็นเป้าหมายอันดับหนึ่ง!”

เย่กวงตามอยู่รั้งท้ายกองร้อยใหญ่

มีข่าวดีอย่างหนึ่ง, ผู้บังคับหมวดของเขาไม่อยู่แล้ว, ขอเพียงแค่ผู้บังคับกองร้อยสุนัขสีเหลืองไม่สั่งการเขาโดยตรง, เขาก็มีอิสระอย่างสมบูรณ์

ต้องขอบคุณรูปร่างที่เล็กของอุซึมากิ คุชินะ, ทำให้นกกระสาสาหอกความเร็วไม่ลดลง, บินได้เร็วมาก

สถานการณ์เกิดการเปลี่ยนแปลง, ก่อนหน้านี้คือหน่วยลับโคโนฮะสกัดกั้นนินจาคุโมะ, แต่ตอนนี้กลายเป็นนกกระสาสาหอกกับอุซึมากิ คุชินะ อยู่ด้านหน้าสุด, นินจาคุโมะอยู่ตรงกลาง, และหน่วยลับโคโนฮะอยู่ด้านหลัง

นินจาคุโมะวิ่งไปข้างหน้าอย่างสุดชีวิต, จำเป็นต้องแบ่งกำลังมาถ่วงเวลาหน่วยลับโคโนฮะ

กองร้อยนินจาคุโมะทีละกองร้อย, ถูกส่งมาสกัดกั้นด้านหลัง

เย่กวงตามอยู่ด้านหลังกองร้อยใหญ่, คอยหาจังหวะลงมืออย่างระมัดระวัง

นินจาคุโมะคนหนึ่งถูกซัดกระเด็น, โซเซถอยหลังไป

เย่กวงหาจังหวะได้, ใช้วิชาเคลื่อนย้ายในพริบตากระโดดไปอยู่ด้านหลังนินจาคุโมะ, อาศัยแรงที่เขาถอยหลัง, ดาบนินจาก็แทงทะลุหน้าอกของเขา

เขาดึงดาบนินจาออก, เย่กวงหายตัวไปอยู่ด้านหลังหน่วยลับ

ผู้บังคับหมวดหน่วยลับที่อยู่ใกล้ที่สุด เหลือบมองเล็กน้อย, หน่วยลับที่สวมหน้ากากจิ้งจอกคนนี้, จังหวะการลงมือช่างพอดิบพอดี

กองร้อยของตัวเองกำลังพลลดลงอย่างหนัก, หลังจากจบการต่อสู้, จะไปดึงตัวเขามา

ในการต่อสู้ที่ไม่หยุดหย่อน, เย่กวงก็ค่อยๆ คุ้นเคยกับวิชาไทจุสึเคลื่อนย้ายในพริบตา

วิชาเคลื่อนย้ายในพริบตาของเขารวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ขณะเดียวกันเขาก็ยังพบเทคนิคเล็กๆ อย่างหนึ่ง

ตอนที่กระโดดขึ้น, จักระจะรวมอยู่ที่น่องและเท้า, สามารถเพิ่มความเร็วได้, แต่ตอนที่ลงพื้น, ก็จำเป็นต้องรวมจักระไว้ที่ขาเช่นกัน

แบบนี้, ตอนที่ลงพื้นถึงจะสามารถหยุดร่างได้ในทันที, เข้าสู่ท่าเตรียมพร้อมต่อสู้

การต่อสู้ดำเนินไปจากชายหาดจนถึงใจกลางแคว้นแห่งคลื่น

นกกระสาสาหอกภายใต้การควบคุมของอุซึมากิ ยูกะ, จงใจเลือกบินในพื้นที่ที่ภูมิประเทศซับซ้อน

หาดหินกรวด, พื้นที่หนองบึง, เทือกเขาสูงชัน

ความยากในการไล่ตามเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากกำจัดกองร้อยนินจาคุโมะไป 3 กองร้อย, ในที่สุดนินจาคุโมะก็ยอมแพ้

หากไม่มีนินจาคิริช่วย, แค่นินจาคุโมะเพียงลำพัง, ก็ไม่สามารถต้านทานนินจาอุซึมากิและหน่วยลับโคโนฮะได้

หลังจากที่วิ่งต่อไปอีกหลายชั่วโมง, ผู้บังคับกองร้อยสุนัขสีเหลืองก็เลือกหุบเขาที่ลับตาคนแห่งหนึ่ง, ให้ขบวนหยุดพัก

อุซึมากิ ยูกะ กำลังเพลิดเพลินกับคำชมเชยของหัวหน้าหน่วยผนึก, สัตว์อัญเชิญบินได้ที่เธอทำสัญญา, กลายเป็นกุญแจสำคัญของการต่อสู้

เมื่อมีสัตว์อัญเชิญชนิดนี้, อุซึมากิ ยูกะ ก็ก้าวกระโดดข้ามระดับจูนิน, มีฝีมือเทียบเท่าโทคุเบสึโจนินแล้ว

เธอหันไปมองเป็นครั้งคราว, มองไปยังจิ้งจอกที่กำลังกอดดาบนินจาแกล้งหลับอยู่ไกลๆ

โชคดีที่จิ้งจอกเตือนล่วงหน้า, ไม่อย่างนั้นเธอก็ไม่สามารถนำกำลังเสริมมาถึงได้ทันเวลา

อุซึมากิ ยูกะ จะไม่บอกเรื่องของจิ้งจอกให้หัวหน้าหน่วยผนึกรู้, จิ้งจอกคือสายลับที่ตระกูลเซ็นจูส่งมาแฝงตัวในหน่วยลับโคโนฮะ, เรื่องนี้ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

ต้องรอจนได้พบกับคนระดับผู้นำตระกูลหรือผู้อาวุโสของตระกูลเซ็นจูเท่านั้น, ถึงจะลองหยั่งเชิงดูได้

การส่งสายลับเข้ามาในหน่วยลับ, ตระกูลเซ็นจูไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด, นี่เป็นความผิดร้ายแรง

โดยไม่รู้ตัว, ภาพลักษณ์ของจิ้งจอกในความรู้สึกของอุซึมากิ ยูกะ, ก็กลายเป็นลึกลับและน่าเชื่อถือ

ทุกครั้งที่พบกัน, ก็จะได้เห็นจิ้งจอกนำความสามารถใหม่ออกมา, วิชาเคลื่อนย้ายในพริบตาของจิ้งจอก, ก็ทำให้อุซึมากิ ยูกะ ประหลาดใจ

นั่นมันเห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือที่ต้องฝึกฝนวิชาเคลื่อนย้ายในพริบตามาอย่างน้อย 2 ปีครึ่งถึงจะมีได้

“พี่ยูกะ, นกขาวตัวนี้สวยจังเลยค่ะ”

อุซึมากิ คุชินะ เขย่งปลายเท้า, ถึงจะสูงเท่ากับขาเรียวของนกกระสาสาหอก, เธอลูบขนนกกระสาสาหอก, ชื่นชอบจนวางไม่ลง

“ไม่รู้ว่าต่อไปฉันจะมีสัตว์อัญเชิญแบบไหน, ความรู้สึกที่ได้บินมันดีมากๆ เลยค่ะ”

อุซึมากิ ยูกะ กล่าวว่า: “องค์หญิงคุชินะ, ต่อไปคุณจะต้องมีสัตว์อัญเชิญที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดแน่นอน, อาจจะเป็นสัตว์หางก็ได้นะคะ”

หลังจากพักผ่อนเล็กน้อย, และเติมยาเสบียงทหารไปบ้างแล้ว, ขบวนก็เดินทางต่อ, อ้อมจากแคว้นแห่งไฟไปยังแคว้นแห่งน้ำวน

เย่กวงมองแผ่นหลังของคุชินะ, รู้สึกกังวลอย่างมาก, ไม่รู้ว่าตอนที่ตระกูลอุซึมากิล่มสลาย, ตัวเขาจะสามารถผ่านพ้นไปได้อย่างปลอดภัยหรือไม่

(จบตอน)